Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 6

— Тогда пусть сначала эта девушка, упавшая в воду, расскажет, как всё произошло! — сверху вниз, с холодным пренебрежением глядя на Линлун, сказала Чжоу Юньцзы и презрительно усмехнулась: — Ведь она просто упала в воду, а не потеряла память и уж точно не оглохла и не онемела. Почему же вдруг замолчала?

— Мама, Линлун сильно напугалась, — тут же вступилась Е Цинъянь, заметив, как Линлун дрожит под гнётом надменного тона Чжоу Юньцзы и не смеет говорить правду.

* * *

— Напугалась? Что ж, пусть тогда кто-нибудь другой расскажет. — Чжоу Юньцзы, проявив неожиданную снисходительность, не стала больше приставать к Линлун и тут же указала пальцем на Линъюй, прятавшуюся в самом конце толпы: — Только не говори, что и ты тоже испугалась.

— Я… я ничего не знаю… — Линъюй растерялась, когда стрелки обвинений вдруг повернулись на неё. Она судорожно замотала головой, хромая, подошла ближе к Е Цинъянь и, с глазами, покрасневшими от слёз, дрожащим голосом спросила: — Сестра, с тобой всё в порядке? Это всё моя вина… Я была так нерасторопна, не следовало мне вести тебя гулять без разрешения…

— Линъюй, не кори себя. Это не твоя вина, — мягко утешила Е Цинъянь, с сочувствием глядя на плачущую Линъюй. Виновата лишь эта злая женщина Чжоу Юньцзы! Всё это она устроила из злобы! При этой мысли Е Цинъянь снова поднял глаза на Чжоу Юньцзы, и в его взгляде читалось глубокое отвращение.

— Молодой господин, я… — услышав утешение от Е Цинъянь, Линъюй ещё сильнее покраснела от слёз и, опустив голову, спрятала под ресницами всю тьму, предвещающую бурю. Она не ожидала, что Чжоу Юньцзы вмешается и спасёт Линлун, тем самым сорвав весь её план. Эту обиду она запомнит и рано или поздно рассчитается с Чжоу Юньцзы.

— Как трогательна эта сестринская привязанность… — с холодной усмешкой произнесла Чжоу Юньцзы, ничуть не удивлённая реакцией Линъюй и полностью игнорируя взгляд отвращения Е Цинъяня. — Выходит, виновата именно я, посторонняя, что осмелилась вмешаться? Ладно, Ляньцяо, отнеси нашу героически спасённую Линлун обратно в пруд с лотосами. Будто мы и не встречали её, и никого не спасали. Чужая жизнь — не наше дело.

— Есть! — чётко ответила Ляньцяо и решительно направилась к Е Цинъяню. Она грубо оттолкнула Линъюй, стоявшую на пути, и, не обращая внимания на Е Цинъяня, потянулась к Линлун, которая уже была в полном оцепенении от страха.

— Наглец! — Е Цинъянь резко отбил руку Ляньцяо, и его гнев вспыхнул мгновенно. Забыв обо всех сомнениях, он тут же закричал: — Чжоу Юньцзы, ты эта злая…

Он не договорил — взгляд Е Линтао, полный сурового упрёка, заставил его замолчать. Е Цинъянь с трудом сдержал слово «злая женщина» и, сжав кулаки от ярости, выкрикнул: — Чжоу Юньцзы, не слишком ли ты издеваешься!

— Издеваюсь? — фыркнула Чжоу Юньцзы и, глядя прямо в глаза Шэн Синьжун, угрожающе произнесла: — Е Цинъянь, хочешь проверить, осмелюсь ли я приказать прямо сейчас бросить и тебя в этот пруд?

— Чжоу Юньцзы! — терпение Шэн Синьжун иссякло. Она больше не могла терпеть высокомерие и дерзость этой девчонки. «Невоспитанная юница! Думает, будто Дом министра — это её Дом императорского тестя?»

— Тётушка зовёт? — спокойно спросила Чжоу Юньцзы, гордо подняв голову и не проявляя ни капли страха перед побледневшим от гнева лицом Шэн Синьжун. «Если тётушка осмелится хоть пальцем тронуть меня, я покажу ей, что значит быть настоящей представительницей императорского рода!»

Поведение Чжоу Юньцзы было чересчур вызывающим, но в нём сквозила и глубокая уверенность. Шэн Синьжун вдруг опомнилась и невольно смягчила тон:

— Юньцзы, будучи младшей снохой, ты обязана уважать старшего брата и не допускать ни малейшего неповиновения в словах и поступках.

— Благодарю за наставление, тётушка. Но меня с детства учили: если обидели — надо отомстить. Если сама не смогу — всегда найдётся тот, кто за меня заступится. — Иными словами, если Чжоу Юньцзы пострадает в Доме министра, никто не вправе игнорировать это. Если Шэн Синьжун не даст ей удовлетворительных объяснений, она не побоится обратиться к своим влиятельным родственницам и устроить скандал прямо в этом доме.

— Юньцзы, ты угрожаешь мне? — улыбка окончательно сошла с лица Шэн Синьжун, и её голос утратил нарочитую мягкость. «Выданная замуж дочь — что вылитая вода. Неужели я поверю, что Чжоу Цзирани, этот безрассудный болван, ради неё пойдёт войной на Дом министра!»

— Тётушка неправильно поняла. Я просто подумала, как давно я не была во дворце, чтобы повидать тётю и сестру. Завтра, когда поеду домой, обязательно передам им добрые вести. — В их Доме императорского тестя, кроме всего прочего, есть две женщины невероятного статуса, которые всем сердцем защищают родной дом. Отец однажды сказал мудрые слова: «Пусть весь свет насмехается, что в Доме императорского тестя нет сыновей, чтобы продолжить род, — но пусть завидуют тому, какое почётное положение мы занимаем!»

«Добрые вести»? Да как она вообще осмелилась так говорить! Неужели Дом министра — логово драконов и тигров, откуда не возвращаются живыми? Пальцы Шэн Синьжун побелели от напряжения, а гнев, не находя выхода, клокотал в груди, почти лишая её последней капли рассудка.

— Сестра, что с тобой? — Линъюй, заметив, как рука Линлун безжизненно соскользнула с одежды Е Цинъяня, испуганно вскрикнула.

— Мама, Линлун потеряла сознание! Быстро позовите лекаря! — Е Цинъянь, услышав возглас, опустил глаза и увидел, что Линлун уже не подаёт признаков жизни. Он тут же закричал в панике.

— Что? — Шэн Синьжун, к своему облегчению, получила повод выйти из противостояния с Чжоу Юньцзы. «Как раз вовремя потеряла сознание», — подумала она, глубоко вздохнув.

— Чего застыли? Быстрее несите Линлун в покои! — вернувшись к реальности, Шэн Синьжун первой мыслью было о ребёнке в утробе Линлун. Но, обернувшись, она увидела, что Е Цинъянь всё ещё стоит, оцепенев, и крепко держит бездыханную Линлун. — Да что с тобой! — раздражённо крикнула она. — Этот ребёнок — золотой внук для дома Е, с ним не должно случиться ничего плохого!

— Линлун, держись… С тобой ничего не случится. Я не дам тебе погибнуть… — бормотал Е Цинъянь, словно в бреду, и, подхватив бесчувственную Линлун, стремглав побежал прочь.

Линъюй, не ожидавшая, что всё так легко закончится, сжала платок в руке и, всхлипывая, поспешила вслед за Е Цинъянем.

— Быстро позовите лекаря! — Шэн Синьжун, больше не имея ни желания, ни смелости продолжать спор с Чжоу Юньцзы, бросила приказ и поспешно ушла, лицо её было мрачнее тучи.

Слуги, наблюдавшие за происходящим, тут же бросились за ней, не осмеливаясь медлить.

В мгновение ока у пруда с лотосами остались лишь Е Линтао и Чжоу Юньцзы с её служанкой.

Чжоу Юньцзы, наблюдая за всеобщей суматохой, лишь презрительно скривила губы, но не стала развивать успех и устраивать ещё больший переполох. Если бы она действительно хотела чьей-то смерти, то и не стала бы так усердно спасать Линлун.

— Что же всё-таки произошло? — когда все ушли, Е Линтао наконец задал вопрос, в голосе его звучало неодобрение.

«Уже думала, не спросит…» — мелькнуло у неё в голове. «Он просто хотел сохранить мне лицо». Вспомнив, как он только что защищал её при всех, Чжоу Юньцзы на мгновение замерла, а затем, отказавшись от прежней капризности, честно ответила:

— Линъюй хотела убить Линлун. Мы с Ляньцяо как раз проходили мимо и из жалости спасли её. Потом появился Е Цинъянь и начал орать на меня, да ещё и оскорблять. Мне это не понравилось, и я взяла бамбуковую палку, которой вытаскивала Линлун, и ударила его. А дальше ты всё видел.

— Даже если тебе не понравилось, нельзя бить человека, — особенно при стольких свидетелях. Е Цинъянь ведь не из тех, кто станет терпеть унижение. Этот конфликт вряд ли так просто уладится. А уж тем более, если старшая тётушка своими глазами видела, как его ударили, — она точно не успокоится.

— Но и позволять ему оскорблять меня я тоже не собиралась! Ты же слышал, какие гадости он говорил! Я даже хотела отрезать ему язык, но побоялась, что тебе это покажется слишком кровавым. — Убедившись, что Е Линтао не сомневается в её словах, Чжоу Юньцзы сначала обиженно надула губы, а потом, не удержавшись, пошутила.

— Ты могла бы позволить ему кричать, пока у него не пересохнет горло и он не потеряет голос, — серьёзно и совершенно без тени иронии сказал Е Линтао.

Если бы не его абсолютно серьёзное выражение лица, Чжоу Юньцзы подумала бы, что он издевается над ней или над Е Цинъянем. «Вот уж действительно — одно слово, и человек умирает, а виновного не найти!» — подумала она, глядя на мужа. «Мой супруг — чемпион по убийству словом!»

— Правда всегда восторжествует, а ложные слухи сами собой рассеются, — добавил Е Линтао, заметив, что она молчит.

Эти слова поразили Чжоу Юньцзы до глубины души. Её лицо стало необычайно сложным: она то открывала рот, то закрывала, то снова пыталась что-то сказать. Наконец, преодолев внутреннюю борьбу, она неуверенно и робко спросила:

— Ты веришь, что я не та злая женщина, какой меня называют?

Е Линтао странно посмотрел на неё:

— А ты ею являешься?

— Конечно, нет… — машинально возразила Чжоу Юньцзы, но тут же поняла, в чём дело, и возмущённо воскликнула: — Я задаю тебе вопрос, а ты вытягиваешь из меня ответ?

— Мм, — кивнул Е Линтао. Его взгляд был прозрачен и чист, без малейшей тени сомнения. — Ты сказала, что нет — значит, нет.

Гнев, уже готовый вспыхнуть, мгновенно угас под этим спокойным ответом. Чжоу Юньцзы фыркнула и, стараясь говорить как можно холоднее, пробурчала:

— Ты можешь говорить ещё медленнее.

— Я пока не хочу умирать без погребения, — неожиданно для всех уголки губ Е Линтао дрогнули в лёгкой усмешке, и он спокойно принял её неявную угрозу.

— Ляньцяо, пойдём, — раздражённо бросила Чжоу Юньцзы, бросив на Е Линтао сердитый взгляд, и с важным видом развернулась, чтобы уйти. Но едва отвернувшись, она не смогла сдержать улыбку, которая тут же погасила весь её напускной высокомерный вид.

«Получается, в этом раунде моя госпожа проиграла?» — с сомнением взглянула Ляньцяо на Е Линтао, статного, как бамбук, и в её глазах мелькнула решимость — её верность только укрепилась.

— Мама, лекарь сказал, что из-за падения в воду Линлун простудилась и сильно ослабла, но, к счастью, ребёнок в порядке, — сообщил Е Цинъянь, проводив врача, и с яростью ударил кулаком по столу. — Всё из-за этой злой женщины Чжоу Юньцзы!

— Не волнуйся, Цинъянь, я не позволю этой злодейке так легко выйти сухой из воды, — пообещала Шэн Синьжун. Если бы не Чжоу Юньцзы, устроившая этот скандал, с Линлун ничего бы не случилось. А если бы ребёнок пострадал… При этой мысли гнев и ненависть вновь вспыхнули в её сердце.

* * *

— Мама, видела? Наша вторая сноха — не из простых. Не дай ей тебя одурачить, будто она невинная барышня из знатного рода. Ты же не хочешь, чтобы тебя водили за нос, даже не замечая этого? — Е Цюйдие, держа за руку Линь Сюэ, тихо говорила.

Раньше, наблюдая, как Чжоу Юньцзы уверенно держится перед Шэн Синьжун, Е Цюйдие думала, что её вторая сноха просто умна. Но после всего, что она только что увидела собственными глазами, стало ясно: Чжоу Юньцзы не просто умна — она опасно сильна. С такой снохой ей стало тревожно за мягкую и уступчивую мать. Прежде всего, нужно было помочь матери увидеть истинное лицо Чжоу Юньцзы и не позволить ей быть обманутой внешней вежливостью.

— Цюй… Цюйдие, она… она… — Линь Сюэ побледнела и дрожала всем телом. «За что мне такое наказание — выбрать для Тао такую своенравную и дерзкую девушку? Что будет, если Тао когда-нибудь рассердит её? Она же перевернёт весь дом вверх дном!»

— Мама, не думай об этом. Вторая сноха уже в доме, и теперь мы — одна семья. Мне кажется, она не такая уж неразумная. Разве ты не заметила, что с нами она ведёт себя совсем иначе, чем с тётушкой и старшим братом? Может, это и не искренне, но хотя бы дружелюбно. Мы ведь не будем, как тётушка с братом, смотреть на всех свысока и обижать людей. Так что вряд ли дадим повод рассердить вторую сноху. А если что — ведь есть же второй брат! Ты же веришь своему сыну? Он не даст себя в обиду. — Честно говоря, Е Цюйдие была недовольна Чжоу Юньцзы. Но раз уж мать сама выбрала её, а брат не возражал, ей оставалось лишь постараться быть справедливой и принять эту сноху, навязанную старшей тётушкой.

Во всяком случае, поведение Чжоу Юньцзы сегодня оказалось гораздо лучше, чем она ожидала. Теперь Е Цюйдие не знала, стоит ли хвалить её перед матерью или, наоборот, немного поддеть, чтобы та не боялась и не позволяла Чжоу Юньцзы себя унижать.

http://bllate.org/book/3330/367658