Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 46

— Глупышка Мэй, я тоже мужчина, а мужчины в большинстве своём, увидев красивую женщину, тут же теряют голову, — мягко улыбнулся Первый Молодой Господин Чжао.

Су Шуймэй промолчала.

Хотя братец Чжао и говорил так легко, Су Шуймэй чувствовала: за этими словами скрывается нечто большее.

В этот самый миг в комнату вернулась Хо Суйи с чашей лекарства, и Су Шуймэй тут же замолчала.

После происшествия с Ван Ланом Хо Суйи заметно повзрослела — стала спокойнее, сдержаннее, словно вода, застывшая после бури. Поставив чашу на стол, она взглянула на Первого Молодого Господина Чжао и сказала:

— Лекарство готово. Выпейте, пока горячее.

Тот кивнул и, опираясь на руку, начал подниматься, чтобы принять снадобье.

Хо Суйи поспешила поддержать его.

Су Шуймэй вдруг почувствовала себя лишней. Она встала:

— Тогда я не стану мешать вам, братец Чжао и госпожа Хо.

Хо Суйи подняла на неё глаза:

— Я провожу тебя.

Су Шуймэй удивилась, но кивнула:

— Хорошо.

Она сразу поняла: раз Хо Суйи сама вызвалась проводить её, значит, хочет поговорить с глазу на глаз.

Так и вышло. Едва они вышли из комнаты и ступили под навес наружного коридора, Хо Суйи достала из рукава свёрнутый лист бумаги и протянула его Су Шуймэй.

— Почему в этом разводном письме указано «Чжао Далан»?

— А разве не должно быть именно так? — удивилась Су Шуймэй.

— Разве не полагается писать настоящее имя?

— Ах, теперь я поняла, — сказала Су Шуймэй. — Госпожа Хо, вы разве не знаете? Братец Чжао и есть Чжао Далан.

— Что? — Хо Суйи не сразу уловила смысл.

— Гадалка сказала, что если семья Чжао хочет много детей, старшему сыну обязательно нужно дать имя Чжао Далан. Только тогда появятся Чжао Эрлан, Чжао Санлан, Чжао Сылан и так далее.

Хо Суйи замолчала, потом неуверенно пробормотала:

— Ну… звучит неплохо. Но ведь в семье Чжао, насколько мне известно, только один сын?

— Да, — подтвердила Су Шуймэй.

Хо Суйи снова умолкла, а затем с горечью сказала:

— Похоже, тот гадатель совсем не разбирался в своём деле.

Су Шуймэй кивнула:

— Говорят, гадал мой отец. И я тоже думаю, что он был не слишком компетентен. Хорошо ещё, что он умер рано — иначе братец Чжао, наверное, до сих пор злился бы на него.

Между ними повисло долгое молчание. Наконец Хо Суйи спросила:

— Кстати, как поживает твой брат?

— А? — Су Шуймэй растерялась: у неё не было брата.

— Ну, тот… которого я ошибочно приняла за твоего отца. Твой… брат.

Су Шуймэй наконец поняла — речь о Лу Буяне.

— Всё хорошо. Ест, спит… — и ругается, — добавила она про себя.

— Понятно, — коротко ответила Хо Суйи.

Снова наступила тишина.

Хо Суйи сжимала в руках разводное письмо, то складывая его аккуратными складками, то снова расправляя, будто пыталась решить, что с ним делать.

Су Шуймэй заметила эти движения и вдруг поняла, о чём на самом деле хочет поговорить Хо Суйи.

— Знаешь, — сказала она тихо, — стоит только разорвать это письмо — и можно считать, будто ничего и не случилось.

Рука Хо Суйи замерла. Потом она горько усмехнулась:

— Это невозможно.

Помолчав, добавила с дрожью в голосе:

— Я уже… нечиста. Я недостойна его.

Су Шуймэй вздрогнула. Неужели Хо Суйи имеет в виду, что уже была с Ван Ланом близка?

Хо Суйи провела ладонью по животу:

— А вдруг сейчас внутри меня уже… — Голос её сорвался, и слёзы потекли по щекам.

Су Шуймэй поспешила подать ей платок.

Хо Суйи не взяла его, воспользовавшись своим собственным. Вытерев слёзы, она стояла, опустив глаза, с покрасневшими веками и растерянным взглядом.

— Я немного разбираюсь в медицине, — сказала Су Шуймэй. — Если не возражаешь…

Она ожидала отказа, но Хо Суйи неожиданно кивнула.

Су Шуймэй потянулась к её запястью, чтобы прощупать пульс, но Хо Суйи резко отдернула руку и настороженно уставилась на неё.

— Что случилось? — удивилась Су Шуймэй.

— Вы же мужчина, — ответила Хо Суйи.

— Ах да, — вспомнила Су Шуймэй. — Тогда положите платок между нами.

Но Хо Суйи возразила:

— Нельзя. Это слишком опасно.

— Опасно? Чем?

— Если платок упадёт и вы дотронетесь до моей руки… — голос её стал тише, — я ведь ещё не беременна, но потом вдруг окажусь в положении?

Су Шуймэй остолбенела.

Хотя сама она была девственницей, ей прекрасно было известно: от прикосновения руки не забеременеешь. Если бы это было возможно, она уже родила бы от Лу Буяня целую ораву сыновей… Фу-фу-фу, лучше не думать об этом кошмаре.

— Госпожа Хо, кто вам сказал, что от прикосновения мужчины можно забеременеть?

Лицо Хо Суйи покраснело:

— Мама так сказала.

— Но… вы никогда не обращались к лекарю, чтобы проверить пульс?

— У нас в доме есть женщина-врач.

Ладно.

Су Шуймэй всё поняла. Она спросила:

— Кроме того, что вы держались за руки, вы с Ван Ланом делали ещё что-нибудь?

— Как?! — всполошилась Хо Суйи. — От одного прикосновения уже можно завести ребёнка! Какие могут быть другие дела?!

Су Шуймэй наконец осознала: кроме рукопожатия — ничего. И всё это ради защиты «ребёнка» в её животе.

Какая прекрасная ошибка.

— Госпожа Хо, у вас не будет ребёнка.

— Почему? — недоумённо спросила Хо Суйи.

— Потому что от простого прикосновения руки ребёнка не бывает.

Су Шуймэй подумала: разве мать Хо Суйи не объяснила ей этих «стыдливых» вещей перед свадьбой? Видимо, нет. Ведь брак был насильственным — возможно, даже «Картин любовных утех» в приданом не дали.

— Госпожа Хо, поищите в своём сундуке с приданым альбом с картинками.

— Альбом? Какой альбом? У меня сотни сундуков! В каком именно искать?

Су Шуймэй мысленно вздохнула: богатые не знают, каково быть бедным.

— Тогда ищите в самом близком к телу сундуке.

— Хорошо, — кивнула Хо Суйи, всё ещё растерянная. — Тогда я пойду?

— Идите, — сказала Су Шуймэй.

Они развернулись и пошли в разные стороны. Сделав всего два шага, Су Шуймэй вдруг услышала, как кто-то бежит к ним, крича:

— Молодой господин! Главная госпожа вернулась!

Су Шуймэй споткнулась и чуть не упала.

Ещё мгновение — и она уже была бы в храме Ханьшань. А тут как раз возвращается главная госпожа семьи Чжао.

.

Раз старшая вернулась, младшие обязаны явиться к ней, особенно Су Шуймэй, ведь она некоторое время жила в доме Чжао.

Эта госпожа Чжао запомнилась Су Шуймэй надолго.

Она не была злой или жестокой. Напротив — строго соблюдала правила, была справедливой и рассудительной. Благодаря ей братец Чжао вырос таким благородным.

Но Су Шуймэй и её брата она всегда недолюбливала.

Без причины. Просто не любила.

Сколько ни старалась Су Шуймэй угодить ей, та всегда холодно смотрела на неё, будто на что-то грязное.

Тогда Су Шуймэй думала: может, она и правда такая нечистая?

Она стала ежедневно купаться, тщательно ухаживать за собой, даже начала, как братец Чжао, жечь благовония по полчаса в день — пока не начала чихать без остановки.

Но ничего не помогало.

Нет — значит, нет. То отвращение, исходившее из самых глубин души, не могло исчезнуть от благовоний.

Су Шуймэй до сих пор помнила тот взгляд — холодный и полный презрения.

Это было её первое настоящее столкновение с ненавистью — такой, что въедается в кости и не отпускает даже спустя годы. Даже сейчас, в теле взрослой женщины, она чувствовала её как инстинкт.

Однажды она спросила об этом братца Чжао.

Двенадцатилетняя девочка с пухлыми щёчками и двумя хвостиками, опершись подбородком на ладонь, спросила:

— Братец Чжао, почему тётушка не любит меня и брата? Мы что-то сделали не так?

Первый Молодой Господин Чжао стоял у окна, глядя на закатное небо.

Он, возможно, смотрел на птиц, а может, просто на облака. Услышав вопрос, он лишь улыбнулся — тихо, легко, как само облако.

— Не то чтобы не любила вас, — сказал он. — Просто некоторые вещи не так легко забыть.

Какие вещи? Су Шуймэй до сих пор не знала.

Наверное, что-то очень важное.

— Если не хочешь встречаться с матушкой, я не стану упоминать о тебе. Она и не узнает, что ты здесь.

Первый Молодой Господин Чжао с заботой смотрел на бледное личико Су Шуймэй.

Но та покачала головой.

Так поступать было неправильно. Ведь госпожа Чжао целый год заботилась о ней и её брате.

— Я всё же пойду к тётушке.

На самом деле Су Шуймэй до сих пор не понимала, какова их связь с семьёй Чжао. Когда их привезли сюда, им сказали звать госпожу Чжао «тётушкой».

Первый Молодой Господин Чжао внимательно посмотрел на неё:

— Надень мужскую одежду, переоденься как Цзян. Матушка всё равно не отличит. Цзян такой молчаливый — она не станет его допрашивать.

Правда, госпожа Чжао никогда не обижала их. Просто та отстранённость и врождённое отвращение заставляли двенадцатилетнюю Су Шуймэй чувствовать себя ничтожной. И сейчас, спустя годы, она всё ещё помнила это.

Если бы сейчас — она бы просто улыбнулась и не придала значения. Но тогда…

Поэтому, когда Су Шуймэй снова оказалась перед госпожой Чжао, её тело дрожало, а сердце сжималось от страха.

Страх, растерянность, чувство полной беспомощности — всё это накрыло её с головой.

Су Шуймэй стояла, опустив глаза, пока Первый Молодой Господин Чжао кланялся и говорил:

— Матушка.

Су Шуймэй сжала кулаки, шагнула вперёд и, поклонившись, произнесла:

— Тётушка.

Госпожа Чжао сидела на скамье-лохане. Ей было чуть за сорок. Из-за многолетней практики буддийских ритуалов от неё всегда пахло лёгким ароматом ладана.

Обычно этот запах казался мягким и умиротворяющим, но для Су Шуймэй он стал почти удушающим.

Взгляд госпожи Чжао упал на Су Шуймэй. Та не смела поднять глаза. Она не видела выражения этого взгляда, но ощущала его, как иглы в спине, — от него невозможно было выпрямиться.

— Выросла, — холодно произнесла госпожа Чжао. — Подними голову, посмотрю на тебя.

Су Шуймэй глубоко вдохнула и подняла лицо. Взгляды их встретились.

Как и три года назад — тот же лёд, даже холоднее.

Дыхание Су Шуймэй стало прерывистым и тревожным. Она пыталась взять себя в руки, но чем больше старалась, тем хуже получалось.

Госпожа Чжао коротко фыркнула, но глаза её оставались ледяными.

— Очень похожа.

Похожа? На кого?

— Уходи, — сказала госпожа Чжао, закрывая глаза, будто не желая больше видеть это лицо.

Су Шуймэй поспешила выйти. Лишь за дверью она смогла свободно вздохнуть.

В комнате остались только двое.

Внутренняя часть была переоборудована в маленькую молельню. Госпожа Чжао подошла к статуе Будды, сложила ладони и, стоя спиной к сыну, спокойно сказала:

— Мы всего лишь купцы. Только с помощью семьи Хо можем подняться выше. Они откроют нам путь в чиновничью среду, и наше будущее станет куда шире.

Она помолчала и добавила:

— Если бы не история с дочерью Хо и Ван Ланом, ты бы не получил такой выгоды. Помни, зачем я выдала тебя за неё замуж. Помни свой долг. Я не запрещаю тебе любить, но это должно быть последним в твоих приоритетах.

С этими словами госпожа Чжао закрыла глаза.

Первый Молодой Господин Чжао опустил голову. Тень скрыла его лицо.

— Да, матушка.

.

— Ты мне в нос засунула, — Лу Буянь смотрел на рассеянную девчонку, которая держала ложку прямо у его ноздри, и отодвинул её руку.

— Простите, господин, я не хотела, — поспешила Су Шуймэй вытереть ему нос.

Рубашка Лу Буяня промокла от лекарства. Он приказал:

— Принеси мне чистую рубашку.

— Хорошо, — Су Шуймэй поставила чашу и пошла за одеждой.

— Господин, принесла.

Лу Буянь бросил на неё взгляд:

— Переодень меня.

— П-переодеть? — Су Шуймэй наконец очнулась и широко раскрыла глаза от изумления.

— Я даже чашу поднять не могу. Ты думаешь, я сам переоденусь?

Су Шуймэй мысленно фыркнула: «По-моему, вы вполне бодры».

— Быстрее, — нетерпеливо приказал мужчина.

http://bllate.org/book/3329/367578