Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 42

— Ты знаешь, куда я иду? — Лу Буянь опустил взгляд на свой широкий рукав, который крепко сжимала Су Шуймэй, и голос его прозвучал резко, как лезвие. — Ты понимаешь, что, ступив туда, я, возможно, не вернусь живым?

Су Шуймэй ответила серьёзно:

— Я знаю.

И всё же пальцы её сами не разжимались — будто невидимая нить привязала их к ткани рукава Лу Буяня.

— Господин… вдвоём легче справиться… — пролепетала она, наконец выдав эти слова после долгого молчания под его пристальным взглядом.

Едва сказав это, она покраснела до корней волос: какая глупость! Почему именно это пришло ей в голову?

Наверняка Лу Буянь сейчас посмотрит на неё так же, как на Первого Молодого Господина Чжао — с холодным презрением, и бросит: «И на что ты способна?»

Су Шуймэй, дрожа ресницами, ждала ответа. Мужчина перед ней молчал так долго, что сердце у неё замерло.

Наконец он произнёс:

— Если пойдёшь — иди за мной.

Су Шуймэй тут же подняла голову и с изумлённой радостью посмотрела на него.

Перед лицом юноши с глазами, будто наполненными звёздами, выражение Лу Буяня слегка смутилось.

— Держись ближе. Если погибнешь — не жди помощи.

— Хорошо, — прошептала Су Шуймэй, всё ещё держась за его рукав, и пошла рядом.

Первый Молодой Господин Чжао почесал нос и последовал за ними.

Юймянь Лан бросил косой взгляд на Лу Буяня и Су Шуймэй, затем перевёл глаза на Первого Молодого Господина Чжао и сочувственно произнёс:

— Ну, держись за меня?

Первый Молодой Господин Чжао опустил глаза и увидел протянутый ему рукав Юймянь Лана.

Первый Молодой Господин Чжао: …вежливо отказался.

* * *

Су Шуймэй и не предполагала, что в Сучжоу может существовать такое место.

Вся улица кишела людьми цзянху — здесь смешались представители всех школ и направлений. Взгляды этих людей были пропитаны убийственной решимостью: не такой холодной и строгой, как у Лу Буяня, а ледяной, безжизненной, будто они уже смотрели на мёртвых.

Су Шуймэй невольно приблизилась к Лу Буяню.

Мужчина опустил на неё взгляд:

— Если хочешь уйти — уходи сейчас.

Су Шуймэй подняла на него глаза, сжала губы и упрямо ответила:

— Я не уйду.

Лу Буянь ясно ощущал, как дрожит тело юноши рядом с ним — даже сквозь одежду эта дрожь была заметна невооружённым глазом.

Так сильно боится — и всё равно не уходит? Какая у тебя цель?

Лу Буянь непроизвольно сжал рукоять весеннего клинка Цзиньи вэй и пристально вгляделся в лицо Су Шуймэй, будто пытался разглядеть на нём цветок.

Хотя, впрочем, лицо юноши и вправду было прекрасно, словно цветок.

Су Шуймэй почувствовала его взгляд. Опустив ресницы, она тихо, но достаточно громко, чтобы он услышал, сказала:

— Я знаю, что вы мне не доверяете, господин. Но у меня нет злого умысла ни против вас, ни против Цзиньи вэй. Да, я вступила в Цзиньи вэй с определённой целью, но она не нарушает ни небесных законов, ни человеческой морали.

Она говорила искренне, но Лу Буянь от природы не был склонен верить другим. К тому же он знал: перед ним маленькая обманщица.

Слова обманщицы верить нельзя.

Так он думал, но когда его взгляд встретился с её чистыми, чёрно-белыми глазами, он на мгновение всё же поверил.

Лишь на мгновение. С детства его учили: никому нельзя доверять. Ни одному человеку. В этом мире ты приходишь один и уходишь один. Никто не заслуживает твоего доверия навсегда, никто не останется рядом с тобой вечно.

Раз уж с самого рождения ты обречён на одиночество, зачем навлекать на себя лишние тревоги?

Он вырос, держа в руках меч, и умрёт, прижав его к груди.

Это правильно.

Всё правильно.

Он не нарушит своих принципов ради кого бы то ни было.

Он твёрдо хранил свою клятву: защищать государя, народ и близких. Но самого себя он навсегда запер за стеной — словно бездушная нефритовая статуя, не чувствующая боли.

* * *

Пройдя некоторое расстояние, они подошли к небольшому двору.

Двор был ветхим, но просторным и строго охранялся.

Су Шуймэй подумала, что перед ними явно организованная группа, а не просто сборище разрозненных людей цзянху.

Вокруг патрулировали люди, у ворот стояли настороженные стражи — по одежде явно представители цзянху.

Юймянь Лан, как всегда небрежный и развязный, бросил стражнику:

— Привёл.

Стражник окинул взглядом троих, следовавших за Юймянь Ланом, и остановился на Лу Буяне.

Из троих только Лу Буянь обладал той ледяной, безжалостной аурой, которую приписывали легендарному командиру Цзиньи вэй, известному как «Золото на десять тысяч лянов».

Остальные двое выглядели как изнеженный юноша и белолицый красавец — явно не «бешеные псы» из Цзиньи вэй.

— Меч, — потребовал стражник, протянув руку к Лу Буяню.

Лу Буянь снял с пояса весенний клинок Цзиньи вэй и бросил ему:

— Хорошенько сохрани.

Стражник усмехнулся:

— Вы, должно быть, господин Лу? Поговорите об этом, когда выберетесь оттуда живым. Хотя… скорее всего, вам это не удастся.

Он перевёл взгляд на Су Шуймэй и Первого Молодого Господина Чжао:

— А вы двое пришли хоронить его?

— Если не хотите умирать, советую подождать здесь — хоть сможете забрать тело господина Лу. Или пока есть время, загляните напротив — купите гроб.

Су Шуймэй посмотрела в указанном направлении и увидела прямо напротив лавку по продаже гробов. Старик, сидевший у входа, с его испуганным видом и бледным, мрачным фасадом лавки вызвал у неё непроизвольный озноб.

— Болтун, — с раздражением бросил Лу Буянь.

Выражение стражника изменилось: он не ожидал такой дерзости от человека, стоящего на пороге смерти.

Стражник холодно усмехнулся, вынул весенний клинок Цзиньи вэй и с наслаждением осмотрел его:

— Действительно, королевское оружие — вещь прекрасная.

Когда Лу Буянь владел этим клинком, тот сиял великолепием и силой. Но в руках стражника он выглядел нелепо, словно свинья, принаряженная в пучок лука.

— Перед входом, господин Лу, существует одно правило, — продолжал стражник, играя клинком и направляя его остриё на запястье Лу Буяня.

— Нужно немного крови.

Крови?

Су Шуймэй непроизвольно сжала рукав Лу Буяня, её лицо исказилось от тревоги.

— Как именно? — спокойно спросил Лу Буянь, будто речь шла всего лишь о миске супа из утиной крови.

— Перерезать сухожилия на руке, — с жестокой ухмылкой ответил стражник. — Как вам такое, господин Лу? Хотите сделать это сами или помочь вам?

Лу Буянь не шелохнулся. Он просто протянул руку.

Стражник вернул ему клинок.

Лу Буянь взял оружие, медленно провёл пальцем по лезвию, его глаза потемнели, в них вспыхнула убийственная ярость.

Стражник, испугавшись этого взгляда, инстинктивно отступил на шаг и натянуто рассмеялся:

— Господин Лу, подумайте хорошенько. Люди-то у нас в руках.

— Я их не видел.

— Мы и ожидали такого поворота, — стражник хлопнул в ладоши.

Ворота двора приоткрылись. Хотя щель была узкой, Су Шуймэй чётко разглядела связанных внутри людей.

Ху Ли, Чжэн Ганьсинь, Ян Яньбо и Цзян Нян.

Их привязали к огромному старому дереву — ствол был толстым, ветви сухими, что придавало сцене ещё большую мрачность.

Покрывало Цзян Нян исчезло — Су Шуймэй впервые увидела её лицо. Оно не походило на лицо Чжэн Ганьсиня, но у Цзян Нян была красивая овальная форма лица и, несмотря на плачевное положение, во взгляде ещё теплилась обаятельная грация.

— Не волнуйтесь, их просто одурманили — сейчас без сознания. Видите, как будто куски мяса на разделочной доске. Смогут ли они выбраться отсюда живыми — зависит от вашей искренности, господин Лу, — с вызовом заявил стражник.

Лу Буянь некоторое время молча смотрел на него, затем внезапно бросил весенний клинок Цзиньи вэй прямо в руки Су Шуймэй:

— Помоги.

Он откинул рукав, обнажив стройное, белое предплечье и пульсирующие под кожей синие вены.

Су Шуймэй, держа в руках тяжёлый клинок, почувствовала, как всё её тело сотрясает дрожь. Она подняла на Лу Буяня глаза, полные слёз, и дрожащим голосом прошептала:

— Господин…

— Режь, — приказал Лу Буянь, протягивая ей руку. Его чёрные глаза смотрели спокойно и собранно.

Су Шуймэй с трудом сдерживала дрожь в руках. Она ошеломлённо смотрела на Лу Буяня, в голове царил хаос.

Она никогда даже курицу не резала — и вдруг должна резать человека!

— Быстрее, — бесстрастно подбодрил Лу Буянь.

Су Шуймэй не понимала, почему он именно ей поручил это сделать.

Она зажмурилась, потом резко открыла глаза, не глядя на лицо Лу Буяня, выхватила тяжёлый клинок, крепко сжала его двумя руками и резко опустила вниз.

Звук разрываемой кожи, ощущение рассекаемой плоти.

Горячая, пульсирующая кровь.

Липкая, проникающая сквозь кожу, жгучая, будто вливается прямо в вены.

Су Шуймэй почувствовала сильный запах крови. Она стекала по клинку, заливая её ладони, и капала с запястья.

Кап-кап, кап-кап — звук был настолько отчётливым, что пронзал барабанные перепонки.

— С виду тощая, а силёнок хватает, — прокомментировал стражник.

Су Шуймэй открыла глаза. Сначала всё перед ней было в крови, но затем она увидела Лу Буяня — он стиснул губы, лицо его побелело до прозрачности.

Мужчина стоял неподвижно, на правом запястье зияла ровная глубокая рана, из которой неудержимо лилась кровь.

— Господин…

Су Шуймэй бросилась к нему, чтобы остановить кровотечение, но стражник преградил ей путь:

— Думаете, нам правда нужны его сухожилия?

Не нужны сухожилия? Тогда что?

На мгновение Су Шуймэй растерялась, но тут же всё поняла: им нужна не рука, а кровь. Если кровь будет течь долго, он умрёт.

Она не перерезала сухожилия — она знала, чего от неё хотел Лу Буянь. Её приёмный отец был лекарем, и она умела создавать раны, выглядящие как серьёзные повреждения сухожилий, хотя на самом деле это были лишь поверхностные порезы.

Она так и сделала. Но не ожидала, что им совершенно безразлично, целы ли сухожилия — они хотят, чтобы Лу Буянь истёк кровью.

Поверхностная рана, но без остановки кровотечения — человек всё равно умрёт.

— Кровотечение останавливать нельзя. Дай-ка мне нож, — потребовал стражник, забирая у неё клинок, и распахнул ворота, открывая внутренний двор.

Двор выглядел запущенным — явно использовался временно.

Похоже, эти люди не из Сучжоу, а прибыли сюда из других мест.

Су Шуймэй увидела, как Лу Буянь позволил крови течь из правой руки и бесстрастно направился внутрь.

Земляная почва впитывала кровь — капли, падая на землю, напоминали запылённые алые жемчужины.

Су Шуймэй бросилась вслед и с силой прижала пальцы к его запястью, пытаясь остановить кровотечение.

— Не трогай меня, — твёрдо отстранил её Лу Буянь.

Её руки были в его крови. Дрожащими губами она прошептала:

— Но вы умрёте!

— Один умирает — четверо живут. Выгодная сделка, — лицо мужчины побелело почти до прозрачности.

Слёзы затуманили глаза Су Шуймэй, и она уже не могла разглядеть его черты.

— Но если вы умрёте… это значит, что убила вас я, — голос её прервался, она опустила ресницы и безудержно зарыдала.

Первый Молодой Господин Чжао подошёл к Су Шуймэй, помог ей подняться и поднял взгляд на группу людей цзянху, окружавших четверых пленников.

Во главе их стоял человек в зелёном халате, внешне больше похожий на книжного червя, чем на бойца цзянху.

Но Су Шуймэй знала: самые опасные — те, кто выглядит безобидно.

— Лу Буянь? «Золото на десять тысяч лянов»? Действительно крупная добыча. Не зря я столько дней всё это планировал, — сказал «книжный червь», подойдя к Лу Буяню и бросив взгляд на его окровавленную руку. — Жаль, такой прекрасный инструмент теперь испорчен.

— Отпусти их, — хрипло произнёс Лу Буянь.

«Книжный червь» покачал головой:

— Мне нужна твоя голова. Лишь твоя смерть гарантирует их свободу.

— А если я умру, а ты не отпустишь?

— Будьте спокойны, господин Лу. Люди цзянху чтут правила. Как только вы умрёте — я немедленно их отпущу.

http://bllate.org/book/3329/367574