Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 36

Су Шуймэй не смогла удержать Первого Молодого Господина Чжао. Она осталась в кабинете и смотрела, как он задумчиво стоит перед шкафом.

— Цзян-эр, как думаешь, что мне надеть?

Су Шуймэй промолчала.

Её изумление было вполне понятно: впервые за всё время она видела, как брат Чжао так озабочен своей внешностью. Конечно, он всегда следил за собой, но никогда не проявлял подобной тревожной придирчивости.

Су Шуймэй подошла и осмотрела его, в общем-то, довольно скромный гардероб, после чего указала на лунно-белый длинный халат:

— Этот. Он отлично подходит твоему характеру, брат Чжао.

Первый Молодой Господин Чжао некоторое время пристально смотрел на халат, затем неожиданно покачал головой:

— Не пойдёт.

«Не пойдёт?» — удивилась Су Шуймэй. «Тогда какой подойдёт?»

Под её недоумённым взглядом он достал чёрный халат.

Чёрный? Су Шуймэй никогда не видела, чтобы брат Чжао носил чёрную одежду. Разве что Лу Буянь постоянно в чёрном… Эх? Почему она вдруг вспомнила этого несчастливого человека?

Хотя Су Шуймэй и провела с Первым Молодым Господином Чжао не так уж много времени, она знала: он не любит чёрный цвет — считает его слишком подавляющим.

— Брат Чжао, с каких это пор ты стал носить чёрное?

— Да и не люблю, — покачал головой Первый Молодой Господин Чжао. — Просто подумал, что иногда можно и поносить.

Су Шуймэй заметила: халат явно недавно сшит, ещё совсем новый. Чёрный, простой, строгого покроя, почти как боевой наряд.

— Нравится? — спросил он, надев халат и встав перед Су Шуймэй.

Она внимательно оглядела его и, соврав сквозь зубы, ответила:

— Красиво.

Первый Молодой Господин Чжао посмотрел на её кислую мину и с досадой вздохнул:

— Ты уж, если не нравится — так и скажи, зачем говорить «красиво»?

Су Шуймэй развела руками:

— Так ведь ты сам сказал, что хочешь услышать «красиво».

На самом деле, в этом чёрном халате он выглядел вовсе не плохо — просто совершенно не в своей стихии. Словно бамбук, выкрашенный в чёрный, или луна, ставшая зелёной.

Просто несочетаемо. Вообще не его цвет.

Первый Молодой Господин Чжао покачал головой, потом и сам решил, что ему не по себе в этом наряде, и переоделся в тот самый лунно-белый халат, который выбрала Су Шуймэй.

— Я пошёл, — сказал он.

— Ага, — кивнула Су Шуймэй, опираясь подбородком на ладонь за письменным столом.

Внутри комнаты, на ложе, сидела красавица в простом шёлковом платье, перед ней медленно колыхались полупрозрачные завесы.

Первый Молодой Господин Чжао подошёл и, слегка поклонившись, произнёс:

— Госпожа.

Красавица осталась сидеть неподвижно. Из угла доносилось тонкое благоухание курений, добавляя сцене соблазнительной таинственности.

Наконец она подняла руку и откинула лёгкую вуаль, открыв лицо, тщательно раскрашенное изысканной косметикой.

Первый Молодой Господин Чжао выпрямился, увидел её лицо и медленно стёр с губ свою вежливую улыбку.

— Это ты?

Сидевшая на ложе красавица оказалась никто иная, как Цуйлянь — служанка, которую он недавно выгнал из дома за связь с одним из слуг.

— Господин, — сказала Цуйлянь, вставая и бросаясь к нему, — госпожа велела мне позаботиться о вас.

Первый Молодой Господин Чжао не успел опомниться, как его повалили на пол.

— Ты… что делаешь? — растерялся он, пока Цуйлянь стаскивала с него одежду.

Цуйлянь, торопливо расстёгивая пояс, заверила:

— Не волнуйтесь, господин, я обязательно доставлю вам удовольствие.

Удовольствия, однако, не предвиделось. Первый Молодой Господин Чжао с ужасом обнаружил, что не может даже оттолкнуть простую служанку.

— Отпусти меня…

Он отвернулся, но Цуйлянь всё равно поцеловала его в щёку.

«Испортила… испортила…»

Цуйлянь, не унимаясь, повторила:

— Господин, госпожа сама велела мне позаботиться о вас.

— Госпожа сказала? — спросил он, всё ещё сопротивляясь. — Точно госпожа?

— Да-да! — энергично закивала Цуйлянь.

Первый Молодой Господин Чжао глубоко вдохнул:

— Хорошо. Сначала отпусти меня.

Цуйлянь с кокетливой стыдливостью отстранилась. Первый Молодой Господин Чжао неторопливо поднялся, поправил одежду и, пока Цуйлянь томно на него смотрела, резко развернулся и выскочил из комнаты.

Цуйлянь замерла.

— Господин! Господин! — закричала она, бросаясь вслед, но, добежав до половины пути, вспомнила, что на ней лишь тонкая прозрачная накидка, и тут же вернулась обратно, топая ногами от злости.

Первый Молодой Господин Чжао, не останавливаясь, добежал до кабинета, захлопнул дверь и тяжело задышал.

Су Шуймэй как раз пила чай. Увидев, в каком виде вернулся брат Чжао, она широко раскрыла свои чистые, большие глаза и с недоумением спросила:

— Брат Чжао, что случилось?

Первый Молодой Господин Чжао не мог говорить — только энергично махал рукой.

Су Шуймэй подошла, протянула ему чашку чая и вдруг заметила на его щеке след помады. Всё сразу стало ясно.

— Брат Чжао, неужели тебе не под силу такое счастье? Может, сварить тебе снадобье для укрепления мужской силы?

Первый Молодой Господин Чжао промолчал.

— Ты девица, как можешь такое говорить? — с досадой покачал он головой. — Если бы мать услышала…

Он не договорил. Мать — та самая госпожа Чжао, детский кошмар Су Шуймэй.

Хотя, к счастью, рядом был брат Чжао — лучик света в её детстве, который хоть немного смягчал ужас от воспоминаний о той женщине.

Вообще-то госпожа Чжао не была злой — просто… Ладно, прошлое лучше не ворошить.

— Кстати, мать возвращается через несколько дней.

Госпожа Чжао уехала месяц назад в храм помолиться за новобрачных сына и невестку, а заодно и попросить у Будды поскорее дождаться внука. После месяца постной пищи без капли масла эта госпожа наконец-то возвращалась домой.

Су Шуймэй невольно вздрогнула:

— А… когда именно?

Первый Молодой Господин Чжао задумался:

— Думаю, дня через три.

«Три дня!» — Су Шуймэй обняла себя за тонкие плечи и решила: завтра же соберёт вещи и сбежит.

Увидев её выражение лица, брат Чжао успокаивающе сказал:

— Мать, конечно, раньше была строга, но за столько лет она стала гораздо мягче.

«Мягче — не значит не королева гор!» — мысленно возразила Су Шуймэй, не смея вспоминать те ужасные годы, когда она жила под её деспотичным гнётом.

Первый Молодой Господин Чжао умывался у медного таза.

Су Шуймэй смотрела, как он с отвращением вытирает лицо раз за разом, и вдруг подумала:

— Брат Чжао… это ведь не поцелуй сестры Хо?

Она помнила: губы Хо Суйи не такие широкие.

Руки Первого Молодого Господина Чжао замерли. Его тёплые, спокойные глаза опустились, и в них мелькнула тень печали.

— М-м… — пробормотал он неопределённо.

— Значит, ты сейчас был у…

Первый Молодой Господин Чжао покачал головой:

— Не спрашивай, Цзян-эр.

— Ладно, — кивнула Су Шуймэй. Похоже, у брата Чжао были какие-то трудности, о которых он не хотел говорить.

«Сварить ли ему тигриный хвост или ослиный?» — задумалась она.

— Плохо! Госпожа пропала!

Внезапно снаружи раздался крик.

Лицо Первого Молодого Господина Чжао стало серьёзным. Он распахнул дверь кабинета.

За дверью царил хаос: услышав тревогу, все воины цзянху с оружием в руках окружили двор, слуги с фонарями метались в поисках.

Су Шуймэй тоже забеспокоилась. Она выбежала наружу, растерянно оглядывая суету, и чуть не упала, когда её толкнули. Подняв глаза, она невольно подумала: «А Лу Буянь уже здесь?»

Вокруг было слишком шумно. Су Шуймэй хотела заглянуть в комнату Хо Суйи, но, обернувшись, увидела, как брат Чжао один стоит у двери, медленно теряя тревогу на лице, и тихо закрывает её.

Су Шуймэй бросилась к нему и прижала ладонью дверь:

— Брат Чжао, разве ты не пойдёшь искать сестру Хо?

Первый Молодой Господин Чжао положил руку на дверь, долго молчал, потом открыл её и впустил Су Шуймэй внутрь.

В кабинете стояла необычная тишина, резко контрастирующая с суматохой снаружи.

Первый Молодой Господин Чжао заговорил — его голос звучал мягко, но с лёгкой дымкой отстранённости:

— В день свадьбы я впервые увидел её. Она сидела на брачном ложе под алой вуалью. Я поднял её покрывало нефритовой рукоятью и увидел, что она плачет.

— Она была очень красива, и даже слёзы её были прекрасны. Я подумал: если эта женщина станет моей женой, я никогда не заставлю её плакать. Но именно потому, что она стала моей женой, она и плакала.

Су Шуймэй растерянно приоткрыла рот:

— Брат Чжао…

— Она сказала, что мечтала выйти замуж за героя цзянху. В чёрном одеянии, на стремительном коне, прибывающего с ветром, чтобы увезти её вдаль, скакать по просторам Поднебесной.

Взгляд Су Шуймэй упал на чёрный халат брата Чжао, на его руки и ноги. Значит, именно поэтому он стал носить чёрное, учиться верховой езде и владению мечом?

Первый Молодой Господин Чжао поднял глаза к потолку. Его лицо оставалось добрым, но в глазах читалась глубокая, одинокая грусть.

— Увы, я не могу дать ей этого. Поэтому решил отпустить.

Су Шуймэй хотела утешить его, но не знала, что сказать.

— Но сейчас… возможно, сестру Хо похитил Юймянь Лан…

— Она знает.

Су Шуймэй удивлённо моргнула:

— Знает что?

— Она сказала мне: если однажды она исчезнет, чтобы я не искал её.

Значит, Хо Суйи всё спланировала заранее? И Юймянь Лан, вероятно, и есть её «план»? Ведь он как раз соответствует её мечте: приезжает на коне, в чёрном, герой цзянху, готовый увезти её в неизведанные дали.

Неужели она изменяла с Юймянь Ланом? И брат Чжао всё это знал, но всё равно решил отпустить?

Су Шуймэй робко спросила:

— Брат Чжао… ты просто так… отпускаешь?

Первый Молодой Господин Чжао покачал головой:

— Не отпускаю. Она никогда и не была в моих руках. Она — человек. Хочет уйти — уходит, хочет остаться — остаётся.

Слова Первого Молодого Господина Чжао дали Су Шуймэй понять: брат Чжао действительно испытывает к Хо Суйи чувства.

Жаль только, что он такой человек — никогда не борется за то, что не принадлежит ему по праву. Если принадлежит — хорошо, а если нет — даже не взглянет лишний раз.

Су Шуймэй нахмурилась, сочувствуя брату Чжао.

Внезапно за её спиной раздался звук захлопывающегося окна — будто кто-то нарочно его произвёл.

Су Шуймэй резко обернулась и увидела, что Лу Буянь незаметно появился у окна.

— Господин? — удивилась она и тут же натянула наполовину снятый верхний халат, плотно запахнувшись. — Вы когда успели войти?

Не мог ли этот человек хоть раз появляться нормально, а не как призрак, без единого звука!

— Пусть Первый Молодой Господин Чжао проверит, кто ещё исчез вместе с Хо Суйи, — без предисловий сказал Лу Буянь, сразу перейдя к делу.

— Хорошо, — Су Шуймэй не стала медлить и уже собиралась выбежать, как вдруг раздался стук в дверь.

— Тук-тук-тук… — три чётких удара, за которыми последовал голос Первого Молодого Господина Чжао: — Спишь?

Су Шуймэй вздрогнула и толкнула Лу Буяня к окну:

— Господин, скорее уходите!

Лу Буянь стоял как вкопанный и буркнул:

— Зачем он к тебе ночью заявился?

— Ещё не стемнело! — парировала Су Шуймэй. — И вы разве не «ночью» ко мне приходите?

Лу Буянь фыркнул, но вместо того чтобы прыгнуть в окно, как пойманный любовник, ловко скользнул за ширму в углу комнаты.

Стук в дверь продолжался — неторопливый, но настойчивый.

Су Шуймэй больше не обращала внимания на Лу Буяня и поспешила открыть.

— Цзян-эр, — сказал Первый Молодой Господин Чжао, стоя в дверях, и протянул ей несколько колокольчиков.

Су Шуймэй недоумённо взяла их:

— Брат Чжао, это что…

— В доме нынче неспокойно. Перед сном повесь эти колокольчики на двери и окна, — он указал на проёмы в комнате. — Будешь знать, если кто-то подкрадётся.

Су Шуймэй сразу поняла и с благодарностью сказала:

— Спасибо, брат Чжао.

Первый Молодой Господин Чжао мягко покачал головой:

— Это я виноват. Ты редко у нас бываешь, а тут столько неприятностей — даже как следует принять не получилось.

— Брат Чжао, не говори так! Если бы ты плохо меня принял, я бы давно уехала, а не оставалась здесь, не стесняясь.

Су Шуймэй подмигнула ему, показывая свою озорную натуру.

Первый Молодой Господин Чжао улыбнулся и ласково потрепал её по голове:

— Хорошо отдыхай. Если что — зови.

— Хорошо, — кивнула Су Шуймэй, провожая его взглядом. Улыбка ещё не сошла с её лица, как вдруг в боку что-то кольнуло.

Она инстинктивно обернулась и увидела на полу перекатывающееся арахисовое зёрнышко. Подняв глаза, она заметила, как Лу Буянь выглядывает из-за ширмы.

http://bllate.org/book/3329/367568