Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 21

Всё случилось в одно мгновение. Едва Су Шуймэй моргнула, как мужчина, ещё секунду назад стоявший в нескольких шагах, уже оказался перед ней. Его высокое, стройное тело плотно прижалось к ней — без единой щели, до неприличия близко.

Он, впрочем, не проявлял ни тени смущения. Склонив голову, он взглянул на неё — и Су Шуймэй вновь увидела того самого человека в шелках и с изукрашенным клинком, которого заметила однажды в паланкине.

Глаза — чёрные, как безлунная ночь, и острые, как лезвие.

Ноги предательски подкосились. Но как бы ни дрожали колени, бежать всё равно нужно было: в такой момент не удрать — всё равно что быть свиньёй!

Юноша резко развернулся и пустился наутёк; его тоненькие ножки замелькали с поразительной скоростью.

Увы, коротким ножкам не сравниться с длинными. Лу Буянь сделал всего один шаг, вытянул руку, схватил Су Шуймэй за воротник и резко дёрнул к себе. Затем, почти мгновенно, стянул с неё пояс, обмотал им запястья и с вызывающей ухмылкой бросил:

— Бежишь? Думаешь, уйдёшь?

— Я просто хотел в уборную…

— Потерпи.

Лу Буянь больше не собирался верить ни единому её слову.

Су Шуймэй, вынужденная подавить позыв, с ужасом наблюдала, как он берёт её пояс и привязывает её к стулу.

Они остались наедине — мужчина и женщина, да ещё в закрытой комнате. А этот мужчина держит в руках её пояс и явно собирается снять с неё одежду… Су Шуймэй даже засомневалась: неужели Лу Буянь пришёл не из-за того самого цветка пиона, а потому что раскусил её настоящее происхождение и теперь явился арестовать её?

.

В комнате стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Су Шуймэй.

Лу Буянь с нескрываемым интересом разглядывал связанную девушку, беспомощно сидящую перед ним, словно хищник, поймавший детёныша зверя и теперь играющий с ним.

Он начал медленно кружить вокруг неё.

— Ты знаешь, что у нас, в Цзиньи вэй, есть тюрьма Чжаоюй? — спросил он, обходя её сзади и вдруг резко шагнув вперёд, чтобы опереться ногой на край стула. — В Чжаоюй восемнадцать пыток. Даже самый упрямый язык можно распечатать.

Су Шуймэй вздрогнула от его внезапного движения.

— А-а-а! — визгнула она так пронзительно, что Лу Буянь поморщился.

— Заткнись. Визжишь, как девчонка.

Су Шуймэй, с глазами, полными слёз, послушно сжала губы, но всё равно сердито уставилась на мужчину.

Лу Буянь, глядя на упрямое выражение лица юноши, почувствовал, как гнев, вызванный тем самым цветком пиона, постепенно утихает. На его лице даже появилась лёгкая улыбка, и голос стал мягче — хотя сказанное оставалось жестоким.

— Больше всего мне нравится «очищение щёткой». В Чжаоюй есть железная кровать. Человека раздевают донага, укладывают на неё, обливают кипятком, только что снятого с огня, а потом железной щёткой слой за слоем сдирают сварённую кожу и плоть.

Голос мужчины был поистине прекрасен — будто звенят нефритовые бусины, будто вода ударяется о гладкие камни. Но сейчас, в ушах Су Шуймэй, он звучал как шёпот демона.

Под его голосом Су Шуймэй будто увидела ту самую тюрьму из рассказов — место, где люди живут хуже мёртвых, где каждое мгновение — ад.

— Вы… вы собираетесь пытать меня? — зубы Су Шуймэй начали стучать друг о друга: — К-к-как испуганный цыплёнок.

Ведь она всего лишь юная девушка, недавно отметившая пятнадцатилетие. Пусть и хитрая, пусть и сообразительная — но перед грубой силой и угрозами Лу Буяня вся её хитрость обратилась в ничто.

Она, конечно, слышала о Чжаоюй. С глазами, полными слёз, она смотрела на Лу Буяня с неверием.

— Что, не веришь, что я применю пытку?

Верю! Ещё бы не верила! Ты же безумная собака — тебе всё нипочём!

Лу Буянь наклонился ближе, его белая, сильная рука сжала ворот её одежды. Он слегка повернул голову и увидел: юноша закрыл глаза, лицо побледнело, ресницы дрожат, а выражение — чистый ужас.

На мгновение в его сердце мелькнуло сочувствие.

Сочувствие? Он — командующий Цзиньи вэй, «бешеная собака» столицы, «повелитель ада» Чжаоюй — и вдруг пожалеет кого-то? Конечно же, нет.

Лу Буянь резко отпустил ворот её одежды, затем взял её за ноги и одним ловким движением стащил обувь. «Плюх!» — раздался звук падающих туфель.

Ступни Су Шуймэй ощутили холод, а вслед за этим — скрип перетаскиваемого стула. Она открыла глаза и увидела, что Лу Буянь уже сидит рядом с ней, а её босые ноги лежат у него на коленях.

Су Шуймэй: !!!

Его рука обхватила её лодыжки — на первый взгляд легко, но на самом деле так крепко, что вырваться было невозможно.

Сначала она испугалась, потом почувствовала стыд.

Как он посмел?! Разве можно показывать женщине свои ступни мужчине?!

— Вы… как вы можете… — лицо Су Шуймэй покраснело, она изо всех сил пыталась вырваться, но чем сильнее она боролась, тем крепче он сжимал её лодыжки.

Её тонкие, белоснежные лодыжки легко помещались в его ладони — даже двух пальцев хватило бы, чтобы их удержать. Ступни были нежными, белыми, словно не знавшими солнца, и легко умещались в одной ладони.

Лу Буянь удивился.

Как у мужчины могут быть такие маленькие ноги?

Но тут же вспомнил её лицо, хрупкое телосложение и пятнадцатилетний возраст — и странное ощущение улеглось.

Всё-таки юноша ещё очень молод и излишне изнежен — неудивительно, что у него такие маленькие ступни.

Пока Су Шуймэй запиналась, пытаясь договорить фразу, Лу Буянь вдруг извлёк из ниоткуда белоснежное перо и провёл им по подошве её ноги.

Мягкое, нежное перо скользнуло по чувствительной коже стопы. Само перо казалось менее белым, чем её кожа.

От такой щекотки Су Шуймэй не выдержала — она инстинктивно поджала ноги и откинулась назад, а вместо слов из её уст вырвался смех:

— Ха-ха-ха!

Опрятавшись, она тут же надула губы, резко повернулась к Лу Буяню и, стараясь сохранить достоинство, спросила:

— Что вы делаете?

— Разумеется, применяю пытку, — Лу Буянь неторопливо покрутил перо в пальцах. Увидев её выражение, он злорадно усмехнулся: — Думаешь, я тебя унижаю?

— Разве нет?

— Ты ошибаешься, — медленно покачал головой Лу Буянь, глядя на неё с таким видом, будто жалеет о её невежестве. — В нашей тюрьме Чжаоюй есть ещё одна пытка — очень весёлая. Называется «пытка смехом».

Су Шуймэй поняла: следующие слова будут ужасны.

И точно:

— Сначала ты будешь смеяться от души. Потом — и плакать, и смеяться одновременно, умоляя меня о пощаде. А примерно через час ты будешь смеяться так, что не сможешь дышать… и умрёшь от удушья. Всё, что для этого нужно — вот такое маленькое перышко. Забавно, правда?

Изверг!

Су Шуймэй была в ярости и ужасе одновременно, но вынуждена была смириться перед его жестокой властью.

— Господин, за что вы так со мной? Что я такого натворил?

Лу Буянь не ожидал, что даже в такой ситуации этот маленький прохиндей продолжит водить его за нос.

— Неужели ты и правда не понимаешь, за что?

— Прошу вас, объясните.

Су Шуймэй ни за что не собиралась признаваться. Она знала: Лу Буянь никогда не вытащит на свет божий те самые штаны и не спросит напрямую: «Это ты вышила пион?»

Ведь Лу Буянь — человек чрезвычайно гордый. Если он вытащит эти «панталоны с пионом», то навсегда потеряет лицо в столице. Какой же он после этого «бешеный пёс» и «повелитель Чжаоюй»?

Поэтому Су Шуймэй была уверена: пока она молчит, Лу Буянь сам не заговорит об этом.

Лу Буянь некоторое время пристально смотрел на её невинное лицо, а затем вдруг просунул руку в потайной карман широкого рукава и извлёк оттуда некий предмет.

Как только Су Шуймэй увидела ткань, её тело напряглось, а сердце замерло.

Неужели он правда достал их? Он готов пожертвовать своим прозвищем «бешеной собаки»?!

Она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, наблюдая, как Лу Буянь расправляет в руках… половину старой, немного вонючей рубахи, на подмышке которой был вышит маленький цветок.

— Это ты вышил для Чжэн Ганьсиня?

Су Шуймэй незаметно выдохнула.

— Да, это я вышил для заместителя Чжэна.

— Ха! Наконец-то признался.

— Признался в чём? Разве за то, что я вышил цветок для заместителя Чжэна, вы собираетесь пытать меня и отправить на смерть? — Су Шуймэй немного пришла в себя и, глядя на свои босые ступни, лежащие на коленях Лу Буяня, с красными глазами обвиняюще спросила: — Господин, разве в этом мире за вышивку цветка можно подвергнуть пытке?

— Мне так хочется, — мужчина приподнял брови с дерзкой ухмылкой.

Даже не за цветок — за травинку он готов!

Су Шуймэй, разыгрывавшая жалость, захлебнулась. Она глубоко вдохнула, её глаза снова наполнились слезами, и она жалобно спросила:

— Но даже будучи командующим Цзиньи вэй, вы не можете применять пытки без разрешения, верно?

Лу Буянь презрительно фыркнул.

— Тут ты ошибаешься. Мы, в Цзиньи вэй, как раз любим применять пытки без разрешения.

С этими словами он перевёл взгляд на метёлку для пыли, стоявшую неподалёку.

Он усмехнулся Су Шуймэй и неторопливо направился к ней, внимательно выбирая перья.

Су Шуймэй отчаянно задёргала ногами — она была готова расплакаться.

Изверг! Изверг! Проклятый изверг! Что он вообще задумал? Неужели правда собирается применить эту «пытку смехом»?

Тем временем Лу Буянь уже выбрал несколько перьев с метёлки и, разглядывая их разноцветные кончики, остановился на красном.

Такая белая кожа… лучше всего сочетается с красным.

Лу Буянь обернулся — и вдруг прямо в лицо ему со стуком врезался какой-то предмет.

Он пошатнулся и упал на пол.

Су Шуймэй посмотрела на Лу Буяня, который, придерживая лоб одной рукой, а другой упираясь в пол, пытался подняться. Она на мгновение задумалась, но всё же не ударила снова — просто бросила вазу и бросилась бежать.

— Стой… — Лу Буянь, стоя на коленях, схватил её за лодыжку, но перед глазами у него всё плыло.

Су Шуймэй инстинктивно вырвалась, и её босые ноги несколько раз ударили его по лицу. Наконец, когда он совсем оглушился, она метнулась к двери, но тут же вернулась за туфлями и, чтобы отомстить, ещё несколько раз хлопнула его по щекам подошвой.

Лу Буянь от этих ударов окончательно ошалел. Он лежал на полу, пока зрение постепенно не прояснилось.

А девушки уже не было.

Мужчина опустил глаза и поднял с пола крошечную иголку для вышивания, на которой ещё оставался клочок ткани.

Значит, Су Шуйцзян использовал эту крошечную иголку, чтобы перерезать пояс? В глазах Лу Буяня мелькнуло недоумение, сменившееся интересом.

Действительно… весьма забавно.

.

Цветочная лодка не так уж велика, и Лу Буянь не спешил.

Сначала он осмотрел свой лоб: кожа не порвалась, но на месте удара образовалась огромная шишка, торчащая, как рог быка. Выглядело это ужасно.

Он, командующий Цзиньи вэй, получил шишку от этого изнеженного юноши цветочной вазой! Позор! Всё из-за тех ног — таких белых, тонких, стройных и прекрасных. Он так увлёкся, представляя, как красное перо будет смотреться на этой коже, что и дал себя застать врасплох.

Только бы ему попасться в руки!

Лу Буянь яростно сунул красное перо в потайной карман рукава и поклялся: как только поймает его, так обтаскает это перо до самого стержня!

.

Лу Буянь искал по цветочной лодке два часа, но так и не нашёл её.

Его терпение было исчерпано.

Он прислонился к перилам лодки и мрачно оглядывал каждого, кто проходил мимо.

Куда она делась?

Чжэн Ганьсинь, пошатываясь, прошёл мимо Лу Буяня, не узнав своего начальника, пока тот не окликнул его:

— Чжэн Ганьсинь.

Тот оглянулся, огляделся вокруг, никого не увидел и почесал затылок:

— Неужели я до сих пор пьян?

— Я здесь, — Лу Буянь подошёл к нему.

Чжэн Ганьсинь уставился на него, широко раскрыв глаза.

— Старший! Почему вы в войлочной шляпе? Я вас совсем не узнал.

На Лу Буяне были роскошные одежды Ян Яньбо, а на голове — белая войлочная шляпа, которую он «позаимствовал» у того же Ян Яньбо. Шляпа была слегка велика и спускалась почти до бровей. Когда Лу Буянь опускал голову, издали было видно лишь изящный изгиб его подбородка.

Неудивительно, что Чжэн Ганьсинь его не узнал.

— На улице холодно, — отмахнулся Лу Буянь, не желая признаваться, что шляпа нужна ему, чтобы скрыть рогатую шишку на лбу.

Он спросил:

— Где Су Шуйцзян?

— Малыш Цзян? Кажется, я только что видел, как он пошёл туда.

Туда? Лу Буянь проследил за указующим пальцем Чжэн Ганьсиня и вдруг всё понял.

http://bllate.org/book/3329/367553