Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 14

Аму взял одежду Лу Буяня и вдруг почесал затылок:

— Странно.

— Что странного? — спросил Лу Буянь.

— Уже несколько дней не приносят одежду заместителя посла Чжэна, — ответил Аму.

Чжэн Ганьсинь был грубияном, и его одежда рвалась чуть ли не каждые два-три дня, требуя починки. Внезапное отсутствие его пропахших потом тряпок даже сбило Аму с толку.

— Наверное, просто не порвалась, — равнодушно бросил Лу Буянь и вышел из кухни.

Когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, Су Шуймэй вернулась в дом Су. Она стояла у ворот особняка, колеблясь.

— Молодой господин! Вы вернулись? — управляющий, как раз вышедший из дома, сразу её заметил и радостно подскочил. — Госпожа только что о вас вспоминала! Быстрее заходите со мной!

Су Шуймэй позволила управляющему втащить себя во двор.

Госпожа Инь как раз ужинала. Су Ваньго ещё не вернулся, и в столовой царила пустота — она сидела одна.

Су Шуймэй взглянула на почти нетронутую тарелку перед матерью, потом на её лицо — оно явно осунулось за последние дни, а между бровями застыла густая, неразрешимая печаль.

Всего несколько дней назад, услышав, что младший сын зачислен в Цзиньи вэй, госпожа Инь так обрадовалась, что съела сразу три свиных окорочка. А теперь даже рта не могла раскрыть.

Су Шуймэй невольно ощутила горечь в груди и села напротив матери.

Госпожа Инь подняла глаза и, увидев Су Шуймэй, оживилась:

— Вернулась?

— Да, — Су Шуймэй постаралась улыбнуться и нежно произнесла: — Мама.

— Ага, ага! — госпожа Инь заторопилась в ответ и уставилась на дочь в форменной куртке цзяоюя. Взгляд её скользнул по лицу Су Шуймэй, и вдруг выражение стало задумчивым.

Близнецы были до боли похожи. Услышав, как Су Шуймэй зовёт её «мама», госпожа Инь на миг вообразила, будто это Су Шуйцзян обращается к ней.

Ах, нельзя же так мечтать и обманывать себя. Это плохо.

Она опустила глаза, будто поправляя прядь волос, и незаметно вытерла уголок глаза, после чего поспешно велела управляющему принести ещё одну тарелку и палочки.

— Ты ещё не ела? Быстрее садись, сейчас как раз время ужинать. В твоём возрасте нельзя голодать, — засуетилась госпожа Инь. — Сейчас сварю тебе супчик из клейкого риса с красной фасолью — твой любимый.

— Мама, не надо хлопотать, я перекушу чем-нибудь простым, — сказала Су Шуймэй и добавила, повторив фразу, подсказанную Лу Буянем: — Через минутку уйду.

Госпожа Инь замерла:

— Уже уходишь?

Су Шуймэй кивнула:

— В Северном управлении сейчас много дел, и мне тоже не до отдыха. Боюсь, целый месяц не смогу часто навещать дом.

Она сама на миг опешила от собственных слов, но тут же опустила глаза.

Госпожа Инь снова села за стол и мягко улыбнулась:

— Поняла.

Она взяла дочь за руку и внимательно осмотрела:

— Кажется, ещё немного похудела… хотя, возможно, немного подросла.

Прошло всего несколько дней — разве можно заметить, что кто-то подрос?

Су Шуймэй тоже улыбнулась:

— В Северном управлении хорошо кормят, да и люди там добрые.

Госпожа Инь прекрасно понимала, что дочь лишь пытается её утешить.

Они болтали, пока не закончили ужин.

— Подожди! У меня для тебя кое-что есть, — остановила госпожа Инь Су Шуймэй, уже собиравшуюся уходить, и потянула её в свою комнату.

— Вот, — сказала она, подавая свёрток, вынутый из-под подушки.

— Что это? — удивилась Су Шуймэй.

— Открой и посмотри.

Су Шуймэй развернула свёрток — внутри лежала стопка свежесшитых прокладок для месячных. Девушка мгновенно залилась краской, торопливо накрыла свёрток и растерянно посмотрела на мать.

— Что тут стыдного? Я же твоя мама. Кто, как не я, должен обо всём позаботиться? — сказала госпожа Инь.

— Спасибо, мама.

— Глупышка, разве с матерью нужно так церемониться? — Госпожа Инь провела ладонью по щеке дочери. — На улице не так, как дома. Всегда будь начеку. Если станет совсем невмоготу — возвращайся, ладно?

Су Шуймэй прижалась щекой к материнской руке и тихо кивнула:

— Мм.

Су Шуймэй вернулась в Северное управление ещё до начала ночной комендантской и у ворот столкнулась с Лу Буянем, Ху Ли и Чжэн Ганьсинем.

Хотя все трое мужчин были разными, Су Шуймэй сразу же заметила Лу Буяня.

Тот стоял в тёмно-зелёном длинном халате, а его весенний клинок Цзиньи вэй был перевязан лентой того же цвета. Он стоял в вечерней мгле и вдруг повернул голову, чтобы взглянуть на неё.

Су Шуймэй невольно затаила дыхание и машинально остановилась.

— Цзян-эр! Ты как раз вовремя! Быстрее собирай вещи — нам пора, — окликнул её Чжэн Ганьсинь.

— Уже? Но ведь скоро начнётся комендантская! — Су Шуймэй прижала свёрток к груди и огляделась. Небо уже потемнело, улицы опустели, и лишь несколько красных фонарей покачивались на ветру.

Чжэн Ганьсинь засмеялся:

— Не волнуйся! Мы из Цзиньи вэй — даже ночью можем свободно передвигаться.

Действительно, слава их ведомства как самых дерзких и всесильных была вполне заслуженной.

— Эй, что у тебя там? Дай-ка я понесу! — Чжэн Ганьсинь уже потянулся к свёртку.

Су Шуймэй вспомнила о содержимом и крепче прижала свёрток к себе:

— Нет-нет, спасибо, я сама справлюсь.

— У него и руки, и ноги на месте. Пусть сам несёт, — холодно бросил Лу Буянь, бросив на Су Шуймэй ледяной взгляд. — Быстрее собирайся. Нам что, тебя ждать?

Су Шуймэй тут же метнулась внутрь Северного управления собирать свои пожитки.

Четверо отправились в путь с минимальным багажом и покинули городские ворота.

Из-за холода и плохих дорог решили плыть по реке. Поскольку операция была секретной, они не пошли к пристани, а выбрали одну из многочисленных рек, где, как им сказали, уже ждала подготовленная лодка.

Ху Ли важно покачал головой:

— Тёмная ночь, ледяной ветер, одинокая лодчонка… Какая поэзия!

С этими словами он первым подошёл к берегу — и вдруг замер, уставившись вниз с остекленевшим лицом.

Су Шуймэй подошла следом и заглянула туда же.

Да, это и вправду была «одинокая лодчонка» — узкая, лёгкая и дырявая. Су Шуймэй серьёзно сомневалась, выдержит ли она вес четверых, особенно если учесть, что Чжэн Ганьсинь весил за двоих.

На мгновение воцарилась тишина. Затем подошёл Лу Буянь.

Он долго смотрел на эту посудину, потом медленно повернул голову к Чжэн Ганьсиню, который жался позади него.

— Это ты купил нам такую лодку? — сдерживая желание выхватить меч, спросил Лу Буянь.

Чжэн Ганьсинь тихо буркнул:

— Старший, на те гроши, что ты дал, хоть какую-то лодку достать — уже удача.

Лу Буянь помолчал, потом коротко бросил:

— Садимся.

Ночью лодчонка скользила по реке.

Лу Буянь стоял на носу, за ним плотно прижимался Ху Ли. За Ху Ли, прижав свёрток к груди, стояла Су Шуймэй, а за ней — Чжэн Ганьсинь.

Хотя впереди стояли двое, корма всё равно слегка проседала, и ситуация с каждым мгновением ухудшалась.

— Кажется, лодка тонет, — с трудом выдавила Су Шуймэй.

— Старший, дело явно в том, что Чжэн Ганьсинь слишком тяжёлый, — подтвердил Ху Ли и сразу указал на корень проблемы.

Лу Буянь подумал и сказал:

— Су Шуйцзян, иди вперёд.

Перед ним ещё оставалось немного места — для хрупкого, как Су Шуйцзян, этого было достаточно. Когда она перейдёт, на корме останется только Чжэн Ганьсинь, и лодка, возможно, придёт в равновесие.

Су Шуймэй, прижимая свёрток, осторожно стала пробираться вперёд по узкой лодке.

Зимний ветер резал лицо, лодка качалась из стороны в сторону.

— Осторожнее, — Ху Ли подхватил её за локоть, чуть отступил и почти поднял на нос Лу Буяня.

Су Шуймэй устойчиво встала позади Лу Буяня, но ей нужно было пройти дальше — встать перед ним.

Нос лодки был самым узким местом. Су Шуймэй, стараясь не задеть Лу Буяня, сжала шею и прижала свёрток, но вдруг над её головой прозвучал хриплый голос:

— Ты чего тут вертишься?

Су Шуймэй: ???

Девушка растерянно подняла глаза. Мужчина стоял в водяной мгле, и весь его облик словно пропитался холодом.

Но локоть Су Шуймэй, случайно коснувшийся его руки, знал правду: тело мужчины было горячим. Нет, не просто горячим — обжигающе горячим.

Мужчины от природы теплокровны — даже сквозь ткань их кожа пылает.

Су Шуймэй же от рождения страдала от холода — даже в зимней одежде она едва сохраняла тепло.

Когда они соприкоснулись, оба вздрогнули, но из-за тесноты на носу лодки не могли отстраниться и вынуждены были стоять бок о бок. А когда лодка качнулась, Су Шуймэй неизбежно задела Лу Буяня.

«Я же девушка, — подумала она, — мне-то что стыдиться? А вот он, мужчина, ведёт себя так, будто я его домогаюсь!»

Су Шуймэй даже растерялась: ведь это он должен был бы возмущаться, а не она!

Но тут же вспомнила: сейчас она в образе юноши. А для мужчины прикосновения другого мужчины — это мерзость.

Хотя она и не делала этого нарочно, всё равно нужно извиниться.

— Простите, господин, лодка так качается… — пробормотала она и, несмотря на шатание судёнышка, быстро проскользнула вперёд, наконец заняв место перед Лу Буянем.

Но из-за её резкого движения лодка качнулась ещё сильнее, и Су Шуймэй потеряла равновесие, падая назад.

Сразу за ней стоял Лу Буянь. Хрупкое тело девушки рухнуло ему на грудь, мягко, как пуховая подушка. А его тело было твёрдым, как сталь.

Лу Буянь не двинулся, позволив ей упасть на себя, и лишь наблюдал, как она в панике хватается за его руку, чтобы удержаться.

Теперь уж точно выглядело так, будто она сама прилипла к нему.

Су Шуймэй почувствовала невыносимый стыд.

Раньше она и правда мечтала о Лу Буяне, но то было в юности, когда она ещё ничего не понимала. С тех пор прошло столько времени! Тем более этот начальник Цзиньи вэй уже давно «облез» в её глазах.

Небеса свидетели — она не питает к нему ни капли интереса!

К счастью, Ху Ли вовремя нарушил мучительную тишину:

— Мы уже столько плывём, а продвинулись совсем немного.

Лу Буянь мгновенно пришёл в себя и отвёл взгляд от Су Шуймэй, который, казалось, прилип к ней нитками.

— Чжэн Ганьсинь, — спросил он, поворачиваясь к подчинённому, — а где шест?

Чжэн Ганьсинь растерянно моргнул:

— А это ещё что такое?

Лица всех мгновенно побледнели.

Лу Буянь помолчал:

— Ну, палка такая.

— А, та штука! — оживился Чжэн Ганьсинь. — Тяжёлая слишком. Выбросил.

Все: …

Ветер завыл, вода похолодела. Лу Буянь с трудом выдавил:

— Будем грести руками.

Над рекой свистел ледяной ветер, неся с собой брызги. В узкой, ветхой лодке сидели четверо, а на носу — юноша, которого ветер то и дело швыряло назад — прямо в мужчину за его спиной.

— Сиди смирно, — проворчал Лу Буянь, получив очередной удар в лицо. Мужчина уже почернел от злости.

Пахнет цветами — и это ещё ладно. Мягкий — тоже терпимо. Но постоянно тереться о него?!

Его руки погрузились в ледяную воду, и вдруг он нахмурился, пристально глядя на Су Шуймэй. Взгляд становился всё мрачнее.

«Неужели он… пытается меня соблазнить?»

На носу лодки Су Шуймэй, ничего не подозревавшая о его подозрениях, дрожала от холода, и слёзы с соплями текли по её лицу. Она запрокинула голову — и превратилась в картину «слёзы на ветру».

Её пальцы онемели. Когда же это закончится?

Как ни старались четверо, восемь рук не могли сравниться с одним шестом.

Зимний холод пронизывал до костей. Су Шуймэй сидела, онемев от холода, и только спина, прижатая к телу Лу Буяня, источала немного тепла. Всё остальное тело будто погрузилось в ледяную бездну.

В конце концов она уже еле держалась в сознании, цепляясь за это единственное тёплое пятно.

Лу Буянь опустил глаза и увидел, что хрупкое создание, которое ещё недавно держалось от него на расстоянии, теперь всё больше съёживается и будто пытается втиснуться к нему в объятия.

Ха.

Мужчина холодно усмехнулся. Разве это не попытка соблазнить его?

Этот манерный юноша явно пытается привлечь его внимание, а потом — соблазнить. Но с какой целью?

Лу Буянь не знал, чей это агент и какие у него цели, но точно знал одно: он не поддастся на уловки. Кто бы ни послал этого «красавца», тот явно плохо осведомлён: раз «ловушка красавицы» не сработала, решили попробовать «ловушку красавца»?

Ха! Если уж использовать «ловушку красавца», так хоть подберите подходящего кандидата. Такого, как этот… Лу Буянь окинул взглядом Су Шуймэй, дрожащую от холода.

Разве он может на такое посмотреть?

— Д-да… господин… — зубы Су Шуймэй стучали от холода.

http://bllate.org/book/3329/367546