Готовый перевод Embroidered Knife / Вышитый клинок: Глава 2

Действительно, истина «далеко — благоухание, близко — зловоние» неизменна с незапамятных времён.

Тот, кто стоял перед ней, превратился в трёхголового, шестирукого демона, в злобного призрака из преисподней. Ни слова похвалы Лу Буяню она теперь не осмелилась бы произнести в своём кругу подруг.

И тут Су Шуймэй подняла глаза — и прямо встретилась взглядом с парой чёрных, как смоль, глаз. В них, словно в бездонном море, таилась непостижимая глубина, но при этом они были необычайно прекрасны: ни луна, ни звёзды не могли сравниться с их сиянием.

Такие глаза… почему они оказались у столь холодного и мрачного человека? На лице мужчины запеклась кровь, но он лишь небрежно вытер её рукавом. Заметив, как Су Шуймэй уставилась на него, распахнув глаза, будто два маленьких фонарика, он фыркнул, приоткрыл тонкие губы и бросил три слова:

— Смотришь, чёрт побери.

Су Шуймэй: …Ладно, всё разбито вдребезги.

Она тут же аккуратно стянула оставшуюся половину занавески паланкина. Восемь пальчиков, выглядывавших из-под ткани, были нежными, как весенний лук, жалобно-послушными и даже дрожали.

Позже отряд Цзиньи вэй торжественно ушёл, утаскивая за собой трупы. А Су Шуймэй так и ехала домой, держа в руках изорванную занавеску паланкина, а носильщики, тоже дрожащие от страха, несли её обратно во владения семьи Су.

По дороге она всё ещё дрожала от пережитого ужаса, но в то же время не могла не чувствовать облегчения.

Слава богам, она — дочь мелкого чиновника, а он — высокопоставленный начальник Цзиньи вэй, любимец самого императора, человек, чьё появление заставляло дрожать весь столичный город. С ним она никогда в жизни не будет иметь ничего общего.

Когда Су Шуймэй вернулась домой, было уже почти время ночной комендантской.

Госпожа Инь, мать Су Шуймэй, встретила её у ворот, держа в руке красный фонарь из шёлковой сетки, с тревогой на лице.

— Мама, что случилось? — спросила Су Шуймэй мягко, подходя к ней в простом сером плаще и вышитых туфлях.

Она знала лишь, что в доме произошло несчастье, но не знала, что именно.

Госпожа Инь в отчаянии воскликнула:

— Твой брат исчез!

— Что?! — Су Шуймэй резко распахнула глаза.

— С вчерашнего дня его нигде нет! Я посылала людей искать его и по дому, и по городу, и за городом — нигде нет! Что же теперь делать? — Госпожа Инь зарыдала.

В последнее время в городе было неспокойно: только что на воротах повесили труп. Неудивительно, что госпожа Инь так разволновалась.

— Вы обыскали все комнаты и дворы? А его любимые места — книгохранилище и зал боевых искусств? — тоже начала волноваться Су Шуймэй.

— Всё обыскали! Даже за город ездили — нигде нет!

— Мама, не паникуй, — сказала Су Шуймэй, хотя сама дрожала от страха. Но, увидев состояние матери, она заставила себя успокоиться и утешить её: — Может, он просто задержался у друзей?

— Ох, если бы так…

Поиски продолжались до полуночи, но следов Су Шуйцзяна так и не нашли.

Су Шуймэй уже не могла сдержать слёз. Увидев, как мать вот-вот потеряет сознание от горя, она заботливо предложила:

— Мама, пойдём отдохнём?

Госпожа Инь отмахнулась:

— Нет, я буду ждать, пока Цзян не вернётся. Мэй-эр, отведи меня в его комнату, может, он скоро придет.

— …Хорошо.

Су Шуймэй помогла матери пройти в покои брата.

Двор Су Шуйцзяна находился рядом с её собственным — небольшой и аккуратный, с главной комнатой и пристройкой.

Су Шуйцзян жил в главной комнате, где было немного вещей, но всё было строго упорядочено.

Су Шуймэй усадила мать на деревянный круглый табурет, а сама подошла к деревянной вешалке, чтобы намочить свой платок и умыть ей лицо. Но вдруг заметила нечто странное.

Платок на вешалке был сухим… В такую стужу даже если бы его использовали ещё вчера днём, он не мог быть таким сухим.

Су Шуймэй обернулась и внимательно осмотрела всю комнату.

Окна были закрыты, одеяло аккуратно сложено… Она подошла к кровати и приложила ладонь к постели.

На ней не было ни малейшего тепла.

Слегка нахмурившись, Су Шуймэй подошла к деревянному столу и взяла чашку.

Чай в ней уже остыл.

Она чуть наклонила чашку, чтобы увидеть следы чая на внутренней стенке, и её брови ещё больше сошлись.

Брат не ночевал здесь не только прошлой ночью.

Следы чая могли появиться лишь спустя долгое время, а Су Шуйцзян всегда был аккуратным и чистоплотным — он никогда не оставил бы чашку с остывшим чаем просто стоять.

— Госпожа, посмотрите-ка на это! — вбежал управляющий, протягивая госпоже Инь какой-то предмет.

Та взяла конверт из его рук и недоумённо спросила:

— Что это? В такое время мне не до писем!

И она швырнула конверт на пол.

Су Шуймэй помедлила, потом подняла его, вынула листок и медленно прочитала вслух:

— «Я сбежал с принцессой. Не волнуйтесь. Су Шуйцзян».

А в конце ещё нарисован… огромный черепаха?

— Что?! С принцессой?! — Госпожа Инь тут же вырвала у неё записку.

Управляющий тоже был в ужасе: он схватился за щетинистый подбородок и визгливо воскликнул:

— Сбежал?!

— Управляющий, где ты нашёл это письмо? — серьёзно спросила Су Шуймэй.

— Оно… оно торчало в щели наших главных ворот.

Все пошли к воротам. Чёрные лакированные створки были распахнуты, но на улице уже действовала ночная комендантская — никого не было.

Су Шуймэй нахмурилась, снова перечитала записку и твёрдо заявила:

— Это не почерк брата. И главное — Су Шуйцзян никогда бы не стал рисовать черепаху.

— Значит, кто-то разыгрывает нас? — разгневанно спросила госпожа Инь. — Мы тут чуть с ума не сошли, а кто-то ещё и шутки шутит!

Управляющий сказал:

— Госпожа, надо подавать властям.

Госпожа Инь кивнула:

— Да, да, скорее в суд!

— Нет! — Су Шуймэй быстро схватила мать за руку и мягко уговорила: — Мама, а если это правда?

— А? — Госпожа Инь совсем растерялась. — Но ведь почерк не его!

Су Шуймэй задумалась:

— Может, он попросил кого-то написать за него?

Госпожа Инь в отчаянии воскликнула:

— Глупец! Если он действительно влюблён в принцессу, разве я запретила бы? Зачем устраивать побег!

Управляющий развёл руками:

— Госпожа, вы-то разрешили бы, но император — нет. Что с того?

Госпожа Инь: …Ты бы молчал, целый день трещишь без умолку.

Всю ночь они метались в поисках, но кроме записки так ничего и не нашли.

— Вернулся господин! — раздался голос снаружи. Госпожа Инь поспешила навстречу.

Су Ваньго приехал на носилках. Он был всего лишь мелким чиновником шестого ранга в Императорской аптеке, не умел льстить и не умел говорить, проводил дни в бесконечной рутине. Узнав о беде, он едва успел закончить дела и примчался домой.

— Аньлан, Цзян пропал! — Госпожа Инь схватила его за широкий рукав и зарыдала.

Су Шуймэй тут же подала отцу записку.

Прочитав её, Су Ваньго побледнел, а потом нахмурился:

— Вчера доктор Чжоу осматривал принцессу и сказал, что она больна и находится на лечении. Как она могла сбежать с Цзяном?

— Семейный позор нельзя выносить за ворота, тем более если речь о императорской семье, — сказала госпожа Инь, уже успокоившись после слёз. — Может, принцесса и правда сбежала, а император скрывает это, выдавая за болезнь.

Су Ваньго кивнул, задумчиво:

— Вы очень мудры, супруга.

— Папа, мама, давайте зайдём внутрь, — сказала Су Шуймэй, оглядывая пустынную улицу в лучах утренней зари с тревогой в глазах.

— Да, скорее внутрь! — подхватила госпожа Инь. — О таких делах нельзя говорить у ворот!

Су Ваньго тут же согласился:

— Вы очень мудры, супруга.

Су Шуймэй усадила родителей в гостиной, велела управляющему принести чай и спросила отца:

— Папа, а доктор Чжоу ещё что-нибудь говорил после осмотра принцессы?

Су Ваньго напряг память:

— Нет, только то, что принцесса ослаблена и нуждается в длительном лечении. Ещё сказал, что император, тронутый заботой о дочери, провёл у неё целых полчаса вместе с начальником Цзиньи вэй Лу Буянем…

— Цзиньи вэй? — перебила его Су Шуймэй. — Почему Цзиньи вэй пришли к принцессе?

— Говорят, пришёл сам Лу Буянь. Он ведь кормил грудью вместе с императором и принцессой, все трое с детства дружны. Что странного, если он навестил больную принцессу? — Су Ваньго не видел в этом ничего необычного.

Но сейчас, в свете исчезновения Су Шуйцзяна, эти слова звучали иначе.

— Папа, мама, это лишь предположение, — начала Су Шуймэй, стараясь успокоить дрожь в голосе. Она теребила свои тонкие белые пальцы и продолжила: — Если правда, что брат сбежал с принцессой, императорская семья, чтобы скрыть позор, объявила, что принцесса больна. А император привёл начальника Цзиньи вэй Лу Буяня не для визита, а чтобы тот осмотрел покой принцессы и искал следы её исчезновения…

Су Ваньго и госпожа Инь переглянулись — в их глазах загорелось понимание.

Теперь всё вставало на свои места.

Су Ваньго воскликнул:

— Мэй-эр, ты очень мудра!

Госпожа Инь: …Ты что, попугай? Зачем ты вообще нужен!

— Так всё-таки Цзян сбежал с принцессой? — с надеждой спросила госпожа Инь, не скрывая мечты стать свекровью принцессы.

Су Шуймэй: …

— Ты… — начал было Су Ваньго, желая объяснить жене серьёзность положения, но, взглянув на дочь, умолк.

— Мы пока не знаем, правда это или нет, — тихо сказала Су Шуймэй, сжимая кулаки. — Папа, завтра в аптеке постарайся разузнать побольше о принцессе.

— Хорошо, — согласился Су Ваньго, на лице которого читалась тревога. Он глубоко вздохнул: — Ах…

Этот вздох ударил Су Шуймэй прямо в сердце. Она невольно сжала пальцы, опустила глаза, и ресницы её задрожали.

Если это правда, не только их семье несдобровать — всех родственников, даже самых дальних, ждёт суровое наказание.

В комнате воцарилась тишина.

Су Шуймэй посидела немного, потом встала и подошла к деревянной вешалке в комнате брата.

Там висела форма младшего офицера Цзиньи вэй: узкие рукава, облако на плечах, узор до колен, поверх — длинный доспех из чёрной ткани и чёрная войлочная шляпа с загнутыми полями.

Девушка стояла у окна, рядом мерцала масляная лампа.

Мягкий свет, утренняя роса — всё подчёркивало её хрупкую, изящную фигуру. Она стояла, глядя вдаль, с глазами, похожими на персики, полными растерянной нежности.

Су Шуймэй и Су Шуйцзян были близнецами. В пять лет они потеряли мать, в семь — отца и долгие годы кочевали между родственниками, пока в двенадцать лет их не забрали в дом Су.

Су Ваньго и госпожа Инь много лет не могли завести детей и не собирались брать наложниц. Они лишь обсуждали, откуда бы взять приёмного ребёнка.

Су Ваньго был очень далёким родственником детей — связывала их лишь общая фамилия.

Узнав о близнецах, госпожа Инь испугалась, что дети слишком взрослые и не привяжутся к ним. Но едва увидев Су Шуймэй — румяную, как персик, девочку, — та тут же тихо позвала её: «Мама».

Госпожа Инь тут же расплакалась, бросилась к ней и забрала обоих детей домой.

Су Ваньго и госпожа Инь были добрыми людьми. Хотя семья жила скромно, детям никогда не отказывали ни в чём. Хотя дети были приёмными, их любили как родных, берегли как зеницу ока.

В доме Су Ваньго была только одна жена, не было наложниц, всё было чисто и спокойно. Даже спустя три года Су Шуйцзян так и не называл госпожу Инь «мамой» и Су Ваньго — «папой», но они всё равно прощали ему это.

Вспомнив об этом, Су Шуймэй невольно вздохнула. Она опустила глаза на маленький мешочек у пояса.

В нём лежал оберег за здоровье, который она специально сходила просить за брата в храм за городом. А теперь, едва принеся его домой, она обнаружила, что брата нет.

Поглаживая мешочек, Су Шуймэй снова подняла глаза на вешалку.

Су Шуйцзян всегда был молчаливым, даже сестра редко понимала, о чём он думает.

Если эта беда действительно наделана им, как она может остаться в стороне? Это его поступок — и как старшая сестра, она не может позволить, чтобы из-за этого пострадали приёмные родители.

http://bllate.org/book/3329/367534