Готовый перевод Till the End / Верность до конца: Охота в тумане: Глава 1

Утренний легкий туман скрывал только что пробившийся рассвет, а в воздухе клубилась влага, смешанная с ароматом сырой земли.

Неподалеку текла широкая река, которую местное население называло рекой Синшань.

В этот момент человек в черной штормовке сидел на берегу реки в капюшоне, не шевелясь — казалось, он находился там уже довольно давно.

То ли из-за дождливой погоды, то ли по какой-то другой причине, но рыбы в реке то и дело выпрыгивали из воды и тут же стремительно уходили на глубину, словно им не хватало кислорода. От этого и без того неспокойная гладь реки мгновенно покрывалась еще большими кругами.

Рыбешки наперегонки устремились к противоположному берегу, где трава выглядела гораздо гуще, чем в остальных местах.

У Ци Ляна слегка заболел желудок. Он взглянул на часы: было уже половина восьмого утра. Оказывается, он просидел здесь почти два часа, неудивительно, что он немного проголодался.

Он поднялся, отряхнул брюки от капель дождя и, двигаясь в направлении, обратном тому, откуда пришел, намеренно обошел берег кругом, планируя еще раз внимательно осмотреть эти места — как раз до тех пор, пока не дошел до того участка, где только что толпилась рыба.

Подойдя ближе, он заметил подозрительное темное пятно, скрывавшееся под густыми водными растениями. Оно то поднималось, то опускалось, и судя по всему, представляло собой что-то крупное.

Река Синшань у подножия гор была самым нижним течением всей водной артерии, которая, петляя через несколько деревень, в конце концов сливалась в этом месте. Поскольку вокруг громоздились лишь горы и сплошная галька, земля совершенно не подходила для земледелия, поэтому сюда редко кто захаживал.

Ци Лян не был уверен, действительно ли этот темный силуэт под водой был тем, о чем он подумал. У него не оказалось под рукой подходящих инструментов, чтобы всё проверить, поэтому он без колебаний достал телефон и набрал цепочку цифр.

Прошло около получаса, прежде чем Ци Лян услышал вдалеке звук шин, давящих на речную гальку, а следом за этим со стороны берега медленно выехали два внедорожника.

Дверцы машин с шумом захлопнулись, и тут же Ци Лян услышал знакомый громкий голос:

— Капитан Ци, где тело?

Шедший впереди мужчина приближался, а за ним тянулась целая процессия. Ци Лян поднялся с насыпи и, когда собеседник поравнялся с ним, произнес:

— Еще неясно, труп ли это, поэтому я и побеспокоил капитана Чжана, чтобы он помог разобраться.

— Опять со мной церемонишься, да? — Чжан Цзиньхай бросил на Ци Ляна косой взгляд, оттеснил его в сторону и уставился туда, где тот только что сидел на корточках.

Вообще-то первым вежливость проявил как раз собеседник, но Ци Лян лишь молча улыбнулся и остался стоять рядом, ожидая, пока Чжан Цзиньхай закончит осмотр.

Свет был слишком тусклым, и сквозь спутанные стебли тростника угадывалось лишь какое-то темное пятно, вокруг которого покачивались предметы, похожие на обрывки ткани. Если не всматриваться, можно было легко принять всё за отражение камышей.

Чжан Цзиньхай с трудом выпрямился, уперевшись руками в колени:

— Нужно вытащить его наверх, иначе не подтвердить.

Ци Лян молча поддержал его ладонью за поясницу и, убедившись, что тот крепко стоит на ногах, заметил:

— Твоя нога...

— Старая болячка, начинает ныть в непогоду, ничего страшного. — Чжан Цзиньхай легкомысленно тряхнул ногой, изображая на лице беззаботную улыбку.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, молчавший до этого шедший позади Чжан Цзиньхая человек неожиданно произнес:

— Я спущусь.

Услышав это, Ци Лян оглянулся и увидел, что этот человек как раз стягивает капюшон дождевика, обнажая пронзительный взгляд.

Они обменялись коротким взглядом, но Ци Лян первый отвел глаза. Он незаметно окинул взглядом стоящего перед ним человека: широкие плечи и крепкое телосложение — у него действительно хватило бы сил на такое дело.

Однако, принимая во внимание внешние условия, он всё же невольно нахмурился:

— Вода слишком холодная, организм не выдержит, если лезть туда напрямую.

По прогнозу погоды максимальная температура сегодня составляла всего около восьми градусов Цельсия, а в горах и вовсе будет холоднее.

Речная вода, промерзшая за всю зиму, способна в мгновение ока лишить человека чувствительности, и даже несмотря на то, что снег уже растаял, долгое пребывание в ледяной воде не сулило ничего хорошего.

— Цюаньлинь хоть и всего лишь поселок, но поисково-спасательный отряд у нас имеется. — Чжан Цзиньхай взглянул на часы. — Перед выездом я уже связался с ними, наверное, они тоже скоро будут.

Он позвал дежурного сотрудника криминалистической службы, чтобы тот изучил обстановку вокруг, а затем добавил:

— Судмедэксперт, судя по всему, задержится еще на какое-то время.

Двое мужчин двинулись вдоль берега в поисках подозрительных улик. Отойдя чуть подальше, Чжан Цзиньхай приблизился к Ци Ляну и вполголоса произнес:

— У паренька, что только что вызвался, потрясающее резюме.

Ци Лян ничего не ответил, и Чжан Цзиньхай продолжил сам:

— Окончил бакалавриат полицейского университета, после выпуска два года отслужил миротворцем, а вернувшись на родину, поступил в магистратуру Народного университета общественной безопасности на криминалистику.

Говоря об этом, Чжан Цзиньхай даже слегка загордился, однако тут же сменил тон, потирая подбородок и бормоча себе под нос:

— То ли кому-то дорогу перешел, то ли связи задействовал, раз его сослали в мое тихое местечко доживать век на пенсии.

Ци Ляну было неинтересно копаться в чужой личной жизни, поэтому он лишь бросил взгляд на воду:

— Доживать век на пенсии?

Поскольку на подведомственной территории имелись объекты культурного наследия, то по численности личного состава и уровню оснащения полиция поселка Цюаньлинь намного превосходила другие районные и поселковые подразделения. Обычно никаких крупных происшествий здесь не случалось, так что до этого момента всё и впрямь напоминало тихую заводь для спокойной старости.

— А как же тогда это могло оказаться настоящим убийством? — Чжан Цзиньхай усмехнулся на полуслове, но при мысли о возможном преступлении беспомощно вздохнул.

— Как его зовут? — внезапно спросил Ци Лян.

— А? — Чжан Цзиньхай не сразу сообразил, но, проследив за взглядом Ци Ляна, ответил: — Ты про него? Янь Цзинсю.

Не успел Чжан Цзиньхай договорить, как неподалеку раздался голос Янь Цзинсю:

— Капитан Чжан.

Несколько человек, прочесывавших окрестности, бросились на зов. Оказалось, что буквально в десятке метров от неопознанного объекта обнаружился небольшой чемодан.

— Быстро вытащите его! — Чжан Цзиньхай поспешно подозвал помощников. Поскольку путь преграждала речная дамба, Янь Цзинсю встал на каменный устой и, слегка наклонившись вниз, легко поднял находку наверх.

Чемодан оказался небольшим и не запертым на замок. Внутри лежали лишь черные широкие брюки и длинный плащ в унисекс-стиле — по одному лишь крою было невозможно определить, принадлежали эти вещи мужчине или женщине.

В этот момент подоспели и сотрудники спасательной службы.

Хотя до конца еще не было ясно, действительно ли под водой скрывалось тело, простые люди всё же испытывали суеверный страх. К тому же это место находилось на некотором удалении от густонаселенных деревень, так что, несмотря на долгие и шумные поиски отряда, зевак из местных почти не наблюдалось.

Как только водолазы облачились в полное снаряжение и вошли в воду, Ци Лян благоразумно отошел чуть подальше, подумав, что раз дело не входит в зону его ответственности, ему не стоит излишне вмешиваться.

Из-за прошедшего дождя уровень воды в реке поднялся выше обычного, а переплетения камышей сильно затрудняли поиски на самом первом этапе.

Один из спасателей наклонился, чтобы распутать водоросли, и неожиданно нащупал руками что-то удивительно гладкое.

— Ну что там? — присел на корточки Чжан Цзиньхай.

Тот ответил:

— Это одежда.

С этими словами он разжал руку, и на поверхность воды всплыл лоскут ткани, за которым показалось лежащее ничком тело.

Из-за долгого пребывания в воде кожа на лице погибшей уже не позволяла определить черты, но судя по одежде можно было с уверенностью сказать, что это женщина.

Мертвое тело пролежало в воде много дней, и кожа на руках уже успела отслоиться наподобие перчаток. Если бы не запутавшиеся камыши, его наверняка обнаружили бы гораздо раньше.

В поселке Цюаньлинь за несколько десятилетий не случалось ни одного убийства, и многие молодые сотрудники со дня поступления на службу никогда не сталкивались с подобным зрелищем. Несколько человек со слабыми нервами тут же отвернулись и началих стошнило.

— Пролежало, пожалуй, около месяца, — принялся рассуждать Чжан Цзиньхай, глядя на Ци Ляна.

— Больше, — покачал головой Ци Лян. — Судя по температуре воздуха за последнее время, одного месяца было бы недостаточно для таких посмертных изменений. Впрочем, точнее сможет сказать только судмедэксперт после осмотра.

Небо снова затянулось свинцовыми тучами, и дождь грозил хлынуть в любой момент.

К счастью, Чжан Цзиньхай заранее приказал группе тщательно осмотреть местность, так что по прибытии эксперта можно было сразу приступить к фиксации собранных улик.

Еще минут через десять на место происшествия наконец добрались судмедэксперт и криминалист.

— Прошу прощения, извините, — первым протянул руку мужчина в белом халате, — мы всю дорогу спешили, но всё равно опоздали.

Дорога от городского управления сюда составляла целых семьдесят километров, но прошло чуть больше часа с момента звонка Чжан Цзиньхая — оперативность была на высоте.

— Что вы говорите, пустяки. — Чжан Цзиньхай пожал ему руку, и они обменялись дежурными любезностями.

Когда Го Цун со своей командой отошел в сторону, Чжан Цзиньхай осторожно приблизился к уже приступившей к работе женщине-судмедэксперту.

— Тяжелая у вас работа.

Чжан Цзиньхай потирал руки, стараясь не мешать женщине, и терпеливо ждал позади.

В ходе предварительного осмотра тела судмедэксперт обнаружила на нем явные следы царапин и ударов. Пока не удавалось установить, были ли они получены при жизни или уже после смерти, но одно можно было сказать наверняка — смертельными эти травмы не являлись.

Женщина-судмедэксперт велела погрузить тело в машину, чтобы отвезти его в морг для более детального вскрытия.

— Это утопление? — нахмурившись, спросил Чжан Цзиньхай.

— Точный ответ даст только вскрытие, — ответила она, поднимаясь на ноги и снимая маску. Оглядев остальных участников, она добавила: — Возвращаемся, кажется, скоро снова закапает.

— Гуань Тин, — окликнул Чжан Цзиньхай уже собравшуюся уходить женщину. — Слушай, поезжай-ка обратно на моей машине.

http://bllate.org/book/33287/4087439