Готовый перевод The Gambling Pact / Договор на кон: Игры с судьбой: Глава 13

— Черт! — Дин Бай почувствовал, будто что-то дернуло его сзади за шиворот, и, потеряв ощущениевеса, он открыл глаза. Перед его взором предстала сплошная серость.

Серая стена, серый жертвенник, серые люди.

Чэнь Чжифэй помахал рукой перед его лицом — рука у того тоже была серой.

— Я ослеп? — спросил Дин Бай.

— Я ослеп? — сорвалось у Дин Бая с языка, но он тут же сообразил, что все еще способен видеть, просто окружающий пейзаж стал абсолютно серым, и поправился: — Какого черта, неужели у меня со зрением проблемы?!

— Со зрением у тебя все в порядке, я вижу то же самое, — произнес Чэнь Чжифэй.

Только теперь Дин Бай заметил вокруг себя шесть или семь человек: похоже, все оставшиеся в этой игре банкиры собрались здесь.

— Что происходит? — тихо поинтересовался Дин Бай, оглядывая хмурые лица собравшихся.

— Посмотри на жертвенник, — сказал Чэнь Чжифэй.

Дин Бай повернул голову к жертвеннику: на засыпанном пылью алтаре не было статуи, зато тлела курительная палочка. Она уже прогорела наполовину, и среди всеобщей серости лишь этот крошечный огонек ярко алел.

— Что это значит? — Дин Бай уставился на огонек, понимая, что эта палочка наверняка таит в себе ключевую подсказку, вот только назначение ее оставалось неясным.

— Похоронная бумажка, — отозвался кто-то.

— Вам не повезло, что вы заявились так поздно, мы торчим в этой комнате уже полпалочки благовоний, — произнес кто-то из толпы. — Разве вы не заметили, чего здесь не хватает? Жертвенник абсолютно пуст.

Дин Бай снова посмотрел на алтарь: и правда, там отсутствовало изваяние Божественной Девы.

— Значит, нам нужно отыскать пропавшую статую? — спросил Дин Бай. Согласно финалу истории, верующие разбили статую, а в самом конце вспыхнувший пожар уничтожил весь Храм Богини дотла.

— И где ее искать? — горько усмехнулся один из мужчин. — Статую Божественной Девы деревенские жители разнесли вдребезги давным-давно. Разве что мы отыщем путь наружу, проберемся в другую дверь и притащим оттуда точно такую же.

Но здравомыслящие люди прекрасно понимали, что подобное предложение — чистая фантазия. Во-первых, вряд ли им удастся найти выход до того, как догорит благовоние; во-вторых, даже если статую удастся отыскать, как ее сюда дотащить — тот еще вопрос.

Эта штука — вовсе не детская игрушка, ее же не склеишь из кусочков?

Погодите-ка!! Кто сказал, что нельзя?!

— Почему бы нам не собрать статую по кусочкам? — Дин Бай указал остальным на разбросанные по земле обломки камня. — Раз целой не найти, неужели собранная из осколков статуя перестанет быть статуей?

Слова Дин Бая заставили людей встрепенуться: целая ли это статуя или разбитая — не все ли равно, лишь бы она в итоге была цельной. К тому же другого выхода у них все равно не оставалось.

И тогда толпа, до этого замершая на месте, принялась за игру в пазл.

— Это левая рука, а не правая, ты перевернул ее не той стороной.

— Этот кусок подола должен быть спереди, а вон тот большой — сзади.

— А ну-ка приложи эти два обломка друг к другу?

Стоило найти решение, как все пошло гораздо веселее. Люди сплотились и собрали по всему храму каменные обломки, постепенно возвращая статуе Божественной Девы ее прежний облик.

— Теперь этот кусочек сюда... — Дин Бай пристроил на место последний осколок, и вновь восставший из памяти образ Божественной Девы предстал перед глазами собравшихся.

Однако этот лик казался каким-то иным, нежели в воспоминаниях.

— На ее лице явно не хватает фрагмента, — указала одна из девушек. На правой щеке статуи зияла брешь, причем очертания этого пустого места казались до боли знакомыми.

Они обыскали каждый уголок Храма Богини, но подходящего по форме каменного осколка обнаружить так и не смогли. А тем временем благовоние на алтаре догорело до самого конца, и все вдруг ощутили, как пространство под их ногами тоже начинает постепенно растворяться вслед за истающей палочкой.

— Выхода нет, — в голосах некоторых зазвучало отчаяние. — Настоящая загадка заключалась вовсе не в том, чтобы просто сложить статую Божественной Девы, а в том, чтобы заполнить недостающий пробел.

— Мы проиграли.

Пространство под ногами таяло дюйм за дюймом, словно вынося окончательный вердикт этой ставке.

Неужели и вправду проиграли? Дин Бай снова уставился на изваяние.

Зачем люди поклоняются богам?

Из-за веры или в поисках опоры? Они пытаются возложить все надежды своей жизни на эту статую, а в час стихийного бедствия без малейших колебаний сокрушают ее.

Потому ли, что люди осознают собственную ничтожность, или потому, что в конце концов понимают: уповать на то, что жизнь сложится удачно, благодаря безмолвному изваянию — значит обречь себя на то, что вместе с падением статуи рухнут и все надежды?

— Мы еще не проиграли. — Пока все падали духом, Чэнь Чжифэй шагнул к статуе и протянул руку к Дин Баю: — Дай мне карту Цзиньхуа.

Дин Бай на мгновение растерялся, но, переведя взгляд на недостающий фрагмент на лице статуи, тут же всё понял и сунул руку в карман, передавая карту Цзиньхуа Чэнь Чжифэю.

Чэнь Чжифэй поднял позолоченную карту с черным основанием и приложил ее к пустующему месту на лице изваяния. К его удивлению, карта Цзиньхуа подошла идеально — тютелька в тютельку заполнив собой проём.

По телу статуи побежали тончайшие золотые узоры, постепенно сливаясь с камнем. Тлевшее на жертвеннике благовоние замерло в шаге от полного исчезновения, а серость вокруг, по мере проявления золотых узоров, начала обретать краски.

Трещины на изваянии сошлись воедино, превратившись в монолитную статую. Растворяющееся пространство под ногами застыло, а за спиной изваяния заструились золотые узоры, прочерчивая контуры двери — появился выход.

Чэнь Чжифэй подошел к статуе и распахнул эту дверь. Круппие стоял внутри комнаты, словно поджидал их уже давно.

— Добрый вечер, уважаемые банкиры, рада снова всех видеть, — произнес крупье, глядя на вышедших целыми и невредимыми людей.

— Игра окончена? — спросил кто-то.

— Фишки выигравших в этой партии банкиров будут соответствующим образом повышены в номинале, а фишки проигравших отойдут банку. На данный момент в живых осталось семеро банкиров, проигравших — пятеро, — объявила крупье. — Обладатель первой карты Цзиньхуа отказался досрочно забрать победу и выйти из игры. На текущий момент лишь один из выживших банкиров имеет на руках карту Цзиньхуа, и, к сожалению, этот игрок не смог собрать все три карты, так что по завершении партии номинал фишек остается прежним.

http://bllate.org/book/33283/4086868