Готовый перевод The Gambling Pact / Договор на кон: Игры с судьбой: Глава 1

Надворные деревья раскачивались на ветру, словно танцуя какой-то уличный танец. Дин Бай повернулся спиной к ним и закурил сигарету, но сделать затяжку так и не успел: на огромном экране над его головой погасла ещё одна карта.

— Ещё одна пропала, — бросил кто-то из угла.

Дин Бай затянулся и взглянул на экран.

Из двенадцати карт осталось всего три. Если ничего не изменится, исход этой игры решится в течение получаса.

— Эй! Ты куда? — крикнул кто-то из угла удаляющемуся Дин Баю.

В темноте мелькнула и полетела по ветру крошечная искра, а впереди донёсся брошенный через плечо ответ:

— Делать дела!

— Псих! — выругался человек в темноте, но в конце концов не выдержал и последовал за ним. — Гори оно всё синим пламенем.

На крыше Дин Бай подошёл к краю ограждения и заглянул вниз: нижняя часть здания уже превратилась в груду обломков. Небо было чёрным, как углеродно-чёрная тушь марки Инсюн, причём такая, что долго стояла и взялась комками.

На экране осталась лишь одна карта из двенадцати, и, если всё пойдёт как надо, победителем в итоге станет он сам. Вот только Дин Бай прекрасно понимал, что всё далеко не так просто: в конце концов, это был внушающий трепет Малый раунд призраков, и выиграть в нём вряд ли окажется легко.

Здания внизу рушились быстрее, чем догорала сигарета в руке. Позади послышались шаги — неторопливые, размеренные, словно на прогулке. Кто приближается, Дин Бай мог бы догадаться и с закрытыми глазами. Кроме той шайки крупье, которым вечно нечем заняться, во всей игре не сыскалось бы столь невозмутимых людей.

Шаги приближались и затихли у него за спиной.

— Банкир Дин Бай. Поздравляю с победой в нынешнем Малом раунде призраков. Теперь у тебя есть два выбора: продолжить бросать вызов в Большом раунде призраков или уйти со мной.

— Снова ты, — Дин Бай обернулся. Хотя в этом тушечно-чёрном небе он совершенно не видел лица собеседника, по одному лишь голосу он сразу узнал бы его — в конце концов, им довелось столько раз столкнуться.

— Что до выбора... — Дин Бай на мгновение замолк. — Одного я не пойму: тебе не кажется, что выбор, который подкидывает эта штука, полнейшая хрень?

— Впрочем, ладно, всё равно толку тебе говорить, я всё равно не собираюсь слепо подчиняться, — произнёс Дин Бай. Он выбросил окурок, достал свою Карту Цзиньхуа и закрутил её между пальцами. Карта Цзиньхуа, положенная каждому участнику игры, в его руках мелькала и менялась, словно по мановению волшебства.

— Я не выбираю ни то, ни другое, люблю делать всё наперекор.

Едва слова затихли, стояввший у края крыши Дин Бай сорвался с места и протянул руку к находившемуся совсем рядом крупье. То ли реакция Дин Бай оказалась чересчур стремительной, то ли ещё что, но крупье растерялся и не успел среагировать. Он лишь почувствовал, как какая-то рука молниеносно вытащила из кармана предназначенную для крупье Карту Цзиньхуа, и в следующее мгновение две карты с яростью столкнулись.

Раздался резкий звук, и от удара двух Карт Цзиньхуа в чернильной темноте ночи взметнулся сноп искр. С грохотом обе карты разлетелись вдребезги! Рассыпающееся здание наконец доломало до самой крыши, и под этот треск рухнуло в пучину чернильного ночного неба.

— Ч-з-з

[Игровой стол рухнул, данные банкира обнулены, все Карты Цзиньхуа полностью изъяты.]

[В части данных обнаружена ошибка, блокировка стола принудительна.]

[Фишки текущей игровой партии обнулены, идёт пересоздание.]

[Пересоздание не удалось.]

[Связь с крупье потеряна...]

Последняя сиявшая в небе Карта Цзиньхуа потускнела, и чернота поглотила всю игровую доску.

Жизнь — это игра!

— Чушь собачья! — Дин Бай швырнул на стол последнюю карту. — Стрит-флеш! Гоните деньги!

— Черт! Да чтоб у тебя, парень, всегда была такая удача!

— Удачу я не отрицаю, но главное всё-таки — мастерство, — Дин Бай сгреб со стола деньги, среди которых попадались и сто-, и пятидесятиюаневые купюры. — Сумма не сходится, у кого нет наличных — сканируйте QR-код для оплаты, переводы и красные конверты тоже принимаются.

— Больше не играю! — противник с грохотом толкнул стол и немедленно удалился. Дин Бай лишь пожал плечами, собрал мелкую монету и, отойдя от стола, направился прочь через задний двор.

Это место нельзя было назвать приличным игорным заведением — так, уголок, который работяги после тяжёлого трудового дня кое-как обустроили под жилым домом, чтобы хоть немного развлечься. Ставки были маленькими, и за только что выигранный стрит-флеш ему перепало всего двести пятьдесят юаней.

Пусть эта сумма звучала не слишком-то счастливо, самого Дин Бая это ничуть не волновало. Главное — убить время, а раз весело, значит, всё хорошо.

Себя самого Дин Бай обычно описывал одной фразой:

Фамилия — Дин, имя — Бай. Больше ничего неизвестно.

И он вовсе не выдумывал — он действительно ничего не помнил. Два года назад неизвестно что стряслось, но, проснувшись однажды утром, он даже собственного имени не знал. Лишь перерыв всё вверх дном, он отыскал удостоверение личности и после долгих сличений наконец убедился: он и есть Дин Бай.

Жизнь, впрочем, шла своим чередом: он устроился на простую работу, а в свободное время коротал часы за игрой в карты с пожилыми соседями из дома напротив — дни летели незаметно.

Телефон в кармане брюк завибрировал. Достав его и взглянув на экран, он принял вызов:

— Алло?

— Это С-Бай? — раздался из трубки голос звонившего.

Парень на этой стороне провода помрачнел и поправил:

— Да, это я, но тот иероглиф читается как Дин.

— Хорошо, вам тут посылка пришла, спускайтесь заберите, — сказал собеседник.

Дин Бай почти ничего не заказывал в интернете и никак не мог припомнить, чтобы он в последнее время что-то покупал. Но раз курьер уже позвонил, пришлось спускаться.

— Назовите последние четыре цифры номера телефона.

— 2570.

— Отлично, хорошего дня.

В коробке лежала покрытая позолотой игральная карта: её лицевая сторона была абсолютно чёрной, а узор на рубашке сплетался в замысловатый рисунок. Дин Бай совершенно не помнил, чтобы заказывал в сети подобную бессмысленную вещицу, поэтому просто сунул её в сторону, решив при случае выбросить.

http://bllate.org/book/33283/4086856