Готовый перевод What to Do If My Brother Is too Scary / Что делать, если старший брат слишком пугающий: Глава 27

Чуянь и Юй Ацзюнь заглянули сквозь щель в скале и увидели, как принц Чэн поднял Хунляо на руки. Та прижалась к его груди, вся в румянце стыдливого смущения.

Чуянь задумчиво произнесла:

— Выходит, принц Чэн и Хунляо познакомились гораздо раньше, чем я думала. И по виду Хунляо, кажется, она влюбилась в него с первого взгляда?

Юй Ацзюнь всполошилась и, понизив голос, воскликнула:

— Как такое возможно? Позволить мужчине так себя обнимать — да ведь репутация младшей госпожи из рода Цзи…

Она уже собиралась выскочить из укрытия, но Чуянь удержала её:

— Делай вид, что ничего не видела. Сейчас уже поздно выходить. Да и поверь мне: если ты сейчас вмешаешься, она возненавидит тебя.

Юй Ацзюнь смотрела на застенчивую улыбку Хунляо и не находила слов. В душе она возмущалась: «Она уж слишком…» — но не договорила, явно презирая поведение Хунляо.

Чуянь усмехнулась, но улыбка не коснулась глаз. Хунляо всегда пренебрегала приличиями, и, что хуже всего, в прошлой жизни ей это сошло с рук.

Она наблюдала, как принц Чэн осторожно помог Хунляо подняться на склон и, соблюдая все правила приличия, передал её служанке Байшао. Хунляо что-то шепнула ему, он кивнул и, охраняя её, повёл в сторону покоев для отдыха.

Когда их силуэты исчезли из виду, Чуянь сказала Юй Ацзюнь:

— Пойдём.

Они вышли из-за укрытия камня.

В ста шагах впереди принц Чэн вдруг остановился.

Хунляо, всё ещё румяная, спросила:

— Господин, что случилось?

Принц прислушался ещё немного, но слышал лишь шелест ветра в персиковых ветвях. Он усмехнулся про себя: «Видно, я сошёл с ума. Неужели мне почудился голос из снов?»

И всё же тревога не отпускала его. Пройдя ещё несколько шагов, он вдруг сказал:

— Простите, мне срочно нужно кое-что сделать.

Улыбка Хунляо слегка застыла, но она тут же нашла нужные слова:

— Если у вас важное дело, не стоит меня сопровождать.

Принц поклонился:

— Благодарю за понимание.

Он быстро ушёл.

Тем временем Юй Ацзюнь спросила Чуянь:

— Мама и тётушка, наверное, отдыхают сейчас в павильоне Яньлай. Пойдём, я провожу тебя к ним?

Значит, вот-вот она увидит госпожу Юй? Чуянь тихо ответила:

— Хорошо.

Она невольно коснулась рукой нефритовой подвески с двойной рыбой и драконьим узором, которую специально повязала на пояс, и сердце её заколотилось.

Юй Ацзюнь, заметив необычную тишину подруги, догадалась, что та нервничает, и утешающе сказала:

— Не бойся. Мама и тётушка очень добрые. А ты такая красивая — они непременно обрадуются, увидев тебя.

Чуянь благодарно улыбнулась. Солнечный свет упал ей на лицо, заставив её белоснежную кожу сиять, будто прозрачный нефрит, а пару миндальных глаз, полных мягкого света, сделал по-настоящему ослепительными. Юй Ацзюнь снова замерла в изумлении — казалось, даже весь персиковый цвет не мог затмить ту улыбку.

Внезапно позади раздался сдержанный, полный волнения возглас:

— Шу-эр!

Этот знакомый голос… Чуянь удивлённо обернулась. Принц Чэн, неизвестно откуда вернувшийся, стоял неподалёку и ошеломлённо смотрел на неё.

Юй Ацзюнь изумилась: разве это не тот самый господин, что только что нёс на руках Хунляо? Она тихо спросила:

— Ачжань, ты его знаешь?

Чуянь невозмутимо ответила:

— Нет.

В этой жизни она не должна его знать.

Юй Ацзюнь растерялась: тогда почему он знает её девичье имя?

Сама Чуянь тоже удивилась.

В прошлой жизни она встретилась лицом к лицу с Хунляо лишь перед смертью, а принца Чэна знала гораздо дольше. Ещё до свадьбы принца и Хунляо Чуянь была знакома с ним — и даже пережила с ним мрачную историю: чтобы поймать на крючок Вэй Юня, она и принц Чэн некоторое время притворялись влюблёнными.

Вэй Юнь был непредсказуем и жесток, и чем чего-то не имел, тем сильнее того желал. Особенно если это принадлежало другому — а уж если принцу Чэну, то тем более.

Когда их интрига сработала, принц Чэн вошёл во дворец и попросил Вэй Юня даровать ему брак с Чуянь. Тот лишь усмехнулся, долго смотрел на него и спокойно ответил:

— Эта госпожа Сун действительно прекрасна. Я уже ввёл её во дворец.

Их замысел удался: она стала наложницей Вэй Юня, поддержкой для Сун Чжи, а прошлое с принцем Чэном было похоронено. До тех пор, пока она не вернулась в эту жизнь и вновь не встретила его здесь.

И вот он зовёт её «Шу-эр»!

Раньше Сун Чжи не любил, когда другие мужчины называли её по имени, поэтому перед принцем Чэном она всегда представлялась просто как Сун Шу, и он звал её «Шу-эр».

Но сейчас они ещё не должны были знать друг друга. Почему же он обращается к ней с такой фамильярной нежностью?

Чуянь засомневалась: неужели и он, как и она, вернулся из будущего?

Принц Чэн вежливо поклонился:

— Я — Вэй Чжао. Не скажете ли, как вас зовут?

Он обращался ко «вам обеим», но глаза его невольно цеплялись за Чуянь. Осознав бестактность, он тут же отводил взгляд, но через мгновение снова косился на неё.

Чуянь вдруг вспомнила, каким неуклюжим он был в их притворной любви. Ей даже захотелось улыбнуться.

Но если он действительно вернулся из будущего, как и она, то не мог не знать, что она из рода Сун. Так в чём же дело?

Юй Ацзюнь вдруг насторожилась: «Вэй» — императорская фамилия. И имя «Вэй Чжао» звучало знакомо… Она уже собиралась ответить, но Чуянь холодно и отстранённо произнесла:

— Господин слишком вольен в обращении.

Горячий порыв принца Чэна мгновенно погас. Он пришёл в себя и понял: да, он действительно переступил границы. Девушка рядом с ней звала её «Ачжань», значит, он ошибся.

Но её голос, её лицо — всё до мельчайших черт совпадало с женщиной из его снов, перед которой он чувствовал вину.

Мысли принца метались, но он не мог больше задавать вопросов. Лишь виновато поклонился:

— Простите мою бестактность.

Чуянь молча ответила поклоном и, взяв всё ещё задумчивую Юй Ацзюнь за руку, увела её прочь.

Принц Чэн смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду, и тихо произнёс:

— Вэй И.

Из тени бесшумно возник чёрный страж.

— Узнай, кто она — чья дочь.

Страж кивнул и исчез так же бесследно, как и появился.

Чуянь и Юй Ацзюнь не знали, что за ними следят. Они шли молча, пока Юй Ацзюнь вдруг не воскликнула:

— Ах да! Я вспомнила! Он же принц Ч…

Чуянь спокойно перебила её:

— Кем бы он ни был, это нас больше не касается.

Юй Ацзюнь опешила, но тут же поняла: Чуянь знала, кто он, с самого начала. Поэтому она и помешала ей вмешаться в дела Хунляо и холодно обошлась с принцем — она не хотела давать ему повода знакомиться с ними.

Ведь всем известно: император внешне благоволит принцу Чэну, но на самом деле глубоко его подозревает. А Вэй Юнь — человек непредсказуемый и жестокий. Завязать знакомство с принцем — всё равно что навлечь на себя беду.

Глупая Хунляо ничего не понимает — увидела красивого мужчину и готова броситься к нему в объятия! Надо скорее рассказать обо всём тётушке, иначе весь Дом Маркиза Чжунъюн может погибнуть из-за этой дурочки.

*

Павильон Яньлай стоял на полпути в гору. Восьмиугольное строение с каменным столом и скамьями внутри. На скамьях лежали шёлковые подушки и меховые накидки, на столе стояли вина, закуски и сладости. Рядом дежурили служанки, обслуживая двух знатных дам.

Одной было лет двадцать семь–восемь: тонкие брови-листья ивы, глаза-миндалины, в волосах — золотая диадема с драгоценными камнями, изображающая лотос в пруду. На ней — камзол из парчового шитья цвета сланца с узором из разноцветных цветов. На запястье — браслет из изумрудно-зелёного нефрита, будто застывшая весенняя вода.

Другая была постарше: удлинённое лицо, смуглая кожа, причёска — золотая сетка с жемчужинами. На ней — парчовый камзол цвета молодой сосны с расшитыми краями. На левой руке звенели три тонких золотых браслета с жемчугом, а в ушах — круглые и блестящие восточные жемчужины.

Юй Ацзюнь подвела Чуянь к ним и, улыбаясь, поклонилась, сначала обратившись к старшей:

— Мама.

Оглядевшись, она с любопытством спросила:

— А тётушка с двумя кузинами где?

Госпожа Люй улыбнулась в ответ:

— Они пошли смотреть водопад впереди.

Юй Ацзюнь рассмеялась:

— Какие они весёлые!

Затем она поклонилась женщине в камзоле цвета сланца:

— Здравствуйте, тётушка.

Тётушка Юй Ацзюнь — значит, это её свояченица, госпожа Юй? Сердце Чуянь забилось быстрее. Она не могла удержаться и посмотрела на госпожу Юй.

Та улыбалась племяннице:

— Они хотели подождать тебя, но ты всё не шла.

Юй Ацзюнь хихикнула и представила Чуянь:

— Я не зря опоздала! Мама, тётушка, позвольте представить — это сестра господина Сун из Управления надзора.

Госпожа Люй и госпожа Юй давно заметили, что Юй Ацзюнь привела с собой девушку. Теперь они внимательно посмотрели на Чуянь. Госпожа Люй глазами засияла: «Какая прелестная девочка!»

Чуянь сдержала волнение и учтиво поклонилась обеим.

Госпожа Люй всё больше восхищалась:

— Господь небесный явно тебя балует! Посмотри на эти черты, на эту осанку…

Чуянь скромно улыбнулась, но взгляд её снова устремился к госпоже Юй.

Та вдруг встала, глядя на неё с изумлением.

Госпожа Люй удивилась:

— Сестра, что с тобой?

Госпожа Юй медленно опустилась на скамью и, улыбаясь, сказала:

— Госпожа Сун так прекрасна. Видно, только в доме учёных, как род Сун, рождаются такие одарённые и счастливые девушки.

Но улыбка её была рассеянной.

Чуянь насторожилась: реакция госпожи Юй совершенно не соответствовала её ожиданиям.

Госпожа Юй поманила её:

— Дитя моё, подойди поближе.

Госпожа Люй отпустила Чуянь. Та слегка сжала губы и подошла к госпоже Юй.

Та усадила её рядом и внимательно разглядывала лицо, вежливо спрашивая:

— Как ты зовёшься в семье? Сколько тебе лет?

Чуянь ответила:

— Первая дочь. Мне четырнадцать.

Госпожа Юй удивилась:

— Так ты та самая сестра, которую господин Сун недавно нашёл?

— Да, — кивнула Чуянь.

Юй Ацзюнь вмешалась:

— Я знаю! Недавно господин Сун ездил с делами в Баодин и там нашёл сестру.

Госпожа Юй чуть заметно изменилась в лице:

— Какая удача. А как именно господин Сун нашёл тебя, дитя?

Чуянь посмотрела на неё. В глазах госпожи Юй читались сложные чувства — радость, тревога, забота.

Чуянь поняла и ответила:

— Ночью я упала в воду и сильно простудилась. Брат как раз проходил мимо и спас меня.

Юй Ацзюнь этого не знала и побледнела:

— Как ты могла упасть в воду? А твои родные?

Чуянь покачала головой:

— Не знаю.

— Как это — не знаешь? — удивилась Юй Ацзюнь.

— Я тогда сильно горела, — объяснила Чуянь, — и многое забыла. Позже брат расследовал: оказалось, я проезжала мимо с одной няней и служанкой, но они исчезли.

«Исчезли?» — все присутствующие сразу поняли, что это значит. Юй Ацзюнь возмутилась:

— Как такое возможно?

Чуянь улыбнулась:

— В беде — удача, в удаче — беда. Зато благодаря этому я вернулась в род Сун.

Юй Ацзюнь кивнула:

— Верно.

Но всё ещё кипела от гнева:

— Эти злодеи-слуги! Бросить хозяйку и сбежать — преступление, достойное смерти!

Чуянь улыбнулась, но уголком глаза заметила, что госпожа Юй задумалась. Она слегка коснулась пояса и незаметно потянула за шнурок.

Тик! Нефритовая подвеска с двойной рыбой и драконьим узором упала на землю.

— Ой! — воскликнула Чуянь и уже собиралась нагнуться, но чья-то рука опередила её.

Это была госпожа Юй. Она подняла подвеску и внимательно на неё посмотрела.

Чуянь поблагодарила:

— Спасибо, госпожа.

Госпожа Юй дрожащим голосом спросила:

— Откуда у тебя эта подвеска?

— Брат нашёл её у меня в одежде, когда спас меня из воды, — ответила Чуянь.

Госпожа Юй подняла на неё глаза. Чуянь смотрела прямо, её взгляд был ясным, улыбка — чистой.

Госпожа Юй тяжело дышала. Она осторожно положила подвеску в ладонь Чуянь и, по одному сгибая её тонкие пальцы, спрятала подвеску в кулак:

— Это очень ценная вещь. Береги её.

Казалось, она хотела сказать ещё что-то, но в этот момент подбежала служанка:

— Госпожа, ваша дочь вывихнула ногу во время прогулки. Пожалуйста, пойдите скорее!

http://bllate.org/book/3328/367456