Готовый перевод Nine Miles, Broken Branch: Whispering Mint Spirit / Мятный дух и проклятие Асуров: Девять миль до небес: Глава 2

Ло Си скосил глаза и исподлобья уставился на него: этот парень случаем не дурак? Лицо хоть и в пыли, но сразу видно — красавец, только вот с мозгами беда. Он убрал длинный меч в ножны и с издевкой усмехнулся:

— А как же иначе? По-твоему, бессмертный цзюнь, тебя должны на паланкине с восемью носильщиками в Зал Асуров доставить?

— Ну, до этого вряд ли дошло бы, только... — у Лю Цинми не было при себе духовной энергии, и веревки врезались в тело до жгучей боли. — Ой-ой! Затянули слишком туго, я...

Не успел он договорить, как стражник толкнул его в спину. Лю Цинми не удержался на ногах, и рука угодила прямо в угол стола. Бедный маленький небожитель скривился от боли.

— Зал Асуров? — с опозданием уловив суть, Лю Цинми выровнялся и ошарашенно переспросил: — Зал Асуров? Ты хочешь сказать, что это Мир Асуров?

Лучше бы он вообще не спрашивал!

В Шести Путях Мир Асуров именовался не иначе как Путем Демонов. Царь Асуров, он же Владыка Фэйтянь Су Уван, тысячу двести лет назад заложил основание кровью, утвердил свой путь через убийства, пошел против воли созвездий и в одиночку с одним лишь клинком вымыл в крови всё Южное море Цзяньгахай. Во всех Шести Путях думали, что в конце концов он станет великим грешником этого мира, но вместо этого он объединил разделенные тысячелетием северный Бэньфаньша и южный Цзяньгахай, став владыкой Мира Асуров.

Никто не знал, как родился этот Царь Асуров, но с момента его появления в смертном мире прошло чуть больше полутора тысяч лет, а руки его уже были по локоть в крови — да так, что даже Небесный Путь испытывал перед ним трепет.

Из всего вышеперечисленного Лю Цинми не знал ровным счетом ничего. Единственное, что ему было известно: Царь Асуров свиреп и кровожаден. Вот только насколько сильно тот любил убивать, Лю Цинми представлял смутно — он его в глаза не видел и никакого страха не испытывал.

Писк в углу стал действовать на нервы. Ло Си нетерпеливо бросил туда взгляд, сконцентрировал в руке убийственную ауру, превратив ее в лезвие, и со свистом швырнул в клетку.

— Пи-пи-пи-пи! — Большую Крысу пригвоздило к полу за половину хвоста, и она от боли запрыгала во все стороны.

Глядя на этот окровавленный обрубок хвоста, Лю Цинми невольно сжал колени — у него даже в заднице заболело.

Ло Си холодно усмехнулся ему в лицо, махнул рукой и приказал:

— Эту уродливую тварь тоже захватите.

Лю Цинми возносился уже семьсот лет, и его излюбленной фразой было: «У всего в мире есть своя мера, а беспредельное блаженство — та же горькая пучина».

Звучало глубоко и многозначительно, но на практике давалось с невероятным трудом. Семь чувств и шесть вожделений человеческого мира, пять органов чувств, четыре стихии и три взгляда на жизнь — если испить эту чашу горечи и сладости до дна и во всем соблюдать меру, то в Мире Бессмертных ему ни за что не прослыть чистейшим белым лотосом.

На троне в Зале Асуров восседал рослый мужчина, окруженный клубящимися волнами зловещей ци. На его кончиках пальцев мерцала и пульсировала духовная энергия, непрерывно струясь внутрь стоявшей на столе прозрачной стеклянной лампады.

Поклонившись, Ло Си доложил:

— Владыка, это пойманный только что в Дворце Фухуань лазутчик и его... — Ло Си с брезгливостью глянул на Большую Крысу в темной клетке, — духовный питомец.

Су Уван приподнял веки и окинул взглядом связанного по рукам и ногам словно праздничный цыцзы Лю Цинми. Белоснежные одежды сияли чистотой, а серебряно-золотая заколка в виде птичьих перьев на висках оттеняла черные как смоль волосы, спадавшие до самых бедер, вовсе не придавая ему женственного вида; лишь растрепанный во время падения вид и несколько выбившихся на лоб прядей добавляли ему толику яркой соблазнительности. Разве небожители не должны обладать лицами, исполненными сострадания к простому народу? Отчего же этот уродился сущим демоном-соблазнителем? Су Уван опустил взгляд, мимолетно бросил его на запертую в клетке Большую Крысу — в его глазах промелькнуло открытое отвращение, — и холодно бросил:

— Убить.

Лю Цинми вздрогнул и отчаянно забормотал:

— Владыка, нет! Маленький бессмертный свалился сюда случайно, честное слово, случайно! Наступил на крысиную нору — и провалился.

Брови Су Увана чуть заметно дернулись, а кроваво-красный лунный узор в уголке глаза слегка изогнулся. Тихо выдохнув, он переспросил:

— Крысиную нору?

— Да-да, именно крысиную нору! Тысяча извинений за то, что разнес вашу крышу. Я возмещу ущерб, обязательно возмещу!

Неприкрытая, наивная обида на его лице окончательно закрепила за ним репутацию главного белого лотоса Мира Бессмертных.

— Владыке не стоит слушать его брехню, — стоявший рядом Шину, столкнувшись взглядом с глазами Лю Цинми, неожиданно проникся к нему смутной, едва уловимой жаждой убийства. — Мир Асуров отделен от Мира Бессмертных девяноста девятью небесами. Если он и впрямь свалился с небес, как он мог остаться невредимым?

Су Уван спросил:

— Есть ли при нем какие-либо артефакты?

Ло Си ответил:

— Отвечаю Владыке: никаких артефактов, лишь бусина Киновари на запястье.

И правда, нищий небожитель до мозга костей!

А? Бусина Киновари? Лю Цинми даже не подозревал, когда это у него на запястье появилась бусина Киновари. С трудом поднеся левую руку, которой был связан спереди, он нащупал пальцами правое запястье — и действительно, кончики пальцев коснулись бусины Киновари.

Это движение не укрылось от глаз Су Увана. Неужели этот Высший Бессмертный сам не знает, когда обзавелся бусиной Киновари?

Су Уван погасил духовную энергию на кончиках пальцев, словно заинтересовавшись происходящим, и лениво произнес:

— Значит, ты собираешься возместить ущерб моему Дворцу Фухуань?

— Возмещу, обязательно возмещу, — закивал Лю Цинми так усердно, будто бил челобитную. — То, что не принадлежит мне по праву, в случае порчи должно быть возмещено.

Про себя же он подумал: слава богу, слава богу, попался разумный хозяин.

Су Уван холодно усмехнулся. Во Дворце Фухуань барьеры и массивы таковы, что во всех Шести Путях их никто не в силах пробить, а этот жалкий Высший Бессмертный умудрился проломить крышу дворца — тут явно кроется что-то неладное. Убить Высшего Бессмертного проще простого, но убить столь бестолкового Высшего Бессмертного — не значит ли это уронить собственное величие?

— Чем же ты собираешься платить?

Лю Цинми нахмурился, раздумывая пару мгновений, и ответил:

— Когда маленький бессмертный падал сюда, при нем не было ни гроша. Как насчет того, чтобы я вернулся в Мир Бессмертных, раздобыл там каких-нибудь бессмертных игрушек да чудесных вещиц и принес Владыке в качестве компенсации?

Су Уван молчал, лишь поджав губы и с живым любопытством глядя на него сверху вниз. Решив, что Владыка колеблется, Лю Цинми поспешно добавил:

— Я не стану увиливать от долга! Если Владыка пощадит жизнь маленького бессмертного, это будет равносильно дарованию второй жизни, а я не из тех, кто платит черной неблагодарностью за добро.

Спустя мгновение раздалось короткое:

— Хорошо.

— Владыка, нельзя позволять этому коварному злодею уходить безнаказанно, — запротестовал Шину. — Жители Мира Бессмертных в большинстве своем лживы и вероломны, разве можно верить их словам?

Тут уж Лю Цинми обиделся. Какой он коварный злодей? Он возносился уже целых семьсот лет, накопил немало заслуг и испросил у небес немало благословений для простого народа. Из-за этого дела он даже переругался с Небесным Владыкой, да так, что тот до сих пор прячется и отказывается с ним встречаться! Если бы Платформа Небесного Пути не была закрыта уже целое миллениум, он бы давным-давно пожаловался наверх тому самому небожителю.

Су Уван приказал:

— Отведите его к Дыре связи с духами.

Ло Си отозвался:

— Слушаюсь.

Дыра связи с духами вела наверх, в Мир Бессмертных, и вниз — в преисподнюю. Туда-то он отправился, но, к сожалению, не прошло и чашки чаю, как Ло Си с забавной усмешкой приволок Лю Цинми обратно — да так, что даже веревки с него снял, больше не связывая.

Лицо Лю Цинми выражало глубокую скорбь, даже его изогнутые ресницы поникли. Ну вот, теперь и Мир Бессмертных от него отказался, что же делать!

В угодках глаз Ло Си плясали веселые искорки:

— Владыка, этот Высший Бессмертный пропитался зловещей ци Мира Асуров, и Дыра связи с духами в Мире Бессмертных больше его не принимает. Боюсь, в ближайшее время ему отсюда не выбраться.

Стоявший рядом Шину, услышав это, почему-то пришел в крайнее возбуждение.

На этот раз Су Уван даже не приподнял век и равнодушно бросил:

— От него нет никакой пользы.

Раз уж в Мир Бессмертных вернуться нельзя, то и расплатиться бессмертными сокровищами не выйдет. Зачем в Мире Асуров нужен бесполезный небожитель без капли магии?

Только зря еду переводить.

Ло Си сказал:

— Подчиненный понял.

Лю Цинми покорно и глуповато последовал за Ло Си наружу, по пути осведомившись:

— Уважаемый господин, куда это вы снова ведете маленького бессмертного?

— На Лтай.

— Мм? — в недоумении протянул Лю Цинми. — Что это за место?

— На месте узнаешь, — Ло Си, разумеется, не собирался говорить ему, что это место, где сносят его маленькую головку, не то этот маленький красавец еще упадет в оброк от страха.

На краю неба вспыхнула синеватая молния, и Ло Си подумалось: похоже, еще какое-то духовное тварение обретает человеческий облик!

Следуя за Ло Си, Лю Цинми замечал, что вокруг становится все безлюднее. Замедлив шаг, он тихо спросил:

— Господин, неужели Владыка хочет меня убить?

Ло Си не стал ни подтверждать, ни опровергать, лишь покосился на него и протянул:

— А то! Ты ведь у нас не дурак, сам догадался!

Лю Цинми на мгновение замер и пробормотал:

— На самом деле смерть не так уж страшна. Маленький бессмертный прожил больше семисот лет, и если после смерти удастся переродиться простым смертным, можно будет взглянуть на мирскую суету, а затем снова заняться культивацией и вознестись на небеса.

— Выходит, Высший Бессмертный совсем не боится смерти?

— Жизнь берет начало в природе, а смерть возвращает к ней. Чего бояться жизни и смерти?

— Как же противоречив Высший Бессмертный. Если смерти вы не боитесь, зачем же в Зале Асуров умоляли Владыку сохранить вам жизнь?

Лю Цинми ответил с безмятежным спокойствием:

— Маленький бессмертный не ищет смерти понапрасну, но и за жизнь цепляться не стремится.

Скрестив руки на груди, Ло Си задрал подбородок, окинул его насмешливым взглядом и бросил:

— Пришли. Раз уж Высший Бессмертный смерти не боится, поднимайся наверх сам!

Кровь на Лтае в Мире Асуров не высыхала на протяжении десяти тысяч лет. Сложнейшие узоры заклятий на платформе впитывали ци окружающего мира и сливались воедино с сочащейся кровью, а мстительные души и злые духи ревели и цеплялись друг за друга в багровых трещинах. Лю Цинми сглотнул слюну и невольно попятился назад.

И кто только сказал, что он не боится смерти!

— Ув-в-ва-жа-емый господин, мож-ж-жно ли пере... перенести это в другое место?!

Ло Си леденящим душу голосом ухмыльнулся:

— Разве Высший Бессмертный не боялся смерти?

— Я, я, я... — зубы Лю Цинми стучали от холода и страха, и сколько бы он ни «якал», выдавить из себя членораздельное предложение так и не смог.

— Тогда позвольте мне проводить Высшего Бессмертного в последний путь, — произнес Ло Си и, вложив силу в ладонь, с размаху толкнул Лю Цинми, отправляя того в полет прямо на Лтай.

Лицо Лю Цинми исказилось от ужаса, он поспешно закрыл руками лицо, не желая видеть, как после семисот лет бессмертия его в конце концов до конца сожрут сотни призраков.

В этот момент в воздухе раздался пронзительный писк, длинный хвост обвился вокруг летящего вперед Лю Цинми и рывком затащил его в черную дыру в пространстве.

Ло Си бросился за ними, но было уже поздно — черная дыра исчезла без следа в одно мгновение.

— Твою мать! Крыса обрела разум!

Большая Крыса и впрямь обрела разум. Вынужденная месяцами впитывать духовную энергию Небес и Земли в Мире Бессмертных, а затем швырнутая в Мир Асуров, она испытала мощный толчок от тамошней зловещей ци, что как раз помогло ей преодолеть барьер и принять человеческий облик. И надо же было такому случиться, что она как раз вовремя увидела, как этот злосчастный небожитель едва не расстался с жизнью. Если подумать, не будь этого невезучего бессмертного, что проломил крышу Мира Асуров, она бы, пожалуй, еще нескоро обрела человеческий облик, так что спасти его по пути было меньшим из того, что она могла сделать в знак благодарности!

Ощупывая руками непроглядно черные каменные стены и не видя перед собой ровным счетом ничего, Лю Цинми тем не менее не забыл о строгих правилах этикета Мира Бессмертных: благодеяние, спасшее жизнь, превыше небес. Поэтому он сложил руки в кулак перед грудью в этом лишенном всякого света селении и произнес:

— Большое спасибо вам за спасение жизни, о благородный господин.

— Пи-пи-пи!

Поежившись от этого звука, Лю Цинми попытался взять себя в руки и с напускной твердостью произнес:

— Скажите... не мог бы уважаемый господин зажечь светильник?!

— Пи-пи-пи!

http://bllate.org/book/33275/4085939