Готовый перевод Forever Cannon Fodder / Вечное пушечное мясо: Глава 38

Ей пришлось уходить пешком из Стойла Десяти Тысяч Слив — коня убил Сы Мэнь Чуйсюэ.

Будь она с ним ближе, непременно заглянула бы в поместье и попросила лошадь, чтобы уехать верхом.

Но ворота Стойла Десяти Тысяч Слив были наглухо закрыты. Хозяин в это время слушал древнюю цитару, и звуки музыки, сливаясь с ароматом цветов, доносились наружу, словно провожая гостью.

Цинхань приподняла бровь и неспешно направилась к дальним горам.

Она совсем не спешила — напротив, даже облегчённо вздохнула.

Будь рядом Нюжоутан, она, пожалуй, запела бы себе под нос.

Ведь она знала: совсем скоро увидит Хуа Маньлоу.

Гун Цзю же был мрачен. Добравшись до городка, он немедленно приказал своим людям разыскать Лу Сяо Фэна.

Увы, в таком огромном Цзянху след Лу Сяо Фэна нигде не находился.

Если Лу Сяо Фэн уж захочет скрыться, никто не сможет его найти — иначе он не был бы Лу Сяо Фэном и не пережил бы столько опасностей, оставаясь живым.

Цинхань снова оказалась в роскошной карете, направлявшейся прямиком к жилищу Хуа Маньлоу.

На этот раз с ней не было Нюжоутан. Её отправили встречать Шамань и других — точнее, следить за ними и захватить Шамань, чтобы потом шантажировать Лу Сяо Фэна.

Лу Сяо Фэн, как варёная утка, улетел, но утка, уже попавшая в сети, уж точно не ускользнёт.

Гун Цзю, хоть и был в дурном настроении, всё же не сомневался в успехе своего плана.

Поэтому, услышав, как Цинхань напевает себе под нос, он не вспылил, а лишь язвительно бросил:

— Что за чушь ты поёшь? Ужасно режет слух.

Цинхань рассмеялась:

— Я специально выбрала классическую мелодию! Ладно, в следующий раз спою что-нибудь погромче и веселее.

Гун Цзю холодно усмехнулся:

— Это у вас там все песни такие ужасные, или просто ты поёшь отвратительно?

Цинхань беззаботно ответила:

— Такую музыку тебе не понять. Как и мне — ваши мелодии заставляют меня клевать носом от скуки.

Гун Цзю помолчал немного и спросил:

— Неужели ваш мир так сильно отличается от нашего?

Цинхань улыбнулась:

— Моря, реки, земля — всё примерно одно и то же. А вот всё остальное — совершенно иное. Хотя, если честно, даже моря, реки, земля и воздух у нас уже почти все испорчены, так что с вашим прекрасным миром им не сравниться.

Гун Цзю задумался и спросил:

— А тебе где больше нравится?

Цинхань без колебаний ответила:

— Да разве это вопрос? В этом мире я постоянно умираю и никогда не могу поступать по своей воле. Конечно, мне милее мой родной мир — там мои родные, друзья и всё знакомое.

Гун Цзю холодно произнёс:

— Ты же любишь Хуа Маньлоу? Я лишь предложил пригласить его на чай, а ты уже так радуешься. Если бы у тебя был выбор — спокойно жить здесь, — ты всё равно ушла бы?

Цинхань задумалась и тихо сказала:

— Не знаю.

Гун Цзю презрительно усмехнулся:

— Любой мужчина, влюбившийся в такую бесчувственную женщину, совершает ошибку.

Цинхань глубоко вдохнула и холодно ответила:

— Ты всё время так тревожишься о том, куда я уйду... Неужели я должна заподозрить, что ты...

Гун Цзю тут же перебил её с ледяной насмешкой:

— Такая женщина, как ты, даже в мои глаза не попадает.

Цинхань хихикнула:

— Тем лучше. Быть любимой человеком с таким сильным чувством собственности — сплошное мучение.

Смех Гун Цзю стал ещё ледянее:

— Не мечтай понапрасну.

Цинхань лишь улыбнулась и не стала отвечать. Её совершенно не задевало его презрение.

Она, конечно, ещё не понимала мужчин так хорошо, как говорил Гун Цзю. Но если бы он действительно был к ней равнодушен, зачем бы ему снова и снова выведывать её чувства?

Увы, лишь много позже Чэнь Цинхань осознала истинные чувства этого надменного и упрямого мужчины.

Сумерки. Снова сумерки. Дом полон цветов, и закатное солнце мягко освещает добрую улыбку Хуа Маньлоу.

Он сидел в кресле лицом к цветам, спокойно и умиротворённо наслаждаясь тишиной заката.

Цинхань тихо поднялась по лестнице и увидела эту трогательную и прекрасную картину. В душе она подумала: «Если бы можно было провести всю жизнь рядом с этим человеком в такой тишине и покое — это было бы высшее счастье на свете».

Она осторожно подошла и тоже поставила стул рядом с ним.

Хуа Маньлоу всё это время поворачивал голову к ней, но она смотрела на разноцветные облака заката.

Наконец Цинхань вздохнула:

— Хуа Маньлоу, у тебя здесь так прекрасно... Мне уже не хочется уезжать.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— Неужели из-за красоты этого места?

Цинхань покачала головой с улыбкой:

— Не ожидала от тебя такого вопроса.

Хуа Маньлоу мягко ответил:

— Я всего лишь один из бесчисленных мужчин, пойманных в сети любви.

Цинхань рассмеялась:

— Тогда скажу тебе прямо: всё дело в тебе. Где бы мы ни были — лишь бы вместе, — мы всегда будем чувствовать эту тихую, безмятежную красоту. Теперь доволен?

Хуа Маньлоу кивнул, и его лицо озарила тёплая улыбка, словно озарённая золотым закатным светом. Он встал и спросил:

— Куда ты хочешь меня увезти?

Цинхань ответила:

— В место, где будем только ты и я.

Хуа Маньлоу покачал головой с улыбкой:

— Уезжаем прямо сейчас?

Цинхань кивнула:

— Именно так.

Хуа Маньлоу поднялся и сказал:

— Тогда не будем терять времени.

Цинхань удивлённо воскликнула:

— Если бы тебя пригласил сам Гун Цзю, ты бы тоже так легко пошёл?

Хуа Маньлоу задумался и ответил:

— Примерно так же. Мне нужно разобраться в некоторых вещах.

Цинхань вздохнула:

— Ты, оказывается, перенял привычки Лу Сяо Фэна. Слишком сильное любопытство — не всегда к добру.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— Если тебе не нравится, я не поеду.

Цинхань бросила на него сердитый взгляд:

— Хуа Маньлоу, ты испортился.

Хуа Маньлоу тихо рассмеялся.

Они спустились вниз и сели в карету, сидя друг напротив друга.

Гун Цзю холодно произнёс:

— Перед Хуа Маньлоу ты ещё и изображаешь приличную даму? Разве ты не любишь валяться на постели, обнимая одеяло?

Цинхань язвительно ответила:

— Тебе, может, хочется, чтобы я бросилась в объятия Хуа Маньлоу? Знаешь, я бы и не прочь.

Гун Цзю вспыхнул:

— Ты посмей!

Цинхань холодно бросила:

— А чего мне бояться?

— Ты!.. — Гун Цзю задохнулся от ярости.

Цинхань же искренне рассмеялась.

Хуа Маньлоу удивлённо спросил:

— Ты только что с ним разговаривала?

Цинхань улыбнулась:

— Да. Он сказал, что я изображаю из себя благовоспитанную перед тобой. Но он не знает, что перед тобой я никогда ничего не изображаю. Что такого в том, чтобы покататься по постели с одеялом?

Хуа Маньлоу покачал головой с улыбкой:

— Похоже, вы с ним ладите.

Цинхань кивнула:

— Строго говоря, он неплохой человек. Он научил меня одному ремеслу.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— Резать ледяные цветы?

Цинхань нахмурилась:

— Лу Сяо Фэн уж больно подробно всё рассказал.

Хуа Маньлоу покачал головой:

— Это я у него подробно расспрашивал.

Цинхань тут же повеселела:

— Завтра вырежу тебе ледяной цветок — посмотришь, как я научилась.

Хуа Маньлоу кивнул, но его улыбка выглядела немного вымученной.

Цинхань этого не заметила. Она удобно устроилась на мягком диване и сказала:

— Карета Гун Цзю очень роскошная, этот парень умеет наслаждаться жизнью. За это я его даже немного уважаю.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— В следующий раз я тоже закажу тебе такую удобную карету.

Цинхань весело ответила:

— Отлично! У господина Хуа Ци денег — куры не клюют, так что я тоже немного наслаждусь.

Но тут же её лицо омрачилось. Ведь у человека без будущего нет смысла мечтать о таких прекрасных вещах.

Карета мчалась уже шесть или семь дней, всё дальше на север.

Путь был долгим и утомительным, но всё зависело от того, с кем ты едешь.

Для Чэнь Цинхань путешествие с Хуа Маньлоу, даже в карете целую жизнь, было бы истинным блаженством.

То же самое чувствовал и Хуа Маньлоу, и потому время для них пролетало, словно стрела.

Цинхань пила чай и с интересом наблюдала, как Хуа Маньлоу хмурится, обдумывая следующий ход в игре.

Гун Цзю был ужасным зрителем. Каждый раз, когда Цинхань и Хуа Маньлоу играли в вэйци, он обязательно вмешивался, и, как только выигрывал у Хуа Маньлоу, громко смеялся от удовольствия.

Цинхань сама не любила играть и не придавала значения победам или поражениям, поэтому не мешала подсказкам Гун Цзю.

В итоге настоящим зрителем стала она сама: стоило ей сделать глупый ход, как Гун Цзю тут же ревел: «Глупая женщина!» — будто её ошибка была для него мучительнее смерти собственного отца.

Цинхань вынуждена была сдаться.

Конечно, Хуа Маньлоу тоже понимал, что играет не с Цинхань, а с Гун Цзю, и потому его выражение лица было особенно серьёзным и сосредоточенным.

Хуа Маньлоу — человек тонкого ума, и его игра всегда была продуманной до мелочей, каждое действие логично вытекало из предыдущего. Но он также был человеком спокойным и уравновешенным, поэтому его стиль напоминал игру отшельника — без агрессии, без стремления к победе.

Это совершенно не походило на агрессивную, напористую манеру Гун Цзю. Поэтому каждый раз, когда Цинхань брала чёрные камни, Гун Цзю самодовольно ухмылялся.

На этот раз он особенно торжествовал: ему удалось заставить Хуа Маньлоу пожертвовать целой группой камней, и победа была уже почти в его руках.

Цинхань тихо сказала:

— Если бы он видел, он бы наверняка играл лучше тебя.

Гун Цзю холодно ответил:

— Ты смотришь на доску, только когда кладёшь камень. В остальное время глаз не сводишь с Хуа Маньлоу. Я играю почти вслепую.

Цинхань покачала головой с улыбкой:

— Лжёшь нагло.

И вдруг махнула рукой — все камни на доске перемешались.

Гун Цзю тут же взревел:

— Чэнь Цинхань, ты подлая! Каждый раз, когда я побеждаю, ты прибегаешь к таким низким уловкам!

Цинхань рассмеялась:

— Просто не хочу видеть, как ты торжествуешь над ним. Что ты мне сделаешь?

Гун Цзю снова и снова восклицал «Ты!..», но слова застревали у него в горле.

Цинхань же больше не обращала на него внимания. Она налила Хуа Маньлоу чашку чая и сказала:

— Зачем из-за таких пустяков мучить себя?

Хуа Маньлоу слегка покачал головой с улыбкой. Конечно, он понимал, что Цинхань защищает его.

Он также ясно видел, какие мысли Гун Цзю пытался выразить через игру.

Поэтому каждый раз, когда Цинхань портила партию, Хуа Маньлоу чувствовал особое удовольствие.

И в то же время ему было немного жаль её — ведь Гун Цзю вкладывал в игру всю душу, а она даже не замечала этого.

Хуа Маньлоу сделал глоток чая и сказал:

— Цинхань, тебе не нужно так поступать. В игре всегда бывают победы и поражения, я не из тех, кто зацикливается на результатах.

Цинхань улыбнулась:

— Просто не терплю, когда некоторые начинают задирать нос. И разве я стану помогать ему, а не тебе?

Хуа Маньлоу улыбнулся. Конечно, он хотел, чтобы Цинхань всегда была на его стороне.

Наконец карета остановилась у двух величественных ворот.

Ворота распахнулись, и карета медленно въехала внутрь.

Хуа Маньлоу поселили в первую комнату переднего двора. Как только он вошёл, дверь за ним закрыли.

Цинхань не могла поступить иначе — так приказал Гун Цзю.

Время романтики прошло. Наступил черёд выполнять задание.

Цинхань отправилась во внутренний двор, где её уже ждала Нюжоутан.

http://bllate.org/book/3326/367328