Готовый перевод Everlasting Memory / Вечная память: Глава 32

— Тогда зачем ты искажаешь мои воспоминания? Почему не даёшь мне вспомнить то, что причиняет боль?

Лиан с отвращением посмотрел на неё:

— Больше всего на свете я терпеть не могу детский плач.

— Зачем ты вывел меня из пустыни?

— Просто так вышло.

Нос Муму защипало:

— А зачем вывел из лагеря военных наложниц?

— Чтобы мучить тебя как следует.

— Тогда почему не убил сразу?

Лиан насмешливо взглянул на неё:

— Истинное мучение — это когда человек не может ни жить, ни умереть.

— А зачем тогда, выдав меня за хуцзи, позволил уйти?

— Потому что твоё присутствие портило мне настроение.

Муму глубоко вдохнула, стараясь пронзить его взглядом:

— Ты всё ещё любишь мою мать, верно?

Лиан сидел в высоком генеральском кресле, и на мгновение его глаза стали рассеянными.

— Да, — ответил он без тени колебаний. — Всегда любил. — Взгляд вновь обрёл ледяную отстранённость. — Но это не мешает мне ненавидеть тебя и твоего отца.

Юйвэнь Лян подошёл ближе и мягко обнял Муму за талию. Он спокойно посмотрел на Лиана:

— Ты ненавидишь Чэнь Бина потому, что он не сумел защитить Муян.

Лиан промолчал.

Юйвэнь Лян продолжил:

— И всё же ты дал ему шанс сбежать.

Согласно рассказу Ту Бая, без помощи изнутри даже такой мастер боевых искусств, как тёсть, не смог бы выбраться на волю.

— У меня нет такого доброго сердца.

— А твоё доброе сердце, возможно, сделает нашу сделку куда проще.

Лиан проявил лёгкий интерес:

— О?

— Ты рассказал нам столько всего лишь потому, что хочешь поставить на кон самый крупный козырь, — с лёгкой усмешкой произнёс Юйвэнь Лян. — Давай же, послушаю, каковы амбиции сына генерала Мэн Бая.

***

В Яньчэне стояла прекрасная погода. Солнце припекало, но для воинов это не было помехой — напротив, бодрило и освежало дух.

Зисын поставила на столик Сыту Чжао густую просошную кашу и тихо сказала:

— Генерал, пожалуйста, поешьте хоть немного. Вы уже несколько дней не ели как следует.

— Спасибо тебе, — сказал Сыту Чжао, глядя на поднимающийся пар. — Но готовкой всегда занимаются слуги. Не стоит утруждать себя.

Зисын улыбнулась:

— Мне всё равно нечем заняться.

— Хорошо, — улыбнулся он. — А Ими всё ещё капризничает?

— Она очень тихая. Сейчас ещё спит. Няня Фан сидит рядом с ней.

— Да, она редко беспокоит. Юйвэнь Ляну и правда повезло.

Зисын осторожно спросила:

— Генерал, у вас какие-то заботы? Последнее время вы всё чаще хмуритесь.

— Просто военные дела, — мягко ответил он. — Не волнуйся.

Чэнь Бин и матушка уже благополучно вернулись домой, но процесс выведения яда идёт медленно — им всё ещё нужны травы от Чэцяня. Ту Бай прислал письмо: они готовятся встретиться с Лианом… Одна волна не улеглась, как поднимается другая.

В глазах Зисын мелькнула грусть, но на лице осталась та же нежная улыбка:

— Главное, что всё хорошо.

***

В конце июля в Чанъи наступила самая жаркая пора. Девушка мерно шагала перед воротами дома Сунов, вытирая пот со лба шёлковым платком.

Служанка тихо уговаривала её:

— Госпожа, лучше возвращайтесь домой. Возможно, старший господин занят.

Девушка покачала головой:

— Он уже так долго не выходил из дома, даже на утренний суд не ходит. Мама дома совсем извелась.

— Вы правы, но скоро уже стемнеет. Вы опоздаете домой.

Девушка надула губы:

— Я же его родная сестра! Если сегодня не пустит меня внутрь, я больше не буду считать его своим братом!

Хм, после стольких дней тревоги за него.

Раздался знакомый голос:

— Ну и выросла моя сестрёнка — уже угрожает не признавать брата!

Девушка быстро обернулась и, увидев Сун Хэна, тут же забыла обо всём обидном. Она радостно подбежала к нему:

— Брат!

Но тут же нахмурилась и оглянулась за его спину:

— Откуда ты возвращаешься?

Сун Хэн щёлкнул её по лбу:

— С какой стати моя сестрёнка так интересуется моими делами?

Сун Лин надулась и, будучи ниже ростом, обхватила брата за талию. С театральным вздохом она выдохнула:

— Главное, что ты цел.

— Мы всё ещё у ворот, — с досадой сказал Сун Хэн, осторожно отстраняя её. — Тебе скоро шестнадцать, пора думать о замужестве.

Сун Лин недовольно протянула:

— Ладно...

Увидев её уныние, Сун Хэн осторожно спросил:

— Долго ждала?

Она подняла один палец.

— Целый час?

— Четверть часа, — честно призналась она. — Я же не хочу, чтобы тебе было стыдно.

Сун Хэн нахмурился:

— Привратники не пустили тебя?

Сун Лин чуть не закатила глаза:

— Они сказали, что без твоего приказа даже правому канцлеру вход запрещён.

И тут же с восхищением добавила:

— Ты так смело идёшь наперекор отцу! Я бы никогда не осмелилась.

Сун Хэн вспомнил свой приказ привратникам и, услышав странные похвалы сестры, с лёгкой усмешкой покачал головой:

— Пойдём, я провожу тебя внутрь.

Он налил ей чашку чая из хризантем.

Сун Лин прищурилась:

— У тебя такой огромный дом, а для гостей только чай из хризантем?

— Он охлаждает и очищает жар.

Она залпом выпила половину чашки:

— Жар у тебя самого!

— Зачем ребёнку пить такой дорогой чай? Обычного вполне хватит.

— А я уже выпила! — Сун Лин поставила чашку и, взяв брата за подбородок, внимательно его осмотрела. Её пухлое личико нахмурилось. Под глазами — синева, губы пересохли, взгляд рассеянный. Бросив взгляд на его руку, спрятанную в широком рукаве, она заметила лёгкую дрожь. И чай из хризантем, приготовленный в доме...

— Ты весь этот месяц пил?

Сун Хэн не ожидал, что всё так очевидно. Он попытался отшутиться:

— Просто пару бокалов.

— Неужели ты собираешься врать даже сестре?

— ...Только не говори матери.

При упоминании матери Сун Лин сердито уставилась на него:

— Да ты ещё и не навещал её целый месяц! А потом и вовсе перестал ходить на утренний суд! Ты хоть понимаешь, как она за тебя переживает?

Она помолчала и добавила, всё так же глядя на него:

— И я тоже очень волновалась.

— Поэтому тайком пришла сюда? — Сун Хэн с нежностью посмотрел на неё. — Сегодня же занятия в родовой школе.

Сун Юй строго следил за образованием детей: Сун Хэну, как сыну, это было особенно важно, но и Сун Лин, несмотря на пол, требовалось регулярно посещать занятия до помолвки.

Сун Лин скорчила гримасу:

— Ты ещё напоминаешь! Я даже не знаю, как объяснюсь с мамой.

Сун Хэн улыбнулся:

— Не волнуйся. Я скажу матери, что взял тебя с собой на прогулку.

Глаза Сун Лин загорелись:

— Значит, ты пойдёшь со мной домой?

— Если ты меня раскусила, как я смогу обмануть мать?

Да, пожалуй...

— Но дай мне чёткий ответ.

— Я напишу письмо. Передашь его матери.

Лучше, чем ничего. Сун Лин неохотно кивнула. Она покрутила глазами, прикусила губу и решилась:

— Брат, почему ты такой грустный?

Сун Хэн погладил её по голове:

— Просто случилось кое-что. Скоро всё наладится.

— Из-за госпожи Наньи?

Сун Хэн удивился:

— Откуда ты её знаешь? Ты ведь родилась уже после того, как мы переехали в Чанъи.

— Мама всё рассказала мне несколько дней назад. Ты же знаешь, она не может мне отказать.

— Правда?

Сун Лин надула щёчки:

— Позавчера мама встретилась с ней. Я была там.

Сун Хэн сжал кулаки:

— О чём вы говорили?

— Мама беседовала с ней о прошлом и о том, как она живёт сейчас.

— Только об этом? — Сун Хэн нахмурился. Скорее всего, между строк было гораздо больше, чем могла понять сестра. Он сменил тему: — Зачем мама взяла тебя с собой?

— Ты что, считаешь меня бесполезной?

Сун Хэн улыбнулся:

— Ты же знаешь, я не это имел в виду.

Сун Лин оперлась подбородком на ладонь:

— Мама спросила, нравится ли мне госпожа Наньи.

Сун Хэн налил ей ещё чаю. От усталости рука дрогнула, и немного чая пролилось.

— Что ты ответила?

— Сказала, что если тебе нравится, значит, и мне тоже.

Сун Хэн усмехнулся:

— Ты ещё так мала. Откуда тебе знать, что такое «нравится»?

Сун Лин убрала руку и села прямо:

— Ты пьёшь и пропускаешь утренний суд из-за госпожи Наньи, верно? — Она подняла два пальца перед его глазами. — Я помню: ты ненавидишь оба этих занятия.

Сун Хэн опустил её пальцы:

— И что из этого?

— Ты презираешь её? Потому что она побывала в официальном увеселительном заведении?

Увидев, как брат нахмурился, Сун Лин медленно продолжила:

— Я ещё молода, но скоро мне шестнадцать. Я знаю, что это значит.

Сун Хэн опустил ресницы:

— Как я могу её презирать?

— Значит, тебе её жаль? — Сун Лин смотрела на брата. — Мама сказала, что ты очень за неё переживаешь.

— Да.

— До того как мама вышла замуж за отца, он был простым человеком без имени и звания. История о том, как принцесса Чжаорун тайно отправилась на юг и влюбилась в правого канцлера Сун Юя, до сих пор ходит по городу. На её основе даже написаны пьесы и повести.

Сун Хэн поднял на неё глаза:

— Мама рассказала тебе об этом?

Когда он был маленьким, она часто пересказывала эту историю, с гордостью подчёркивая, насколько верным оказался её выбор.

— Конечно, — ответила Сун Лин. — Кто ещё в доме осмелится такое говорить?

— Я думал, она всегда...

Он осёкся и не договорил.

— Мама сказала, что тебе уже за тридцать, ты живёшь отдельно, и такие решения тебе стоит принимать самому. — Сун Лин подумала и добавила: — Но, по-моему, просто твоё поведение её напугало.

— Ты слишком много думаешь.

— Тогда... — Сун Лин осторожно посмотрела на него. — Тебе нравится госпожа Наньи?

Говорят, ты искал её по всей Сихэйской империи в одиночку.

Сун Хэн тихо улыбнулся:

— А что толку, если нравится?

Сун Лин удивилась:

— Она что, не отвечает тебе взаимностью?

Она начала загибать пальцы:

— Почему из всей Сихэйской империи она выбрала именно Чанъи? Почему приняла твою помощь? Зачем переименовала себя в «Синчунь»? Почему так уважает маму? Почему особенно добра ко мне?

Ах да, забыла сказать: госпожа Наньи подарила мне пипу, сделанную знаменитым мастером Фэн Чэнцзы.

Глаза Сун Хэна дрогнули:

— Это ты сама так решила?

— Разве я ошиблась? — Сун Лин почесала подбородок. — Ты десять лет поднимался от простого чиновника до третьего ранга в управлении цензорами. Неужели всё это только для того, чтобы теперь сидеть дома и пить?

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Это совсем не похоже на моего брата.

Сун Хэн не удержался и ущипнул её за пухлую щёчку:

— У тебя острый язычок, сестрёнка.

Сун Лин захлопала ресницами:

— Потому что я — твоя сестра!

Сун Хэн улыбнулся во весь рот:

— Верно. Ты — моя.

Сун Лин вдруг вспомнила и поспешно сказала:

— Но не переживай! Как только госпожа Наньи станет моей невесткой, я буду с ней добра и никогда не обижу.

Сун Хэн долго смотрел в её искренние, невинные глаза и не мог вымолвить ни слова.

Сун Лин терпеливо ждала ответа.

Он лишь молча перебирал кисточку на её поясном мешочке с благовониями. Несмотря на строгую учёбу, сестра не забросила рукоделие — мешочек был вышит изящно и аккуратно. Она действительно повзрослела: понимает чужую боль, умеет утешать. Ему, как старшему, следовало быть смелее.

Глубоко вздохнув, он сказал:

— Хорошо.

***

Высокая свеча дрожала, будто от сквозняка. Внезапно раздались быстрые шаги.

В глазах Лиана вспыхнул холодный гнев:

— Анось.

— Я уже послала людей на перехват.

Юйвэнь Лян бросил взгляд в угол зала и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Неужели это и есть гостеприимство генерала? Даже шпионов не удосужились убрать.

— Анось не оставит никого в живых.

— Методы воспитания сына у госпожи Куци весьма своеобразны.

Лиан посмотрел на него:

— Вам следует быть благодарными за то, что до сих пор стоите передо мной живыми.

http://bllate.org/book/3325/367258