Готовый перевод Everlasting Memory / Вечная память: Глава 30

— Тогда сначала отправимся в пустыню, — сказал Юйвэнь Лян, убирая руку и тоже закрывая глаза, чтобы поцеловать Муму в лоб. Его объятия были тёплыми, но не жаркими — такой ровной, уютной теплотой, от которой клонит в сон, не вызывая ни духоты, ни тревоги.

Больше нигде на свете не было такого умиротворения.

Ощутив спокойствие Муму, Юйвэнь Лян облегчённо выдохнул.

Он взял её лицо в ладони и тихо произнёс:

— Прежде чем задавать вопрос Лиану, нам нужно найти ответы сами.

Юйвэнь Лян примерно понимал замысел Лиана. Чтобы выделиться среди сыновей Мэнбая, требовались выдающиеся качества. Но в такой семье эти самые качества могли обернуться как благом, так и бедой.

Сделку он не отвергал, но вести её собирался по-своему.

Когда они добрались до Чили, уже наступал вечер третьего дня.

Ночь опустилась почти мгновенно.

Город Чили, как и его сихэйское имя, был необычайно прекрасен.

Дороги вымощены восточнолинским камнем — местной разновидностью агата. Изумрудные плиты, отполированные мастерами до зеркального блеска, отражали звёздное небо, и шагая по ним, казалось, будто ты больше не на земле. По обе стороны улиц горели ровные, яркие фонари — от внешних ворот до самого центра города, без единого разрыва. Лавки и прилавки шумели от оживлённой торговли, толпы весело переговаривались, не умолкая ни на миг.

Если бы взглянуть на Чили с самой высокой точки, город предстал бы в виде распустившегося цветка ими.

В его лепестках скрывались тысячи звёзд, миллионы огней домов, лунный свет, затмевающий даже дневное солнце.

В столице нельзя было ездить верхом, поэтому Муму и Юйвэнь Лян вели коней за поводья. Оба ступали осторожно, будто боялись раздавить отражённые в камне звёзды.

Муму оглядывалась по сторонам, словно заворожённая, и прошептала:

— Прошло так много времени…

При жизни она лишь слышала об этом месте, но теперь увидела собственными глазами. Юйвэнь Лян был поражён. В прошлый раз он прибыл сюда в спешке и видел Чили только днём. Изумрудные плиты под солнцем выглядели аккуратно, но утратили ту мягкую, загадочную красоту.

Он всегда считал Чэцянь грубоватым и простодушным и единственным достоинством признавал лишь умение обрабатывать камень. Оказывается, просто не повезло увидеть этого раньше. В Сихэйской империи тоже были искусные камнерезы, но никто не мог создать подобного зрелища.

Муму машинально ступила на знакомую тропинку, глядя вниз на рассыпанные блики света.

Юйвэнь Лян молча шёл рядом.

Они постепенно уходили в тишину. Шум толпы остался позади, фонари погасли. Лишь звёзды продолжали сопровождать их.

Прямо, затем направо, потом налево — и вот дорога кончилась.

Перед ними оказалась старая, но плотно закрытая дверь.

Сердце Муму дрогнуло. Она передала поводья Юйвэнь Ляну и одна подошла к двери. Некоторое время стояла неподвижно, потом протянула руку. Ожидая сопротивления, она удивилась, как легко дверь поддалась.

Скрип петель нарушил тишину переулка. Муму почувствовала запах пыли и забвения.

При тусклом свете она осмотрела двор. Обычное, ничем не примечательное место. Из-за долгой запущенности трава разрослась повсюду, всё выглядело запущенным и запущенным, но именно здесь ей было спокойно. Она закрыла глаза и прислушалась — ей почудился далёкий, смутный смех.

Юйвэнь Лян подошёл ближе, но не коснулся её, позволив остаться наедине со своими воспоминаниями.

Стены двора были невысоки. Юйвэнь Лян окинул взглядом черепицу, осмотрел окрестности, немного размялся и ловко, используя деревянный обломок как опору, взобрался на крышу.

Он уселся на первое попавшееся место, не обращая внимания на пыль и сорняки.

Муму медленно обошла двор, но в дом не вошла. Обернувшись, она заметила, что Юйвэнь Лян исчез, и тут же стала искать его глазами.

— Как ты оказался там, наверху?

Юйвэнь Лян похлопал ладонью по сухим травинкам рядом с собой и улыбнулся:

— Поднимайся ко мне.

Муму посмотрела на него снизу вверх, уголки губ тоже тронула улыбка:

— Подожди меня.

Она зашла в одно из маленьких строений и вынесла деревянную лестницу.

На двух нижних ступенях вдруг замерла, задумавшись.

— Что случилось?

Муму очнулась и улыбнулась:

— Просто вспомнила: эту лестницу подарила мне мать на день рождения. Я всегда мечтала залезть на крышу.

Она провела пальцем по краю лестницы, смахивая пыль.

Из-за долгого пребывания в сарае и полного бездействия дерево давно утратило блеск, краска облупилась, и даже в темноте было видно, как поблекла поверхность.

Юйвэнь Лян протянул ей руку и мягко сказал:

— Иди ко мне.

С крыши открывался вид за пределы ограды — до самого горизонта.

Чили сливался с небом в единое целое: повсюду царили глубокие оттенки лазури и изумруда, а оранжевые огоньки фонарей, словно нити, соединяли разные оттенки сапфирового сияния.

Муму оперлась локтями на колени и, подперев подбородок ладонями, смотрела на мерцающие огоньки внизу.

— В конце июля и впрямь ещё бывают светлячки.

— Возможно, они ждали тебя.

Муму наклонила голову и посмотрела на него:

— Нас. Они ждали нас.

Юйвэнь Лян наклонился и поцеловал её в глаза.

— Мне большая честь.

Муму обвила руками его шею и приблизила свои переносицы к его:

— Здесь я родилась. Точнее, прямо под этой крышей, на кровати из вяза.

— Ты, должно быть, была очень шаловливым ребёнком.

— Вовсе нет. Я была послушной, как цветок ими.

Юйвэнь Лян рассмеялся:

— Цветок ими вряд ли таскал за собой огромную деревянную лестницу, лишь бы залезть на крышу.

— Я научу её этому. Так же, как научила меня мать.

— Ты точно хочешь, чтобы она этому училась?

Муму гордо ответила:

— Конечно. Весной я научу её собирать цветы и заваривать чай, летом — ловить рыбу и жарить её на костре, осенью — различать пять злаков, зимой — играть в снегу. Ещё я научу её чэцяньским напевам и прощальным песням.

— Ты умеешь делать чай?

Муму слегка обиделась:

— А ты думал, что пьёшь?

— Думал, няня Фан покупает его на базаре.

Он помолчал, потом осторожно добавил:

— А рыбу ловить? Разве ты не боишься воды?

Муму равнодушно пожала плечами:

— Рыба — это рыба, вода — это вода. Не могу же я заставить рыбу жить на суше.

— А ты точно различаешь пять злаков?

— Разве это не очевидно?

Она задумчиво посмотрела на него:

— Неужели ты не различаешь?

Юйвэнь Лян фыркнул:

— Конечно, различаю.

— В чём разница между пшеницей и рисом?

— Пшеница растёт в основном на севере, рис — на юге, — с вызовом поднял он бровь. — Но в климате Чэцяня разве вообще бывает рис?

— В долине Мунань есть.

Юйвэнь Лян не ожидал, что разговор зайдёт о злаках, и усмехнулся. Но, подняв глаза, стал серьёзным.

— Ты хочешь научить её всему этому. А чему буду учить я?

— Ты можешь научить её писать, ездить верхом и делать выбор.

Юйвэнь Лян приблизился к ней:

— А вязать венки не научу?

Муму улыбнулась:

— Это нужно учить мальчиков.

— Я таких не видел.

— Они у нас будут, — в её изумрудных глазах засияла надежда. — У нас будет мальчик, похожий на тебя.

Вспомнив внешность Юйвэнь Чэна, Юйвэнь Лян потрогал нос:

— А если он будет больше похож на тебя?

Муму засмеялась:

— Я говорю о характере.

— Ты считаешь, мой характер неплох?

— Ты всё пытаешься заставить меня хвалить тебя.

Юйвэнь Лян невозмутимо ответил:

— Потому что запоминаю только похвалы моей супруги. Хочу слышать их как можно чаще.

Муму протянула:

— Муж.

— Да?

Ночь была ясной.

— Ты замечательный. Настолько, что я не боюсь ничего. Настолько, что хочу прожить с тобой до самой старости.

Юйвэнь Лян хотел приблизиться ещё больше, сказать ей, как прекрасен этот миг, предложить пронести её за спиной через тысячи гор и рек.

— Да, я вижу, — прошептал он и нежно поцеловал её. Без страсти, без жара. Рядом не было ни ветерка, ни аромата цветов, но у них был дом под ногами, светлячки вдали и, главное, друг друг — здесь и сейчас, в пределах вытянутой руки.

— В твоих глазах — целая звёздная пыль.

Лиан стоял на высокой площадке, молча глядя вниз на весь город Чили.

— Они собираются отправиться в пустыню Чили.

Ответ не удивил его. Лиан спокойно сказал:

— Подготовьте для них лучшего проводника.

— Похоже, они хотят идти сами.

Лиан нахмурился:

— Юйвэнь Лян раньше бывал в Чили?

— Нет.

Помолчав, он приказал:

— Пусть за ними следят. Неважно, вернёт ли Муму память — всё равно приведите их ко мне.

— Слушаюсь. — Служанка добавила, не дожидаясь вопроса: — Я позабочусь, чтобы Куци и Дайюнь ничего не заподозрили.

— Хорошо.

Женщина помолчала, потом тихо сказала:

— Вчера вы снова убили кнутом одну из служанок.

— И что с того?

— Вам не следует так себя вести.

Лиан криво усмехнулся:

— Ты тоже решила меня учить?

— Просто… вы можете быть добрым. Каким были при Муян.

— Анось, ты переступаешь границы.

Но Анось не умолкла:

— Вы многое для неё сделали.

— Я чуть не убил её дочь, Анось, — холодно бросил Лиан. — Уходи, пока мой кнут не коснулся тебя.

Кулаки Анось то сжимались, то разжимались. Сжав зубы, она наконец ушла.

Лиан смотрел на величественный, ослепительный город у своих ног. Вдруг в ушах прозвучал ясный женский голос:

— Лиан, ты обязательно станешь великим полководцем, заботящимся о народе, как твой отец.

Его отец… Лиан замер, и перед глазами всё поплыло. Он поднял голову к небу Чэцяня.

— Я буду смотреть на тебя с небес, сынок, — будто услышал он усталую улыбку отца. Тот даже протянул руку, чтобы стереть слёзы с его щёк, и мягко велел не плакать.

Лиан потянулся, будто желая сорвать с неба самую яркую звезду.

Днём Чили, озарённый солнцем, казался сонным и ленивым.

Юйвэнь Лян не хотел, чтобы Муму заподозрила неладное, поэтому как ни в чём не бывало нанял проводника, подробно расспросил о пустыне и за крупную сумму приобрёл подробную карту.

Муму тем временем арендовала трёх верблюдов, запасла еды и воды на шесть дней и купила солнцезащитные шляпы.

Пустыня простиралась бескрайне, золотисто сверкая под солнцем. Песчаные дюны, словно волны, уходили вдаль, величественные и завораживающие.

— Сюда, — указала Муму направление.

Это был уже третий день их пребывания в пустыне.

Юйвэнь Лян улыбнулся:

— Для меня пустыня выглядит одинаково везде. Ты ориентируешься по положению Цзиньу?

Муму кивнула, нахмурившись:

— Раньше я не умела так… Значит, мать, скорее всего, водила меня сюда.

Сердце её заколотилось. В ушах зазвенело, и сквозь шум прорезался нежный голос:

«Мутао, смотри: солнце восходит на востоке и заходит на западе — это закон. Поэтому, пока видно солнце, мы всегда знаем, где находимся».

Голос вдруг стал грустным, и в голове наложились образы матери и отца.

«Тот Хэгуан, которого я любила, умел улыбаться, помогал другим… Он не причинял вреда из-за личных желаний. Даже ради любви».

Отец будто хотел обнять мать:

— Муян!

Но она, плача, отстранилась:

— Я не могу принять такую любовь, Хэгуан. Мне больно.

Ночь была прохладной. Юйвэнь Лян укутал Муму и себя одеялом.

— Похоже, отец совершил что-то плохое, — тихо сказала Муму. — Мать была очень разочарована.

Юйвэнь Лян притянул её ближе:

— Поэтому она и увела тебя?

— Думаю, да.

— Ты понимаешь, почему именно сюда?

http://bllate.org/book/3325/367256