Готовый перевод Everlasting Memory / Вечная память: Глава 17

Юйвэнь Лян хотел утешить её, но она перебила его:

— На самом деле, Лиан изначально собирался прислать не меня. — Она не глядела на него, упрямо уставившись в пол. — Он, конечно, жесток, но с рабынями обращался мягче, чем с рабами… только не со мной. Взгляд его, когда он смотрел на меня, всегда был полон злобы. Неважно, была я права или нет — он бичевал меня без разбора. Но каждый раз, когда я едва дышала от побоев, он приказывал унести меня и вызывал лекаря, чтобы залечили раны. Так прошёл год. Я поняла, что больше не вынесу этого, и решила бежать. Как раз тогда Лиан собирался отправить тебе красивую рабыню. Но та девушка, услышав слухи, будто ты любишь убивать людей, испугалась идти через лес и покидать родные места. Тогда я заняла её место.

Лицо Юйвэнь Ляна потемнело.

Муму по-прежнему держала голову опущенной:

— Теперь ты знаешь: я вовсе не такая уж хорошая девушка. — Она бессознательно теребила пальцы. — Раньше я молчала по двум причинам: во-первых, ты никогда не спрашивал; во-вторых… из-за своего тщеславия. Но раз уж ты сказал, что любишь меня, тогда всё должно быть честно.

Юйвэнь Лян взял её руку. После родов ладони у неё постоянно были холодными. Няня Фан перепробовала множество отваров и настоев, но без толку. А Муму упорно отказывалась идти к лекарю.

Он поцеловал её костяшки:

— А как тебя звали раньше?

Муму опустила длинные ресницы, скрывая глаза:

— Ужасное имя. Не хочу тебе говорить.

Юйвэнь Лян, вероятно, уже кое-что понял, но не стал настаивать.

— А тебе нравится твоё нынешнее имя?

— Не раздражает.

— А ты любишь меня?

— …Да.

Лишь теперь Юйвэнь Лян улыбнулся. Он притянул её к себе и поцеловал в макушку:

— Почему, сбежав, ты не сменила имя? Не боялась, что он найдёт тебя? — Он слышал, что пойманных беглых рабов ждёт суровое наказание.

Муму помолчала, потом тихо ответила:

— Он, скорее всего, уже знает. У меня было только одно тело — невозможно было скрыть правду. Я просто выиграла время и ушла с караваном, пока меня не разоблачили.

Рука Юйвэнь Ляна, обхватившая её талию, напряглась. Муму поняла, о чём он думает, и прошептала:

— Он боится тебя.

Она подняла на него глаза и чуть громче добавила:

— Лиан боится тебя. Поэтому он не искал меня.

Юйвэнь Лян нежно погладил её волосы, но в голосе прозвучала ледяная жёсткость, будто он сдерживал бурю:

— И правильно делает.

Муму промолчала.

Внезапно из внутренних покоев раздался плач Ими. Муму вздрогнула и тут же выскользнула из объятий Юйвэнь Ляна, подбежала к кроватке из красного дерева и взяла ребёнка на руки. Она ласково заговорила с ней и расстегнула одежду, чтобы покормить.

Юйвэнь Лян смотрел на её движения, а потом медленно отвёл взгляд.

* * *

Яньчэн, расположенный на границе, не имел уездного управления — вместо него здесь находилось управление городской стражи.

Главу управления назначал лично император Тайси. Его звали Сунь Цюэ, литературное имя — Цуньши. Человек прямолинейный и упрямый, он состоял в дружбе с отцом Юйвэнь Ляна. Его заместитель, Цзян Гань, ранее служил в Цзышитае, но после того как Сун Хэн обвинил его во взяточничестве, был переведён в уездную должность. Недавно же, благодаря родовым связям, ему удалось устроиться в яньчэнское управление стражи.

Остальные служащие в основном имели связи с армией Чанпина — либо были бывшими солдатами, либо получали от неё в прошлом какую-либо помощь. Несмотря на это, Юйвэнь Лян не имел права вмешиваться в городские дела: армия Чанпина и управление стражи чётко разделяли свои полномочия.

Внезапно один бородатый детина хлопнул по плечу дремавшего чиновника.

— Это тот самый человек, которого привёз генерал Юйвэнь?

Тот вздрогнул, открыл глаза и машинально ответил:

— Да, сам генерал велел привести его. Говорят, с головой не дружит… А, нет! Братец, а ты-то кто? Не припомню тебя.

Детина ухмыльнулся:

— Я только что устроился — буду палачом.

— Так ты тот самый, кто заменил старика Чжоу? Давай, садись рядом.

Детина не церемонился и уселся на свободный стул.

— У меня сейчас дел нет, так что брожу без дела. Не думал, что занесёт сюда. — Поболтав немного, он вернулся к теме: — Ты сказал, у него с головой плохо?

— Ещё бы! Сначала я принёс ему еду, а он только мотал головой и отползал, не хотел есть. Я чуть не встал на колени, чтобы умолить — а вдруг начальство прикажет наказать!

— В чём дело?

— Откуда мне знать? Наверное, не понравилось. В общем, я принёс другую миску — и он сразу съел.

— А что было в первой?

— Жареные побеги бамбука с мясом, капуста с солёной свининой, свиные ножки в соусе.

— Неплохо же! Почему не ел? А что во второй?

— Да ничего особенного: салат из зелени и тофу по-сычуаньски.

— Мясо не ест, а это — ест? Да он дурак.

— Ты не знаешь, как он смотрел на мясо! Не то чтобы он его ел — скорее, казалось, что мясо его съест! — Чиновник изобразил испуганное лицо. — Вот так.

В глазах детины мелькнула странная тень:

— Действительно странно. А никто за ним не приходил?

— Да кто его знает, откуда он взялся. Может, у него и родных-то нет.

— А он что-то бормочет?

— Всё время сам с собой разговаривает, никто не понимает. Эх, не знаю, сколько нам ещё его кормить. Это ведь не дело.

Детина рассмеялся:

— Не волнуйся, всё равно время тянуть. По-моему, у тебя тут легко.

Чиновник тоже усмехнулся:

— Легко-то легко… — Он огляделся и понизил голос: — Но и выгоды никакой. — Пожаловался ещё немного, взглянул на водяные часы у двери и хлопнул себя по бедру: — Опять пора обед нести. Пойду за едой.

Детина легко согласился:

— Ладно, иди. Я пока посижу.

— Да не надо, он ведь не преступник.

— Всё равно мне негде сесть.

Чиновник понял, что тот хочет взглянуть на «дурачка», и не стал больше отказываться, лишь предупредил:

— Только не подходи слишком близко. Говорят, такие в приступе бешенства могут и убить.

Детина хлопнул себя по груди:

— Не бойся!

Как только чиновник скрылся из виду, детина мгновенно стёр улыбку с лица. Он встал, без тени эмоций на лице, и распахнул дверь.

Сыту Чжао только что спешился, как к нему подбежал солдат:

— Генерал, вас ждёт генерал Юйвэнь!

По идее, у него ещё был день отдыха, да и сражений в последнее время не предвиделось… Сыту Чжао подавил нахлынувшее недоумение и кивнул солдату.

Шатёр Юйвэнь Ляна стоял в центре лагеря, и чтобы добраться до него, нужно было пройти через плац. Сыту Чжао машинально туда взглянул и сразу заметил одного юношу — белокожего, среди грубых, загорелых и мускулистых воинов он выделялся, как цветок среди камней. «Ну, сложение у него ещё ничего, — подумал Сыту Чжао. — Интересно, надолго ли его хватит в армии Чанпина».

Навстречу шёл патруль. Увидев его, солдаты не остановились, лишь немного замедлили шаг.

— Приветствуем генерала Сыту!

Сыту Чжао отметил их румяные щёки и бодрый вид, остался доволен и одобрительно кивнул.

Он откинул полог шатра и, даже не взглянув на Юйвэнь Ляна, сразу спросил:

— Зачем звал?

Юйвэнь Лян бросил на него взгляд, отложил бумаги и указал на место:

— Садись.

Сыту Чжао удивлённо посмотрел на него:

— Так вежливо?

— Садишься или нет?

Сыту Чжао прокашлялся в кулак:

— Сажусь, сажусь.

Когда тот уселся, Юйвэнь Лян спросил:

— У тебя в Чэцяне есть знакомые?

— Несколько.

— Хочешь узнать кое-что?

Юйвэнь Лян произнёс два слова:

— Лиан.

— А, он. — Сыту Чжао почесал подбородок. — В Чэцяне он значимая фигура. Его отец, Мэн Бай, напал на нашу страну, но был отброшен твоим отцом за лес и с тех пор затих. Потом заболел и умер. Лиан выделился среди множества сыновей, в двадцать три года занял пост генерала, а в двадцать шесть вернул две северные крепости Чэцяня, захваченные Гао Бо, и заставил приграничные мелкие государства признать власть Чэцяня. Хотя, кажется, ты всё это и так знаешь.

На удивление, Юйвэнь Лян не разозлился:

— Да.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Юйвэнь Лян спокойно ответил:

— А что насчёт его личной жизни? Ты что-нибудь знаешь?

— Личная жизнь? — Сыту Чжао недоумевал. — Зачем мне следить за этим? — Но всё же попытался вспомнить: — Говорят, он жесток. Последнее, что я слышал… он прислал тебе… — Вспомнив, насколько Муму важна для Юйвэнь Ляна, он запнулся, подбирая слова.

— Да, Муму рассказала, что он любит держать рабов.

— Это правда, но в Чэцяне рабство в порядке вещей, так что он не выделяется.

Юйвэнь Лян помолчал. В прошлой жизни его пересечение с Лианом ограничивалось лишь Муму и одним походом против Чэцяня. Тогда он не знал, как уговорить императора Тайси отказаться от войны, и был вынужден вести армию в Чэцянь. Но он лишь оборонялся, не нападая, и даже обменивался письмами с Лианом. В итоге правитель Чэцяня согласился признать вассалитет перед Сихэйской империей и установил торговлю… Юйвэнь Лян так и не узнал, какую роль в этом сыграл Лиан.

Он нахмурился. Получается, все семьдесят лет прошлой жизни были прожиты зря.

Муму сказала, что Лиан боится его, но они даже не встречались. Возможно, она просто неточно выразилась, и имела в виду, что Лиан его опасается. «Опасается» звучит правдоподобнее — ведь именно его отец разрушил миф о непобедимости Мэнь Бая.

— Зачем ты вдруг спрашиваешь о нём?

— Муму была его рабыней… Я боюсь, что он замышляет что-то недоброе.

Сыту Чжао поразмыслил:

— Он же сам прислал её тебе. Думаю, опасаться нечего.

Юйвэнь Лян не стал раскрывать детали:

— Возможно, я перестраховываюсь, но лучше перестраховаться. Даже если в прошлой жизни он ничего не сделал, в этой всё изменилось. Я не могу быть спокоен.

Поскольку дело касалось Муму, Сыту Чжао понял:

— Я пошлю людей разузнать. Как только будут новости — сразу сообщу.

Юйвэнь Лян улыбнулся:

— Спасибо.

Сыту Чжао усмехнулся:

— С нами ли ты так церемонишься? Кстати, по пути мимо плаца я заметил несколько новых лиц. Когда они прибыли?

Юйвэнь Лян приподнял бровь:

— Ты, случайно, не того белокожего парня заметил? Решил, что он слабак?

— …Слишком нежный.

Юйвэнь Лян тихо рассмеялся:

— Это один из тех, кого я с большим трудом вытащил из десяти тысяч солдат Чэнь Кэ.

Сыту Чжао удивился:

— Ты осмелился брать людей из того войска?

— Среди них есть достойные.

Сыту Чжао задумался и вдруг понял:

— По идее, эти десять тысяч должны присоединиться к армии Чанпина. Ты так рано их отбираешь… Неужели хочешь…

— Раз я не собираюсь вступать в брак с домом герцога Чэна, не стоит брать чужое даром.

Сыту Чжао многозначительно хмыкнул:

— Ты отбираешь лучших — и это не считается «взять даром»?

Юйвэнь Лян серьёзно ответил:

— В армии Чанпина они смогут проявить себя в полной мере.

— Говоришь так, будто видишь будущее.

— А может, и вижу?

Сыту Чжао решил, что тот шутит, и уже собирался встать, как вдруг пришёл гонец — из управления стражи.

Тот, увидев Юйвэнь Ляна, быстро поклонился и торопливо сказал:

— Прошу генерала срочно явиться в управление стражи!

— Что случилось?

— Один чэцяньский детина внезапно умер на рынке. По предварительным данным, это связано с тем человеком, которого вы привезли. Управление стражи опасается, что это повлияет на отношения между странами, и просит вас прибыть для разъяснений.

Юйвэнь Лян нахмурился:

— Где сейчас тот человек?

— Он ранил стражников и скрылся. Местонахождение неизвестно.

Юйвэнь Лян вскочил и, направляясь к выходу, приказал:

— Он недавно вернулся из Чэцяня и в Яньчэне бывал только в таверне «Ифу». Знакомых у него только двое из чэцяньского каравана — Фэй Ци и Левина. Если послать людей сейчас, ещё можно что-то выяснить.

Внезапно его сердце сжалось. Он резко повернулся к Сыту Чжао:

— Вызов стражи займёт слишком много времени. Возьми своих людей и иди с ним.

— А ты?

Юйвэнь Лян уже почти выбежал:

— Мне нужно домой! Он бегает где попало, кто знает, куда зайдёт… Чёрт, как я мог не заметить его опасности!

Когда Юйвэнь Лян вернулся во двор, всё было неестественно тихо.

http://bllate.org/book/3325/367243