Готовый перевод Sour Plums: Day and Night Dreams / Кислая слива: Сквозь годы и печали: Глава 5

Ли Шиань издал тихий звук, и его взгляд упал на обломки льда, плывущие по реке.

— Шиань-гэ.

Линь Си остановилась, повернулась и посмотрела на него:

— Ты случайно… не против сблизиться со мной?

Сердце Ли Шианя пропустило удар. Он поднял голову и встретился с чистыми глазами Линь Си — в них не было упрека, лишь одна искренность.

Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но почувствовал, будто горло ему чем-то наглухо заложило.

— Я знаю, что тетя Чжан наговорила лишнего, — Линь Си улыбнулась, и голос ее прозвучал легко. — Но я пришла к тебе не только из-за нее. За те несколько дней, что мы провели вместе, я поняла, что ты очень надежный человек.

— Я… — Ли Шиань опустил голову, глядя на собственные потертые, блестящие носки ботинок. Словно приняв наконец решение, он глубоко вздохнул и произнес: — Мне нравятся мужчины.

Эту тайну он носил в себе слишком долго, и сейчас, когда слова наконец сорвались с губ, его голос дрожал.

Он прекрасно знал, кто он такой: без образования, без связей, прозябающий в старом доме, с тяжелым прошлым, от которого не отмыться, и будущим, в котором не было ни лучика света.

— Ты… — Линь Си замерла, поначалу, казалось, даже не в силах осознать услышанное.

Ли Шиань не смел поднять на нее взгляд. Резко согнувшись пополам, выпрямив спину, словно натянутая струна, он выдавил:

— Прости.

Ли Шиань продолжил:

— На самом деле я хотел сказать тебе это еще в день нашей первой встречи, но не знал, как подступиться. Прости, что потратил твои дни впустую.

— Быстро встань!

Линь Си испугалась его неожиданного движения и поспешно протянула руку, чтобы поддержать его за локоть. Кончики ее пальцев коснулись грубоватой ткани его рукава.

— Тебе не нужно извиняться, правда не нужно.

Ее голос звучал взволнованно, в нем слышалась искренняя растерянность:

— Тут вовсе не за что извиняться. Это я сама толком ни о чем не расспросила и не заметила, как поставила тебя в неловкое положение.

Ли Шиань медленно выпрямился, избегая смотреть на Линь Си, и уставился в землю:

— Прости, мне следовало во всем признаться с самого начала.

Линь Си не сердилась. Напротив, она улыбнулась и произнесла:

— Ничего страшного, должно быть, у нас просто нет судьбы быть вместе. Но даже так мы ведь можем остаться друзьями, правда?

Она на мгновение умолкла и, заметив, как Ли Шиань в удивлении поднял голову, добавила:

— Честно говоря, мне было очень приятно общаться с тобой все эти дни. Ты научил меня выбирать свежие овощи и чинить расшатанные дверные ручки — это все было так интересно.

Ли Шиань посмотрел на искреннюю улыбку в глазах Линь Си, и тяжелый камень, так долго давивший ему на сердце, наконец рухнул вниз.

Ночь выдалась глубокой. Ли Шиань воротался в постели и никак не мог уснуть.

Лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках, бросая на пол перед кроватью серебристую полосу. Он нащупал под подушкой телефон, от сияния включившегося экрана пришлось прищуриться —

Два часа семнадцать минут ночи.

В WeChat пришло уведомление о новом сообщении. Он открыл его: Линь Си писала: «Шиань-гэ, ты спишь?»

После того как днем они расставили все точки над i, они действительно начали общаться просто как друзья.

Ли Шиань проколебался целую минуту, прежде чем ответить: «Еще нет».

Собеседница ответила мгновенно: «Забыла спросить сегодня при встрече, ты любишь смотреть фильмы?»

Вопрос прозвучал неожиданно. Ли Шиань уставился на экран, вспоминая прошлогоднюю зиму и полуночный сеанс в старом кинотеатре посреди поселка, где показывали какую-то старую черно-белую ленту, и он сидел в зале совсем один.

«Изредка смотрю», — осторожно ответил он.

Линь Си прислала смайлик-улыбку: «Остров недавно снова выпустили в прокат, говорят, очень хороший фильм. В первый день лунного года я видела рекламный плакат в поселке».

Дыхание Ли Шианя на миг перехватило. Свет экрана отражался на его лице, высвечивая едва побелевшие губы.

Он медленно напечатал: «Правда? Я не обращал внимания».

«Исполнитель главной роли Синь Чжи просто потрясающе играет! Одна моя соседка по комнате в университете фанатеет от него, у нее вся комната обвешана его плакатами», — Линь Си снова отправила смущенно прикрывающий рот смайлик. — «Правда, по мне, он слишком смазлив, не в моем вкусе».

Ли Шиань не знал, что ответить на это, и переслал лишь одно слово: «Понятно». Наступила тишина. И когда он уже подумал, что разговор окончен, Линь Си неожиданно прислала длинное сообщение:

— На самом деле я кое о чем не рассказала тебе сегодня. Моя работа в Столице… я работаю промоутером артистов в Медиа Синхань. Вот почему с первого же взгляда ты показался мне до боли знакомым: в каком-то ракурсе твой профиль очень напоминает одного начинающего актера из нашей компании.

Ли Шиань резко сел на постели, едва не выронив телефон из рук.

Медиа Синхань — компания Синь Чжи.

«Какое совпадение», — машинально ответил он, а его пальцы слегка подражали.

«Еще какое! Коллеги говорили, что Синь Чжи на днях отправляется собирать материал в какой-то глухой уезд… Вроде бы он называется… уезд Фэнша? Наверное, это как раз ваши края?»

Ли Шиань почувствовал легкое головокружение. Лунный свет за окном внезапно резанул по глазам; он поднял руку, прикрывая лицо, в то время как горло сдавило спазмом.

«Наверное. В таких маленьких местах новости плохо доходят», — в конце концов написал он.

Линь Си, судя по всему, ничего не заподозрила. Поболтав еще о какой-то ерунде, она пожелала ему спокойной ночи. Ли Шиань отложил телефон и вытаращил глаза в темноту.

Сколько лет прошло?

Он думал, что за всю свою жизнь больше никогда не услышит, как то имя переплетается с этим географическим названием.

На следующее утро поселок Тинцюаньвань все еще тонул в пелене легкого тумана.

С отчетливыми темными кругами под глазами Ли Шиань с трудом поднялся с постели, чувствуя себя совершенно измотанным.

Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз, в голове царил полный кавардак. Ему всю ночь снились люди из прошлого и минувшие события — эти образы были то размытыми, то пугающе четкими, но стоило попытаться вдуматься, как они тут же ускользали из памяти.

Ли Шиань умылся ледяной водой, тщательно терая лицо. Из зеркала на него смотрел человек с синяками под глазами и опущенными уголками губ. Он выдавил из себя улыбку, которая получалась горше любых слез, тяжело вздохнул, натянул темно-синюю куртку и вышел наружу.

В деревне стояла тишина, изредка прерываемая кукареканьем петухов и лаем собак.

Добравшись до деревенского въезда, Ли Шиань увидел трехколесный мотороллер дедушки Вана, который уже поджидал его там. Заметив приближение парня, дедушка Ван тут же окликнул его:

— Сяо Ан, давай скорее садись! На улице сегодня, пожалуй, будут пробки, поедем пораньше — пораньше вернемся.

Ли Шиань запрыгнул в кузов и отозвался:

— Хорошо!

Мотороллер неспешно покатил в сторону поселка. На рынке Ли Шиань прикупил немного свежих овощей и фруктов.

Четвертый день нового года — время, когда все поголовно ходят друг к другу в гости, и на улицах поселка становилось всё оживленнее.

На узких улочках начали образовываться пробки: велосипеды, электроскутеры и редкие легковушки сбились в сплошной поток, заглушая друг друга непрекращающимся гудком клаксонов.

Тем временем у входа в самую большую гостиницу уезда уже всё блестело от чистоты. По обе стороны от входа покачивались красные фонари, создавая праздничную атмосферу.

Черный коммерческий автомобиль плавно затормозил. Его лакированный кузов словно светился изнутри, а серебристые объемные иероглифы Медиа Синхань на боку ярко сверкали на солнце.

Дверь распахнулась, и из салона вышел Синь Чжи. На нем было безупречно сшитое темно-серое кашемировое пальто, а осанка оставалась прямой и горделивой.

Выйдя из натопленной машины, он инстинктивно поморщился, словно еще не привык к прохладному воздуху, от которого тянуло сырой землей.

Мужчина, поджидавший у входа в гостиницу, тут же семенящей походкой бросился к нему навстречу. На его лице застыла выверенная улыбка, в которой читалась изрядная доля подобострастия:

— Молодой господин Синь, здравствуйте, здравствуйте! Как же мы вас ждали! Я делопроизводитель Ван из уездного управления культуры и туризма, специально вышел сюда вас встретить.

Синь Чжи рассеянно бросил на мужчину мимолетный взгляд — равнодушный, будто тот был неодушевленным предметом, — выдавил из горла скупое «угу» и уже собрался шагнуть в холл гостиницы.

Красная ковровая дорожка тянулась от самого порога до глубоких залов вестибюля, приятно пружиня под ногами.

Сделав пару шагов, он вдруг словно что-то вспомнил, резко замер и обернулся к делопроизводителю Вану, который все еще застыл в полупоклоне. Голос Синь Чжи прозвучал бесстрастно:

— У вас тут есть какой-то поселок под названием Тинцюаньвань?

Делопроизводитель Ван на секунду опешил, но тут же сообразил и закивал с еще более усердной улыбкой:

— Есть, есть! Молодой господин Синь, вы знаете это место? Тинцюаньвань находится примерно в двадцати с лишним километрах к северо-западу от уездного центра. Местечко весьма колоритное, только до нашей уездной столицы ему далеко.

Синь Чжи коротко бросил «ясно» и больше расспрашивать не стал. Повернувшись, он капризно вздернул подбородок, обращаясь к следовавшему по пятам ассистенту Сяо Го, и отдал не терпящий возражений приказ:

— Я передумал. Вы устраивайтесь здесь, а я поеду жить в этот поселок. И чтобы никто за мной не тащился.

Лицо Сяо Го мгновенно скисло, а на душе скребли кошки. Этот молодой господин менял решения быстрее, чем погоду: еще вчера они твердо договорились остановиться в лучшей гостинице уезда, а стоило только доехать до места, как он тут же все отменяет.

Но посмела ли она возразить хоть словом? Шутки с нравом этого человека плохи. С кривой ужимкой она достала телефон и принялась судорожно строчить весточку агенту сестричке Цуй, вводя ту в курс дела.

Вскоре экран телефона вспыхнул. Сестричка Цуй прислала всего три иероглифа: «Пусть тешится». Сяо Го тяжело вздохнула и побежала хлопотать.

К полудню Ли Шиань возвращался домой с тяжелыми пакетами в руках. Не доходя до переулка, он замедлил шаг.

Там стоял незнакомый мотоцикл. Судя по виду, баснословно дорогой: черный корпус с плавными линиями смотрелся здесь, в старом переулке, совершенно чужеродно.

Рядом с байком стояла высокая фигура в черной кожаной куртке. Человек, опустив голову, был полностью поглощен экраном смартфона, а солнце золотистым ореолом ложилось на его каштановые волосы.

Услышав шаги, этот человек инстинктивно вскинул голову.

В ту самую секунду, когда их взгляды встретились, Ли Шиань окаменел. Его словно громом поразило, пакеты едва не выпали из ослабевших рук.

Это был Синь Чжи.

Стоявний перед ним Синь Чжи казался еще ослепительнее, чем на экранах мониторов. Его утонченные черты лица выглядели так, будто их высекли из камня искусные мастера, разве что между бровей залегла тень неукротимой усталости.

В момент, когда Синь Чжи посмотрел на него, сердце Ли Шианя заколотилось с бешеной силой, и им овладело лишь одно животное желание — немедленно опустить голову и броситься бежать вглубь переулка.

— Ли Шиань.

Низкий, до боли знакомый голос раздался за спиной. Всего три этих слова подействовали на него как невидимые путы — ноги мгновенно отяжелели, а все силы словно разом испарились из тела.

— Куда ты бежишь?

http://bllate.org/book/33243/4081852