Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 13

Вторая девушка от природы была немного гордой, но, услышав слова Цяньюнь, лишь улыбнулась, слегка покраснев, и подряд выпила несколько чашек чая. Вежливо поблагодарив, она увела с собой четвёртую девушку.

— Сестра Циньхуа, а что говорят о второй девушке за пределами дома? — спросила Цяньюнь. Если уж помогать ей выйти замуж, нужно хотя бы быть уверенной, что в будущем та не обернётся против неё.

— Раньше я уже наводила справки, — охотно заговорила Циньхуа. — Говорят, на этот раз семья Ся намеренно ищет вторую жену для старшего сына второй ветви рода, и это естественным образом стало желанной возможностью для многих девушек. Вторая девушка уже достигла возраста, когда пора выходить замуж, но с первой девушкой рядом ей, боюсь, не потягаться. Зато репутация у неё прекрасная: скромная, доброжелательная — все слуги охотно обращаются к ней за помощью.

Видя, что её госпожа, похоже, совершенно не придаёт этому значения, Циньхуа добавила:

— Госпожа, говорят, старший сын второй ветви рода Ся — человек достойный, внешне привлекателен и талантлив в торговле. Весьма неплохой выбор.

Цяньюнь молчала, не выражая своего мнения, отчего Циньхуа ещё больше растерялась. Потом ей пришло в голову, что госпожа ещё молода и, вероятно, просто не осознаёт подобных вещей. В душе она твёрдо решила: обязательно будет зорко присматривать за ней.

— Позови тётю Юй из лавки к ужину. Пусть на кухне приготовят побольше блюд, — сказала Цяньюнь.

После вступления в род все расходы на питание строго учитывались, и жить стало не так вольготно, как раньше. Малая кухня принадлежала госпоже Цюань, поэтому добавить несколько блюд не составляло проблемы.

Циньхуа передала десять лянов серебра Цинъюань и сама отправилась приглашать тётю Юй.

В то время как Цяньюй занималась приданым госпожи Цюань, на самом деле всем распоряжалась Цяньюнь: Цяньюй не любила подобных дел и с радостью освобождалась от них. Со временем таланты Цяньюнь постепенно завоевали уважение управляющих лавками.

Тётя Юй смотрела на Цяньюнь и не могла сдержать волнения, одновременно радуясь за госпожу Цюань. Она всё ещё помнила узор для украшений, о котором недавно упоминала Цяньюнь, и, получив приглашение, немедленно поспешила прийти.

— Пятая девушка, как же давно мы не виделись! Ужасно скучала! — сказала она без малейшего стеснения, весело улыбаясь.

Хотя Цяньюнь и тётя Юй редко общались, техника изготовления диадем и шпилек, которой владела Цяньюнь, была именно той, которую тётя Юй давно мечтала освоить. Ранее Цяньюнь обещала научить её делать золотую диадему с лотосом, и едва только узор был отправлен, тётя Юй не смогла усидеть на месте. Увидев Цяньюнь, она сразу же спросила, опасаясь, что та передумает.

Мастерица Янь Саньниан и прежний учитель Цяньюнь были учениками одного наставника. Однако в те времена их общий учитель владел тремя секретными техниками, и Янь Саньниан тайком освоила лишь одну из них. Золотая диадема с лотосом как раз и была создана ею на основе этой техники, и Цяньюнь умела делать то же самое. Эти диадемы были невероятно ценны в Учжоу — за них давали тысячи лянов, и Цяньюнь, конечно же, не собиралась упускать такую выгодную возможность. Научив тётю Юй, она сама могла спокойно заняться другими делами.

— Да ты какая нетерпеливая! Разве я когда-нибудь отказывалась от своего слова? Просто в последнее время столько хлопот, что не было времени заглянуть к тебе. Вот и решила позвать тебя сюда, — улыбнулась Цяньюнь.

Тётя Юй покраснела: действительно, она слишком торопилась. Она слышала о недавних событиях в доме и искренне сочувствовала пятой девушке — та ещё так юна, а уже несёт на плечах такую ответственность.

Циньхуа осталась в передней комнате, а Цяньюнь и тётя Юй уединились во внутренних покоях и начали мастерить золотую диадему с лотосом из материалов, присланных второй девушкой.

* * *

Собрание ста вдов было особой традицией Учжоу. Узнав, что им предстоит посетить это мероприятие, Цяньюй с самого утра не могла уснуть от волнения и встала, едва небо начало светлеть.

— Госпожа, пришла третья девушка, — доложила няня Хао, убирая комнату. Видя Цяньюй, она не удивилась: третья девушка тоже славилась своей живостью. Улыбаясь, няня Хао отложила пуховую метёлку и пошла встречать гостью.

Циньхуа спала на лежанке, всю ночь мечтая о том, как красиво нарядить свою госпожу, и едва задремала, как услышала голос няни Хао. Она быстро накинула первую попавшуюся одежду и побежала будить Цяньюнь.

— Госпожа, госпожа! Пришла третья девушка! Просыпайтесь!

Цяньюнь спала крепким сном и, резко разбуженная, растерянно уставилась в пространство.

— Ты что за соня! Вставай скорее умываться! Скоро рассвет, а нам пора выезжать! — весело поддразнила её Цяньюй, уже вбегая в спальню. Циньхуа отдернула занавес кровати и помогла Цяньюнь встать.

— Сестра, да ведь ещё совсем темно… Дай мне ещё немного поспать, обещаю — не опоздаю! — жалобно и с ласковой ноткой взглянула Цяньюнь на Цяньюй и укуталась потеплее в одеяло.

— Как это «опоздаю из-за меня»? Сейчас дам тебе! Всего год не виделись, а ты уже превратилась в маленькую лентяйку! — Цяньюй не собиралась поддаваться уговорам и уже потянулась, чтобы стащить одеяло.

Циньхуа, увидев неладное, поспешила вмешаться:

— Третья девушка, нельзя! На дворе такой холод! Выпейте пока чайку, а я сама позабочусь о госпоже.

Цяньюй, заметив, как Циньхуа защищает свою госпожу, не рассердилась, а лишь строго посмотрела на Цяньюнь, давая понять, что пора вставать.

После такого вмешательства сон как ветром сдуло. Циньхуа выбрала для Цяньюнь светло-зелёный жакет с вышитыми на рукавах и подоле кустиками жасмина — живыми и изящными. Такой наряд, по вчерашней просьбе Цяньюнь, был достаточно скромным, но при этом подчёркивал статус девушки из знатного рода.

— Сестра, ты ведь ещё не завтракала? Давай поедим вместе, — предложила Цяньюнь.

Цяньюй давно проголодалась: от чая она уже дважды сбегала в уборную. Услышав о еде, она с готовностью согласилась. Цяньюнь прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась — иметь такую сестру было по-настоящему здорово.

Цяньюй встала слишком рано, и даже после завтрака слуги от старшей ветви так и не пришли звать их. Сёстры устроились на лежанке и принялись обмениваться секретами.

Лишь к девяти часам утра прислужница из старшей ветви наконец пришла известить их. Девушки надели плащи и вышли из дома, чтобы сесть в одну карету.

Собрание ста вдов проходило в усадьбе рядом с Монастырём Цинши. Это здание было построено совместными усилиями нескольких родов и называлось «Цинъюань» — «Чистый сад», что символизировало чистоту и непорочность, и предназначалось специально для собраний при монастыре.

По дороге Цяньюй тайком любовалась пейзажем. Проезжая мимо Монастыря Цинши, она увидела толпу людей, собравшихся у ворот, и обрадовалась:

— Юнь-эр, посмотри! Сколько народу! Неужели уже ставят памятные ворота? Давай посмотрим!

Цяньюнь уже бывала в Монастыре Цинши и прекрасно понимала значение этой сцены. Однако перед отъездом прислужница, передававшая распоряжение, и няня Хао, немного пошушукавшись, проболтались: мол, бабушка в возрасте, поэтому по пути не будут останавливаться, чтобы посмотреть на установку ворот, а сразу поедут в Цинъюань. Вспомнив об этом, Цяньюнь тут же позвала Циньхуа:

— Сестра Циньхуа, останавливались ли мы по дороге?

— Госпожа, мы почти приехали. Карета бабушки уже въехала в Цинъюань. Нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать, — ответила Циньхуа, сразу поняв, к чему клонит госпожа.

— Сестра, нас оставят позади! Пойдём скорее! Там такая давка — можно легко упасть и удариться, — Цяньюнь взяла Цяньюй за руку и слегка сжала её, одновременно бросив взгляд сквозь щель в занавеске.

Цяньюй хоть и расстроилась, неохотно отвела взгляд от окна. Она понимала, что сейчас не время выходить. Вместе со всеми они направились в Цинъюань.

— Старшая госпожа Гэ, как же я рада вас видеть! Уже столько времени прошло с нашей последней встречи! — едва Цяньюнь вошла в дом, к ней навстречу вышла бодрая и жизнерадостная пожилая женщина и, взяв под руку бабушку Гэ, принялась тепло приветствовать её.

Для Цяньюнь эта дама была вовсе не чужой — это была госпожа Синь из рода Ся. На этот раз именно семья Ся устраивала Собрание ста вдов, поэтому её участие в приёме гостей было вполне естественно. Однако теперь род Гэ пришёл в упадок, а род Ся процветал. Почему же госпожа Синь проявляла такую необычную теплоту? Цяньюнь хорошо знала госпожу Синь: та была умна, практична и никогда не тратила сил на бессмысленные дела. В прошлой жизни именно госпожа Синь управляла домом Ся, хотя внешне всем распоряжалась Цинь, мать Ся Линци.

— О, какие все девушки свежие и цветущие! — взгляд госпожи Синь скользнул по детям и внукам, стоявшим за спиной старшей госпожи Гэ. Все прекрасно понимали цель Собрания ста вдов, поэтому с собой привели только незамужних и непомолвленных девушек.

Первая девушка стояла ближе всех к госпоже Синь. На ней было яркое платье из парчи цвета пионов, поверх — короткая кофта с прямым воротом и застёжкой спереди, а сверху — жакет с квадратным вырезом и золотым узором «юйи». На золотых пуговицах сверкали рубины, выстроенные в ряд на груди, — очень эффектно. Госпожа Синь невольно задержала на ней взгляд, одобрительно кивнув. Первая девушка скромно опустила глаза.

Цяньюнь опустила взор и, взяв Цяньюй за руку, молча стояла в стороне. Госпожа Синь, однако, немного задержала взгляд и на сёстрах. Первая девушка заметила это краем глаза и нахмурилась. Вторая девушка, напротив, улыбалась спокойно и доброжелательно, не выдавая никаких эмоций. Четвёртая девушка, всегда робкая и застенчивая, крепко держалась за руку своей матери, госпожи Ли.

В прошлой жизни госпожа Синь относилась к ней довольно благосклонно — строго, но без излишней жестокости. Поэтому, когда случилась беда, Цяньюнь первой подумала о том, чтобы обратиться за помощью именно к ней, но так и не смогла её увидеть. Вернувшись в этот мир, она наконец поняла намерения госпожи Синь: та была женщиной сильной и хотела найти для семьи энергичную и способную невестку. Ни одна из невесток третьей ветви не отличалась ни сообразительностью, ни обаянием, поэтому госпожа Синь решила искать подходящую кандидатуру среди внучек. К сожалению, тогдашняя Цяньюнь, хоть и была талантлива, но сердцем принадлежала Ся Линци, и именно поэтому госпожа Синь так к ней относилась.

После коротких приветствий семью Гэ усадили за стол. Госпожа Цинь, глава третьей ветви рода Ся, повела госпожу Синь встречать гостей из рода Сунь.

Старшие ушли в главный зал, девушки собрались в боковом, а мужчины расположились в отдельном помещении, далеко от женской части. Девушек усадили отдыхать в ожидании начала пира.

Вскоре в зал ворвались, словно стайка птиц, девушки из семей Ся и Сунь. Девушки рода Гэ встали, чтобы поприветствовать их и познакомиться.

— Это и есть дочь того самого генерала, что недавно вернулся? — раздался звонкий голос в толпе.

Цяньюнь подняла глаза и обрадовалась: хотя большинство девушек ей были знакомы ещё из прошлой жизни, лишь с этой второй девушкой третьей ветви рода Ся она была особенно близка.

У госпожи Цинь был только один сын, а эта вторая девушка родилась от наложницы и была усыновлена госпожой Цинь, которую воспитывали как родную дочь. Её звали Ся Линхуа. Характер у неё был открытый и жизнерадостный, и госпожа Цинь её очень любила. Цяньюнь внимательно оглядела её: тонкие, как нарисованные, брови, глаза, сверкающие, будто звёзды, словно умеющие говорить. Среди девушек, одетых в яркие и нарядные одежды, она выделялась простым белым платьем с цветочным узором, белой многослойной юбкой и белым лисьим плащом. В толпе она сияла, как снежинка.

Увидев человека, с которым была так дружна в прошлой жизни, Цяньюнь обрадовалась:

— Сестра Ся, не смейтесь надо мной! Где уж там генерал — простые люди, больше ничего.

Цяньюй не знала Ся Линхуа, но, видя доброжелательность Цяньюнь, тоже вежливо ответила несколькими фразами.

— Ну же, садитесь, садитесь! Стоять так — других сестёр загородите! — Ся Линхуа поспешила усадить окружающих, а сама последней заняла место — прямо рядом с Цяньюнь. Все поняли её намёк.

— Ся Эр, где ты всё это время пропадала? Так давно тебя не видели! В прошлый раз на прогулке тебя не было — мне было так скучно одной! На этот раз фонарный праздник ты обязана компенсировать! — без церемоний сказала четвёртая девушка рода Сунь, Сунь Ийао. Её старшая сестра, Сунь Ийжу, была замужем за старшим братом Ся Линхуа, Ся Линци, но умерла вскоре после свадьбы. Несмотря на это, между девушками сохранились тёплые отношения.

— Ты одна обо мне вспоминаешь? Вот именно поэтому я тебя и игнорирую — а то вдруг ты совсем замуж не выйдешь! — Ся Линхуа игриво подмигнула. Щёки Сунь Ийао покраснели, и она обиженно взглянула на подругу.

В роду Сунь было четыре девушки. Не считая умершей Сунь Ийжу, сейчас все три оставшиеся были незамужними. Девушки весело болтали и подшучивали друг над другом, но вторая девушка рода Сунь, Сунь Ийцин, сидела спокойно, словно сторонний наблюдатель. Увидев смущение Сунь Ийао, она мысленно презрительно усмехнулась: «Все рвутся в дом Ся, даже не подозревая, что там их ждёт лишь страдание. Лучше бы вышли замуж за простого человека». Подумав так, она невольно бросила взгляд на Цяньюнь: «В этой жизни за Ся Линци, наверное, снова выйдет замуж пятая девушка рода Гэ. Только теперь я сама не стану стремиться в этот дом».

Цяньюнь, сев, не сводила глаз с Сунь Ийцин. В прошлой жизни та пошла во дворец, но сначала очень хотела выйти замуж в род Ся — ведь семья Сунь намеревалась породниться с Ся через одну из своих дочерей. Почувствовав презрение в глазах Сунь Ийцин, Цяньюнь на мгновение задумалась: «Неужели в этой жизни многое уже изменилось? Или она просто теперь яснее видит вещи?» Ответа она пока не находила.

Девушки весело перешёптывались, как вдруг их болтовню прервал громкий голос:

— Вы тут прячетесь! Я вас повсюду искала! Почему не подождали меня? Хорошо, что успела! Устала до смерти! — вошедшая девушка говорила дерзко, окинув всех взглядом, и, не церемонясь, взяла чашку чая перед Цяньюнь и сделала большой глоток.

http://bllate.org/book/3324/367175