Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 12

Гэ Чжи И намекнула, что Цяньюй плохо воспитана, и Цяньюнь тут же дала ей отпор. В её словах скрывался подтекст, и старшая девушка, поразмыслив, решила, что Цяньюнь что-то знает. Всё это время первая дочь опасалась, что Цяньюнь в курсе её тайных вылазок из дома, и постоянно настороже следила за ней, то и дело пытаясь выведать что-нибудь. Однако всякий раз Цяньюнь просто игнорировала её уловки, будто не замечая.

Если бы она сейчас согласилась на приглашение, завтрашний день точно не обошёлся бы без допроса — старшая девушка не из тех, кто легко отступает. В прошлой жизни та вышла замуж за Ся Линци в наложницы, причём именно в тот период, когда её здоровье было особенно слабым. Тогда бабушка, желая помочь, выбрала из рода Гэ ещё одну девушку и отправила её в дом Ся. Неужели связь между ними завязалась гораздо раньше?

Цяньюнь на мгновение задумалась, а затем улыбнулась:

— Сестра, здоровье матушки всё хуже и хуже. Бабушка наконец сняла с меня запрет на выход из дома и велела как следует заботиться о ней. Как только матушка пойдёт на поправку, мы непременно навестим тебя. Только не сердись, если мы станем слишком навязчивыми.

Ссылаясь на заботу о матери, Гэ Чжи И не могла возразить. На её лице появилось спокойное и заботливое выражение:

— Здоровье тётушки превыше всего. Приходите в любое время — мы ведь одна семья.

После ещё нескольких вежливых фраз Цяньюнь распрощалась и вернулась в свои покои.

☆ 017. Подготовка (часть первая)

Стела целомудрия была воздвигнута тремя знатными родами Учжоу и служила образцом для всех женщин города. Собрание ста вдов проводилось ежегодно представителями этих трёх родов. В последние годы финансы рода Гэ пришли в упадок, и право устраивать праздник перешло к родам Сунь и Ся. В этом году одна из вдов рода Сунь ушла в монастырь, но само Собрание ста вдов всё равно возглавлял род Ся.

Госпожа Цюань несколько дней отдыхала и наконец пришла в себя. Только что закончился осмотр, и Цяньюнь тут же спросила:

— Лекарь Ци, сколько ещё потребуется времени, чтобы матушка полностью выздоровела?

Ранее, когда госпожа Цюань впала в беспамятство, лекарь Ци объяснил, что большая часть яда уже выведена, но организм сильно ослаблен — отсюда и столь резкие перемены.

— Болезнь почти прошла, — ответил Ци Цзыинь, глядя на девушку с живыми, искрящимися глазами. Ему невольно захотелось задержаться подольше, и он медленно собирал свои вещи. — Однако тело госпожи сильно истощено. Потребуется полтора года, чтобы полностью восстановиться.

— Спасибо вам, лекарь. Циньхуа, проводи гостей.

Циньхуа взялась за поручение и вывела их из комнаты.

— Мама, ты бывала на Собрании ста вдов? Это весело? — Цяньюнь прижалась щекой к руке матери и ласково потёрлась, радуясь, что та снова в сознании. Ей так не хватало этих моментов, что она не удержалась и обняла её.

— Уже такая большая, а всё ещё капризничаешь, — упрекнула госпожа Цюань, но в глазах читалась нежность. — В молодости я бывала там. Но на этот раз, боюсь, мне не удастся составить тебе компанию. Ты с сестрой пойдёте с отцом. Повеселитесь как следует, но ни в коем случае не шалите и не бегайте без присмотра. Поняла?

«Яньян» — так звали Цяньюнь в детстве, и мать до сих пор иногда называла её этим ласковым именем.

— Мама, ешь побольше вкусного, скорее выздоравливай! Мы так давно не гуляли вместе.

Цяньюнь снова прижалась к матери, изображая послушную маленькую девочку.

Госпожа Цюань чувствовала, как в груди разливается тепло. Младшая дочь хоть и молода, но куда рассудительнее старшей. Вспомнив Цяньюй, которая унаследовала её собственный ветреный нрав, она обеспокоенно добавила:

— Яньян, вы с сестрой ни в коем случае не бегайте где попало. Для девушки главное — репутация. Твоя сестра уже обручена, и малейший скандал может всё испортить.

Цяньюнь поняла, что мать просит присматривать за Цяньюй, и кивнула:

— Не волнуйся, мама. Мы будем вести себя тихо и послушно. Да и бабушка с тётушками всё равно пойдут вместе с нами.

Мать и дочь ещё немного пообщались, пока госпоже Цюань не стало утомительно, и тогда Цяньюнь ушла.

Прошло два дня. Цяньюнь всё это время лежала в постели — её знобило, она простудилась.

— Госпожа, вторая и четвёртая барышни пришли, — доложила Цинъюй за дверью.

— Циньхуа, пусть войдут. Подожди немного, я оденусь, — слабо ответила Цяньюнь, кашляя. В тот день, возвращаясь от матери, она вздремнула, забыв закрыть окно, и подхватила простуду. С тех пор кашель не проходил, и она соблюдала постельный режим.

— Не вставай, сестрёнка! Мы услышали, что ты заболела, и решили проведать. Если тебе нездоровится, лучше оставайся в постели, — вторая барышня быстро подошла к кровати. — Не то как бы снова не застудилась! Бабушка ведь не простит, и нам тогда несдобровать!

Она поправила одеяло на Цяньюнь, чуть не упав при этом.

— Спасибо за заботу, сестра. Тогда я и правда останусь лежать, — сказала Цяньюнь, слегка покраснев от смущения. Даже больная и растрёпанная, она всё ещё чувствовала неловкость.

— Пятая сестра, как ты себя чувствуешь? — робко спросила четвёртая барышня Гэ Чжисин, тайком разглядывая её.

— Садись, сестра. Циньхуа, завари нам чай — тот самый «Лунцзин», что недавно привезли.

Цяньюнь, не меняя позы, улыбнулась и приказала подать чай, сама же уютнее устроилась под одеялом.

— Два дня лежу в постели, почти уже здорова. Просто немного мёрзну, поэтому и сижу под одеялом. Надеюсь, сёстры не сочтут меня неловкой.

Она продолжала вежливо беседовать, прекрасно понимая: визит явно не из дружеских побуждений. Если бы им действительно хотелось навестить больную, они пришли бы в первые дни, а не сейчас, когда болезнь почти прошла.

Гэ Чжисин чувствовала себя неловко: её пальцы нервно крутили платок, а взгляд то и дело скользил по служанкам у двери.

— Няня Хао, — сказала Цяньюнь, — приготовьте ужин. Сегодня мне как-то особенно хорошо, и я хотела бы пригласить сестёр остаться поужинать. Не откажете?

Она многозначительно посмотрела на няню Хао, и та, поняв намёк, вывела всех служанок, оставив лишь Циньхуа, чтобы та подавала чай.

— Ох, сестрёнка, как раз сегодня утром бабушка прислала сказать, что вечером всех ждёт ужин вместе. Прямо не повезло! — Гэ Чжилань поспешила извиниться с обаятельной улыбкой. — Как только ты пойдёшь на поправку, обязательно устроим ужин только для нас, сестёр. Ты ведь совсем недавно вернулась, так что нам нужно чаще общаться.

— Конечно, сестра. Спасибо, что думаешь обо мне, — ответила Цяньюнь. Ей и не хотелось особо удерживать их за ужином — достаточно было вежливых слов. Она неторопливо попивала горячий «Лунцзин», ожидая, наконец, услышать настоящую цель визита.

— Пятая сестра, как здоровье тётушки Цюань? — заговорила Гэ Чжилань, изящно переходя к делу. — Надеюсь, ей уже лучше?

— Матушке потребуется время на восстановление. Скорее всего, быстро не поправится, — ответила Цяньюнь, слегка нахмурившись. Разговор снова зашёл о родителях — а это было самое уязвимое место. В семье Гэ никто не смел посягать на Гэ Тяньсина и госпожу Цюань Хуэйсинь.

Гэ Чжилань, будто не заметив перемены в её тоне, с грустью сказала:

— Наверное, со временем всё наладится. Жаль только, что тётушка не сможет пойти на Собрание ста вдов. Ты ведь ещё ни разу там не бывала? В этом году праздник устраивает род Ся — один из самых влиятельных в Учжоу.

В её голосе звучала зависть. Ей исполнилось пятнадцать, и она, как и многие девушки, мечтала о выгодной свадьбе. Собрание ста вдов — лучшее время для знакомств среди знати.

Цяньюнь промолчала. Воспоминания о роде Ся преследовали её с тех пор, как она вернулась в это тело. Но сейчас, услышав это имя, она не почувствовала прежней тревоги.

— Сестра, похоже, пятая сестра ещё не в курсе, — тихо подсказала Гэ Чжисин, робко взглянув на Цяньюнь. Увидев, что та не сердится, она успокоилась и снова принялась пить чай. После выступления Цяньюнь перед бабушкой четвёртая барышня испытывала к ней смесь страха и любопытства и часто наблюдала за ней исподтишка.

— Ах да! Какая же я рассеянная! — воскликнула Гэ Чжилань. — Пятая сестра только вернулась и всё время проводит у постели тётушки. Тебе некогда было узнать новости. Скажи, ты уже решила, в каком номере будешь выступать на Собрании?

Гэ Чжисин удивлённо посмотрела на старшую сестру — не ожидала такой прямой постановки вопроса.

Действительно, Цяньюнь всё это время лишь вежливо уклонялась от разговора, и Гэ Чжилань, теряя терпение, перешла к сути. Цяньюнь не ответила сразу, а сначала посмотрела на Циньхуа.

Циньхуа пожала плечами — она ничего не знала. Тогда Цяньюнь вспомнила прошлую жизнь: тогда она тоже готовилась к выступлению, но, увидев Ся Линци, потеряла интерес. Старшая дочь тогда хитростью избавила её от номера и сама выступила вместо неё.

Сейчас события развивались почти так же, как и раньше. Неужели и на этот раз ей не удастся избежать выступления?

☆ 018. Подготовка (часть вторая)

Воспоминания о первой встрече на Собрании ста вдов нахлынули внезапно, и Цяньюнь невольно выронила чашку.

— Осторожнее, госпожа! Не обожглась? — Циньхуа поспешила подхватить опрокинутую посуду. Чай пролился прямо на одеяло.

— Ничего страшного, просто обрадовалась. Ещё ни разу не была на Собрании ста вдов — так хочется посмотреть! Но через два дня праздник, а я в таком состоянии… Как я могу выступать?

Она быстро взяла себя в руки, скрыв мимолётную растерянность.

— Хотя бы погулять среди гостей будет приятно, — сказала Гэ Чжилань, но в её голосе слышалась неуверенность. Она отхлебнула чай и, прикусив губу, тихо добавила: — Сестра, мы с четвёртой сестрой хотим выступить вместе, но у нас нет одинаковых украшений для волос. Говорят, ты отлично мастерствуешь диадемы. Не поможешь ли нам?

Она покраснела — в её возрасте просить о помощи было неловко.

У дочерей второй ветви украшения всегда были скромными. В знатных домах приданое девушки напрямую зависело от того, насколько роскошна её одежда и украшения. Без ярких диадем их выступление проигрывало другим в сравнении.

— Я понимаю, что ты ещё не совсем здорова, — продолжала Гэ Чжилань, — но нам нужны совсем простые украшения. Это же шанс для всех девушек рода Гэ проявить себя.

Цяньюнь сначала удивилась. Искусство изготовления диадем она освоила в столице. В те времена, когда её держали под домашним арестом, она искала занятие и неожиданно обнаружила в себе талант. Госпожа Цюань даже наняла для неё специального мастера. Со временем Цяньюнь достигла большого мастерства: в периоды душевного смятения или нерешённых вопросов она уходила в это ремесло. Большинство дорогих украшений в лавке госпожи Цюань были сделаны её руками. Но это было тайной — откуда же девушки второй ветви узнали?

Не найдя ответа, Цяньюнь вежливо улыбнулась:

— Сёстры, я бы с радостью помогла, но за два дня просто невозможно всё сделать. Обратитесь к Янь Саньниан — она лучший мастер диадем в Учжоу. Её «золотая диадема с лотосом» считается шедевром.

— Сестра, пятая сестра ещё не совсем здорова, — тихо вмешалась Гэ Чжисин. — Может, просто заглянем в лавку тётушки? Вдруг там найдётся что-нибудь подходящее?

Но Гэ Чжилань не сдавалась:

— Пятая сестра, дело в том, что старшая сестра уже заказала у Янь Саньниан комплект «золотой диадемы с лотосом». Мы понимаем, что не сможем с ней сравниться, поэтому и просим твоей помощи. К тому же, все материалы уже куплены, — добавила она шёпотом, будто боясь, что кто-то подслушает.

Цяньюнь всё поняла. В прошлой жизни именно этот комплект привлёк все взгляды и стал символом помолвки старшей дочери с Ся Линци. Позже именно по нему она и вышла за него замуж.

Внезапно в голове Цяньюнь мелькнула идея. Она с видимым сожалением улыбнулась:

— Слушай, сестра, давайте так: выберите украшения для выступления прямо в лавке. Всё, что понравится, я подарю вам — как извинение за то, что не смогу сделать в срок. Материалы уже куплены, их жалко выбрасывать, но сами диадемы я смогу изготовить только через несколько дней.

Глаза Гэ Чжисин радостно распахнулись. Она знала, что украшения в лавке тётушки стоят недёшево, и не верила своему счастью. Она вопросительно посмотрела на вторую сестру.

Гэ Чжилань слегка разочаровалась, но поняла, что Цяньюнь уже пошла на уступку, и поспешила поблагодарить.

Гэ Чжилань уже подходила к возрасту замужества. В Учжоу роды Сунь и Ся были самыми знатными, и многие девушки мечтали выйти за кого-нибудь из этих семей — даже в наложницы, ведь даже такая жизнь была лучше замужества за простолюдина. Старшая дочь была дальней родственницей рода Ся и всегда одевалась особенно нарядно. Вторая дочь тоже питала надежды, но понимала: без скандала с участием старшей сестры ей вряд ли удастся привлечь внимание рода Ся.

Закончив разговор о делах, Гэ Чжилань засобиралась домой. Она тут же отправила служанку за материалами для диадем и несколькими мелкими серебряными монетами, а затем смущённо сказала:

— Пятая сестра, не смейся надо мной, но на эти материалы ушло почти всё наше сбережение. Поэтому за работу я рассчитаюсь позже, хорошо?

Цяньюнь и не думала брать плату. Она притворно обиделась:

— Какие слова, сестра! Так будто мы чужие. Мы же одна семья — помогать друг другу — наш долг.

http://bllate.org/book/3324/367174