Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 8

— Услышав о беде с госпожой, он тут же примчался домой и сейчас требует объяснений у старшей госпожи, — сказала Цинъюань, нахмурившись и бросив взгляд на Цяньюй. — Няня Чжао еле удержала его, а теперь он плачет в покоях госпожи.

Цяньюй, конечно, не могла вернуться незаметно — это было не в её характере. Однако она всегда действовала осмотрительно и с тактом. Цяньюнь слегка помедлила и улыбнулась.

— Третья барышня вернулась! Наша барышня наконец-то снова улыбнётся, — подшутила Цинъюань.

— Тебе-то можно смеяться, а наша барышня улыбается куда красивее! — откликнулась Цинъюй, откидывая занавеску и игриво глядя на подругу.

Цинъюань пожала плечами и сердито сверкнула глазами.

— Барышня, старшая госпожа уже всё знает и страшно рассердилась, — сказала Цинъюй, имея в виду историю с Циньцзинь и наложницей Чжао. Гэ Тяньсин не стал устраивать скандал, а Цяньюнь лишь издалека подтолкнула события. Теперь же по всему внутреннему двору ходили слухи, будто старшая госпожа не терпит третьего сына — незаконнорождённого — и поэтому сначала якобы убила его наследника, потом отравила жену и теперь ссылается на отсутствие сына, чтобы не допустить вступления в род. Слухи множились, и за пределами дома уже говорили, что старшая госпожа злобна и мелочна. Неудивительно, что та пришла в ярость.

— Барышня, кто только мог распустить такие слухи? А вдруг старшая госпожа обвинит в этом самого господина? — обеспокоенно спросила Цинъюй.

Цинъюань и Циньхуа переглянулись и, прикусив губы, улыбнулись.

Цяньюнь тоже приподняла уголки губ. Пусть старшая госпожа наконец поймёт: третья ветвь рода — не та, с кем можно легко расправиться. Хотела кого-то подставить — теперь сама в грязи.

— Юнь-эр, чего задумалась? Выходи скорее! Посмотри, что я тебе привезла! — раздался издалека звонкий голос.

Цяньюнь обрадовалась: это была Цяньюй. Она тут же вышла вместе с горничными.

— Сестра, ты наконец-то соизволила вернуться! — воскликнула Цяньюнь, слегка поморщившись от крепкого объятия.

Цяньюй притворно рассердилась и ткнула пальцем сестру в лоб:

— Неблагодарная! Я же, как только выздоровела, сразу помчалась домой, а ты ещё и ворчишь, что я медлю! Пойдём, пожалуемся матери, как с тобой поступить!

Сёстрам было всего два года разницы. Хотя характеры у них сильно отличались, общались они легко и дружелюбно. То подразнят друг друга, то делятся девичьими тайнами — так незаметно наступил вечер.

— Юнь-эр, знаешь ли ты, почему отец так настаивает на вступлении в род? — вдруг спросила Цяньюй, усадив сестру на ложе и понизив голос.

Циньхуа убирала в соседней комнате, а Цинъюань и Цинъюй отправились с няней Хао распаковывать вещи Цяньюй.

— Не знаю. Я лишь недавно услышала об этом. Сестра, ты что-то знаешь? — Цяньюнь и в прошлой жизни знала, что Гэ Тяньсин мечтал вступить в род, но так и не смог этого добиться. Причины она не знала, но уже давно решила, что в этой жизни обязательно поможет отцу исполнить его желание.

— Мать за эти годы накопила немало: и земли, и лавки, хоть и не так много, как у рода Гэ, но всё же. Отец ведь не жадный… Поэтому мне всё это кажется подозрительным, — Цяньюй ещё больше понизила голос. — Однажды, когда я гостила у тёти, услышала, будто отец вернулся по императорскому повелению.

Цяньюнь вздрогнула. Неужели в прошлой жизни Гэ Тяньсина убили именно за неудачное выполнение поручения? Тогда она сама была под домашним арестом и ничего не знала о внешнем мире.

Вода в роду Гэ оказалась глубже, чем казалась. Сёстры замолчали, переглянулись — и поняли, что думают об одном и том же.

— Значит, ты тоже подогрела слухи, — улыбнулась Цяньюнь.

Цяньюй вернулась и сразу устроила шумиху — чтобы как можно больше людей узнали об этом. Так третья ветвь рода станет объектом всеобщего сочувствия, и старшая госпожа, чтобы заткнуть рты сплетникам, сама поспешит оформить вступление в род.

— Ты бы ещё громче кричала! Лучше бы дождик пошёл, — рассмеялась Цяньюй, погладив сестру по голове. За год сестра, некогда наивная и доверчивая, стала такой проницательной. Видимо, год этот дался ей нелегко.

Сёстры ещё долго шептались, обсуждая планы. Цяньюй осталась на ужин и, неохотно простившись, ушла. Она жила в соседнем дворе «Пу Юань», до которого вела длинная галерея и узкая дорожка из гальки.

Услышав новости от сестры, Цяньюнь окончательно убедилась: в прошлой жизни Ся Линци взял её в жёны не случайно, а с расчётом. Только неизвестно, знала ли что-нибудь вторая барышня Гэ Чжилань, которая в прошлом тоже вышла замуж за Ся.

После возвращения Цяньюй, опасаясь, что Цяньюнь заскучает под домашним арестом, каждый день навещала её. В Бамбуковом саду постоянно звучал смех.

— Сестра, ты серьёзно? — Цяньюнь прекрасно знала свою сестру: та хоть и умна, но совершенно не любит торговые дела.

— Абсолютно серьёзно. Мать уже согласилась. Раз всё равно придётся учиться, лучше начать сейчас. А ты ведь без дела сидишь — так что и тебя подтягиваю, чтобы в будущем тебя не осмеяли за незнание хозяйства, — сказала Цяньюй и тут же защекотала сестру под мышками. Сёстры весело возились, а Циньхуа молча шила в соседней комнате.

Цяньюнь уже приготовила целую речь, чтобы убедить сестру заняться торговлей, но теперь это оказалось не нужно.

В прошлой жизни именно тогда, когда госпожа Цюань тяжело заболела, Цяньюнь взяла управление лавками в свои руки и проявила недюжинные способности — именно тогда Ся Линци и положил на неё глаз. В этой жизни она обязательно этого избежит.

Цяньюй уже обручена — Ся Линци не сможет повторить свой трюк. При мысли о будущем на душе стало тепло.

Как же здорово иметь старшую сестру! Цяньюнь тут же ущипнула Цяньюй за талию, вызвав новый взрыв смеха.

☆ 011. Слухи

Год подходил к концу. Деревья давно облетели, лишь изредка на ветках задерживались птицы, чирикали и, испугавшись ветра, улетали прочь.

До окончания срока домашнего ареста Цяньюнь оставался ещё месяц. Цяньюй всё время была занята обучением управлению лавками, но всё же находила время навещать сестру, чтобы пожаловаться и обсудить текущие дела.

— Барышня, наложнице Чжао осталось совсем немного до родов, — сказала Циньхуа, аккуратно складывая учётные книги, которые уже просмотрела Цяньюнь. Цяньюй только начала учиться и не проявляла особого интереса, поэтому разбирать книги пришлось Цяньюнь — ей всё равно было нечем заняться.

— Через несколько дней схожу проведать. Будет мальчик — ещё лучше, — пробормотала Цяньюнь, вспомнив слова Ся Линци из прошлой жизни, сказанные в пьяном угаре с насмешкой.

Теперь весь Учжоу знал: в роду Гэ появился генерал, который хочет вернуться в род, но старшая госпожа не желает принимать незаконнорождённого сына третьей ветви. Сначала она якобы убила его наследника, потом отравила жену — и теперь, мол, ссылается на отсутствие наследника, чтобы не допустить вступления в род. Старшая госпожа так разозлилась, что слёг в постель и никого не принимала. Даже госпожа Ся несколько дней подряд не могла её увидеть. А теперь, когда наложница Чжао вот-вот родит, госпожа Ся начинала нервничать.

Если родится сын, у неё не останется никаких оснований против вступления третьей ветви в род. Рано или поздно это произойдёт. Хотя ребёнок формально и будет считаться сыном главной ветви, он всё же может затмить её собственного сына. Но в прошлый раз старшая госпожа явно намекнула ей, чтобы та не трогала наложницу Чжао. Такое бездействие совсем не походило на госпожу Ся.

— Юнь-эр, смотри, что я тебе принесла! — весело сказала Цяньюй, протягивая глиняную фигурку, очень похожую на себя.

— Сестра, ты выходила? — наверняка тайком. В столице они часто так делали.

— Я просто проверяла лавки. Надо же познакомиться с управляющими, — уклончиво ответила Цяньюй.

Цяньюнь усмехнулась. Какая хозяйка лично ходит к управляющим? Очевидно, сестра лукавит, но Цяньюнь не стала её разоблачать.

— Ты не представляешь, как неловко чувствуешь себя на улице, если кто-то узнаёт, что ты из третьей ветви рода Гэ. Все смотрят с таким сочувствием, что мурашки бегут. Теперь род Гэ прославился по-настоящему, — сказала Цяньюй, совершенно не беспокоясь о том, что слава эта дурная.

Действительно, в этом есть и их с сестрой заслуга. Цяньюнь задумалась и сказала:

— Отец в последнее время часто общается с представителями рода. Похоже, с вступлением в род всё наладится.

Старшая госпожа сначала пыталась воспрепятствовать, но чем сильнее сопротивлялась, тем яростнее распространялись слухи. Вскоре её стали называть змеёй и ядовитой ведьмой. В конце концов она заперлась в своих покоях, но притворяться больной вечно нельзя — рано или поздно придётся решать вопрос. Похоже, в этой жизни Гэ Тяньсин всё-таки вступит в род, подумала Цяньюнь.

— Как продвигаются дела с лавками? — спросила она. Цяньюй управляла недавно приобретённой тканевой лавкой.

— Нормально. Многое ещё не понимаю, но управляющий всё держит под контролем. Книги ведь у тебя, — ответила Цяньюй таким тоном, будто Цяньюнь сама должна всё знать.

В книгах явно не хватало записей, да и записи о долгах были сделаны на имя наложницы Сюэ — и суммы немалые.

Сёстры тут же сели и внимательно изучили книги. Цяньюнь в прошлой жизни часто помогала Ся Линци вести дела, так что учётные книги для неё не представляли сложности.

Цяньюй осталась на ужин и ушла только вечером. Перед уходом Цяньюнь настойчиво просила её не лезть в драку с наложницей Сюэ.

На следующий день старшая госпожа наконец почувствовала себя лучше, и госпожа Ся тут же поспешила к ней.

— Матушка, наконец-то я вас вижу! Я так скучала! — сказала госпожа Ся.

Старшая госпожа молча кивнула, выглядела уставшей и еле держалась на ногах.

— Ах… — вздохнула она с тенью печали в глазах.

Хотя она и не выходила из покоев, о происходящем знала всё. Эти слухи, похоже, улягутся только тогда, когда третью ветвь примут в род. На этот раз она действительно недооценила младшего сына — тот всё провернул безупречно. Старшая госпожа снова тяжело вздохнула.

— Не волнуйся напрасно. Если у наложницы Чжао родится сын, постарайся наладить с ним отношения. Это будет поддержкой для главной ветви, да и приданое госпожи Цюань сможешь разделить. Это ведь к лучшему, — сказала старшая госпожа, прекрасно понимая, что госпожа Ся всегда недолюбливала мысль о появлении ещё одного ребёнка в главной ветви.

Няня Гэ тоже добавила несколько утешительных слов. Госпожа Ся поняла: решение уже принято. А если третья ветвь узнает правду, ребёнку может не поздоровиться. Эта мысль немного успокоила её.

— Матушка права. Через несколько дней наложнице Чжао предстоят роды. Может, стоит прислать туда нескольких надёжных людей? — После последнего инцидента наложница Чжао находилась под домашним арестом, и только благодаря тайной помощи старшей госпожи ей удавалось хоть как-то выживать. Третий господин оказался жестоким.

Старшая госпожа кивнула в знак согласия. Госпожа Ся тут же отправила служанку распорядиться, а затем ещё немного побеседовала и вышла из «Ши Юаня» — так назывался двор старшей госпожи.

В большом доме не бывает секретов. Служанок и нянь много, и даже если старшая госпожа следит за порядком, всегда найдутся любопытные, которые всё подслушают.

Госпожа Ся только вышла из «Ши Юаня» и свернула за угол, как услышала женские голоса. Сначала она подумала, что это служанки болтают, но, подойдя ближе, увидела наложницу Сюэ и наложницу Цянь. Их горничные стояли с озабоченными лицами.

— Не думай, что раз у меня нет детей, тебе будет легко! Я знаю всё, что ты натворила. Осторожнее, а то рано или поздно хвост вылезет! — наложница Цянь с ненавистью сильно толкнула наложницу Сюэ. Та пошатнулась и упала бы, если бы горничная не подхватила её вовремя.

Госпожа Ся уже собралась выйти, но тут услышала эти слова. Очевидно, между ними ссора — ничего полезного не узнаешь, а только навлечёшь на себя подозрения. Старшая госпожа хоть и не говорила прямо, но явно считала, что именно госпожа Ся отравила госпожу Цюань. Как она могла вынести такое обвинение?

Подумав, госпожа Ся не вышла, а спряталась за кустами.

— Да что ты такое говоришь? Будто я способна на что-то подобное! Если бы у меня были такие возможности, мой живот давно бы не был пустым, как и твой, — невозмутимо поправила одежду наложница Сюэ и подошла ближе.

Наложница Цянь не могла иметь детей, и наложница Сюэ в своё время этому поспособствовала. Между ними давно не было мира. Сейчас наложница Цянь, словно её за хвост дёрнули, вспыхнула гневом, топнула ногой и закричала:

— Даже если у меня нет детей, я всё равно полностью принадлежу господину! А ты, бесстыжая, когда-то называла меня сестрой, а потом так со мной поступила! Теперь ты мирно уживаешься с наложницей Чжао? Посмотрим, что будет…

Она вдруг замолчала, резко обернулась и крикнула:

— Пинь-эр, пошли!

Наложница Цянь была вне себя, но понимала: они на улице, некоторые вещи лучше не говорить вслух. К счастью, она вовремя остановилась.

Наложница Сюэ нахмурилась и задумчиво посмотрела вслед уходящей наложнице Цянь.

Госпожа Ся вышла из укрытия только после того, как наложница Сюэ скрылась из виду. Она шла и размышляла: похоже, наложница Цянь ругалась не на наложницу Чжао. Неужели она что-то знает о наложнице Сюэ?

☆ 012. Жест доброй воли (часть первая)

Наложница Цянь вернулась в свои покои в бешенстве. Даже несколько чашек холодного чая не помогли ей успокоиться. Она смахнула всё со стола на пол. Пинь-эр испугалась и поспешила увещевать:

— Госпожа, нельзя так! Этого именно и добивается наложница Сюэ. Не поддавайтесь на её уловки!

http://bllate.org/book/3324/367170