Готовый перевод How to Tame My Ex-Boyfriend / Искусство приручения бывшего: Сделка с опальным наследником: Глава 15

Стоявший рядом мужчина подхватил:

— Точно! Как это парень забыл? Всё же только начинается, ещё даже не жгли!

Народ прибывал. Цзи Хуали шагнул вперед, легко окинув плечом половину руки Шэнь Яня, отделяя его от толпы. Воспользовавшись преимуществом своего высокого роста и крепкого телосложения, он вытеснил для Шэнь Яня немного свободного пространства, чтобы тому не было так тесно.

— Ой, вылетело из головы, и до каких пор это будет гореть? — с улыбкой отозвался Шэнь Янь. Он видел ритуал сжигания бамбуковых клеток для жарки уток всего раз в жизни, да и то издалека, мельком взглянув на него. В тот раз он, к несчастью, был занят своими делами.

Какая-то женщина опередила остальных:

— Часа два-три, ууу! Позже еще представление будет, покажут, как шеей стальную арматуру гнут! Сынок, небось, только из города вернулся?

— Какая же удача, ууу! Прямо с дороги на праздник попал, это знак, что весь следующий год удача будет сопутствовать во всём, от начала и до самого конца! — подхватила другая женщина и заливисто рассмеялась. Яркий алый свет озарил лица людей, и все они улыбались.

— И то верно, молодой человек очень счастливый, ууу!

На площадке стоял шум, и Шэнь Янь перекрикивал галдеж:

— Спасибо, тётушка, и вам пусть грядущий год принесет удачу во всём!

— Ха-ха-ха! — снова раздался дружный, звонкий смех.

— Эй! Поглядите-ка все сюда, ууу! Земля духов чиста, небосвод крепок! — зычно крикнул человек, стоявший в самом центре. Звуки народной песни стали еще громче, разом заглушив весь окружающий гомон.

Детишки в демонических масках присели на корточках у стен, некоторые забрались на ветки деревьев, даже зазывалы умолкли, и каждая семья вытянула шеи в ожидании.

Заметив, что человек поднял факел и набрал в грудь воздуха, все замерли на мгновение. — Тьфу! — из его рта вырвался сгусток распыленного масла, и гигантское пламя взметнулось ввысь, осветив всё вокруг от макушки до пят.

— Хорошо! — восторженно крикнул кто-то в толпе.

Одобрительные возгласы зазвучали со всех сторон:

— Красава! — какая-то девочка протиснулась сквозь щель в толпе вперед и мягко опустилась на корточки прямо у ног Шэнь Яня, отражая в глазах языки пламени. — Как красиво.

— Хорошо!

Опасаясь, что малышку прижмут, Шэнь Янь взял ее за рукав и перетянул к себе вперед. Цзи Хуали, заметив это, отступил еще на шаг, расширяя пространство. Мелодия духовых инструментов звучала радостно и протяжно, ноты то поднимались, то опускались, и некоторые старики, всё еще помнившие и мотив, и слова, тихонько подтягивали, сидя на стульях.

Цзи Хуали и Шэнь Янь стояли очень близко друг к другу, и каждый присутствующий хлопал в ладоши, аккомпанируя этой музыке.

— Что ты сказал? — Шэнь Янь смутно расслышал, как Цзи Хуали что-то произнес ему на ухо, но слов разобрать не смог — донеслось лишь глухое слово «нравится». Вокруг стоял слишком сильный шум, к тому же Цзи Хуали говорил тихо.

Боясь говорить громко и мешать общему пению, Шэнь Янь лишь слегка повернулся и тихо переспросил стоявшего совсем рядом Цзи Хуали.

Однако Цзи Хуали неожиданно уклонился от ответа. Его вечно холодное лицо сейчас озаряла улыбка, когда он задал встречный вопрос:

— Ты счастлив?

— Ух! Давай еще разок!

Пение стихло неизвестно когда, и вокруг раздались подзадоривающие крики толпы:

— Подуй на факел!

— Давай-давай-давай!

— Еще один!

В воздух взмыл новый факел, пламя от которого было еще больше и ярче прежнего.

Словно упав с небес.

Шэнь Янь посмотрел в глаза Цзи Хуали и ответил:

— Счастлив.

Цзи Хуали шевельнул губами, собираясь что-то сказать.

— Братик, смотри, жаровня загорелась! Огонь охватил всю клетку! Вау! — девочка подергала Шэнь Яня за штанину и восторженно закричала.

Внимание переключилось, и Шэнь Янь повернулся к ребенку. Цзи Хуали опустил голову, и его рука, до этого небрежно лежавшая на плече Шэнь Яня, соскользнула вниз.

Разогретая кожа соприкоснулась — даже сквозь одежду Цзи Хуали отчетливо чувствовал тепло тела Шэнь Яня.

Шэнь Янь не оборачивался, продолжая развлекать девочку.

Три часа пролетели незаметно, растворившись в оживленных разговорах и аплодисментах. Лицо Шэнь Яня пылало. Когда праздник подошел к концу, он помог девочке отыскать маму и только тогда со спокойной душой собрался уходить.

— Выпей воды. — Цзи Хуали протянул Шэнь Яню бутылку — ту самую, которую Шэнь Янь ранее купил для самого Цзи Хуали. — Лицо красное, как у макаки, — поддразнил он Шэнь Яня.

У огня и впрямь было жарко; как бы ни холодало в Наньлине, температура едва ли падала слишком низко, а поскольку Шэнь Янь стоял впереди всех, его лицо закономерно раскраснелось от жара.

— Сам-то не лучше выглядишь, — парировал Шэнь Янь. Лицо Цзи Хуали, конечно, не пылало так сильно, но уступало мало в чем, ведь он стоял всего на шаг позади.

— Держи-ка, сынок, бери, — какой-то дядька сунул по красной бумажке в руки Шэнь Яню и Цзи Хуали. — Пусть ветер дует в паруса, а удача идет рекой!

— Спасибо, дядя, — в один голос ответили они. Дядька добродушно заулыбался. Оглядевшись, Шэнь Янь заметил, что красная бумажка нашлась практически у каждого присутствующего.

По местному обычаю, красная бумага, пронесенная над горящей уткой, могла защитить младшее поколение, даруя им гладкий жизненный путь без единого ухаба и поворота.

Шэнь Янь отвинтил крышку и сделал глоток. Бумажные пакеты со шэнцзяньбао он уже отдал девочке, но, вспомнив ожог Цзи Хуали, он снова спросил:

— Как ожог? Лучше?

— Почти зажил, пустяки. — Цзи Хуали небрежно перехватил у Шэнь Яня бутылку с закрученной крышкой и оставил у себя.

Они вновь вернулись к неспешной прогулке и пошли вперед.

— Во сколько завтра выдвигаемся?

— Часов в одиннадцать, наверное. Утром нужно обсудить маршрут с местным проводником, которого нанял Сяо Ли, после обеда и выедем. В деревню прибудем как раз около двух. Если повезет, успеем как раз к мытью нитей для парчи чжунцзинь. — Волна всеобщего воодушевления в Шэнь Яне еще не схлынула, поэтому он говорил просто, без официального тона, похожего на рабочий отчет.

— Жду не дождусь. — Цзи Хуали шел впереди Шэнь Яня, но вдруг резко развернулся и, словно фокусник, извлек на свет отрезок ткани чжунцзинь, забрал у Шэнь Яня красную бумажку, аккуратно сложил ее вдвое, завернув внутрь ткани, и засунул в нагрудный карман Шэнь Яня.

— Шэнь Янь, на самом деле нам не обязательно держаться так отчужденно. Прости меня за то, что заставил подписать контракт и оскорбил тогда. Я был неправ.

— Мы так долго не общались так просто и естественно, как сейчас.

— Между нами было слишком много пауз и недомолвок, но ведь мы во всем разобрались, разве нет?

Шэнь Янь смотрел на Цзи Хуали, машинально потирая пальцы, а в голове у него звучал тот самый диалог с экрана компьютера.

Сердце подскочило к самому горлу.

— Нет… — выдавил он пересохшим горлом.

— Так можно ли мне впредь относиться к тебе как к нормальному другу?

Шэнь Янь на миг остолбенел. Он думал… Как к нормальному другу? — пробормотал он.

— Больше никаких официальных обращений вроде директор Цзи, никаких стеснений и излишней осторожности. Ты вечно хмуришься.

Видя, что Шэнь Янь молчит, Цзи Хуали подался ближе:

— Как нормальные друзья, идет?

Шэнь Янь в панике отвел взгляд, чувствуя себя потерянным:

— Идет.

Верно, просто нормальные друзья. Они с Цзи Хуали могут быть только нормальными друзьями.

Так будет лучше всего.

Шэнь Янь затрепетал ресницами: с того самого момента, как он дал согласие по ту сторону экрана, — вне зависимости от того, испытывал ли Цзи Хуали к нему отвращение, — их отношения должны были замереть на этой отметке: отстраненные или просто нормальные, но они уже никогда не станут прежними, такими же близкими.

— А теперь назови меня по имени.

— А?

Цзи Хуали упорно смотрел на Шэнь Яня, во взгляде читалось непреклонное требование.

— Цзи Хуали? — неуверенно произнес Шэнь Янь, хотя сердце бешено колотилось. И почему-то сейчас называть его по имени было куда страшнее, чем тогда, у той тетки, продававшей футболки.

— Мм, — тут же откликнулся Цзи Хуали. — Аянь, могу я звать тебя так? Я видел, Чэнь Синь обращается к тебе именно так.

— Можно. — Испугавшись, что Цзи Хуали ему не поверит, Шэнь Янь добавил: — Как тебе больше нравится.

Глава 14. Поездка на «трехколёснике»

Хотя благодаря государственной поддержке часть ткацких фабрик, производивших чжунцзинь, уже переехала в уездный центр, львиная их доля по-прежнему оставалась в деревнях. Именно деревенские мануфактуры по производству парчи и собирались осмотреть Шэнь Янь и Цзи Хуали.

Чжунцзинь неразрывно связана с природой: для создания ее нитей используется натуральный хлопок. Семена отделяют, хлопок очищают, вычесывают, скручивают в жгуты и прядут из них хлопчатобумажную нить, а затем с помощью прялки превращают в тонкую, ровную пряжу.

Цвета нитей также получают путем окрашивания натуральными растительными красителями.

Каждая ниточка, каждый цветовой оттенок берут свое начало в природе и в нее же возвращаются.

Именно в деревне можно в полной мере прочувствовать этот природный аромат.

— Машина дальше не пройдет?

На полпути к цели дорогу Шэню Яню и Цзи Хуали преградила груда камней: огромный валун упал прямо на и без того узкую дорожку. Сяо Ли и проводник оживленно совещались, пытаясь придумать выход.

— Понимаете, директор Цзи, — Сяо Ли потер нос, выглядя несколько смущенным. — Прошу прощения, директор Цзи, тут с горы валун скатился и перегородил дорогу. Легковой машине тут точно не проехать. Но у нас есть один вариант… — замялся он.

Заметив это, проводник взял инициативу на себя:

— Как думаете, сможете прокатиться на трехколёснике?

На трехколёснике? Цзи Хуали перевел взгляд на Шэнь Яня, и в его глазах читался немой вопрос.

— Э-э… ну, это такой мотороллер с тремя колесами, — Шэнь Янь бросил косой взгляд на Сяо Ли и проводника. — С открытым верхом, очень стильно!

— Точно-точно, обзор отличный, гарантирую, директор Цзи увидит всё, что пожелает! — тут же подхватил Сяо Ли.

Проводник поспешил добавить следом:

— Клянусь, они говорят чистую правду! Директор Цзи сможет насладиться свежим ветром и сладковатым ароматом дикой природы, а сидя в кузове, прочувствовать всю крутизну дороги…

Сяо Ли поспешно зажал проводнику рот, виновато улыбаясь Цзи Хуали.

Все трое разом замерли, ожидая, пока Цзи Хуали кивнет.

Хотя из столь красочных описаний Цзи Хуали так до конца и не понял, что из себя представляет этот трехколёсник, он все же согласился — в конце концов, лучшего выбора у них не было.

Однако он никак не ожидал, что трехколёсник окажется *таким*.

Он действительно был с открытым верхом — а точнее, вообще без окон, ничем не лучше грузовика, а в чем-то даже хуже, ведь у грузовика хотя бы есть борта повыше, а здесь — чистейший природный кабриолет.

Свежий ветер действительно чувствовался в полной мере: стоило машине тронуться, как в лицо ударял мощный поток ветра вперемешку с пылью.

— Директор Цзи, усаживайтесь поудобнее! Не переживайте, у меня стальной водительский стаж, только держитесь крепче за поручни! — заорал во всю глоть проводник и тронулся с места.

Наехав на какой-то камень, машина подпрыгнула, и суровая реальность бездорожья тут же дала о себе знать.

— Аянь, это стильно? Или *очень* стильно? — Цзи Хуали перенес поездку на удивление легко и, выкроив свободную секунду, окинул взглядом бескрайнее море зелени, с легкостью уворачиваясь от веток, норовивших хлестнуть по лицу, и травы выше человеческого роста.

http://bllate.org/book/33239/4081670