Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 43

— Сказали же, что князя И нет, а они всё равно привели красавицу прямо к ней. Хоть бы каплю уважения проявили — такого не устроили бы.

Ланьи подумала про себя: неужели в прошлой жизни семья Юй именно так и поступала, чем и навлекла на себя гнев нового императора, из-за чего так и не получила повышения?

Но тут же отмела эту мысль — не может быть. Семья Юй изначально была обычной военной семьёй из окрестностей столицы. Лишь после того как старшую дочь взяли в жёны князю, господин Юй получил почётное звание командира императорской гвардии: оно давало право на жалованье от двора, но не наделяло никакой реальной властью. И до самого момента её перерождения положение семьи Юй так и не изменилось.

Значит, тут замешано что-то иное. Иначе хотя бы немного приличия проявили бы — уж звание господина Юя точно подняли бы.

— От нашего желания толку мало, — улыбнулась госпожа Юй. — Уже три месяца прошло с тех пор, как Цинфэнь вышла из траура, и бабушка тут же велела привезти её сюда, сказав, что девушка уже взрослая и нельзя больше терять время. Велела всем в доме помогать присматривать жениха. Мы старались, но где же сразу найдёшь подходящую партию? Взгляните сами, госпожа: Цинфэнь красива, как ни одна другая. Да и ведь она родная двоюродная сестра покойной княгини. Если выдать её за кого попало, нам самим совестно будет, да и покойной княгине с малым князем в глаза не посмотришь.

Ланьи бросила взгляд на Цинфэнь. Действительно, красавица. Видимо, из-за недавнего траура в её взгляде ещё таилась печаль. Госпожа Юй уже наговорила столько, сколько хватило бы на две повозки, а Цинфэнь с тех пор, как вошла и поклонилась, ни разу не проронила ни слова — тихая, скромная, совсем не похожая на ту пылкую красавицу, что вчера бросилась к ступеням.

Ланьи кивнула:

— Мм.

Пусть госпожа Юй говорит сколько хочет — ей самой меньше хлопот.

Госпожа Юй обрадовалась: значит, новая супруга князя И, раз её происхождение не совсем чисто, чувствует себя неуверенно и не осмеливается перечить родне законной жены. А раз князя сейчас нет, то и вовсе удобный момент — заставим её принять девушку, а потом, даже если князь не захочет, отказать уже не сможет.

— Как раз в это время услышали, что князь приехал в столицу, — продолжала госпожа Юй, запивая речь глотком чая. Напиток оказался настолько ароматным, что она не удержалась и сделала ещё два глотка. — С бабушки до последнего слуги все в доме обрадовались несказанно. И Цинфэнь тоже. Правда, когда княгиня выходила замуж, Цинфэнь была ещё совсем маленькой и не помнит, как выглядит князь. Но потом до неё дошли слухи о его славе — мол, князь И мудр и доблестен, и с тех пор она его глубоко уважает.

Ланьи тоже пригубила чай, чтобы скрыть лёгкую усмешку.

На самом деле, с тех пор как князь уехал править в Цинчжоу, он вёл крайне скромную жизнь. По крайней мере, как местная жительница, Ланьи знала: ни мудрости, ни доблести в нём не было и в помине. Кроме даосских практик, он почти ничем не занимался и был совершенно незаметен. Откуда же этой девочке знать о нём такие вещи?

Госпожа Юй и не подозревала, что сказала что-то странное, и незаметно бросила многозначительный взгляд на Цинфэнь, поощряя её.

Какое счастье для этой девочки! Все уже думали, что из-за траура она упустит лучшие годы, а тут — такой удачный случай. Даже если ей не суждено стать княгиней, как покойной, то хотя бы супругой князя — и этого достаточно, чтобы возобновить угасающую родственную связь.

Честно говоря, в прошлый раз семья почти ничего не получила. Первые два года после свадьбы княгиня не могла устроиться и боялась слишком явно помогать родным. А когда наконец родился наследник, они уже жили далеко, и вскоре княгиня умерла. В итоге, кроме громкого титула, почти ничего не осталось.

Цинфэнь сидела, опустив голову, и молчала, позволяя взгляду госпожи Юй скользить по её лицу снова и снова.

— Девочка застенчивая, стесняется чужих, — улыбнулась госпожа Юй и продолжила сама: — Но это даже к лучшему. Я вижу, госпожа тоже спокойная и тихая. Цинфэнь будет вам в самый раз — не то что эти непонятные девицы с улицы, которые не знают ни меры, ни приличия. Согласны?

Вот и добрались до сути.

Ланьи отвела взгляд от Цинфэнь и честно ответила:

— Я поняла, что вы имеете в виду. Но решать не мне. Подождём возвращения князя.

Госпожа Юй, услышав такой покладистый тон, решила не упускать шанс:

— Да это же пустяк! Как это вы не можете решать? Князь — особа высокая, может, и сам желает, да стесняется сказать. Если вы заранее исполните его желание, он только обрадуется и ещё больше вас уважать станет. Уж точно не осерчает.

Ланьи начала терять терпение. Она бы и десять красавиц от семьи Юй приняла — ей всё равно. Но раз она уже ясно сказала «нет», а та делает вид, что не слышит, и продолжает настаивать, значит, доброта здесь ни к чему:

— Откуда вы знаете? Раньше так делали? Или покойная княгиня так поступала?

Госпожа Юй широко раскрыла глаза.

Она никак не ожидала такой резкой перемены. Ещё мгновение назад та казалась покорной, а теперь — будто перевернули страницу.

И тут ей в голову пришла мысль: неужели слухи, ходившие месяц назад в столице о том, что князь И безумно балует новую супругу, правдивы? Иначе как обычная повторно вышедшая замуж женщина с сомнительным прошлым осмелилась бы так себя вести?

Ради этих слухов глава семьи Юй даже устроил дорогой ужин стражнику Чжану, сопровождавшему князя в Цинчжоу, чтобы выведать правду. Тот рассказал, что новая супруга прекрасна, словно перевоплощённая Си Ши, а князь И — как уйский царь: позволяет ей вершить во дворце всё, что пожелает. Однажды стражник случайно бросил на неё взгляд, и князь, охваченный ревностью, приказал выпороть его десятью ударами. От этих ударов стражник до самого отъезда хромал.

История показалась настолько нелепой, что семья Юй ей не поверила.

Госпожа Юй даже пожалела потраченные на ужин деньги.

Кто бы мог подумать, что стражник не соврал!

Щёки госпожи Юй залились румянцем от смущения, но в то же время в душе закипела горечь: покойная княгиня при жизни такого внимания не получала. Много лет назад, когда она приезжала в столицу, то запиралась в покоях и плакала, говоря, что попала в ледяной чертог: муж почти не появлялся, а если и встречались, то разговаривал с ней сухо и равнодушно. Стоило ей заговорить лишнее — и он уже раздражался.

Тогда свекровь утешала её: «Ты вышла замуж за князя — удача на многие жизни! Не сравнивай с простыми супругами. Что князь не берёт наложниц и не наполняет дом суетой — уже лучше, чем у восьми из десяти мужчин».

— Тётушка, раз князя нет, давайте вернёмся домой, — нарушила молчание Цинфэнь, вставая.

Госпожа Юй нахмурилась и бросила на неё строгий взгляд:

— Куда торопишься? Сиди спокойно. Мы же не чужие. Как вернётся князь, ты позовёшь его «свёкор», и он обязательно ответит.

Цинфэнь сжала руки так сильно, что пальцы побелели.

Госпожа Юй потянула её обратно на место.

Ланьи не возражала против их ожидания и встала:

— Мне нездоровится, извините, что оставлю вас на время. Цзяньсу, позаботься о гостях.

Цзяньсу поклонилась в ответ. Шаньши, заметив, что чай почти кончился, пошла за новым кувшином.

Ланьи направилась в задние покои — ей хотелось прилечь. Цуйцуй пошла за ней, помогла снять обувь и тихо пробормотала:

— Госпожа, мне кажется, эта девушка сама не хочет сюда попадать.

Ланьи кивнула — она тоже это почувствовала.

— Нам не до этого. Подождём князя, он сам разберётся.

Дело семьи покойной княгини — ей лучше не вмешиваться.

Цуйцуй понимала это, но всё равно тревожилась.

В главном зале госпожа Юй, не зная, чем заняться, машинально выпила ещё два глотка чая.

Потом она медленно встала, колеблясь.

Цзяньсу сразу поняла:

— Пойдёмте со мной, госпожа Юй.

Та облегчённо вздохнула и ещё больше укрепилась в решении устроить Цинфэнь во дворец: какая внимательная служанка! Какая роскошная жизнь! Она шепнула Цинфэнь:

— Сиди спокойно, я сейчас вернусь.

Цзяньсу проводила её.

В зале остались только Цинфэнь, Шаньши и две служанки у двери.

Цинфэнь подняла голову, огляделась с растерянным видом и снова встала.

Шаньши подошла:

— Вам нужно отлучиться?

Цинфэнь покачала головой, вдруг отпустила край платья, будто приняла решение, и направилась на восток — туда, куда ушла Ланьи.

Шаньши попыталась остановить её:

— Девушка, куда вы? Нельзя беспокоить госпожу!

Цинфэнь не слушала, ускорила шаг. Но Шаньши, каждый день работающая на кухне, была крепче её, и с помощью служанок ей удалось перекрыть путь. Цинфэнь не смогла прорваться, и слёзы навернулись у неё на глазах. Платье растрепалось, и она без сил опустилась на колени у занавески:

— Госпожа! Умоляю, помогите мне! Я не хочу идти во дворец! У меня есть тот, за кого я хочу выйти замуж…

Шаньши удивилась и велела служанкам прекратить удерживать её.

Ланьи села на ложе и кивнула Цуйцуй поднять занавеску.

Увидев Ланьи, Цинфэнь дважды прикоснулась лбом к полу. Ланьи мягко сказала:

— Быстро поднимите её.

Цуйцуй и Шаньши подняли Цинфэнь и поправили её одежду.

Цинфэнь молча позволила им, но в глазах её читалась отчаянная печаль.

Ланьи спросила:

— Если ты не хочешь, почему не сказала своей семье?

— Мамы нет, а отец только рад такому… — слёзы снова потекли по щекам Цинфэнь. — Я говорила, что не хочу, но никто не слушает. Все твердят, что я молода и не понимаю, что к чему. Но разве я не знаю? Когда княгиня приезжала домой, она была одета, как небесная фея, но была совсем несчастна. Говорила, что попала в ледяной чертог: хоть и муж с женой, но виделись раз в месяц, а если и встречались, князь был холоден. Стоило ей заговорить лишнее — он уже сердился. Я тогда была маленькой, но всё запомнила. Не хочу такой жизни! Не хочу жить в огромном пустом доме. Какая польза от богатства, драгоценностей и шёлков, если не с кем поговорить?

Я хочу, чтобы мой муж знал, когда мне холодно или жарко, чтобы я каждый день видела его. Когда мне грустно — он утешал бы меня и приносил сладости. Когда я капризничаю — не сердился бы, а всё равно оставался рядом. Когда я говорю глупости — не уставал бы от меня, а смотрел бы на меня с доброй улыбкой…

Цинфэнь заговорила — и не могла остановиться. Эти слова, видимо, давно копились в ней, и теперь, не имея никого, кому можно было бы довериться, она говорила всё более подробно, почти описывая образ своего возлюбленного.

Ланьи молчала.

Такие девичьи мечты когда-то снились и ей.

Но в прошлой жизни они не сбылись, и в этой уже не сбудутся.

— Ты что несёшь! — раздался резкий голос.

Вернулась госпожа Юй. Она услышала лишь последние фразы, но почувствовала неладное и в панике потянула Цинфэнь за руку:

— Дома тебе сколько раз повторяли! Бабушка из-за тебя извелась, я и твой старший брат готовы были продать душу — а ты всё равно не понимаешь!

— Вы думаете только о себе, — дрожащим голосом ответила Цинфэнь, — а не обо мне.

Шаньши отстранила госпожу Юй:

— Госпожа Юй, госпожа здесь. Говорите спокойно, не надо хватать её за руки — вы можете потревожить госпожу.

Цзяньсу только что вернулась и не знала, что произошло. Цуйцуй шепнула ей на ухо, и та тоже встала перед госпожой Юй и спокойно сказала:

— Госпожа Юй, свои семейные дела решайте дома. Зачем устраивать сцену во дворце? Неужели хотите, чтобы князь сам разбирал ваш спор?

Госпожа Юй сникла. Она боялась князя И — в основном из-за рассказов покойной княгини, иначе бы не решилась действовать за его спиной.

— Ах, девочка сглупила, я её сейчас одерну, — заторопилась она.

Цзяньсу серьёзно возразила:

— Это не пустяк. Если у Цинфэнь уже есть избранник, а вы всё равно привели её сюда, значит, вы обманули князя. Это величайшее неуважение!

Госпожа Юй вздрогнула, но тут же огрызнулась:

— Не пугай меня! Цинфэнь ведь ничего такого не сделала. А ваша новая госпожа — вообще вторично вышедшая замуж! И князь всё равно её принял.

Служанки побледнели.

— Как вы смеете…

— Госпожа Юй, будьте осторожны!

— Не позволяйте себе грубить при госпоже!

Все служанки в один голос выступили в защиту своей госпожи, но их голоса заглушил внезапно прозвучавший снаружи глухой голос:

— Моя супруга — какая она есть. Тебе ли судить?

Князь И вернулся.

Служанки, занятые спором с госпожой Юй, никого не послали доложить о его прибытии.

Голос князя не был гневным и не звучал особенно строго, но госпожа Юй так испугалась, что упала на колени. Губы её задрожали, и она не могла вымолвить ни слова.

Цинфэнь оказалась спокойнее, но тоже не осмелилась поднять глаза и, опустившись на колени, сказала:

— Тётушка в горячке сказала лишнее. Прошу простить её, ваша светлость.

Князь И не обратил на неё внимания и не велел подниматься. Он прошёл к главному креслу и сел.

http://bllate.org/book/3323/367106