Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 42

Ничего интересного. Ей не нравился этот дворец: все ходили в масках — лицемерные и опасные. Под личиной спокойствия и благоденствия скрывались мрачные тени и подавленность.

Авторская заметка:

Вот вам и пара — что Волон Лун, что Феникс Чу. Кстати, в прошлой жизни восстание поднял не князь И, а наследный принц. Неожиданно? Забавно?

Наследный принц стоял у входа в главный зал.

Его улыбка постепенно гасла; уголки губ опустились, обнажив усталость и мрачность.

Наложница Чэн неторопливо подошла к нему и задумчиво произнесла:

— Чжан Юйшэн был прав: эта девушка и впрямь своенравна. Оказывается, князю И нравятся именно такие. Саньлан, — обратилась она к наследному принцу, — что сказал государь, когда вы только что были у него?

— Да что уж там говорить! Всё о том, как скучает по сыну, больше всех похожему на него. Если бы вовремя не пришёл старый министр Чэнь…

— Замолчи! — резко оборвала его наложница Чэн. — Сам же напросился! Государь и так лишь в душе тосковал, а ты подал повод. Теперь недоволен — а толку?

Наследный принц умолк. Спустя немного он снова заулыбался:

— Матушка, не гневайся. Я ведь только здесь, с тобой, позволяю себе пожаловаться. Если даже здесь не могу говорить откровенно, мне и вовсе задохнуться придётся.

— Никаких «задохнусь» и «помру»! — нахмурилась наложница Чэн. — Скоро государев юбилей, а он не любит таких слов.

Шестидесятилетний возраст — уже пора цветения, и даже император, хоть и стоит выше всех, остаётся человеком из плоти и крови. Он всё чаще избегает всего, что напоминает о болезнях и смерти — даже в разговорах.

Уголки губ наследного принца снова опустились, но он тут же заставил себя улыбнуться, хотя в глазах осталась тоска:

— Кажется, отец ещё крепок.

— Конечно, — спокойно ответила наложница Чэн. — Это счастье для всех подданных.

Но не для него. Наследный принц промолчал. Даже во дворце Юнхэ нельзя говорить всё, что думаешь — первая, кто его осудит, будет его собственная мать.

Этот трон наследника становился всё менее сладким.

— Пятый брат живёт всё лучше и лучше, — произнёс он вслух. — Живёт далеко, никто не контролирует, делает что хочет. Теперь ещё и красавицу завёл — вольгота полная. А я злился — и только помог ему.

Наложница Чэн холодно бросила:

— Раз так нравится — поменяйтесь местами. Мои годы забот и трудов тогда напрасны.

— …Матушка, зачем так сердиться? Кто-то из прислуги оскорбил тебя?

— Не увиливай, — нахмурилась она и направилась внутрь зала. — С тех пор как узнала, что князь И прибыл в столицу, у меня на душе неспокойно. Не забывай: если бы первая императрица умерла не так рано и успела бы подготовить почву, кто знает, чьё место сейчас занял бы ты.

Лицо наследного принца снова потемнело:

— Как я могу забыть? И я помню, и отец, верно, тоже помнит. Ты столько лет рядом с ним, а всё равно не сравняться с той, что давно умерла.

— Она была первой императрицей, — спокойно сказала наложница Чэн. — Супруга по первому обручению. Мне с ней не тягаться.

— Но пятый брат ведь не её сын! Просто два года воспитывался у неё. Почему он важнее нас? Почему отец до сих пор выделяет его? — наследный принц сел на стул и продолжил: — Всё время сравнивает со мной. Я каждый день у трона стараюсь быть примерным сыном — почти как внук! А ему всё мало.

Наложница Чэн помолчала, потом вздохнула:

— Живые всегда уступают умершим, а близкие — далёким. Чем дальше человек, тем ярче в памяти остаются одни лишь его добродетели. Так уж устроено.

— Не всегда так, — возразил наследный принц. — Пятый брат ведь совсем не жалеет свою первую супругу. Умерла несколько лет назад — ни разу не вспомнил. А теперь эту нежную новую жену бережёт, как драгоценность…

— Это тебя не касается, — перебила его наложница Чэн. — Прошлое прошло. Не стоит всё время ворошить. Пусть князь И и догадывается, но без доказательств не станет поднимать шум. А ты всё твердишь — вдруг сболтнёшь лишнее, и дело дойдёт до трона? Сам себе навредишь.

Глаза наследного принца блеснули:

— Да, понял.

Ему стало легче на душе: ведь у него было не только это «достижение».

— Кстати, а что с третьей девушкой из дома маркиза Гунчаня?

Лицо наследного принца слегка изменилось, и он быстро потянулся за чашкой чая:

— …Зачем матушка о ней спрашивает?

— До ареста маркиза она бывала у меня с госпожой Гунчань. Помню её нрав — похожа на эту новую супругу князя И, госпожу Лу. Раз князю И такие нравятся, может, пока он в столице, устроить встречу? Только без госпожи Лу рядом — вдруг примет?

Наследный принц поставил чашку:

— Матушка, вспомнил: отец велел мне проследить за передвижениями четвёртого брата. А насчёт дел заднего двора — спроси у наследной принцессы.

Он встал, быстро поклонился и вышел.

Наложница Чэн проводила его взглядом, почувствовав неладное, и повернулась к наследной принцессе:

— Где сейчас третья девушка из дома маркиза Гунчаня?

Долго молчавшая наследная принцесса встала и, опустив голову, ответила:

— Вчера князь И вернул её во дворец наследника. Ворота уже почти закрыли, не успели вывезти. Пришлось устроить её на ночь. А потом наследный принц…

Наложница Чэн хлопнула ладонью по столу, лицо её стало багровым.

— Это не вина наследного принца, — тихо сказала наследная принцесса. — Она плакала в комнате, и он зашёл утешить.

— Да разве он ко всем плакущим бабам бегать будет! — вспылила наложница Чэн. — Ты слишком добра! Почему не увела его оттуда?

— Когда я пришла… — наследная принцесса не договорила, ещё ниже склонив голову.

Одежда уже была снята… Что она могла сделать? Вытащить голого наследного принца за руку? Она — и жена, и подданная. Не могла.

— Эта мерзавка! — вырвалось у наложницы Чэн.

Она имела в виду третью девушку из дома маркиза Гунчаня. Та явно хотела соблазнить наследного принца — иначе всё не сложилось бы так быстро. Выбирали её именно потому, что после падения рода ей не на что было надеяться, а значит, пойдёт на всё. Не думала, что этот шип воткнётся и в них самих!

— Срочно выведи её из дворца! Она — дочь осуждённого преступника. Если государь узнает, будет новый скандал.

Наложница Чэн потерла виски:

— Одна за другой неприятности… Не дают мне покоя.

Наследная принцесса стояла, скромно опустив глаза:

— Утром я уговаривала её уйти, но госпожа Ци сказала, что теперь она — женщина наследного принца, и он обещал взять её в наложницы. Я не посмела настаивать — боюсь, наследный принц рассердится.

— Да плевать, согласен он или нет! — раздражённо бросила наложница Чэн. — Ты ведь уже несколько лет замужем, должна знать его нрав: пока не добьётся — на руках носит, добьётся — забывает. Придумай предлог, выведи из дворца, а потом заставь замолчать. Юбилей государя на носу — нельзя допустить срывов.

Пальцы наследной принцессы, сжатые в кулак внутри рукавов, незаметно разжались. Она поклонилась:

— Да, матушка. Я выполню ваш наказ.

— И ещё, — добавила наложница Чэн, вспомнив, — дай ей чашку отвара, чтобы не забеременела. И вообще, чаще увещевай наследного принца. Не позволяй ему делать всё, что вздумается. Я выбрала тебя в наследные принцессы за твою добродетельную славу. Неужели с тех пор ты стала бесполезной?

Пальцы наследной принцессы снова сжались:

— Да. Я запомню наставления матушки.

**

Ланьи вернулась из дворца и, как и планировала, больше никуда не собиралась — можно было спокойно отдохнуть дома.

Князь И днём должен был съездить в дом маркиза Шоунин.

Он не пригласил Ланьи, и она была рада — спокойно выспалась после обеда и вышла прогуляться.

Евнух Ду как раз приказал убрать вещи, оставшиеся от маркиза Гунчаня. Ланьи прошла мимо и заглянула.

Там были занавеси, цветочные горшки, мебель — всё это когда-то было в употреблении, но теперь, заброшенное и неухоженное, поблекло и потрескалось, явно выглядело запущенным.

— Его высочество велел вывезти всё это и отдать бедным, — весело пояснил евнух Ду. — Пусть не мозолит глаза в доме.

Ланьи кивнула:

— Хорошо.

Ей было всё равно. Арест маркиза Гунчаня лишь подтверждал: он сам виноват в своей участи.

Теперь она вспомнила, почему имя «маркиз Гунчань» показалось знакомым, но не важным. В тот год, когда Ян Вэньсюй получил должность и приехал в столицу, она сопровождала его с приданым. Он тогда гулял с ней по городу и показывал, как арестовывали маркиза Гунчаня.

Тогда она не знала, что этот дом на самом деле — резиденция князя И, и уж тем более не думала, что однажды сама здесь поселится.

Ланьи осмотрелась и направилась обратно в главный двор.

Князь И и наследный принц всё это время вели тайную борьбу. Ни расстояние, ни время не ослабили их вражды. Учитывая финал, к которому всё шло, удивляться не приходится.

Шаньши подала чай и сладости.

Здесь, в столице, выбор продуктов был не так богат, как в Цинчжоу, но это не помешало ловкой Шаньши приготовить осенние пирожные с кедровыми орешками и подать их с освежающим чаем люань гуапянь, расставив всё изящно и красиво.

Ланьи могла съесть только три маленьких кусочка — остальное убрали служанки, чтобы разделить между собой.

Все сидели или стояли, болтая и смеясь, когда снаружи доложили:

— Пришли господин и госпожа Юй, а также их племянница. Просят аудиенции.

Ланьи взглянула в окно:

— Передайте: его высочество отсутствует. Пусть приходят завтра.

Служанка у двери ответила:

— Стражники сказали, что господин Юй просит принять их госпожу, раз князя нет. Они не решились отказать, поэтому доложили вам.

Ланьи всё равно не хотела встречаться. Ей не хотелось иметь дела с роднёй первой супруги князя — неловко и бессмысленно.

Но это столица, не Цинчжоу. Даже князь И не может делать всё, что хочет, не говоря уже о ней.

От некоторых светских обязательств не уйти.

Она поставила чашку:

— Пусть войдёт госпожа Юй.

Господин Юй — чужой мужчина, ей не родственник, его можно не принимать.

Что до племянницы — она не упомянула её. Евнух Ду уже вчера объяснил, зачем Юй привели эту девушку. Но Ланьи не имела права решать такие вопросы — это прерогатива князя.

Князь И отсутствовал уже час. Вернётся до заката — если она не справится, просто скажет, что нездорова, и уйдёт отдыхать. Пусть Юй ждут его возвращения.

Служанки убрали сладости и подали свежий чай.

Во двор вошла роскошно одетая женщина средних лет и девушка лет семнадцати-восемнадцати.

Женщина была полновата, её взгляд скользнул по залу с примесью высокомерия и нетерпения. Девушка в абрикосовом платье, с белым нефритовым браслетом на запястье, была хрупкой и изящной. Её лицо, скромно опущенное, на миг поднялось, и она бросила быстрый взгляд на Ланьи, тут же снова опустив глаза.

Ланьи осталась сидеть и лишь моргнула.

На мгновение её мысли унеслись вдаль: неужели правда то, что ходило в народе про князя И — будто у него… проблемы в интимной сфере?

Иначе как объяснить: стоит ему выйти из дому — и тут же появляются то одна красавица, то другая? В такой обстановке, даже зная, что все эти «подарки» — с подвохом, устоять нелегко.

Авторская заметка:

Князь И (в доме маркиза Шоунин, холодно усмехаясь): «Подождите, пока я вернусь».

Подсчитав прогресс, чувствую, что к сотой главе можно будет завершить повествование — круглое число звучит приятно. Мои главы становятся всё короче, и это даже хорошо: меньше давления от ежедневной публикации, да и читать легче.

Ланьи велела подать гостям места и чай.

Госпожа Юй поклонилась и спокойно села, затем представила девушку рядом:

— Это старшая дочь нашей второй тётушки, зовут Цинфэнь. Бедняжка… Третьего года тётушка умерла от болезни, и перед смертью всё переживала: боится, что девочке не найти хорошего жениха.

Ланьи медленно кивнула:

— Понятно.

Госпожа Юй, видя, что та не поддерживает разговор, не сдавалась:

— Наш господин добрый — на смертном одре тётушки пообещал найти для Фэнь-девочки мужа не хуже, чем у её двоюродной сестры. Только тогда тётушка смогла спокойно уйти.

Ланьи ответила:

— Вы добры.

Ей было нечего добавить: намёк госпожи Юй был слишком прозрачен. Кто такая «двоюродная сестра» Цинфэнь? Конечно, первая супруга князя И. Притвориться, будто не поняла, было невозможно.

К тому же она почувствовала пренебрежение в тоне госпожи Юй — и решила не тратить силы на вежливые слова.

http://bllate.org/book/3323/367105