Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 23

До такого падения докатиться — и всё ещё гадать, какие мысли князь И может питать по её поводу… Это уже не просто наивность, а дерзкая, самонадеянная фантазия.

Но реальность жестоко опровергла её сомнения: она не слишком много себе вообразила — напротив, сильно недооценила решительность князя и чрезмерно переоценила его благородство.

— Я думала, Ваша Светлость — человек добрый и честный, — сказала Ланьи и горько усмехнулась.

С тех пор как её удерживали в Дворце князя И, кроме запрета покидать пределы усадьбы, она не испытывала ни малейшего пренебрежения или оскорбления. На её лечение и восстановление уходило бесчисленное количество лекарств и питательных средств. Она прекрасно понимала, что у князя наверняка есть свои цели, но до этого момента не могла питать к нему злобы.

Князь остался безучастен:

— Ты порвала все узы с мужем и отвергнута родным домом. Если не останешься здесь, куда пойдёшь? Я предлагаю тебе звание госпожи — это не унижение.

Он знал даже о делах семьи Лу.

Ланьи не удивилась, но почувствовала, как над головой смыкается огромная сеть. Она не знала, когда именно она начала раскидываться и что в ней должно оказаться.

Не желая углубляться в размышления, она покачала головой:

— Я больше не выйду замуж. В этом мире всегда найдётся место, где можно укрыться.

— Полагаешься на трёх женщин? — тон князя оставался ровным, будто он просто констатировал очевидное, хотя в голосе слышалась лёгкая насмешка. — Не успеете выехать из Цинчжоу и трёх дней, как вас трижды продадут в рабство.

Ланьи усмехнулась:

— Ваша Светлость зачем пугаете меня? Я не та изнеженная барышня, что выросла в глубине гарема. Я видела, каков мир за этими стенами.

В её словах скрывался более глубокий смысл: её опыт включал не только жизнь, но и смерть. Она была уверена, что сможет устроиться сама со своими служанками. Но это не стоило объяснять князю.

Её отказ был предельно твёрд. Князь некоторое время пристально смотрел на неё, затем спокойно произнёс:

— А если я всё же настаиваю?

Ланьи тоже успокоилась:

— Ваша Светлость думает, что я дорожу жизнью?

В её руке внезапно появился изящный серебряный ножнички — Цуйцуй оставила их после починки пояса. Именно поэтому Ланьи выбрала эту позицию. Она решительно направила остриё себе в грудь.

Князь резко вскочил и двумя шагами преодолел расстояние между ними. Его ладонь, широкая и крепкая, обхватила её руку вместе с ножницами. Всё произошло слишком быстро, и он не смог сдержать движение — остриё вонзилось ему в запястье.

Капля крови проступила на коже, затем превратилась в тонкую струйку, которая потекла по руке князя и окрасила рукав в алый цвет.

Ланьи: «…»

Князь не обратил внимания на рану, а с силой разжал её пальцы и забрал ножницы.

Ланьи уже не могла сохранять хладнокровие. Она вовсе не собиралась покушаться на жизнь князя — да и на самоубийство не шла всерьёз. У неё просто не было других козырей, кроме собственной жизни, чтобы продемонстрировать решимость и отговорить его. Но результат получился совсем иной.

Во время борьбы за ножницы кровь князя попала и на её руки. Оправившись от шока, Ланьи дрожащей рукой побежала звать людей.

Князю, судя по всему, редко приходилось получать ранения.

Поэтому этот инцидент вызвал немалый переполох.

Даже Ду Тайцзянь, которого Ланьи не видела с тех пор, как попала во дворец, поспешил сюда и сокрушённо упрекнул её:

— Сколько лет прошло, а князя ранили всего дважды — и оба раза твоей рукой! Что же ты такое делаешь?.. Эх!

«…» Ланьи не чувствовала вины, но, глядя на окружённого слугами князя и на его запястье, которое как раз обрабатывал лекарь Мэн, на две окровавленные тряпицы, брошенные рядом, она всё же почувствовала лёгкое угрызение совести.

Она предвидела, что её остановят, поэтому ударила без промаха. Рана выглядела небольшой, но на самом деле была глубокой — иначе не текло бы столько крови.

— Ой, потише, старина Мэн! — воскликнул Ду Тайцзянь. — Рана князя серьёзная?

Лекарь Мэн, привыкший к ранам и болезням, не проявлял особого беспокойства:

— Не серьёзная. Десять дней не мочить и не нагружать руку — и всё пройдёт.

Ду Тайцзянь всё равно вздыхал и причитал.

Цзяньсу и другие служанки молча носили тёплую воду, промывали тряпки и помогали лекарю Мэну готовить мазь для наружного применения — все были заняты.

Наконец кровь на запястье князя перестала сочиться. Когда рану промыли, стало видно маленькое отверстие с немного отслоившейся кожей вокруг. Ду Тайцзянь взглянул на это и ахнул, затем уставился на Ланьи:

— Как ты могла так сильно ударить? Да разве наш князь — по положению, по облику — хуже того твоего мужа?

Такое сравнение было настолько странным, что Ланьи лишилась дара речи. Она хотела возразить, но не знала, с чего начать, и решила вообще не ворошить прошлое.

— Я не собираюсь выходить замуж, — повторила она своё решение.

— Боишься сплетен? — сам Ду Тайцзянь начал размышлять вслух. — Так что с того? Семья Ян первой пошла на сделку — хотя, впрочем, это и не высокий чин. Они же тебе яд подсыпали, хотели убить! Князь послал людей спасти тебя — благодаря ему ты и осталась жива. Ты уже развелась с Ян Вэньсюем, так что повторный брак с князем ничему не противоречит. Пусть хоть в саму столицу идут — все чиновники спорили целый день и не нашли ни единого нарушения. Сам император одобрил решение князя. Так в чём же проблема?

Ланьи не слушала весь его пространный монолог, но уловила главное:

— Чиновники? Сам император?.. Есть указ?

— Князь уже тебе сказал? — Ду Тайцзянь кивнул. — Значит, пора и знать. Гонец с указом уже в Цинчжоу, завтра прибудет во дворец. Госпожа, хватит упрямиться.

На самом деле это рассказал не князь, а малый князь.

Но разницы не было — указ действительно существовал.

Пока она болела, князь не сидел сложа руки. Он сплел вокруг неё сеть — плотную и непроницаемую. И теперь она поняла это слишком поздно.

Ду Тайцзянь, убедившись, что рану князя перевязали, снова принялся сокрушаться. Князь, раздражённый его причитаниями, прогнал его. Вслед за ним ушли лекарь Мэн и остальные.

Князь медленно повернул запястье.

Чтобы подчеркнуть важность случая, лекарь Мэн так плотно забинтовал рану, что рука превратилась в неуклюжий «клубок риса», почти полностью лишившись подвижности.

Князь, похоже, не одобрил такой подход. Ланьи сидела молча, но краем глаза заметила, как он вдруг потянулся и сорвал часть бинтов, размотав два слоя.

Ланьи: «…»

Ножницы, которые у неё отобрали, лежали на столе рядом с князем. Он взял их и отрезал лишние концы бинта.

Но перевязать рану одной рукой ему не удалось.

Он поднял глаза:

— Подойди.

Он не назвал имени, но в зале оставалась только Ланьи — он не мог обращаться ни к кому другому.

Ланьи на мгновение замялась, но поняла, чего он хочет. Это требование не было чрезмерным, и она встала, подошла и, слегка наклонившись, стала перевязывать ему руку заново.

Случайно коснувшись его пальцев, она удивилась: несмотря на потерю крови, его рука оставалась тёплой, тогда как её собственная была ледяной.

Ножницы лежали совсем рядом, но Ланьи не потянулась к ним. Первый порыв прошёл, второй ослаб — а умирать она и не собиралась. Повторять всё заново не имело смысла.

Закончив перевязку, она опустила руки и отошла назад.

— Смею спросить, Ваша Светлость, — заговорила она, — чем может быть полезна такая ничтожная особа, как я?

Раньше она не собиралась задавать этот вопрос. Не думая оставаться в Дворце князя И, она не стремилась понять его мотивы и не желала вовлекаться в дела его дома.

Но теперь ей пришлось спросить.

Она оказалась в ловушке и едва ли могла выбраться.

Князь помолчал, затем спросил:

— Зачем ты тогда пришла к моим покоям для уединения?

Ланьи вздрогнула от неожиданности.

Встретившись с его проницательным взглядом, она мгновенно поняла две вещи: во-первых, её тогдашнее оправдание его не обмануло; во-вторых, это был обмен.

Князь не ответит на её вопрос — и она тоже может не отвечать на его.

Ланьи также осознала третью, несказанную, но очевидную вещь: если она согласится на этот обмен, это будет означать, что она принимает условия князя.

Остаться в Дворце князя И в качестве этой загадочной «госпожи».

— Раньше Цзяньсу и другие так называли её, и она думала, что это просто потому, что она замужем.

Ланьи почти не колеблясь решила отказаться.

Истории о том, как спасённую девушку выдают замуж за спасителя, — это выдумки из книжек. Она не такая, и князь, судя по всему, тоже не глупец.

Но, словно угадав её мысли, князь заговорил первым, прежде чем она успела открыть рот:

— Я не стану расспрашивать о твоём прошлом. — Он помолчал, провёл пальцем по ране на запястье и тихо добавил: — И нам не придётся становиться мужем и женой в полном смысле.

«…»

Ланьи искренне удивилась. Во-первых, для такого человека, как он, прямо заявить об этом — уже уступка, которую она, похоже, выторговала своей попыткой самоубийства. Во-вторых, теперь она окончательно убедилась: его интерес не имеет ничего общего с чувствами.

Ланьи молча подняла глаза и впервые по-настоящему всмотрелась в князя.

Он был совершенно не похож на Ян Вэньсюя — изящного, красивого, но скрытного. Князь И воплощал собой иную, резко контрастирующую с ним сущность: в нём буквально читалось слово «властность». Та лёгкая отрешённость, которую она заметила при первой встрече, была лишь иллюзией, созданной даосской одеждой. Стоило немного присмотреться — и становилось ясно: перед ней человек, чья власть основана на статусе и характере.

Странно, но, несмотря на это, он внушал ей меньше страха, чем Ян Вэньсюй. Тот часто говорил ласково, унижался перед ней, но в итоге довёл до смерти. Её душа не нашла покоя и вернулась в этот мир.

Князь постучал пальцем по столу — знак нетерпения.

Его терпение всегда было коротким: при его положении редко приходилось ждать чьего-то решения.

Ланьи опустила ресницы.

Настало время платить цену. Она не сомневалась в честности князя. Сам указ, который вот-вот прибудет, служил тому подтверждением: если бы он хотел просто обмануть её, не стал бы поднимать шум до императорского двора.

Она не стоит таких усилий.

Кто стоит — она не знала и понимала, что князь всё равно не ответит.

— Мне и дальше сидеть в этом дворе? — спросила она вместо этого.

— Нет, — ответил князь. — После завтрашнего дня ты сможешь свободно передвигаться по всему дворцу и за его пределами.

Значит, её держали взаперти только ради указа — чтобы всё было решено окончательно.

Ланьи сжала кулаки от досады, но снова взглянула на его запястье.

Ладно.

Пусть делает, что хочет.

Память о прошлой жизни напоминала ей: эта клетка не будет вечной.

А если князь вдруг нарушит обещание — это тоже не беда. История семьи Ян вполне может повториться и в Дворце князя И.

Ничего личного — просто дело привычки.

Автор пишет:

Ланьи: опыт +1, заряд +1

Князь ушёл.

Но покой в дворе не вернулся. Вскоре сюда начали нести мебель и убранство — всё подряд, включая крупные предметы. За вещами последовали люди: четыре служанки для внутренних покоев, восемь горничных для двора и несметное число прислуги низшего разряда. От такого зрелища у Цуйцуй закружилась голова.

— Это… что происходит?

— Это положенное госпоже, — ответила Цзяньсу. — Раньше ты была тяжело больна, и князь не хотел тревожить тебя лишними людьми, поэтому прислал только меня и Баопу. Теперь всё устроено как следует.

— Но…

Но как их госпожа вдруг стала «госпожой»?

Ведь они собирались уезжать!

Цуйцуй растерялась. Вокруг одни чужие лица из Дворца князя И. Она и Линзы казались двумя листочками, занесёнными не туда, где им нечего делать, кроме как дрожать от страха.

Всё казалось неправильным, но сопротивляться было неоткуда начать.

Она лишь умоляюще посмотрела на Ланьи.

— Не обращайте внимания, — сказала Ланьи. — Если кто-то обидит вас — скажите мне.

Цуйцуй растерянно спросила:

— Госпожа, так мы не уезжаем?

— Пока не получится, — ответила Ланьи.

— А потом? — в глазах Цуйцуй читался немой вопрос.

Ланьи не колеблясь кивнула.

Конечно, уедут.

— А получится? — тихо спросила Цуйцуй.

Дворец князя И — не семья Ян. Здесь высокие стены, строгая охрана. Без разрешения князя они не выйдут даже из двора, не говоря уже о выходе из дворца.

Ланьи ответила односложно:

— Да.

Её голос прозвучал холодно. Цуйцуй не поняла, в чём дело, хотела спросить, как выбраться, но тут подошла Цзяньсу:

— Госпожа, новые служанки прибыли. Хотите принять их поклон?

Ланьи отказалась:

— Не надо. Распорядись сама.

Цзяньсу не стала настаивать:

— Слушаюсь.

И ушла заниматься делами.

Ланьи вдруг вспомнила важное:

— Цуйцуй, а наши вещи?

Когда она уходила из дома Ян, её целью была деревня на родине, и служанки собрали всё, что принадлежало ей. После того как она попала во дворец, долгое время находилась без сознания, и всё вокруг — от одежды до чашки — предоставлял дворец. Только сейчас она вспомнила об этом.

Цуйцуй ответила:

— Цзяньсу распорядилась — всё сложили в первую комнату западного крыла.

http://bllate.org/book/3323/367086