Готовый перевод [Rebirth] The Seductive Cousin / [Перерождение] Соблазнительная кузина: Глава 18

Саньсань моргнула. В тот самый миг крошечный тополиный пух, словно пушинка, поплыл прямо к её лицу. Она приоткрыла губы, чуть поднялась на цыпочки и дунула — пушинка полетела в сторону.

Чжао Сюань отвёл взгляд.

Как ещё выразить свои чувства? Саньсань и сама не знала. Она посмотрела на Чжао Сюаня и приказала Рэньдунь:

— Пусть на кухне приготовят несколько хороших блюд.

— Не хочу есть, — равнодушно ответил Чжао Сюань.

Саньсань с досадой пробормотала:

— Тогда, кузен Сюань, я сошью тебе несколько новых нарядов.

— Мне это тоже не нужно, — по-прежнему холодно отозвался он.

Саньсань закрутила глазами:

— Давай я переведу тебя в другой двор? Я давно хотела дать тебе другое жильё.

Чжао Сюань стал ещё холоднее:

— Госпожа Су вторая, вы, кажется, забыли, что я скоро покину дом Су.

Услышав это, сердце Саньсань сжалось. Она посмотрела на его лицо — он был совершенно серьёзен и, похоже, не шутил.

Саньсань решила обойти эту тему. Увидев, как Чжао Сюань направляется внутрь, она последовала за ним.

Он уже собирался расстегнуть пояс, как вдруг заметил Саньсань, идущую следом. Обернувшись, он сказал:

— Я собираюсь переодеться.

Саньсань замерла на месте: не знала, уйти ли ей или остаться. Чжао Сюань, увидев, что она не двигается, просто проигнорировал её и начал распускать пояс. Саньсань опешила — перед её глазами вдруг возник образ того дня в горах. Она в панике выбежала наружу.

Услышав за спиной лёгкий стук бегущих шагов, Чжао Сюань едва заметно приподнял уголки губ.

Выбежав из спальни Чжао Сюаня, Саньсань остановилась под навесом крыльца, надула губы и вздохнула, вспомнив его выражение лица. Ши Вэй действительно невыносим, но и Чжао Сюань — не подарок.

Однако, судя по его лицу, Саньсань решила, что уходить так быстро не стоит.

Оделся Чжао Сюань и вышел из внутренних покоев. Увидев Саньсань, которая с жалобным видом смотрела на него, он не обратил внимания, вынес плетёное кресло-качалку, взял потрёпанную книгу «Чжунъюн» и медленно начал читать. Ленивый ветерок поздней весны ласково обвевал его, и он с удовольствием зевнул.

Саньсань долго смотрела на него, потом подтащила табуретку, шаг за шагом подошла к Чжао Сюаню, поставила её рядом и медленно села.

— Кузен Сюань, — окликнула она.

Чжао Сюань тихо «мм»нул и безразлично перевернул страницу.

— Солнце уже садится, не читай больше, — тихо сказала Саньсань. — Портишь глаза.

Чжао Сюань поднял голову. Небо пылало алыми облаками, птицы возвращались в гнёзда. Саньсань увидела, как он встал, и снова потопала за ним. Услышав за спиной лёгкие шаги, Чжао Сюань не мог определить, что чувствует:

— Я пойду отдохну.

— Так рано спать? — удивилась Саньсань, широко раскрыв глаза. — Ещё же не стемнело!

— А разве нельзя? — Чжао Сюань бросил на неё взгляд и сжал книгу в руке.

Саньсань неловко улыбнулась:

— Конечно можно, конечно можно! Просто… если есть хороший способ, мы могли бы его обсудить.

Глядя на её заискивающую улыбку, Чжао Сюань медленно окинул её взглядом и произнёс неторопливо:

— Совсем не хочу выходить замуж за Ши Вэя.

Саньсань тут же энергично кивнула:

— Ни капли.

Увидев, как решительно и без колебаний она это отвергла, Чжао Сюань почувствовал лёгкое удовлетворение. Он остановился перед ней:

— Если семья Су выполнит одно моё условие, я скажу тебе, как поступить.

— Какое условие?

*****

Су Му смотрел на Саньсань и чувствовал горечь в душе: он, отец, оказался настолько беспомощен, что не смог защитить собственную дочь.

Су Чэньши не думала так много. Она смотрела на сидящую рядом Саньсань, которая последние дни металась туда-сюда, и устало проговорила:

— Саньсань, я согласна на требование Чжао Сюаня. Говори.

Вспомнив слова Чжао Сюаня, Саньсань решительно посмотрела на Су Чэньши и Су Му:

— Отец, матушка, господин Сун раньше всегда дружил с домом Су, а теперь избегает нас. Почему?

Су Му, услышав это, тяжело опустился на стул:

— Да всё из-за этого Ши Тоу! Наверняка подмазал Суну.

Саньсань продолжила:

— Сейчас господин Сун явно держится в стороне от конфликта между домами Су и Ши. Но из-за этого Ши Вэй ещё больше распоясался — сегодня он даже поставил тот огромный сундук прямо у наших ворот!

Су Му сжал кулаки в рукавах.

— Если он так поступает, а мы бездействуем, дом Су окажется в проигрыше, — с ненавистью сказала Су Чэньши. — Девушке, в отличие от мужчины, репутация дороже всего. Он уже испортил её, а если будет мучить нас долго…

Раньше, общаясь с Сун И, они считали его добродушным и приветливым чиновником без чиновничьих замашек. Хотя он и был ленив, но по сравнению с предыдущим префектом Линем, который только и думал о деньгах, Сун был просто небесным даром. Теперь же они ненавидели именно его лень.

— На самом деле всё зависит от господина Суна, — сказала Саньсань, подняв глаза к холодной луне на небе.

— Но господин Сун явно склоняется на сторону Ши Вэя, — растерялась Су Чэньши. — Мы, конечно, богаты в Цинчжоу, но ведь не торговцы. Я бы и хотела подкупить, но боюсь, не сравниться с Ши Вэем.

Су Му вздрогнул:

— Супруга, неужели ты хочешь подкупить чиновника?

Су Чэньши сердито посмотрела на мужа:

— Как ты думаешь?

Саньсань вспомнила слова Чжао Сюаня и сказала, глядя прямо на Су Чэньши:

— Сейчас господин Сун не то чтобы не хочет вмешиваться — он сам в беде. Но если мы поможем ему добыть больше информации от старшего Ши, возможно, он сможет выбраться из этой передряги.

Она подробно объяснила:

— В прошлом году в Цинчжоу была небольшая засуха, урожай был плохой, не говоря уже о налогах и запасах в амбарах. Сейчас императорский инспектор проверяет учёты и запасы продовольствия по всему Цзяннаню — это все знают. Предыдущий префект оставил после себя огромную кучу долгов и недостач. Господин Сун пытался всё исправить в прошлом году, но не смог. А теперь инспектор увидит эти недостачи и не будет искать бывшего префекта Линя — он спросит с нынешнего, с Суна. Ведь Сун рассчитывал просто отсидеть три года и свалить всё на следующего префекта. Но теперь такой фокус не пройдёт.

Су Чэньши вдруг поняла:

— Значит, семья Ши может помочь ему закрыть эти дыры.

Семья Ши — крупнейший в Цинчжоу торговец зерном, тканями и солью, и их богатство далеко не чистое. Если начать копать, даже малейшей зацепки хватит, чтобы распутать весь клубок. Сейчас господин Сун, даже если и хочет замять дело, должен думать в первую очередь о себе. К тому же семья Ши — настоящие злодеи.

— Если господин Сун узнает, что, разоблачив семью Ши, он сможет покрыть убытки, он обязательно заинтересуется, — сказала Су Чэньши, отпив глоток чая. От долгой речи у неё пересохло во рту.

Су Му колебался:

— Но вдруг господин Сун решит сотрудничать напрямую с семьёй Ши?

— Не станет! Кто отдаст такое огромное состояние чужим рукам? — Су Чэньши сердито посмотрела на мужа, но затем её взгляд стал твёрдым, когда она посмотрела на Саньсань. — Я пойду поговорю с господином Суном.

— Мама, ты…

— Завтра же отправлю визитную карточку жене префекта Суна. Даже если мне придётся умереть, я добьюсь встречи с господином Суном.

Су Чэньши знала префекта Суна: он не был хорошим чиновником, но и не был злым. Сейчас он встал на сторону семьи Ши по одной простой причине: браки бывают как добровольными, так и насильственными — в этом нет ничего особенного. Раз семья Ши подкупила его, он с радостью принял предложение Ши Вэя.

Саньсань вспомнила слова Чжао Сюаня: в этом мире нет людей, которых нельзя убедить, есть лишь недостаточно заманчивые условия.

Хотя совет Чжао Сюаня и был жесток — лишить человека всего, отправить на плаху или в тюрьму, — Саньсань думала, что семья Ши сама виновата в своей участи.

При этой мысли Саньсань нахмурилась: неужели она недостаточно много поставила на Чжао Сюаня, поэтому он до сих пор не принял её?

Следуя наставлениям Чжао Сюаня, Саньсань вышла из зала Чанжунтан.

Проходя по длинному переулку, она не отводила глаз от холодной луны. Заметив у крыльца знакомую фигуру, она окликнула:

— Кузен Сюань!

Она хотела спросить, но не решалась.

Чжао Сюань вдруг остановился. Под колыхающимся красным фонарём и косыми лунными тенями он спокойно произнёс:

— Говори.

Саньсань собралась с духом, сжала в руке платок и, вспомнив следы на его одежде и сапогах, спросила:

— Кузен Сюань, в эти дни ты, наверное, выходил из дома, чтобы узнать подробности об этом деле?

— А? — Чжао Сюань слегка наклонил голову и загадочно посмотрел на неё.

— Я… ты… — Саньсань ещё крепче сжала платок. — Если бы не так, откуда бы ты так хорошо знал о доме Ши и о связях между семьёй Суна и ними? Кузен Сюань, ты ведь переживаешь…

Она не договорила — Чжао Сюань вдруг коротко фыркнул и решительно зашагал прочь. Саньсань с изумлением смотрела, как он быстро удаляется. Она осталась стоять на месте и подняла глаза к луне.

Вдруг улыбнулась:

— Некоторые люди говорят одно, а думают совсем другое.

Едва она это произнесла, как услышала холодный, зловещий голос:

— Су Саньцзи, мучить тебя буду только я сам.

Саньсань вздрогнула и замерла. Лишь спустя долгое время осмелилась поднять голову.

Чжао Сюань стоял под галереей и смотрел на неё пронзительным, хищным взглядом, словно дикий зверь.

На следующий день под вечер Су Чэньши наконец вернулась из резиденции префекта Суна.

Саньсань, увидев её уставший взгляд, забеспокоилась. Но Су Чэньши радостно улыбнулась:

— Завтра, когда Ши Вэй снова придёт, господин Сун точно не останется в стороне.

Саньсань обрадовалась: наконец-то она избавится от этого надоедливого негодяя.

Однако на следующий день всё пошло не так, как ожидалось.

Ши Вэй пришёл, и не только он — с ним явился и его отец, Ши Фэн. В отличие от прежних раз, они не ломились в дом, а велели слугам вежливо постучать в ворота и попросить доложить господину Су.

Они заявили, что отец с сыном пришли с визитом, и вели себя настолько учтиво, что к их манерам нельзя было придраться.

Су Му, услышав столь несвойственную им вежливость, не нашёл ни единого повода для упрёка. Его фарфоровая чашка выскользнула из рук и с громким звоном разбилась на полу. Горячая вода промочила его одежду, но он даже не шевельнулся.

Су Чэньши нахмурилась и переглянулась с Саньсань: господин Сун переметнулся на сторону Ши.

Через полчаса Ши Вэй получил ответ от привратника: господин Су нездоров и не может принять гостей.

Отец и сын не стали настаивать, велели слугам оставить подарки и сказали:

— Завтра мой сын снова навестит вас.

Су Чэньши, услышав это, стиснула зубы до хруста: Ши Вэй явно решил изводить дом Су до тех пор, пока не добьётся своего.

Она вспомнила вчерашний разговор: господин Сун согласился арестовать Ши Вэя, если тот снова нагло ворвётся в дом Су, — чтобы использовать это как повод для расследования семьи Ши.

Хотя они и не договорились прямо о сотрудничестве, оба понимали друг друга. А теперь господин Сун предал дом Су.

Семья была в отчаянии, когда вдруг вбежал слуга, запыхавшись:

— Беда! Второго молодого господина ведут в суд!

— Что случилось? — воскликнула Су Чэньши. Её нефритовая чаша вылетела из рук и разбилась на мелкие осколки, острые края которых вонзились в пол.

— Вот что произошло, — быстро заговорил слуга. — Сегодня второй молодой господин выбрал место — узкий переулок возле конного рынка — чтобы отомстить за дом. Но…

Он не договорил, но Су Чэньши и остальные уже поняли:

— Он проиграл и попался им в руки. Его и повели в суд.

Слуга ещё ниже опустил голову. Дело обстояло именно так: если бы второй молодой господин и его люди оказались сильнее, избили бы Ши Вэя и его присных, а потом тихо скрылись, никто бы не смог их поймать — даже если бы обе семьи и знали правду, но без свидетелей второй молодой господин просто отрицал бы всё.

У Су Чэньши снова разболелась голова. Су Цзэлань поддержала её и начала массировать точки на висках. Саньсань встала:

— Где он сейчас?

— Ведут в суд. Ши Вэй заявил, что второй молодой господин нарушил порядок в Цинчжоу и должен отсидеть несколько дней в тюрьме, — торопливо ответил слуга.

Саньсань вздохнула с досадой: её второй брат слишком импульсивен. Попался на месте преступления. Хотя это и не такое уж большое дело, но сейчас, скорее всего, не обойдётся без последствий.

— Пусть посидит несколько дней, — с облегчением выдохнула Су Чэньши. — Этому мальчишке давно пора понять, что без мастерства не берись за сложное дело. Посмотрим, научится ли он уму-разуму.

Су Му мерил шагами комнату. От этого у Су Чэньши закружилась голова ещё сильнее. Она отвернулась, оперлась рукой на висок и тяжело вздохнула.

Су Му теребил руки, долго думал и наконец спросил:

— Супруга, не пойти ли мне проведать Е.

http://bllate.org/book/3318/366727