Готовый перевод [Rebirth] The Seductive Cousin / [Перерождение] Соблазнительная кузина: Глава 7

Саньсань приподняла бìсюй-чернильницу повыше и, разглядывая острые загнутые клыки зверя, слегка сжала губы. Внезапно перед её мысленным взором возник Чжао Сюань — ледяной, пугающий. Эта чернильница словно создана для него. Она махнула рукой и весело объявила:

— Эту тоже беру.

— Слушаюсь! — обрадовался приказчик. Он и не мечтал, что застоявшаяся чернильница с бìсюем наконец найдёт покупателя.

Выбрав всё необходимое, Саньсань слегка склонила голову и, заметив, как её сестра и господин Лу покраснели от смущения, с лукавой улыбкой сказала:

— Сестрица, раз уж мы случайно встретили господина Лу, почему бы не пригласить его в чайный дом впереди попробовать новогодний бìлоучунь? Ведь именно он помог нам с выбором чернильницы.

Лу Ин тотчас сделал почтительный поклон:

— Это я был дерзок. Позвольте пригласить вас, госпожи, на чай — загладить свою вину.

Су Цзэлань чуть отстранилась, избегая его поклона, и спросила у Саньсань:

— Ты всё выбрала?

Саньсань кивнула. Су Цзэлань уже собиралась что-то сказать, но Лу Ин опередил её, улыбаясь:

— Давно слышал, что в «И Фан Чжай» чай пахнет необыкновенно. Не сочтёте ли за труд отведать его вместе со мной?

Хотя он и сказал «вас, госпожи», Саньсань прекрасно понимала: приглашение адресовано лишь её сестре. Она подмигнула Су Цзэлань:

— Сестрица, мне хочется пить.

Щёки Су Цзэлань зарделись ещё сильнее. Она сделала реверанс перед Лу Ином:

— Господин Лу, не побеспокоим ли мы вас?

— Нисколько, нисколько, — пробормотал Лу Ин, глядя на стоявшую перед ним девушку, прекрасную, словно орхидея.

Когда они вышли из «И Фан Чжай», прошло уже полчаса. Саньсань сидела в карете и потянула Су Цзэлань за рукав:

— Сестрица, почему мы так быстро ушли? Можно было ещё немного посидеть.

Су Цзэлань взглянула на озорную Саньсань и лёгким щелчком коснулась её щеки:

— Вся чашка чая «Ланьхуа» уже в твоём животе. Разве тебе мало?

Саньсань засмеялась, обнажив белоснежные зубки:

— Я просто заметила, как твой будущий муж смотрел тебе вслед, когда мы прощались. Он был совсем растерян!

— Кого ты зовёшь мужем?! — Су Цзэлань, обычно такая спокойная и благородная, теперь покраснела, как девочка.

Саньсань хихикнула:

— Разве мать не обручила тебя с ним? Уже следующей весной ты станешь госпожой Лу.

Великая Ань существовала почти сто лет. Народ размножался, Цинчжоу процветал, и девушки обычно выходили замуж в пятнадцать–шестнадцать лет, а свадьбы играли в семнадцать–восемнадцать.

Су Цзэлань была старше Саньсань более чем на два года. В этом году ей исполнилось девятнадцать. Семья Лу тоже была знатной в Цинчжоу, а Лу Ин — старший сын, вежливый и благовоспитанный. Госпожа Су Чэньши несколько лет присматривалась к жениху и лишь в конце прошлого года окончательно утвердила помолвку.

Упоминание о замужестве вызвало у Саньсань горькое чувство. Глядя на свою спокойную и добродетельную старшую сестру, она вдруг почувствовала тоску.

Заметив, как настроение Саньсань упало, Су Цзэлань погладила её по волосам:

— Что случилось?

— Сестрица, я не хочу, чтобы ты уходила от меня, — тихо сказала Саньсань, всхлипывая.

Су Цзэлань улыбнулась и погладила густые, чёрные, как вороново крыло, волосы сестры:

— Все девушки выходят замуж. Такова жизнь.

Саньсань покачала головой:

— Я не выйду замуж. Я всегда буду с отцом и матерью.

Су Цзэлань ничего не ответила, только нежно гладила её по волосам:

— Всё ещё маленькая непоседа.

Девушки беседовали, когда вдруг лошади снаружи резко заржали. Саньсань чуть не упала, но Рэньдунь успела подхватить её.

— Дядя Чэнь, что случилось с лошадью? — спросила Цинъдай.

Дядя Чэнь погладил коня и ответил внутрь кареты:

— Перед нами через дорогу выбежала старуха. Лошадь испугалась.

— Ничего страшного, — сказала Су Цзэлань. — Дядя Чэнь, будьте осторожны.

— Слушаюсь, госпожа.

Когда всё успокоилось, Саньсань потёрла ушибленное место и приподняла занавеску. По обе стороны дороги тянулись лавки, кипела торговля, толпы людей сновали туда-сюда. Внезапно она заметила, как мимо кареты пробежала старуха в тёмном камзоле. Та бежала очень быстро и, казалось, гналась за молодым мужчиной впереди.

Прислушавшись, Саньсань услышала, что старуха что-то кричит.

Саньсань улыбнулась про себя. Как же прекрасно — видеть, чувствовать, ощущать запахи!

Когда они вернулись в дом Су, уже был час Шэнь. Саньсань велела слугам отнести подарки для родителей и Су Е, а сама села на вышитый табурет перед красным деревянным круглым столиком. Она оперлась подбородком на ладонь и долго смотрела на чернильные принадлежности. Потом взглянула на сгущающиеся сумерки и вдруг вскочила.

— Рэньдунь, собирай вещи, идём!

С этими словами Саньсань первой схватила бìсюй-чернильницу и решительно зашагала вперёд.

Рэньдунь последовала за ней, неся остальные покупки. Саньсань крепко сжимала чернильницу и быстро шла к Вуяню — двору Чжао Сюаня.

Сегодня ей повезло: едва её вышитые туфли ступили во двор, как она увидела его.

Чжао Сюань сидел на маленьком круглом табурете под навесом у дверей и, запрокинув голову, смотрел неведомо куда. Услышав шаги, он холодно взглянул в её сторону.

Саньсань смотрела на него и думала, что некоторые вещи невозможно подделать. Обычный деревянный табурет, но Чжао Сюань сидел на нём так, будто обладал особой, ледяной грацией. Его присутствие ничем не уступало устрашающему бìсюю у неё в руках.

Каждый раз, видя Чжао Сюаня, Рэньдунь замирала от страха. Она с восхищением смотрела, как её госпожа смело приближается к нему.

Однако Саньсань, несмотря на внешнюю решимость, дрожала в душе и держалась лишь благодаря огромному желанию выжить.

— Двоюродный брат Сюань, — нежно сказала она, подойдя ближе, — сегодня я ходила по магазинам и специально купила подарки.

Саньсань сегодня выпила слишком много чая «Ланьхуа», и даже её выдох пахнул цветами орхидеи. А теперь, когда она приблизилась, этот тонкий аромат стал ещё сильнее.

В носу Чжао Сюаня запахло исключительно этим цветочным благоуханием. Его зрачки потемнели, и он незаметно отодвинулся в сторону.

Саньсань видела, как он отстранился, и её радостное настроение мгновенно испарилось, будто на него вылили ледяную воду.

Но она не сдавалась. Надув щёки, она снова придвинулась ближе.

Чжао Сюань посмотрел на девушку, колени которой дрожали, но которая всё равно упрямо приближалась к нему. В нём вдруг проснулось любопытство.

— Что? — спросил он, слегка повернув голову.

Услышав, что он заговорил, Саньсань обрадовалась. Она думала, что ей придётся долго разыгрывать сцену в одиночку, прежде чем сможет вручить подарок.

Она поправила рукава и протянула к нему свою нежную, белую, как весенний лук, ладонь:

— Ну, как тебе эта чернильница?

Чернильница была чёрной, а рука Саньсань — белоснежной. Она протянула её, опасаясь, что он не разглядит, и приблизила ещё ближе к его лицу.

Тёплый женский аромат и холодный запах чернил переплелись, создавая нечто более волнующее, чем даже запах чая «Ланьхуа».

Чжао Сюань незаметно поправил одежду, прикрывая нижнюю часть тела ещё тщательнее.

— Двоюродный брат Сюань, тебе нравится? — Саньсань улыбалась, прищурив глаза. Сегодня она купила новую помаду и, вернувшись домой, сразу же попросила Индунь нанести её. Цвет «сливовый» на её губах был настолько соблазнителен, что хотелось укусить.

Заметив, что взгляд Чжао Сюаня упал на её губы, Саньсань почувствовала сухость в горле и невольно провела языком по губам. Увидев, как его взгляд стал ещё глубже, она на мгновение растерялась, а потом, будто всё поняв, кивнула:

— Двоюродный брат Сюань, тебе нравится этот цвет помады? Это новая помада. Если хочешь, завтра принесу тебе.

Хотя обычные мужчины вряд ли интересуются женской помадой, но перед ней был человек с переменчивым нравом, полный загадок и коварства — вдруг у него особые вкусы?

Правда… «сливовый» был её любимым цветом.

Чжао Сюань увидел, как она теребит край одежды, явно не желая расставаться с помадой, и вдруг усмехнулся, решив подразнить её:

— Не хочешь отдавать?

Его голос прозвучал с присущей ему холодной жёсткостью. Саньсань вздрогнула и, прикусив губу, поспешно ответила:

— Конечно, хочу! Всё, что нравится тебе, двоюродный брат Сюань, я с радостью достану!

Она моргнула. Её густые ресницы взметнулись, и в этом взгляде было столько невинности, что сердце сжималось.

Чжао Сюань тихо фыркнул. Саньсань, видя, что он снова молчит, снова поднесла чернильницу ближе:

— Двоюродный брат Сюань, тебе нравится эта чернильница?

Перед ним стояла девушка, с трепетом ожидавшая ответа. Чжао Сюань помолчал, потом протянул руку и взял чернильницу.

Его указательный палец коснулся камня, а мизинец — её тёплой, мягкой ладони. Кожа её была нежной, но с лёгкой шероховатостью. От этого прикосновения по телу Чжао Сюаня пробежала странная дрожь, будто тонкая нить пронзила его кости.

Саньсань почувствовала чужое тепло на ладони и лёгкий зуд. Она отдернула руку и неловко потерла её о рукав.

Чжао Сюань держал чернильницу. Та уже впитала женский аромат, и в его теле вдруг вспыхнул жар. Он почувствовал, что теряет контроль.

— Когда я увидела эту чернильницу, сразу подумала, что она похожа на тебя, — сказала Саньсань, всё ещё потирая ладонь.

Чжао Сюань разглядывал бìсюя: круглые, как монеты, глаза, устрашающая гримаса. Он вспомнил страх, который всегда читал в глазах Саньсань, когда она смотрела на него.

— Ха-ха, — холодно рассмеялся он. — Госпожа Су вторая считает, что я такой же ужасный, как бìсюй?

Саньсань, всё ещё пытавшаяся унять зуд в ладони, вдруг услышала ледяной, пронизывающий голос. Она дрожа подняла глаза и увидела, что Чжао Сюань держит чернильницу, а его лицо холодно, как лезвие ножа.

— Я… я… — запнулась она, не зная, что сказать.

А он уже продолжил, ещё ледянее:

— Всего лишь прикоснулся к тебе, госпожа Су вторая, а ты уже так спешишь убежать. Зачем тогда пришла в Вуянь, чтобы лицемерить?

Рэньдунь стояла у ворот, слишком далеко, чтобы разобрать слова, но, увидев испуганное лицо своей госпожи, она испугалась и сделала шаг вперёд.

Но тут же её взгляд встретился с устрашающими глазами Чжао Сюаня. Сердце её замерло, и она застыла на месте, не в силах пошевелиться.

— Я… — Саньсань шевельнула губами, подняла голову, пытаясь что-то объяснить, но не находила слов.

Чжао Сюань вдруг приблизился к ней. Его тонкие пальцы подняли её подбородок.

Саньсань не понимала, почему он вдруг стал таким жестоким. Его чёрные глаза были холодны, как лёд в самую лютую стужу, а зрачки — тёмные, будто в них капали ядовитые капли. Он смотрел на неё с такой ненавистью.

Саньсань заплакала. Она вспомнила, как он сидел на высоком троне, снисходительно глядя на семью Су, и, несмотря на её мольбы, одним движением губ приговорил её отца и брата к четвертованию.

Потом приказал привязать её к позорному столбу на площади, заставив смотреть, как палачи срезают с родных куски мяса. Она теряла сознание, но её обливали холодной водой, чтобы вновь привести в чувство. А он всё это время сидел наверху, с тем же ледяным, пронизывающим взглядом.

Слёзы навернулись на глаза, делая их похожими на спелый виноград. Чжао Сюань резко сжал её подбородок и, глядя на эту беззащитную девушку, медленно, чётко произнёс:

— Убирайся.

Он отпустил её. Саньсань, чьё тело до этого держалось лишь за счёт его хватки, обессилела и рухнула на холодные каменные плиты.

Дверь захлопнулась. Чжао Сюань вошёл в дом.

Саньсань сидела, беззвучно плача. Она всхлипнула, вытерла глаза рукавом и никак не могла понять, что же произошло.

Или… даже если начать всё сначала, судьба семьи Су всё равно неизбежна?

Рэньдунь подошла и тихо сказала:

— Госпожа, может, пойдём?

Саньсань решительно вытерла слёзы. Она оглянулась на потрескавшуюся деревянную дверь, позволила Рэньдунь поднять себя и, пошатываясь, вышла из двора.

Едва покинув Вуянь, она поправила одежду, велела Рэньдунь привести в порядок причёску и строго сказала:

— Никому не рассказывать о том, что случилось сегодня.

Рэньдунь замерла. Она как раз собиралась доложить госпоже, чтобы та проучила Чжао Сюаня. Кто он такой, чтобы так обращаться с госпожой?

Увидев, что Рэньдунь молчит, Саньсань повысила голос:

— Я — госпожа, а ты — моя служанка. Ты должна слушаться меня.

http://bllate.org/book/3318/366716