Готовый перевод The Long Night Unending / Бесконечная ночь: Глава 2

Вперше Чжоу Чжэн увидел Цзян Цзе на собственный двадцать восьмой день рождения. Тот смазливый парень оказался одним из бесчисленных подарков, поражавших воображение своей баснословной стоимостью.

Сидя в VIP-ложе под названием «Чжэн» на верхнем этаже клуба «Фэнье», Чжоу Чжэн слегка прищурился. Через щель в ширме было видно, как у входа Цзян Цзе задрал тощие руки и телохранители растерянно шмонают его; в тот момент, когда охранник шарил у него между ног, парень неестественно вздрогнул. Его робкий взгляд метнулся к бесстрастным мужчинам в черном, и напускное спокойствие, с которым он вошел, растаяло под едва заметно хмурившимся бродом.

Чжоу Чжэн усмехнулся про себя, его густые мужественные брови постепенно расправились. Он повернулся к сидевшему рядом Цзян Шаню и спросил:

— Проверил его?

— Его зовут Цзян Цзе, и он еще невинен! Созрел поздно, телосложение самую малость хрупкое, хе, забавный паренек. Мало того что симпатичный, так еще и преподнесет сюрприз! Даже Шэнь Бин был поражен!

Цзян Шань поиграл в руке тюльпанообразным бокалом, в тусклом свете которого тонкий слой красного вина отражал его интеллигентное лицо. Кивнув на Шэнь Бина, который неизменно стоял позади Чжоу Чжэна, он произнес:

— Найти кого-то, кто заставил бы отреагировать эту деревяшку Шэнь Бина — большая редкость!

Он рассмеялся, обнажив белоснежные ровные зубы.

— О? Правда? — Чжоу Чжэн повернулся к Шэнь Бину. — И чем же он так хорош? Смог вывести из себя даже нашего Шэнь Бина? Если он тебе приглянулся, братушка потом его тебе подарит.

Скрестив руки на груди и стоя за спиной Чжоу Чжэна, долговязый парень по имени Шэнь Бин покраснел и беззастенчиво бросил:

— Слушаешь бредни Цзян Шаня? Из его собачьей пасти путного слова не дождешься. Человек, который не может выносить парней в одежде, способен сказать что-то толковое?

Услышав это, Чжоу Чжэн рассмеялся:

— Отлично подмечено, Шэнь Бин! Впрочем, если бы у Цзян Шаня не было этой слабости, как бы он стал хозяином «Фэнье»?

— Кхе, — демонстративно кашлянув, Цзян Шань прервал их пикировку. — Если бы у меня не было «Фэнье», где бы вы оба кутили?

Умолкнув, Цзян Шань заметил идущего охранника в черном, за которым следовал Цзян Цзе.

— Брат Чжэн, гость доставлен.

Доложив, охранник отступил назад.

Цзян Цзе был одет в совершенно новую белую рубашку — из тех, на которых еще не разгладились складки после упаковки, — и темно-синие джинсы. Ростом он был средним, зато ноги выдавались на редкость длинными. Обе руки свободно висели вдоль туловища, и было заметно, что ладони у него тонкие и мягкие. Когда Чжоу Чжэн поднял глаза и встретился с ним взглядом, его взор на мгновение замер, после чего он скосил глаза на сидевшего рядом Цзян Шаня и со знанием дела приподнял брови.

— Неудивительно, что Шэнь Бин... Хэ-хе! — подума про себя Чжоу Чжэн. Переведя взгляд обратно на Цзян Цзе, он заметил, что тот смотрит вбок на Цзян Шаня, пока тот не произнес:

— Ну же, познакомься, это Брат Чжэн.

Только тогда Цзян Цзе непринужденно перевел глаза на лицо Чжоу Чжэна и вежливо сказал:

— Здравствуйте, Брат Чжэн. Я Цзян Цзе, прошу вашей заботы.

Разговаривая, он смотрел собеседнику прямо в глаза, тоном без заискивания и высокомерия — прекрасное воспитание. Про себя Чжоу Чжэн отметил это пронзительным взглядом, а сам слегка подвинулся в сторону, жестом предлагая гостю присесть. Цзян Цзе засомневался, но все же присел, выпрямив спину как струна.

Его руки лежали ладонями вниз на коленях; длинные фаланги пальцев и отчетливо проступающие на тыльной стороне кистей вены выдавали изящество рук, лишенное женоподобности, но наполненное мужской упругостью и силой. Наблюдая за деталями, Чжоу Чжэн подметил, что Цзян Цзе чрезвычайно внимателен к окружавшей обстановке. Его зрительное восприятие казалось невероятно острым: даже едва различимое тусклое свечение камеры видеонаблюдения в углу привлекло его внимание. Если это не врожденный дар, то результат профессиональной подготовки.

— Чего выпить? — спросил Чжоу Чжэн.

— Я не хочу пить, — покачал головой Цзян Цзе.

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать.

— Серьезно? На вид тебе дашь не больше пятнадцати-шестнадцати.

— В прошлом месяце мне исполнилось восемнадцать, я могу показать Брату Чжэну удостоверение личности.

— Не нужно, я верю тебе. Школу закончил?

Цзян Цзе кивнул, но ничего не сказал. Видя, что этот малец не слишком разговорчив — отвечает на вопросы, но не добавляет ни единого лишнего слова, ведет себя непринужденно, держится естественно и без жеманства, в нем не было ни капли налета порочности, и он кардинально отличался от прежних парней, которых сюда присылали. Подняв глаза на Чжоу Чжэна, парень смотрел ясным, чистым и черным взглядом, а его сосредоточенное выражение лица выглядело весьма трогательно. Подперев подбородок большим пальцем, Чжоу Чжэн прикрылся ладонью и тихонько усмехнулся.

— Ужинал?

— Еще нет.

— Цзян Шань, организуй ему поесть, пусть сначала поужинает. А я спущусь вниз, подожду тебя.

С этими словами Чжоу Чжэн направился к приватному лифту в углу комнаты. Шэнь Бин неотступно следовал за ним на расстоянии трех-четырех шагов, следом подтянулись еще несколько охранников в черном, и все они мгновенно скрылись из виду.

— Твоя семья держит ресторан, ты наверняка разбираешься в еде. Чего бы тебе хотелось? — спросил Цзян Цзе Цзян Шань.

Цзян Цзе удивленно посмотрел на него, и тревога в его глазах усилилась. Однако Цзян Шань лишь беспечно усмехнулся:

— Чему ты удивляешься? Я знаю и не такое! Разве я позволил бы тебе подойти так близко к Брату Чжэну, не наведя справки? Говори давай, что хочешь поесть сегодня вечером?

— Всё равно.

— Мм, я так и знал, что ты это скажешь. Тогда я закажу тебе паровых супов и пару простых блюд, а если захочешь чего-нибудь еще, скажешь человеку, который поднимется сюда.

Заметив, что Цзян Шань собирается уходить, Цзян Цзе замялся, но все же решился вымолвить:

— Вы... вы же не причините вреда моим родным?

Цзян Шань обернулся, вернулся и сел напротив Цзян Цзе:

— С чего тебе вдруг такое в голову пришло?

— Мы же договаривались: я приезжаю, долг в пятьдесят тысяч долларов аннулируется, а вы больше не пристаете к моей семье. Но от вас я никаких гарантий не слышал.

— И если бы я пообещал, ты бы поверил?

— Почему нет?

Цзян Шань от такого вопроса даже опешил. Поразмыслив с полминуты, он произнес:

— Ты и впрямь такой наивный или притворяешься? — Подумав, счел это бессмысленным. — Пожалуй, лучше объяснить все как есть. Выбить из твоего отца деньги заставил Фэн Лаосань. Желая выслужиться перед Братом Чжэном и получить свою выгоду, он решил задобрить его через тебя. Скорее всего, заглявшись на твою мордашку, он и подстроил ловушку, на которую клюнул твой отец. Но брат Чжэн к этому не имеет ни малейшего отношения — до сегодняшнего вечера он вообще не подозревал о твоем существовании. Так что не вешай чужие долги и обиды на Брата Чжэна, уяснил?

Цзян Цзе захлопал глазами, глядя на Цзян Шаня, и страх в его душе начал стремительно нарастать, пока тот продолжал:

— И бояться тебе нечего, у Брата Чжэна такой нрав: чем сильнее ему кто-то нравится, тем сильнее он держится от него в стороне. Со временем ты поймешь, если у вас с ним судьба сойдется. Раз уж ты приглянулся ему, он будет защищать и тебя, а заодно и твою семью.

— Да не нужно этого, лишь бы к ним не лезли.

— Ого! — Цзян Шань неторопливо поднялся на ноги. — Семья тебя, по сути, продала, а ты о них все еще так печешься? Впрочем, небеса одарили тебя такой внешностью. Смотрю, парень ты башковитый — так что заботься о себе сам! — Перед уходом Цзян Шань не удержался от шпильки: — И впредь не таращи свои большущие глаза по сторонам, больно уж они завлекательные.

Лицо Цзян Цзе мгновенно вспыхнуло. Проводив взглядом ухмыляющегося Цзян Шаня, он глубоко вздохнул. В просторной комнате он остался совсем один, и от этого ему почему-то стало чуть легче. Сцепив пальцы в замок, он слегка откинулся на спинку дивана. Сначала мысли крутились вокруг слов Цзян Шаня, но постепенно переключились на того мужчину по имени Чжоу Чжэн. В памяти невольно всплыл его пронзительный взгляд и властная аура, не требующая повышения голоса — даже когда он казался «доброжелательным», от него исходило колоссальное давление!

Затем мысли витиевато вернулись к семье, к тому хаосу, что творился последние несколько месяцев. В голове всё спуталось, и от тяжести в мыслях заныл затылок.

Сумерки сгустились, и над озером Мичиган поднялся бурный ветер. Возвышавшееся на берегу озера «Фэнье» полыхало ярко-красной неоновой вывеской, словно факел, беззастенчиво сиявший в ночи. Крупнейшее развлекательное заведение города, перестроенное из замка XIX века, было оснащено по последнему слову техники: здесь находилось абсолютно всё для любых представлений и услуг. Однако секрет непотопляемости «Фэнье» крылся в номерных ложах из двенадцати знаков на самом верхнем этаже. Каждый номер обслуживался отдельным лифтом, ведущим прямиком в подземный паркинг, а помещения были оборудованы новейшими антишпионскими устройствами, защитой от прослушки и сканеров. Никто из посторонних не мог узнать, кто именно там гостил и о чем шла речь. Истинные звезды «Фэнье» не выставлялись напоказ публике: они обслуживали лишь особых гостей верхнего этажа — от высокопоставленных политиков и воротил крупного бизнеса до боссов мафии из разных стран. Хозяин заведения, Цзян Шань, казался человеком беспечным, но обладал глубоким умом и был крайне опасным противником. Все в этих кругах прекрасно понимали, что «Фэнье» на самом деле служит глазами и ушами Чжоу Чжэна. Легенды о Чжоу Чжэне множились бесконечно: этот человек балансировал на грани закона, обладал несметными богатствами и мощными покровителями. Бывший приемным сыном Дяди Хуна, авторитета китайского квартала, после смерти Дяди Хуна он взял под свой контроль все его дела. Чжоу Чжэн вел себя неброско и редко появлялся на публике, поэтому его истинное прошлое было окутано тайной. Известно было лишь то, что Чжоу Чжэн, Цзян Шань и начальник службы безопасности Шэнь Бин появились в криминальном мире одновременно, и каким бы бизнесом они ни занимались, везде гребли деньги лопатой, оставаясь при этом загадкой для окружающих.

— Фэн Лаосань в этот раз здорово постарался, раз откопал такого кадра! — произнес Чжоу Чжэн, глядя, как вошедший в дверь Цзян Шань приближается к нему. — Какова была его цель?

— Он знает, что мы выиграли тендер на игорные лайнеры на канале, и хочет войти в долю.

Чжоу Чжэн нахмурился и на мгновение задумался:

— Что ты ему ответил?

— Сказал, что подобные вопросы решаю не я. Да и по поводу лайнеров я считаю, что лучше вести дела самостоятельно. Мы сейчас и сами способны выложить нужную сумму, незачем с кем-то делиться и наживать лишние проблемы. Впрочем, Фэн Лаосань подошел к делу основательно: чертами лица Цзян Цзе невероятно похож на Сяошэна.

— Верно, — поигрывая сигарой меж пальцев, Чжоу Чжэн мысленно перебирал в памяти темные глаза Цзян Цзе. — Прошлое Цзян Цзе проверили?

— В том-то и вся соль! — Цзян Шань опустился напротив Чжоу Чжэна. — Знаешь Линь Юаня? Его дед был первым китайским детективом в Чикаго, а отец — первым китайцем, занявшим пост начальника полицейского округа. Сам Линь Юань, не дожив и до тридцати, дослужился до отцовского звания, и слухи о том, что он станет самым молодым шефом полиции Чикаго, ходят уже давно! И вот этот элитный страж порядка из потомственной полицейской семьи приходится Цзян Цзе будущим зятем. Самое непостижимое во всем этом то, что когда отец Цзян Цзе проигрался в пух и прах, попал в лапы ростовщиков и от безысходности отдал собственного сына в уплату долга, этот зятек-полицейский даже пальцем о палец не ударил, чтобы помочь. Забавно, правда? Поверь мне, с Цзян Цзе будет ох как непросто, тебе придется действовать осторожно. Хе-хе.

— И это всё? — Чжоу Чжэн поднял глаза на Цзян Шаня. — При твоих способностях ты накопал лишь это?

— Ха, конечно, не всё, но если я выложу всё сразу, где тогда интрига? Надо же оставить вам время, чтобы получше узнать друг друга!

— Ты прямо-таки уверен, что я на него запал?

— Сейчас, может, еще и нет, а вот что будет дальше — кто знает. Уж я-то, Цзян Шань, людей повидал немало, а этот Цзян Цзе — настоящая штучка. Если он тебе действительно не нужен, так отдай его под крыло «Фэнье» — оставь мне. Годиков пару подучу, и гарантированно станет главной звездой заведения.

— Совсем страх потерял, на что только не заришься.

Лицо Чжоу Чжэна лишь слегка омрачилось, но вмиг преобразилось так, будто перед ним стоял совсем другой человек. Цзян Шань поспешил оправдаться:

— Да шучу я! Только если ты и вправду надумал с ним повозиться, будь начеку. Бедняге Шэнь Бину теперь придется вдвое бдительнее охранять твой покой, так что подстраховаться всяко стоит, верно?

До этого хранивший молчание Шэнь Бин наконец подал голос:

— Заранее зная, что связался с проблемным человеком, все равно тащить его к себе — не сам ли накликаешь беду?

— Мм, — Чжоу Чжэн поднялся и отряхнул одежду. — Будь он и вправду засланным казачком, нам бы не удалось так легко докопаться до его корней. Я вниз, перекинусь с парой стариков в маджонг. Цзян Шань, отвези Цзян Цзе в апартаменты у озера, пусть пока поживет там, и чтоб никому ни слова об этом. Остальное обсудим позже.

Сидящий в этот момент в ложе «Чжэн» Цзян Цзе еще не мог знать — своими чистыми юношескими глазами, — какое будущее ожидает его впереди.

http://bllate.org/book/33175/4071785