Готовый перевод Beside My Bed, You May Sleep Soundly / Подле трона: Спи, мой милый: Глава 14

— Кашляю, этот… двоюродный брат, ваши отношения с пятым братом выглядят очень крепкими, — сбивчиво и осторожно прощупывал почву Сун Жуй.

— Нормально, — холодно ответил Хэ Жунцзю.

— Вы ведь с детства росли вместе, не разлей вода, дружны как братья.

— Мм.

— Я тут раздобыл несравненный меч. Не хочешь ли, двоюродный брат, заглянуть ко мне и взглянуть на него? Если он тебе по душе, то мечу самое место у героя.

— Не нужно.

Хэ Жунцзю отверг предложение напрямую.

Сун Жуй мгновенно растерялся и не знал, как продолжить разговор. Этот человек был словно из железа и камня, истинный медный болван. Он хотел прильнуть к нему со всем своим пылом, да только тот не позволял и близко подойти, к тому же нельзя было прямо заявить: двоюродный брат, я хочу стать императором, помоги мне, ладно?

Дедушка, ты что, нарочно надо мной издеваешься?!

Как раз когда Сун Жуй ломал голову над тем, как сменить тему и угодить Хэ Жунцзю, неожиданно явился слуга с докладом:

— Девятый молодой господин, с визитом пожаловал пятый принц.

— Пятый брат тоже пришёл? Тогда я не буду вам мешать, до встречи.

Сун Жуй, ухватившись за предлог уйти, поспешно попрощался и ретировался, мысленно решив вернуться и хорошенько обдумать, как же всё-таки расположить к себе Хэ Жунцзю.

— Не буду провожать, ваше высочество, ступайте не спеша, — Хэ Жунцзю слегка сложил руки в приветствии и остался стоять на месте, действительно и не думая провожать гостя.

Сун Жуй нарочно пошёл по тропинке в обход, чтобы не сталкиваться с Сом Ланом лицом к лицу. У него почему-то возникло смутное ощущение, будто он совершает нечто крамольное, но, подумав, он напомнил себе, что является законным внуком семьи Хэ по материнской линии, приходит сюда открыто и честно, с чего бы ему чувствовать себя виноватым?

Издалека он услышал чистый и радостный голос Сом Лана:

— Девятый братец, я пришёл поиграть с тобой!

Слышать, как Сом Лан зовёт Хэ Жунцзю девятым братцем, приходилось далеко не впервые, но каждый раз у Сун Жуя в сердце невольно зарождалась зависть.

Ни к Сом Лану, ни к Хэ Жунцзю он, их кровный родственник, не был так близок — это вызывало одновременно восхищение и жгучую ревность, оставляя на душе неприятный осадок.

Сом Лан походил на перемещающееся маленькое солнышко: его ярко-жёлтый парчовый халат сиял ярче солнца, озаряя глубокие и мрачные глаза Хэ Жунцзю.

— Этот вассал приветствует вашего высочества пятого принца, — Хэ Жунцзю для вида слегка поклонился, а затем тут же взял Сом Лана за руку и повёл его внутрь помещения.

После того дня дворцового переворота Хэ Жунцзю получил приказ временно остаться в столице для оказания помощи в расследовании дела о мятеже Сун Чжана. Каждый из них был занят своими делами, и они лишь изредка на ходу пересекались при дворе, даже толком перекинуться словом не успевая.

Сом Лан совершенно естественно позволил себя вести: в детстве они вечно ходимости вот так, держась за руки, так что их вполне можно было назвать двумя чистыми созданиями, знающими друг друга с пелёнок.

Они сели друг напротив друга, и Хэ Жунцзю лично налил ему чаю, пододвинув поближе тарелку с пирожными из лотоса.

— В последнее время старший брат велел мне сопровождать его на утренних докладах и помогать ему просматривать донесения. Весь день я был заперт во дворце, и вот сегодня наконец смог выбраться, — выговорился Сом Лан и сладко потянулся. — Ты уже столько дней в столице, а мы так и не смогли толком пообщаться, поэтому сегодня я пришёл навестить тебя.

— Мм, — мягко отозвался Хэ Жунцзю, и взгляд его стал ещё теплее.

На этот раз Сом Лан привлёк Сом Луна к участию в утренних докладах под предлогом нехватки людей и необходимости помогать в управлении государственными делами.

Сом Лан не стал отказываться и послушно последовал во дворец.

Пережив мятежи двух старших братьев и видя слабость и дряхлелость отца, он внезапно прозрел, осознав, что должен взять на себя ответственность и обязанности члена императорской семьи, а не продолжать вести праздный и никчемный образ жизни. Он бросил своих легкомысленных друзей-приятелей, с которыми вечно пировал и развлекался, и принялся всерьёз постигать государственные дела.

— Как поживает император? — голос Хэ Жунцзю по-прежнему звучал сдержанно, но уже не так холодно и жестко, как при разговоре с Сун Жуем.

— Хорошо, — радостно ответил Сом Лан. — Я навещаю его каждый день. Сначала я боялся, что его состояние только ухудшится, но оказалось, что с каждым днём ему становится всё лучше. Цвет лица постепенно розовеет, он больше не лежит целыми днями в постели и даже говорит, что на завтрашнем большом утреннем приеме лично выйдет к министрам — это просто замечательно, возможно, он скоро снова сможет сам управлять страной.

Хэ Жунцзю на мгновение умолк, а затем кивнул:

— В последнее время тебе пришлось нелегко.

— Нелегко — это ещё громко сказано. В основном всем руководит старший брат, а я просто следую его указаниям, учусь помогать и разбираюсь с мелочами, — Сом Лан сделал глоток горячего чая и непринужденно завел с Хэ Жунцзю беседу о делах при дворе.

С самого детства он думал, что, когда вырастет, станет праздным ваном и ему не придётся вмешиваться в государственные дела. Однако отец как-то сказал ему, что императорская семья питается рисом от простого народа, а потому не смеет бессовестно вкушать плоды чужих трудов и милости простых людей.

Только сейчас он понял, что управлять государством — задача не из лёгких. Государственные дела, большие и малые, невероятно сложны и требуют чудовищного количества времени и душевных сил, при том что доклады, которые он читал, уже проходили тройной предварительный отбор.

Старший брат поручал ему решать мелкие вопросы, в которых он мог принимать решения сам, учил ставить красные резолюции, а в самом конце главный еврей канцелярии ставил его, пятого принца, печать, подтверждая, что именно это донесение было проверено им лично.

— От одного только чтения докладов у меня едва в глазах не рябило, а руки от писчей кисти ныли, — хотя Сом Лан казался слегка недовольным, в сердце его царило полное согласие.

Хэ Жунцзю притянул его руку к себе и, массируя ему пальцы, слушал его болтовню о придворной рутине и терзающих его сомнениях, лишь изредка подавая голос:

— Я заметил, что должность министра ритуалов пустует уже много лет. Я спросил министра чинов, нет ли подходящего кандидата на эту замену, но он ответил, что никто не смеет занимать это место. Как странно, это же такое хлебное местечко, почему никто не хочет туда?

— Возлюбленная императора Дэ-чжи до конца своих дней оставалась министром ритуалов, поэтому последующим поколениям волей-неволей приходится избегать этого совпадения.

— Тоже верно. В исторических записях говорится, что того министра ритуалов прозвали Сонным министром. Ха-ха, ума не приложу, почему пращур-император так сильно его любил?

— Порой любовь человека не имеет причин: проходит лишь мгновение, а в сердце уже высечено неизгладимое имя, — Хэ Жунцзю поднял глаза и уставился на Сом Лана, и в глубине его взгляда сверкнул хищный блеск.

Сом Лан лениво подпер подбородок рукой и, не заметив его взгляда, с вздохом произнес:

— Эх, как же я завидую пращуру-императору! В те времена не было столько всякой запутанной чепухи.

Хэ Жунцзю промолчал. Опустив взгляд, он продолжил разминать его ладонь, а на дне его глаз скрывалась доля досады, которую никто другой не смог бы разглядеть.

http://bllate.org/book/33169/4071019