Готовый перевод Surviving the Tyrant by Faking Pregnancy / Выжить подле тирана: искусство лживой беременности: Глава 6

— Свихнулся?

Хэ Чжао погладил себя по подбородку.

С момента восхождения на престол Вдовствующая императрица постоянно торопила Хэ Чжао выбрать императрицу и набрать наложниц, чтобы скорее продлить императорский род. Однако Хэ Чжао проявлял к этому делу крайнее равнодушие и затягивал с выбором императрицы.

Еще будучи принцем, он прикрывался тем, что мужчине подобает ставить во главу угла учебу, и отвергал всех наложниц, которых пыталась подсунуть ему Вдовствующая императрица. Из-за этого теперь его гарем был совершенно пуст.

Беременность мужчины и вправду звучала немыслимо. Но в народе то и дело ходили подобные слухи, причем некоторые из них звучали весьма убедительно: в южных уездах и вовсе случалось, что мужчин брали в жены.

Заметив, что Ваше Величество погрузился в задумчивость, Янь Цин немного подождал и тихо предложил:

— Должно быть, этот человек просто несет бред. Я пойду передам велеревщику, чтобы он продолжил казнь.

— Нет.

Хэ Чжао поднял руку, останавливая Янь Цина.

— Раз уж он заявил, что носит под сердцем моего ребенка, приведите его во дворец, — хмыкнул Хэ Чжао. — Мне самому интересно посмотреть, как он собирается рожать. А если не сможет, я предам его медленной смерти.

Янь Цин сильно испугался. Долго простояв в оцепенении на месте, он наконец опустил голову и ответил:

— Слушаюсь.

Хэ Чжао пощадил Цяо Си лишь из желания пойти наперекор Вдовствующей императрицы, а к его заявлениям о беременности относился с изрядной долей скепсиса.

Однако, прибыв во Дворец Циюнь и увидев Цяо Си своими глазами, Хэ Чжао неожиданно заинтересовался.

На вид этому человеку едва исполнилось восемнадцать — молодой, с нежным лицом, хрупкого и тонкого телосложения. Он опустился на колени маленьким комочком, почти не отличаясь от окружавших его служанок.

И тем не менее у столь крошечного существа была удивительная смелость: он осмелился исподтишка поднять взгляд на самого императора.

Его глаза бегали с невероятной скоростью, тайные взгляды были видны за версту, но при этом он продолжал прятать голову, обманывая самого себя, и излучал сплошную наивность.

Настоящий дурачок, раз даже страха не ведает.

— Встаньте.

Услышав это, Цяо Си тут же поднялся на ноги.

Но его тело провело несколько дней в застенках Министерства наказаний, а вчера, после возвращения с казни, ему так и не довелось нормально поесть — и вот, стоило ему только сесть за еду, как ее прервал сам император.

Истощенный голодом и усталостью, Цяо Си почувствовал, как в глазах у него потемнело. Ноги подогнулись, равновесие было потеряно, и он едва не совершил оплошность прямо перед императорским троном.

Внезапно чья-то сильная рука обхватила Цяо Си за талию, надежно поддерживая.

Разглядев прекрасное, но пугающе грозное лицо Хэ Чжао прямо перед собой, Цяо Си так испугался, что лишился дар речи.

Следом за этим другая рука бесшумно скользнула по животу Цяо Си.

Цяо Си вздрогнул:

— В-Ваше Величество…

Его испуганный и панический вид заставил Хэ Чжао вспомнить какого-то пушистого зверька. Большие и круглые глаза излучали наивный свет, щеки неизвестно от чего покрылись легким румянцем, и казалось, он готов расплакаться в любую секунду.

И тогда Хэ Чжао не удержался от желания немного подразнить его.

Хэ Чжао улыбнулся, но в этой улыбке не было и тепла:

— Что такое, неужто ты не позволяешь мне прикоснуться к нашему дитя?

Цяо Си мысленно выругался: «Пёсий император!»

Он никак не мог взять в толк, почему этот государь поверил в столь неуклюжую ложь, либо же не поверил, но по неизвестной причине не стал привлекать его к ответственности, да еще и притащил во дворец. А теперь, неведомо с какой стати, с воодушевлением вжился в роль будущего отца.

Цяо Си уже собирался заговорить, как назло, его урчавший целый день желудок издал оглушительное: «Ур-р-р…»

Лицо Цяо Си мгновенно покраснело.

Хэ Чжао погладил плоский живот Цяо Си и спросил с наигранным недоумением:

— Что это было?

Раз уж тебе плевать на стыд, не обессудь, если и я пойду ва-банк!

Закусив губу, Цяо Си захлопал своими большими наивными глазами и покорно ответил:

— Это наш малыш капризничает, Ваше Величество.

Теперь настала очередь Хэ Чжао потерять дар речи.

Хэ Чжао: «……»

Цяо Си моргнул раз, моргнул два.

Помолчав немного, Хэ Чжао отпустил Цяо Си и уверенной походкой направился в главный зал.

— Оказывается, ты как раз собирался трапезничать? Похоже, я заглянул вовремя, — заметив на столе угощения, Хэ Чжао повернулся к Янь Цину и приказал: — Ступай в императорскую кухню, пусть приготовят еще пару блюд. Сегодня вечером я ужинаю во Дворце Циюнь.

Получив приказ, Янь Цин вышел из зала и велел бегавшему на побегушках евнуху передать распоряжение на кухню.

Стоявший в стороне Цяо Си не удержался и скривил губы.

Император есть император, бесстыдства ему не занимать. Помешал человеку поесть, да еще хватает наглости заявлять, будто явился вовремя.

Заметив, что Цяо Си стоит у края и корчит рожи, Хэ Чжао кивнул на стул напротив:

— Садись.

— Ага. — Цяо Си без лишних церемоний уселся на стул, даже не подумав поблагодарить за милость.

Янь Цин невольно бросил на Цяо Си косой взгляд, покрываясь холодным потом.

Однако сегодня Хэ Чжао, судя по всему, был в неплохом настроении и не обратил внимания на маленькую бестактность Цяо Си.

Блюда для императорской кухни всегда готовились заранее и томились в горячей воде, ожидая лишь слова о подаче от высокопоставленных особ. Поэтому евнух в мгновение ока вернулся во Дворец Циюнь с несколькими подносами еды.

У входа евнух передал блюда служанке Дворца Циюнь по имени Янь Юэ, и та внесла их внутрь.

— Сколько тебе лет?

Сидя за столом, Хэ Чжао с живым любопытством обратился к Цяо Си.

Цяо Си мысленно припомнил детали из книги и ответил:

— Восемнадцать.

— Раньше ты видел меня? — Хэ Чжао пристально вгляделся в лицо Цяо Си.

Этот вопрос явно был прощупыванием почвы.

На самом деле в подобных проверках не было никакой нужды — они оба прекрасно понимали, что вся эта история с беременностью от начала и до конца являлась выдумкой.

Стоило до него дойти слухам о прибытии императора, как Цяо Си начал лихорадочно соображать, как себя вести. Подумав так и эдак, он решил, что прикинуться дурачком — самый надежный вариант.

Во-первых, слухи о его помешательстве уже вовсю гуляли вроде, и Ваше Величество наверняка был о них осведомлен.

Ну а во-вторых, статус безумца или дурака позволял притупить чужую бдительность, давая простор для самых безумных выходок. Это было крайне удобно.

Поэтому Цяо Си сильно кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть наивным и простодушным:

— Видел. Ваше Величество держал меня на руках и е-еще целовал.

Взгляд Хэ Чжао потемнел:

— Вот как? И куда же я тебя поцеловал?

Лицо Цяо Си залилось краской, и он указал на свои губы:

— Вот сюда.

Услышав это, уголки губ Хэ Чжао изогнулись в еще более глубокой улыбке.

http://bllate.org/book/33159/4069574