Готовый перевод The Popular Fish Trapped in a Shura Field / Любимец всех и каждого: как не стать жертвой в мире заклинателей: Глава 5

У Личжу не находил себе места.

Измученный тревогой, он снова отправился из секты на ночной рынок. Там царило оживление: всюду горели яркие фонари, улицы были украшены праздничными огнями, а среди прилавков сновало множество культиваторов, делающих покупки. Прохладный ночной ветерок делал вечер даже приятнее, чем шумный день.

У Личжу бродил без особой цели, пока его ноги сами, словно по наитию, не привели к лавке лекаря. Когда он вышел оттуда, в руке у него был фарфоровый флакон. У Личжу, чьи уши под копной черных волос вспыхнули алым, поспешно зашагал прочь, стараясь не привлекать внимания — благо, в темноте его смущение было не так заметно.

В руках он сжимал снадобье для возбуждения.

У Личжу закусил губу, пытаясь успокоить себя: в этом нет ничего постыдного. Подобные потребности есть у всех, будь то мужчины или женщины. В крайнем случае, если уж совсем припрет, он найдет кого-нибудь в Секте Хэхуань, кто придется ему по душе.

Это лекарство он покупал не для кого-то другого, а для себя. Он боялся, что сам не справится со своим страхом. У Личжу надеялся, что до крайних мер дело не дойдет, но он был слишком слаб, а времени оставалось слишком мало. Даже ничтожная крупица духовной энергии могла позволить ему продержаться в схватке с культиватором демонов хоть немного, пока не подоспеют соученики.

У Личжу накупил еще талисманов, множество магических артефактов и книг с советами по экстренному побегу. Его мешочек с духовной энергией наполнился до краев, и на душе стало спокойнее. У ворот Секты Тяньшуй скоро должны были выставить магический заслон, и он уже собирался повернуть назад, как вдруг кто-то опустил руку ему на плечо.

Голос, прозвучавший следом, был подобен журчанию родника под сенью сосен или сиянию луны в небесах — неторопливый, спокойный и далекий:

— Это ты.

У Личжу обернулся и встретился взглядом с глазами холодного, приглушенного оттенка, напоминающими иней на утренней росе, застывшей на листьях в зимний день.

Это лицо У Личжу уже видел однажды и поклялся себе, что не забудет — человек из книжной лавки, с которым они столкнулись в прошлый раз.

— А, это ты! Какая встреча, — У Личжу замер на месте, не зная, как себя вести. Се Юаньцзэ отпустил его плечо, и они остались стоять друг напротив друга в неловком молчании.

— Ты… что-то хотел?

Се Юаньцзэ чуть разомкнул тонкие губы, едва слышно произнеся:

— Техника меча.

У Личжу опешил от столь неожиданного заявления:

— А?

— У меня нет такой вещи, — добавил он, немного помедлив. — Может, тебе нужны сборники легенд? Те самые, что я купил в той лавке?

Се Юаньцзэ извлек из своего мешочка с духовной энергией книжку и зажал ее тонкими пальцами:

— Твое.

У Личжу посмотрел на предмет, все еще не понимая, в чем дело. Се Юаньцзэ слегка пролистал страницы, и лишь тогда У Личжу узнал свою вещь.

Как?! Как эта книга оказалась у него? Он ведь точно помнил, что поднимал ее!

На мгновение У Личжу засомневался в собственной памяти, но, прокрутив в голове недавний разговор, понял: этот парень просто нашел оброненную им вещь и решил вернуть при встрече.

— Брат Цзянь Цзюэ, ты такой порядочный! — У Личжу забрал книгу и бесцеремонно запихнул ее в свой набитый всякой всячиной мешочек с духовной энергией. — Пойдем, я угощу тебя ужином в знак благодарности!

На лице Се Юаньцзэ впервые промелькнуло нечто, похожее на растерянность.

У Личжу, решив, что раз человек столь хорош собой и душой, стоит с ним подружиться, проявил инициативу. Хотя он давно не практиковался в общении, светские манеры быстро вернулись к нему. Се Юаньцзэ позволил красивому юноше увлечь себя за собой, не произнося ни слова, хотя в глубине души ощутил нечто странное.

Он был лишен части своей души, не чувствовал себя цельным, и большую часть времени внутри него царила пустота, словно в стоячем болоте, а мир вокруг не вызывал никаких эмоций. Почему же сейчас его сердце так сильно бьется?

Вечерний ветерок обдувал их, в свете фонарей и жемчужин их тени, сплетаясь с тенями толпы, растянулись по земле. У Личжу, встретив Се Юаньцзэ, передумал возвращаться в секту. Все равно магический заслон на ночь уже активирован, так что можно заночевать в ближайшей гостинице, а завтра с утра вернуться. Раньше он часто так делал со своими приятелями.

Заняв столик, У Личжу заказал несколько изысканных блюд и спросил, что будет Се Юаньцзэ. Тот лишь покачал головой: ему все равно. Пришлось заказывать наугад то, что обычно подавали в хороших заведениях.

— Как твое имя, брат Цзянь Цзюэ?

Се Юаньцзэ опустил взгляд на чашку с духовным чаем:

— Се.

— Се Цзянь Цзюэ, отличное имя! — бездумно похвалил У Личжу.

Се Юаньцзэ почувствовал себя неловко. Видя, что недопонимание заходит слишком далеко, он хотел назвать свое настоящее имя, но слова застряли в горле. А если он скажет Се Юаньцзэ, не отстранится ли этот человек, как и все остальные?

В детстве Се Юаньцзэ был молчалив и угрюм, но находились дети, которым нравилась его внешность, и они пытались с ним подружиться. В то время, кроме тренировок с мечом и исполнения долга перед Сектой Тяньшуй, его жизнь была пуста. Наставники были с ним невероятно строги, отсекая любые попытки завести знакомства, желая лишь, чтобы он всецело посвятил себя развитию уровня культивации.

Постоянно находясь в одиночестве, окруженный лишь звоном клинков, он подсознательно тянулся к доброте сверстников. Когда те пригласили его поиграть за пределами секты, он, поколебавшись лишь мгновение, согласился. В тот день, закончив практику, он — без ведома Учителя — прожил самый беззаботный день в своей жизни.

Вернувшись, он встретил девяносто девять ударов дисциплинарным кнутом.

Се Цинъи бил беспощадно. Человек, подобный небожителю, смотрел на него сверху вниз холодным взглядом, не проявляя ни капли жалости, даже когда спина мальчика была изрезана в кровь, а дыхание почти прервалось. После наказания глава секты скормил ему таблетку и спросил спокойным голосом:

— Ты осознал свою вину?

Се Юаньцзэ, с трудом подавляя хаос в меридианах, вытер кровь с губ и, медленно поднимаясь, прошептал дрожащим голосом:

— Ученик не должен был смущать сердце, стремиться к мирской суете, предаваться забавам, проявлять неуважение к наставнику и уходить, не предупредив...

Он ударился лбом о землю, голос его дрожал от боли, а растрепанные волосы скрывали все эмоции в тусклых глазах.

— Ученик осознал свою вину.

Глава секты, довольный ответом, долго смотрел на него, затем лишь коротко хмыкнул и удалился.

На следующий день те дети, тоже получившие нагоняй от своих учителей, при виде Се Юаньцзэ выглядели раздраженными и бросили злобно:

— Почему ты не сказал, что ты — Святой Сын? Сказал бы раньше, и все было бы иначе. Глава секты скоро станет бессмертным, на тебе держится вся секта, какое уж тут веселье! — разумеется, эти слова были не их собственными: так их наставники ругали их за то, что они совратили юного главу.

— Ладно, забудьте, — сказал кто-то поспокойнее, оттаскивая товарища. — В следующий раз не будем его звать. Иди тренируйся, давай, уходи скорее!

Се Юаньцзэ долго смотрел им вслед, пока их фигуры не растворились вдали, и только потом побрел на тренировочную площадку. На огромном поле он был совсем один, не зная усталости, раз за разом взмахивая мечом.

— Брат Цзянь Цзюэ? Брат Цзянь Цзюэ? — У Личжу помахал рукой перед его лицом. — Не пей только чай, ешь!

За разговорами они не заметили, как стол наполнился яствами. Се Юаньцзэ посмотрел на него: глаза У Личжу сияли, и он, не стесняясь, положил ему кусок еды в миску, с нетерпением ожидая реакции.

— Ну как, вкусно?

На самом деле, Се Юаньцзэ почти не чувствовал вкуса — он никогда не пробовал простой земной еды. Но в этих глазах было столько искреннего ожидания, что он кивнул:

— Вкусно.

У Личжу просиял:

— Тогда попробуй вот это!

Весь ужин У Личжу болтал без умолку. Он был красноречив и мог поддержать любую тему. Хотя Се Юаньцзэ говорил мало, он неизменно откликался на каждое замечание, подыгрывая собеседнику, что приводило У Личжу в полный восторг.

— Брат Се, ты тоже из Секты Тяньшуй? — У Личжу, выпив персикового вина, захмелел, и его щеки порозовели, словно мартовские цветы персика.

Се Юаньцзэ, глядя на это лицо, тихо ответил:

— Хм.

— Какое совпадение, брат! — У Личжу придвинулся ближе, обняв его за плечи, и счастливо рассмеялся.

Се Юаньцзэ почувствовал аромат вина с нотками персика и сладости, исходящий от захмелевшего юноши. Он поднял голову, и ему почудилось, что на губах еще остался вкус съеденного им сладкого пирожного. Се Юаньцзэ было неуютно от такой близости, он отклонился, и У Личжу, потеряв опору, чуть не свалился.

Прежде чем он упал, тот, кто только что отстранился, снова протянул руку и обхватил его за талию. Теперь У Личжу буквально повис на нем.

— Брат Се, чего ты шарахаешься? — с легкой обидой в голосе протянул он.

Се Юаньцзэ закусил губу и придержал его, теперь уже обеими руками обхватив его ноги.

— Прости.

У Личжу не был злопамятным. Он весело рассмеялся и перескочил на другую тему:

— Брат Се, а как ты будешь решать вопрос с дверями секты?

Се Юаньцзэ покачал головой:

— Не беспокойся.

За эти годы он добился немалых успехов и стал достаточно силен, чтобы справляться со всем в одиночку, поэтому наставники стали куда мягче к его передвижениям. К тому же Учитель уже три года находился в затворе, и всеми делами секты сейчас распоряжался он сам.

— Я спрашиваю, есть ли у тебя где переночевать? — спросил У Личжу, чей мозг уже плохо соображал. Он не понимал, что значит «не беспокойся» — если в Секту Тяньшуй не пустят, неужели небо рухнет?

Се Юаньцзэ мог без труда пройти сквозь любой барьер, но тут У Личжу предложил:

— Может, заночуем в гостинице? Вижу, одежда на тебе скромная, небось решил перебиться одной ночью, а у меня полно денег! Пошли, я сниму нам номер!

Се Юаньцзэ посмотрел на человека, который все еще беспокойно ерзал в его объятиях, и, встретившись с ним взглядом, совершил нечто несвойственное себе.

Он сказал: «Хорошо».

Се Юаньцзэ привел У Личжу в гостиницу рядом с рестораном и снял номер. У Личжу уснул у него на плече, так что за комнату пришлось платить ему. Он донес юношу до кровати, укрыл одеялом и уже собирался уйти, как вдруг У Личжу открыл глаза. Он сел, ошеломленно глядя на Се Юаньцзэ.

Се Юаньцзэ замер, позволяя себя разглядывать.

У Личжу долго напряженно размышлял, а потом хлопнул себя по лбу:

— Забыл, я же так и не заплатил.

http://bllate.org/book/33148/4068147