Готовый перевод Exiled to a Wasteland Star, the Male Bug Becomes a Cosmic Overlord / Изгой пустынной планеты: Восхождение властелина космоса: Глава 8

Рослый сильный мужчина, чей рост превышал его собственный, а бицепсы были толще ног, в этот момент покорно опустился на колени и стал молить о пощаде.

И всё это ради того, чтобы заслужить его прощение?

Гаэр чувствовал, как сильно этот мужчина тяготится унижением, заставляющим его преклонять колени.

Ему не нравилось видеть людей, лишённых чувства собственного достоинства, как не нравилось и наблюдать, как свободную по природе жизнь насильно опутывают путами.

Гаэр вышел из-за спины Ангуса и присел на корточки перед стоящим на коленях мужчиной:

— Встань.

— Ваше Высочество, что… вы сказали? — мужчина продолжал стоять на коленях, даже не смея поднять голову.

В состоянии трансформации Трутни обычно напоминали красивых бабочек, не обладающих никакой практической пользой.

В то время как истинная форма Самок-воинов представляла собой тела с острыми атакующими органами, нацеленными исключительно на бой, и по своей эстетике они совершенно не шли в сравнение с Трутнями.

Трутни, любившие всё роскошное, на дух не переносили истинный облик Самок-воинов, и тех Самок-воинов, которые обнажали свою боевую форму перед Трутнями, всегда ждал печальный конец.

К тому же сейчас он выступал в роли раба Высочества Трутня и нёс на себе печать греха, так как же он смел испытывать терпение Трутня?

— Я говорю: будь любезен встать, у меня ноги затекли сидеть на корточках.

Гаэр вздохнул, упершись руками в коленки, а его серебристые волосы, заплетенные в хвост, забавно раскачивались за спиной.

От этого зрелища у Ангуса зачесались руки — ему безумно хотелось протянуть когти и поймать эти трепещущие серебряные пряди.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, прошу прощения. — Осознав, что его поведение доставляет неудобства Трутню, стоявший на коленях Самец-воин мгновенно выпрямился.

Когда двухметровый бугай резко вскочил на ноги, поднятый им порыв ветра застал Гаэра врасплох, и тот потерял равновесие.

Трутень качнулся и стал заваливаться назад, но сидевший перед ним Самец-воин инстинктивно протянул руку.

И хотя его реакция была молниеносной, Ангус, неотступно следовавший за Трутнем на расстоянии полушага, опередил его.

Гаэр не упал на жесткую землю — его качнуло на что-то мягкое, и прежде чем он успел сообразить, в чем дело, чьи-то крепкие руки обхватили его за торс.

— Спасибо, Ангус, — поблагодарил Гаэр, оставаясь в объятиях зверолюда.

Самец-воин ошеломленно уставился на мужчину, прижимающего Трутня к груди. И поражен он был вовсе не тем, что гордый Трутень позволил какому-то зверолюду спокойно держать себя на руках. Настоящим потрясением для него стало…

Тонкое золотистое свечение на шее мужчины, где был выжжен узор жука — метка рабского контракта Трутня.

Эйден был Самец-воин, от которого отреклась собственная семья.

В том клане, где каждый год на свет появлялось по пять-десять новорожденных Самок-воинов, появление или исчезновение столь заурядного внешне и по способностям воина, как он, погоды не делало.

Благодаря упорному труду и пролитой за родину крови он в конце концов заслужил офицерское звание майора, пожалованное военным министерством.

Согласно законам Высших Зергов, офицерский чин давал ему право самостоятельно выбрать себе спутника жизни из числа Трутней, избежав участи быть произвольно приписанным системой к какому-нибудь Трутню в качестве Самки-наложницы или раба.

Но этой наградой, добытой потом и кровью, ему довелось наслаждаться недолго: семья, давно поставившая на нём крест, вдруг сама вышла с ним на связь.

Младший брат субабсолют, которого он в глаза никогда не видел, сообщил, что на него положил глаз некий Высочество Трутень, заключивший сделку с семейной компанией.

Его собственный отец-трутень, видевший его за всю жизнь лишь однажды, потребовал, чтобы он сбросил военную форму, сложил с себя полномочия и отправился в услужение к этому дряхлеющему Трутню в качестве тридцатой по счету Самки-наложницы.

Эйден больше тридцати лет жил на свободе, и бо́льшая часть его сознательной жизни прошла в рядах вооруженных сил.

Он уже думал, что впереди забрезчил просвет, но стоило просвету чуть-чуть приоткрыться, как его кровный отец снова безжалостно захлопнул створку.

Когда эта омерзительная старая развалина попыталась распустить руки, Эйден выпустил на волю зверя, затаившегося в глубине души.

Он взбунтовался.

Трутень, привыкший лишь предаваться излишествам, не вынес бы и толики силы Самца-воина.

Эйден всего лишь попытался перехватить шарящие повсюду руки старика, даже не применив и десятой доли той силы, с какой жал на спусковой крючок, — и тем не менее предплечье Трутня с хрустом переломилось.

У Высших Зергов причинение вреда Трутню каралось со всей строгостью закона, и даже несмотря на то, что тот отделался лишь сломанной рукой, суд приговорил Эйдена к пожизненной каторге на рудничной планете.

Он уж было решил, что отныне его удел — долбить горную породу и таскать минералы, без остатка отдавая все силы расе жуков, подобно рабочей пчеле в улье.

Пожалуй, он бы не дотянул даже до своего второго периода созревания в сто лет.

Кто бы мог подумать, что судьба сделает новый поворот: накануне отправки на рудники его зачислили в отряд ссыльных под началом Высочества Трутня Гаэра.

И всё же, когда крушение корабля всколыхнуло космическое пространство и предоставило ему еще один шанс на спасение, он совершил роковую ошибку.

— Ваше Высочество, умоляю о прощении. Каждый из беглых рабов мечтает снова укрыться под вашим крылом, и вы вправе подвергнуть их любому наказанию, — голос Самца-воина звучал непреклонно. — Вплоть до смертной казни.

Межзвездные пираты, заварившие кашу с побегом, уже нашли свое вечное пристанище на этой Дикой планете, но среди выживших были и совсем юные особи.

Эйден не мог хладнокровно смотреть на то, как живые существа гибнут из-за чужих ошибок, и потому в одиночку явился на Рейду, чтобы вымолить у Трутня прощение и защиту.

Ни один рабовладелец-трутень не потерпел бы подобного попирания своей власти, особенно когда рабы осмеливаются бежать.

Когда Эйден решился выйти вперед, он был готов к тому, что Трутень потребует искупить вину кровью.

— Неужели твоя жизнь стоит так дешево? — Гаэр никак не мог взять в толк ход мысли этих созданий: внешне цивилизованных, но погрязших в архаичных предрассудках.

Чуть что — сразу на колени, чуть что — молить о смерти. Разве можно так легко разбрасываться столь бесценным даром, как жизнь?

Заметив, что выражение лица Самца-воина вновь стало растерянным — тот явно не уловил сути его слов, — Гаэр оставил попытки достучаться до ценностных ориентиров собеседника.

Переломить фундаментальные убеждения Самок-воинов — задача титаническая, требующая долгих лет упорного труда, за один присест её не решить.

Гаэр понимал, что сейчас куда важнее совсем другое.

— Сперва объясни мне, с чем именно вы столкнулись на этой планете? — Эта планета оказалась куда менее мирной и безопасной, чем казалось на первый взгляд.

Стоило зайти об этом речь, как на лице Самца-воина, только что не выказывавшего ни капли страха перед лицом смерти, отразился первобытный ужас.

— Ваше Высочество, это планета-людоед. Днем здесь царит тишь да гладь, но с наступлением ночи из недр земли и глубин пещер выползают чудища и начинают охоту. Именно они представляют собой главную опасность на этой планете.

— Эти твари носят личину неразумных созданий, но действуют с умом высших форм жизни: строят планы, расставляют ловушки, слаженно работают в команде и воспринимают нас, оставшихся без поддержки оружия, как обычную добычу.

Стоять на ногах уже надоело, и Гаэр велел Амо притащить три стула, чтобы все трое могли присесть и спокойно побеседовать.

Самец-воин не смел усесться в присутствии Трутня, а Ангус счел, что стоячее положение позволит ему лучше контролировать обстановку и защищать Трутня, поэтому тоже отказался садиться.

В итоге получилась сюрреалистическая картина: хрупкий на вид Трутень с комфортом восседает на стуле, а по обе стороны от него, словно две монолитные стены, застыли рослые громилы.

— Каковы потери? — поинтересовался Гаэр.

— Из тридцати пяти беглых рабов пятеро угодили в звериные ловушки и погибли, еще пятеро пали жертвами чудищ во время ночного дежурства. Из оставшихся двадцати пяти восьмеро тяжелоранены, двое при смерти, а у остальных имеются легкие или средние ранения.

Всех этих рабов, включенных в колонну ссыльных Гаэра, вытащили прямиком из тюрем строгого режима для Высших Зергов.

Их отряд состоял вовсе не из одних лишь Самок-воинов — больше половины составляли межзвездные пираты, военнопленные или беглые преступники, объявленные в розыск по всей галактике.

Один другого краше, сплошь отъявленные головорезы.

— Где они сейчас? — Гаэр, толком не знавший подноготной этих рабов, прежде всего пережил за их безопасность.

Изначально Гаэр полагал, что им с Ангусом придется коротать дни на этой планете вдвоем, так что новость о том, что он не одинок, его даже обрадовала.

Он должен был защитить эти несчастные жизни.

— Докладываю, Ваше Высочество: мы укрылись в пещере в лесу, которую бросило змееподобное чудовище. Это тот самый лес, который вы осматривали вчера, — отрапортовал Самец-воин.

Выходит, вчерашнее чутье его не обмануло, и те существа действительно выслеживали его из глубины чащи.

— Переведи их всех на Рейду. Оставаться снаружи или вернуться ко мне — пусть каждый решит сам, скажи им, что выбор за ними, — безмятежно произнес Гаэр.

— Ваше Высочество, мольба о защите была общим решением всех рабов, и услышав столь благую весть, они непременно захотят вернуться.

Самец-воин снова опустился на одно колено, выражая признательность великодушному и милосердному Трутню.

Воспитанный в условиях неравенства, он с малых лет привык видеть лишь заносчивых и властолюбивых Трутней.

В глазах Трутней, наделенных аристократическими привилегиями от рождения, Самки-воины были не более чем псами, выпрашивающими подачки у их ног.

А Самок-воинов-рабов Трутни и вовсе ставили ниже какой-нибудь любимой чашки.

Эйден от роду не слышал от Трутней слова свобода выбора, а нынче услышал его из уст Высочества Трутня — Самца-воина, причинившего вред Императору Жуков.

Этот Трутень бросил вызов деспотии власти, проявил заботу о судьбах рабов и уважил выбор тех, кто пытался бежать.

Высочество Гаэр разительно отличался от всех тех Трутней, что он видел или о которых слышал — тех, кто знал толк лишь в праздности и развлечениях.

— Чего же вы ждете, почему до сих пор не выдвинулись? Впрочем, ты ведь ранен — может, назовем координаты, и я сам схожу к ним и всё объясню?

Явись Высочество Трутень перед перепуганными рабами воочию, тяжелораненые, пожалуй, от страха и вовсе испустили бы дух, лишив его надобности ломать голову над их лечением.

Самец-воин поспешно замахал руками:

— Нет-нет, что вы, не утруждайте Ваше Высочество.

— Может, отправить с тобой Амо? У него есть защитная система, он обеспечит вашу безопасность. — Гаэр подтолкнул вперед маленького робота.

— Ваше Высочество, судя по наблюдениям рабов, те чудища — ночные создания, они выходят на охоту лишь с наступлением темноты, а сейчас еще безопасно.

— Тогда забирай людей как можно скорее, и сам не забудь заняться своими ранами.

http://bllate.org/book/33136/4066715