Готовый перевод [Rebirth] The Ninth Prince's Consort / [Перерождение] Девятая царевна: Глава 66

Наконец Тан Синь вернулась из башни Вышивальщицы — вся в дорожной пыли, с развевающимся за спиной плащом.

— Вернулась! — улыбнулась Мин Сы, глядя на её слегка возбуждённое лицо.

Тан Синь кивнула:

— Да, там было очень много людей. Но большинство приехали издалека. Я даже поговорила с несколькими — они сказали, что завтра уезжают. Мол, наследный принц и седьмой царевич прибыли сюда из-за небесного знамения, так что в народе ходят слухи: Аньчжоу стал небезопасен.

Мин Сы и Юнь Яньсяо переглянулись. Им стало заметно спокойнее: по крайней мере, большинство людей осознают опасность, а значит, в нужный момент действовать будет проще.

* * *

На юго-востоке не прекращались ливни, и продвижение отряда снова и снова задерживалось — дороги превратились в болото. Повозки то и дело увязали в грязи, и путь становился всё мучительнее.

Разведчики доложили, что несколько деревень уже смыло дождями. К счастью, местные власти заранее предупредили жителей об эвакуации — иначе жертв было бы не избежать.

Большинство мелких поселений опустели: их обитатели ушли, и теперь даже при селевом потоке никто не пострадает. Однако в крупных городах всё ещё оставалась значительная часть населения. Многие, конечно, покинули дома, но немало и таких, кто упорно отказывался уезжать, клянясь разделить судьбу с родным очагом.

Эти вести привели Юнь Яньсяо в ярость, а Мин Сы тревожилась не меньше. Ночью, глядя на небо, она заметила за чёрными тучами странный жёлтый отсвет, нависший над землёй и тревожащий душу.

Наследный принц пребывал в полудрёме. Однажды, когда повозка глубоко увязла в грязевом овраге, а лошади подняли передние копыта, едва не опрокинув колесницу, он даже не заметил происшествия. Он катался по дну кареты, и когда стража наконец вытащила экипаж из ямы, всё ещё спал. На лбу у него уже наливался синяк, но он ничего не чувствовал.

Мин Сы видела, как зол Юнь Яньсяо, но что тот мог сказать? Ему оставалось лишь молча брать всё на себя и терпеть поведение наследного принца.

Снаружи дождь с грохотом барабанил по крыше повозки, дорога была ужасно неровной, и экипаж трясло так сильно, что Мин Сы и Тан Синь едва удерживались, ухватившись за оконные рамы. К тому же слышалось тяжёлое, хриплое дыхание лошадей — они изо всех сил тянули повозку.

Бах! Впереди снова раздался привычный за последние дни звук — передняя повозка застряла в грязи. На этот раз удар был особенно сильным, и лошади заржали так громко, что их крик перекрыл даже шум ливня.

Мин Сы глубоко вдохнула и распахнула окно. Внутрь хлынул поток дождя. Прижавшись к раме, она выглянула наружу и сквозь завесу воды увидела, что повозка наследного принца уже накренилась. Одна из двух лошадей увязла в яме по самую грудь, лишь передние копыта цеплялись за край, и животное в панике ржало.

Это привело в смятение и остальных коней — они начали фыркать и беспокойно переступать. Солдаты императорской стражи немедленно бросились вперёд и, несмотря на проливной дождь, стали вытаскивать лошадь из грязи.

Впереди стоял шум и гам. Мин Сы закрыла окно — за несколько минут ковёр под ним уже промок насквозь. Ветер и дождь были такими сильными, что устоять на ногах было почти невозможно.

— Ваше высочество, боюсь, придётся оставить повозку, — донёсся сквозь ливень прерывистый голос Лун Ци. — Дорога непроходима. Если продолжать на повозках, мы только теряем время, да и подобные аварии будут повторяться.

Мин Сы глубоко вздохнула и посмотрела на Тан Синь:

— Надень побольше одежды, укутайся в плащ, готовься выходить.

Тан Синь, державшаяся за другую оконную раму, удивлённо обернулась:

— Ваша светлость?

— На повозках дальше ехать нельзя. До наступления темноты мы должны добраться до ближайшего городка.

Говоря это, Мин Сы сама уже накидывала на себя тяжёлый плащ.

Тан Синь поняла и начала одеваться, но лицо её выдавало страх. Последние два дня она жила в постоянном напряжении, и теперь мысль покинуть относительно безопасную повозку вызывала у неё ещё большую тревогу.

Действительно, едва они успели одеться, как снаружи раздался стук по корпусу повозки.

— Выходите. Дальше дорога непроходима для повозок, — раздался приглушённый дождём голос Юнь Яньсяо.

Мин Сы натянула капюшон и первой вышла наружу.

Хотя она была полностью укутана, порыв ветра и крупные капли дождя заставили её вздрогнуть. Сквозь водяную пелену к ней протянулась рука. Не глядя, Мин Сы оперлась на неё и спрыгнула с повозки. Под ногами была сплошная грязь, и вода уже покрывала ступни.

Она чуть приподняла взгляд — и косой дождь тут же хлестнул её по подбородку.

— Наследный принц уже вышел из повозки? — спросила она. В прошлый раз он спал так крепко, что ничего не заметил.

Юнь Яньсяо тоже был укутан в плащ, но тот уже промок насквозь. Он стоял перед ней, и его высокая фигура хоть немного защищала от дождя.

— Не волнуйся, Лун Ци этим занимается. Пусть Аньцин позаботится о Тан Синь. Ты идёшь со мной. Повозку придётся бросить. Если успеем добраться до Канчжуаня до темноты — будем благодарить Небеса!

Он подтянул завязки её плаща и, обхватив за спину, повёл к коню, стоявшему у обочины.

Лошадь была мокрая насквозь, её шерсть слиплась прядями, и с неё стекали крупные капли воды.

Рука Юнь Яньсяо была крепкой и уверенной — он почти толкал Мин Сы вперёд. Ветер и дождь хлестали ей в лицо, и она едва могла открыть глаза. В ушах стоял только шум дождя, ветра и крики стражников. Небо было затянуто чёрными тучами, и на горизонте вспыхивали зарницы.

Мин Сы напряжённо вслушивалась в окружение, как вдруг почувствовала, что её тело оторвалось от земли. Юнь Яньсяо подхватил её и посадил на коня. В панике она ухватилась за гриву лошади, и та фыркнула недовольно.

В следующее мгновение Юнь Яньсяо вскочил на коня позади неё, обхватил её с обеих сторон и схватил поводья. Затем одной рукой он резко натянул капюшон Мин Сы так, что тот полностью закрыл ей лицо. Теперь она ничего не видела — перед глазами была лишь её собственная одежда!

— Держись крепче, — прошептал он ей на ухо.

Конь рванул вперёд. Мин Сы впервые сидела верхом, и от страха перед дождём и ветром она ещё сильнее стиснула гриву лошади.

— Не дёргай за гриву, — сказал Юнь Яньсяо. — От этого конь ещё больше злится. Он тоже чувствует боль.

Мин Сы послушалась и отпустила гриву, но без опоры чувствовала себя совсем незащищённой.

С обеих сторон её обнимали руки Юнь Яньсяо. Она обеими руками ухватилась за его левую руку, не думая о силе хвата — лишь бы не упасть.

— Ты всё равно не упадёшь, — наконец сказал он, видимо, почувствовав боль.

— Мне страшно! — крикнула она в ответ, съёжившись и прижавшись к его груди, хотя и не слишком сильно. Но тепло его тела всё равно ощущалось отчётливо.

— Тогда хватайся помягче! Ты мне руку выкрутила! — Юнь Яньсяо пригнулся пониже и слегка наклонил голову, прикрывая её правый бок от дождя. Но ливень был таким сильным, что громовые раскаты сотрясали небо, а капли больно били по коже.

Мин Сы не нашлась, что ответить, и лишь ещё глубже уткнулась в его руку, оставив ему всю непогоду.

Гром прогремел, и дождь усилился. Из-за непроглядной завесы воды конь почти не видел дороги и постепенно сбавил ход, начав кружить на месте.

Юнь Яньсяо натянул поводья, успокаивая коня, и одной рукой придержал Мин Сы, чтобы она не упала.

Она была в панике, а дождь так хлестал по голове, что у неё начало кружиться.

Конь, казалось, обладал собственным разумом: покружив, он направился в сторону леса. Из-за проливного дождя силуэты стражников позади уже невозможно было различить. Они оказались в чаще, но и здесь дождь не утихал — вода стекала по склону потоками, устремляясь к дороге.

Юнь Яньсяо спрыгнул с коня и помог Мин Сы слезть. Вода струилась по их плащам, и Мин Сы не могла открыть глаз от потоков воды на лице.

— Боже мой! — воскликнула она, вытирая лицо и тяжело дыша.

— Боже? Теперь даже Небеса не помогут, — сказал Юнь Яньсяо, тоже весь мокрый. Капли стекали по его красивому лицу, делая его черты особенно чёткими.

— Боюсь, гора не выдержит — будет селевой поток! Мы погибнем! — Мин Сы вцепилась в ствол дерева, но чувствовала, как её ноги скользят под напором воды.

— На открытом месте шансов быть смытыми ещё больше, — сказал он, глядя сквозь водяную завесу на дорогу, которая уже превратилась в реку.

Они то и дело вытирали лица, но вода не прекращала литься, и в глаза постоянно попадала влага. В этот момент они были не просто мокрыми — они были в полном отчаянии.

Бах! Ещё один раскат грома, и дождь хлынул с новой силой. Хруст! В лесу начали ломаться тонкие деревья под напором воды. Мин Сы услышала звук и ещё крепче обняла ствол, вода уже доходила до колен, и ноги её дрожали.

Сзади её обняли — Юнь Яньсяо тоже обхватил ствол дерева, прижавшись к ней. Под напором воды дерево явно дрожало.

— Почему ты хватаешься за моё дерево?! — возмутилась она. — Там же полно других!

— А если тебя смоет? — раздражённо ответил он. — Я забочусь о тебе!

— Я и сама крепко держусь! Меня не унесёт! Иди обнимай другое дерево!

Дерево тряслось всё сильнее, и она чувствовала себя крайне неуверенно. В воде под ногами катились камни и грязь, и один из них только что сильно ударил её по голени. Наверное, образовался синяк — нога болела.

— Ты что, обезьяна?! — рявкнул он ей на ухо.

Мин Сы сжалась и молча прижалась к стволу — действительно, она выглядела как обезьяна.

Она уже собиралась возразить, как вдруг над головой грянул гром. Она замолчала и прижалась к дереву ещё крепче. За спиной было тёплое и надёжное тело — они оба, словно ленивцы, висели на стволе, пытаясь удержаться.

В отдалении конь оказался умнее их обоих: он встал поперёк между двумя толстыми деревьями, и те, казалось, могли выдержать даже селевой поток, обеспечив ему безопасность.

Прошло неизвестно сколько времени. Юнь Яньсяо уже онемел от холода, когда дождь наконец начал стихать. Их ноги почти ушли под слоем мусора — веток, грязи и камней. Ещё немного — и они бы оказались полностью погребены.

Мин Сы чувствовала, что теряет ощущение в руках и ногах. Она уже не могла пошевелиться.

— Мы выжили! — прохрипел Юнь Яньсяо, с облегчением выдыхая.

http://bllate.org/book/3312/366147