Готовый перевод My Money Keeps Growing / Моих денег снова стало больше: Глава 16

Линь Мэн чувствовала, будто угодила на пиратский корабль: не успела отведать сладостей рода Е, как уже грозила умереть с голоду.

В конце концов Ван Сюэ не выдержала уговоров подруги и согласилась съесть с ней небольшую миску лапши. После этого она всё время смотрелась в зеркало, тревожно ощупывая живот и сокрушаясь, что он, наверное, стал выпирать.

— Да всё в порядке! Пошли, а то опоздаем, — Линь Мэн потянула за руку всё ещё ощупывающую живот Ван Сюэ и поспешила вниз по лестнице.

Они находились в загородной резиденции «Зелёный оазис». Виды здесь действительно впечатляли: виллы стояли далеко друг от друга, обеспечивая высокую приватность. Линь Мэн провела здесь всего один день, но уже мечтала купить себе домик. Правда, её нынешних сбережений, пожалуй, не хватило бы даже на туалет. Видимо, она по-прежнему оставалась беднячкой.

Они сели в машину. Водитель вёл очень плавно, а Ван Сюэ тем временем рассказывала Линь Мэн о роде Е и местных сплетнях.

— Старый господин Е ещё жив, но почти не появляется на людях. Неизвестно, приедет ли он на помолвку своего правнучатого внука. Даже если и приедет, то лишь на минуту покажется и сразу уедет. Я встречалась с ним однажды — очень добродушный на вид. У него трое сыновей и две дочери: старший и второй сын — от первой жены, старшая дочь — от второй жены, а младший сын и младшая дочь — от нынешней супруги. Пять детей от трёх матерей — довольно запутанная семейка, — Ван Сюэ сочувственно взглянула на свою сводную сестру.

— А что случилось с первыми двумя жёнами старого господина Е? — заинтересовалась Линь Мэн.

— Обе умерли. Говорят, первая не вынесла позора во времена «культурной революции» и покончила с собой, а вторая скончалась при родах. Третья жена, нынешняя госпожа Е, всего лишь на несколько лет старше второго сына старого господина. Ей сейчас чуть за сорок. Поэтому в доме Е давно всем заправляет старший сын. Но я уверена, что нынешняя госпожа Е этим не довольна, — с живым интересом предположила Ван Сюэ.

— Значит, помолвка твоей сестры — с первым сыном старшего сына рода Е? — Линь Мэн уже запуталась в родстве.

— Да, именно с ним — с Е Чжэнхуэем. Кстати! — Ван Сюэ вдруг оживилась. — Е Чжэнхуэй и его младший дядя одного возраста. Оба когда-то ухаживали за моей сестрой. По сравнению с Е Цинсюнем, Е Чжэнхуэй выглядит зрелее, надёжнее и обладает куда более солидной поддержкой. После долгих размышлений наш дедушка выбрал Е Чжэнхуэя — прямого внука от первой жены.

Линь Мэн мысленно вздохнула: «Как всё сложно».

Ведь одного воспитывали как наследника, а другого, младшего сына, бабушка и дедушка, да и сам старый господин, скорее всего, просто баловали, желая лишь, чтобы вырос беззаботным богачом. Естественно, Е Цинсюнь не мог сравниться с Е Чжэнхуэем. Поэтому выбор деда Ван и самой старшей дочери Ван в пользу Е Чжэнхуэя был вполне логичен.

— Сегодня на помолвку приглашены представители всех влиятельных семей, — продолжала Ван Сюэ. — Обязательно посмотри на наследников — вдруг кого-то захочешь «заполучить»? — она вытянула руку и энергично сжала кулак.

Линь Мэн закатила глаза:

— Лучше сама поищи себе кого-нибудь. У нас в семье есть деньги, но мы не из знатного рода, и отец не собирается использовать меня для выгодной свадьбы. В вопросах брака у меня полная свобода. Я только что окончила университет, и моя яркая жизнь только начинается! Как только здесь всё устроится, сразу отправлюсь в кругосветное путешествие. Замужество? Нет, уж подожду, пока захочется осесть на месте.

В прошлой жизни она изо всех сил работала ради квартиры, так ни разу и не съездив в отпуск. В этой жизни у неё и деньги, и свободное время — так что вперёд к путешествиям, вкусной еде и шопингу!

Ван Сюэ завистливо посмотрела на неё. Её саму приняли в семью Ван лишь потому, что она девочка. В знатных родах лишняя дочь — не беда, а даже на пользу: её всегда можно выдать замуж по расчёту. Даже старшая дочь Ван не избежала этой участи, не говоря уже о ней, незаконнорождённой. Из-за своего происхождения она точно не сможет выйти замуж за кого-то вроде старшей сестры. Ей подойдёт либо очень способный выходец из народа, либо отверженный член знатного рода, либо наследник небольшой семьи. Лучший вариант для неё — последний, но даже в этом случае выбора у неё не будет.

— Ладно, приехали, — Ван Сюэ отбросила мрачные мысли и повела Линь Мэн внутрь поместья Е.

Ван Сюэ предъявила приглашение, и слуга, поклонившись, пригласил их войти.

Две девушки — одна в чёрном, другая в белом — привлекли всеобщее внимание. Линь Мэн в чёрном платье обладала соблазнительной, яркой красотой: каждое её движение было полным грации и обаяния. Ван Сюэ в белом платье была изысканно нежной, с чертами лица, словно нарисованными художником. И мужчины, и женщины невольно замирали, глядя на них.

— Брат, разве это не та красавица, которую мы видели в Наньчэне? — Сун Хаожань кивнул подбородком.

— Да, — Сун Цзюньжань бросил взгляд на Линь Мэн. — Сегодня помолвка Е Чжэнхуэя. Не устраивай глупостей.

— Брат, ты что обо мне думаешь! — возмутился Сун Хаожань. — Я хоть и люблю красивых женщин, но всегда действую с их согласия и никогда никого не принуждаю. — Его взгляд вдруг остановился на ком-то ещё, и в глазах вспыхнул интерес: — Это разве не Бай Цзинси? Как она сюда попала?

Услышав это, Сун Цзюньжань холодно взглянул на брата:

— Она двоюродная сестра Ван Юаньюэ. Её присутствие здесь вполне естественно.

Увидев его выражение лица, Сун Хаожань больше не осмелился ничего говорить. Он снова перевёл взгляд к двери, но Линь Мэн и Ван Сюэ уже исчезли. Однако найти их было нетрудно — они так ярко выделялись среди толпы.

Большинство гостей были наследниками знатных родов, с детства получавшими элитное образование. Все они, вне зависимости от истинных чувств, внешне сохраняли доброжелательные улыбки, не позволяя посторонним угадать свои мысли.

Поэтому все, с кем до сих пор сталкивалась Линь Мэн — мужчины, женщины, старики и молодёжь — сначала с восхищением смотрели на неё, а затем проявляли искреннее восхищение. Она не заметила ни одного мужчины с похабным взглядом и ни одной женщины с завистью или злобой. Несколько юных девушек даже подошли к ней, восхищённо говоря: «Сестра, вы такая красивая! Расскажите, как вы ухаживаете за собой?» Линь Мэн только улыбалась, не зная, что ответить.

«Вот оно — преимущество древних родов, — подумала она. — Чем дольше семья сохраняет своё положение, тем тщательнее воспитывает потомков. Даже если ребёнок не сможет принести пользы роду, он хотя бы не опозорит его. Именно поэтому такие семьи существуют веками».

Конечно, в любом большом роду найдутся «гнилые яблоки», но Линь Мэн пока таких не встречала.

— Прекрасная госпожа, мы снова встречаемся, — раздался за спиной приятный мужской голос.

Линь Мэн обернулась и удивилась: это был один из трёх красавцев, которых она видела в отеле в Наньчэне. Она тогда уже заподозрила, что они из влиятельных семей, и, похоже, не ошиблась.

— Здравствуйте, — Линь Мэн протянула руку для рукопожатия.

— Меня зовут Сун Хаожань. Могу ли я узнать ваше имя? — Сун Хаожань, глядя на неё вблизи, находил её ещё прекраснее и пытался вспомнить, из какой же семьи эта девушка.

— Линь Мэн, — кивнула она и тут же заметила, что Ван Сюэ зовёт её с другого конца зала. — Извините, меня подруга зовёт, — сказала она и, кивнув на прощание, направилась к Ван Сюэ.

— Что он тебе сказал? — Ван Сюэ потянула Линь Мэн к столу с пирожными. — Сун Хаожань в кругу известен как сердцеед. У него было бесчисленное количество подружек. Таких мужчин лучше избегать.

— Он просто спросил моё имя. Его взгляд был чистым, совсем не похожим на взгляд плохого человека, — возразила Линь Мэн. После школы она встречала множество мужчин и научилась распознавать их намерения по глазам. Взгляд Сун Хаожаня выражал лишь восхищение, ничего больше.

— Я не говорю, что он плохой человек. Его отношения всегда добровольны, и если тебе просто захочется завести парня для развлечения, он подарит тебе идеальный роман. Но если ты хочешь настоящих чувств и серьёзных отношений — ни в коем случае не связывайся с ним. Обычно мужчины сами начинают ухаживать, но стоит женщине влюбиться — она проигрывает.

Ван Сюэ не стала развивать тему и потянулась за ещё одним пирожным.

— Как, вкусно? — она только собралась встать, как перед ними появилась женщина.

— Сестра, — сказала Ван Сюэ.

Линь Мэн подняла глаза и увидела перед собой изящную женщину. Услышав обращение «сестра», она догадалась, что та, вероятно, из рода Бай.

— Юаньюэ сегодня помолвку устраивает, а ты, её младшая сестра, вместо того чтобы помогать, прячешься здесь, объедаясь сладостями? — Бай Цзинси нахмурилась и бросила мимолётный взгляд на Линь Мэн, тут же презрительно отвела глаза, будто боясь запачкать их. — Тебе ведь уже не девочка. Подумай, с кем водишься! Сегодня помолвка Юаньюэ, а ты приводишь сюда кого попало и позоришь её.

Глаза Линь Мэн сузились. «Вот и первая „гнилая груша“», — подумала она. Если Ван Сюэ — главная героиня, то эта женщина явно второстепенная антагонистка.

— Ван Сюэ носит фамилию Ван. Как её воспитывать — решать нашим родителям, а не тебе, сестра. Кстати, разве ты не говорила, что занята и не сможешь прийти? Как же ты всё-таки оказалась на помолвке? Знает ли об этом старшая сестра? Если мы чем-то не угодим тебе, бабушка опять будет ругать нас, — парировала Ван Сюэ.

Линь Мэн мысленно воскликнула: «Вот он, вот он! Появился главный герой! Э-э... Нет, судя по словам, это брат Ван Сюэ, значит, он второстепенный герой».

Она с интересом обернулась и увидела, что это тот самый «милый» из троицы красавцев. Не ожидала, что такой мягкий на вид парень может говорить так резко!

— Юаньчэнь, ты... — Бай Цзинси хотела что-то сказать, но, заметив идущего следом за ним мужчину, тут же сникла.

— Старший брат Цзюньжань, — промурлыкала она, покраснев.

Линь Мэн остолбенела. «Кто это передо мной? Такая притворщица! До неё мне ещё далеко в актёрском мастерстве. Надо записаться на курсы!»

Сун Цзюньжань даже не взглянул на неё и сразу обратился к Ван Сюэ:

— Юаньюэ ищет тебя. Почему ты ещё здесь?

Ван Сюэ тут же поняла:

— А, Линь Мэн, пойдём, сестра зовёт.

Они вчетвером совершенно проигнорировали Бай Цзинси и направились наверх.

— Как Бай Цзинси вообще сюда попала? — спросила Ван Сюэ, когда они поднялись на второй этаж.

В семье Ван было двое сыновей и одна дочь. Дочь, Ван Пэйлин, стала хозяйкой рода Бай, но Бай Цзинси была не её родной дочерью, а ребёнком от первого брака её мужа. То есть она была падчерицей Ван Пэйлин и, хотя и называлась их двоюродной сестрой, не имела с ними кровного родства и почти не общалась.

Когда Ван Юаньюэ назначила дату помолвки, она пригласила и Бай Цзинси, но та сослалась на занятость и отказалась. Почему же она всё-таки появилась на помолвке? Ван Сюэ перевела взгляд на Сун Цзюньжаня — конечно же, из-за него.

Здесь стоит упомянуть о происхождении Сун Цзюньжаня. В отличие от рода Ван, предки Сун были бедными крестьянами. Прадед Сун Цзюньжаня, не выдержав голода, пошёл в армию — просто чтобы наесться. Но карьера его пошла в гору, и он дослужился до генерала. После основания КНР он проявил дальновидность и вовремя ушёл в отставку, пережив «культурную революцию» и дожив до 2004 года. Благодаря его мудрости род Сун сумел войти в число ведущих семей страны. Его второй сын, Сун Чжэньбан, даже женился на дочери рода Ван — Ван Пэйлин.

У старого господина Сун было двое сыновей и трое внуков. Сун Чжэньго, Сун Чжэньбан и старший внук пропали без вести во время одной секретной операции. Узнав об этом, бабушка Сун тяжело заболела и вскоре умерла. Жена Сун Чжэньго, будучи беременной, получила сильный стресс, преждевременно родила Сун Хаожаня и осталась инвалидом. Она умерла, когда ему исполнилось три года.

Мать Сун Цзюньжаня, Ван Пэйлин, менее чем через год после смерти мужа вышла замуж за отца Бай Цзинси. С тех пор Сун Цзюньжань жил с дедом и больше не признавал мать.

Старый господин и госпожа Ван не одобряли поступка дочери, но не могли ей ничего запретить. Поэтому они особенно любили Сун Цзюньжаня, как и его дяди с тётями. Он был очень близок с роднёй по материнской линии, но не общался с Ван Пэйлин.

Таким образом, Бай Цзинси формально была сводной сестрой Сун Цзюньжаня. Но раз он даже не признавал мать, то уж точно не собирался признавать и падчерицу. Однако Бай Цзинси, видимо, сошла с ума: она влюбилась в Сун Цзюньжаня. Даже если бы он не презирал её, их отношения были бы невозможны из-за запутанного родства.

Бай Цзинси это понимала и никогда прямо не признавалась в чувствах. Она просто притворялась, что относится к нему как к старшему брату, и с этим ничего нельзя было поделать.

Бай Цзинси всегда была высокомерна и смотрела свысока на Ван Сюэ, незаконнорождённую дочь. Если они не встречались — хорошо, но при встрече обязательно находила повод уколоть Ван Сюэ.

— Да что с тобой? Каждый раз даёшь себя в обиду! Совсем глупая стала! — недовольно проворчал Ван Юаньчэнь.

Хотя он и был младшим братом и выглядел таким мягким, Ван Сюэ явно чувствовала перед ним себя ниже.

Линь Мэн с трудом сдержала смех и неожиданно фыркнула. Все тут же повернулись к ней.

http://bllate.org/book/3308/365358