Готовый перевод After Picking Up the Obsessed Crown Prince [Rebirth] / После того как я нашла одержимого принца [Перерождение]: Глава 21

В Доме маркиза Юнъаня появилась новая законнорождённая дочь. Пока об этом не знали посторонние, но император с императрицей и принцесса Цинхэ уже получили известие ещё пятого числа.

Император Цзинчэн был весьма удивлён, узнав о существовании Шэн Хуань. А когда выяснилось, что кровь Чжао Шуяо и супруги маркиза Юнъаня не смешивается, его брови нахмурились ещё сильнее.

— Я раньше видел дочь маркиза Юнъаня. Её внешность действительно не похожа на род госпожи Му, но явно унаследована от самого маркиза. Возможно, в испытании крови произошла какая-то ошибка.

— И я так опасалась, — тихо ответила императрица Пэй, помогая императору переодеваться. — Поэтому велела Ацин объявить, что у Чжао Цинхуань есть сестра-близнец Чжао Шуяо, которую с детства отправили в буддийский монастырь для духовных практик.

Император рассеянно промычал в ответ.

— Только… — после того как они легли в постель, императрица Пэй нежно прижалась к нему, но замолчала, не договорив.

Император Цзинчэн прекратил свои движения, с лёгкой улыбкой провёл пальцем по её щеке:

— Только что?

— Просто… разве может быть, чтобы дочь совсем не походила на мать? — вздохнула императрица. — Ваше величество не видели Чжао Цинхуань, поэтому не знаете: она точь-в-точь похожа на юную Ацин. А вот Чжао Шуяо — ни малейшего сходства! Её происхождение, боюсь, не так просто.

Чжао Шуяо считалась главной кандидаткой на роль супруги наследного принца, и тревоги императрицы были вполне обоснованны.

Император задумался на мгновение.

— Раз императрица считает происхождение Чжао Шуяо подозрительным, я прикажу провести более тщательное расследование.

* * *

Двенадцатого числа первого месяца неожиданно потеплело — прошёл первый весенний дождь.

Во дворце наследника по-прежнему горели печи под полом и стояли ароматические жаровни, наполняя залы теплом.

Обычно здесь не бывало женщин, но в этот вечер, когда зажглись первые фонари, из глубины покоев вдруг раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, смех.

Юная женщина в изысканном придворном одеянии, с овальным лицом, ясными глазами и белоснежными зубами, с цветком сливы на лбу — вся её красота и грация словно собрались в изгибе бровей.

Принцесса Цинхэ, самая любимая и капризная дочь императора Великой Лян, лениво возлежала на канапе.

Она пришла во дворец наследника. Лин Жунъюй, хоть и не прогнал её, почти не обращал внимания. Но принцесса ничуть не обижалась — сама себе рассказывала истории, а услышав что-то особенно забавное, громко и искренне хохотала.

Видимо, заговорившись, она вдруг потянулась к сладостям перед собой: сначала взяла пирожок с финиковой начинкой, потом — рисовый пирожок с османтусом, затем допила полчашки чая и лишь тогда перешла к цели своего визита.

— Братец знает ли, что в семье Чжао появилась ещё одна законнорождённая дочь? — медленно произнесла она, и её голос звучал свежо и приятно, как хрустальный звон. — Её зовут Чжао Цинхуань. Из-за кармы, полной испытаний, её с детства отправили в монастырь на духовные практики.

Лин Жунъюй только недавно оправился после болезни; его лицо было бледным, как бумага. Несмотря на тепло в палатах, юноша всё ещё плотно укутан в тяжёлую лисью шубу и держит в руках жаровню.

Он с закрытыми глазами отдыхал и лишь рассеянно отозвался:

— Знаю.

— Несколько дней назад я хотела вызвать её ко двору, чтобы взглянуть, но узнала, что она до сих пор в храме Цыэньсы и ещё не вернулась в дом маркиза.

Принцесса Цинхэ лениво откинулась назад и покачала головой с сочувствием:

— Бедняжка Юйяо! Годы напролёт питала к тебе чувства, так и не дождавшись даже намёка на ответ, а теперь вдобавок обзавелась старшей сестрой.

Она поправила прядь волос у виска:

— Признаюсь, меня очень заинтересовала эта Чжао Цинхуань. Хотя она и воспитывалась в монастыре, ещё до возвращения домой успела обручиться со старшим сыном императорских купцов рода Нин.

Едва принцесса договорила, как Лин Жунъюй резко распахнул глаза и бросил на неё ледяной взгляд:

— Откуда ты наслушалась таких глупостей?

В его чёрных глазах сверкала сталь, но принцесса Цинхэ, будто ничего не замечая, с невинным видом уставилась на него, не понимая, откуда взялась его злость.

— Откуда? Да прямо из уст семьи Чжао!

Лин Жунъюй нахмурился, сдерживая боль:

— Чжао Цинхуань ещё даже не вернулась домой, а Чжао Шуяо уже спешит очернить её имя. Ты веришь таким сплетням? Впредь не общайся с ней.

Принцесса надула губы и пробурчала в ответ:

— Это не сплетни! Я послала людей проверить: госпожа Нин последние дни часто навещает Дом маркиза Юнъаня, да и молодой господин Нин несколько раз там побывал. Значит…

Лин Жунъюй вдруг покрылся крупными каплями пота, его грудь пронзила острая боль, тело задрожало, и он еле выдавил сквозь стиснутые зубы:

— Чжоу Чжэн, проводи принцессу обратно во дворец.

Не успел он договорить, как изо рта хлынула струя алой крови.

Увидев это, принцесса Цинхэ растерялась:

— Быстрее! Созовите врачей из Императорской лечебницы! И пошлите за Чжао Цзе из Дома маркиза Юнъаня! Скорее!

* * *

Пятнадцатого числа первого месяца, в праздник Шанъюань, повсюду зажглись фонари, весь столичный город ликовал. Храм Цыэньсы, всегда славившийся обилием паломников, в этот день был особенно многолюден.

Тогда, в тот самый день, супруга маркиза Юнъаня не стала ни расспрашивать, ни требовать объяснений у господина Шэна, откуда тот взял Шэн Хуань.

Но Шэн Сюань больше не мог выносить мук совести, терзавших его уже более десяти лет. Накануне того дня, когда Шэн Хуань должна была вернуться в Дом маркиза, то есть именно в праздник Шанъюань, он отправился в храм Цыэньсы, чтобы повидать сестру.

Гостевой зал храма был тих и умиротворён, словно защищён от шума и суеты главного двора. Здесь встретились брат и сестра из рода Шэн.

Шэн Сюань рассказал Шэн Хуань обо всём: о том, как их отец и Шэн Ичжэнь замыслили подмену.

Сердце Шэн Хуань сжалось от боли. Теперь она поняла, откуда взялось то странное чувство знакомства при первой встрече с Шэн Ичжэнь.

В день прибытия в столицу она видела Чжао Шуяо — у той было сходство с Шэн Ичжэнь, поэтому черты лица последней показались ей знакомыми.

Шэн Хуань вспомнила также, что возлюбленный Шэн Ичжэнь участвовал в императорском банкете в канун Нового года, а значит, его положение в обществе было высоким. К тому же его законная супруга — дочь или сестра влиятельного чиновника, человека с огромной властью, который не позволял мужу заводить других женщин.

А ведь её родная мать — супруга маркиза Юнъаня, сестра нынешнего канцлера и дочь знаменитого полководца.

Её родной отец, маркиз Юнъань, никогда не имел наложниц и слыл в народе «верным мужем».

Осознав это, Шэн Хуань внезапно застыла, её тело охватил ледяной холод.

Перед глазами вновь всплыли насмешки и оскорбления чёрного убийцы перед смертью в прошлой жизни:

— Маленькая торговка осмелилась мечтать стать птицей Фениксом! В следующей жизни не вздумай претендовать на то, что тебе не принадлежит!

Она должна была быть настоящей жемчужиной в ладонях родителей, истинной наследницей, но вместо этого стала никчёмной дочерью купца.

В прошлой жизни её украли и подменили, из-за чего она умерла в муках на девятом месяце беременности, а люди ещё и смеялись, говоря, что она сама виновата — дерзнула претендовать на чужое место.

Но она никогда и не стремилась к этому месту! Оно всегда принадлежало ей!

Горло Шэн Хуань сжалось, слёзы навернулись на глаза, но она изо всех сил впилась ногтями в ладони, упрямо сдерживая их, не позволяя упасть.

Увидев, как в глазах сестры собираются слёзы, Шэн Сюаню стало невыносимо больно:

— Не плачь, Няня.

— Мы с отцом виноваты перед тобой. Мы обманули тебя все эти годы. Конечно, мы хотим всё компенсировать, но… брат знает: сколько бы мы ни старались, ничего уже не вернуть.

Шэн Сюань понимал, что слова не искупят вины. Его отец похитил и обменял жизнь сестры, лишил её всего, что должно было принадлежать ей по праву.

Чжао Шуяо растили родные родители Шэн Хуань — лелеяли, баловали, берегли как зеницу ока.

Высокая госпожа из знатного дома, никто из столичной знати не осмеливался её обидеть, женихи выбирали её, а стать супругой наследного принца для неё — не проблема.

А его сестра, даже выйдя замуж за хорошего человека, могла рассчитывать лишь на роль наложницы или жены простолюдина. А если бы кто-то позарился на её необычайную красоту, она, будучи беззащитной и лишённой поддержки, оказалась бы полностью во власти других.

У них с детства не было матери. Сестра всегда завидовала тем, у кого она есть, даже спрашивала отца с обидой: «Почему у меня нет мамы?» Отец отвечал, что мать умерла при родах.

После этого случая она больше никогда не упоминала матерей других детей и перестала им завидовать. Ей тогда было всего пять лет, но Шэн Сюань знал: в душе она всё равно продолжала тайно мечтать о матери.

Он и отец могли дать сестре всё на свете, кроме того, что ей по праву принадлежало: её истинного положения и настоящей матери.

Шэн Сюань смотрел на Шэн Хуань, и в его глазах отражалась невыразимая боль. Слишком много хотелось сказать, но слова не находились.

Всё произошло слишком быстро: сестра неожиданно встретилась с родной матерью, императрица лично дала ей новое имя, назначила пятнадцатое число для возвращения в Дом маркиза — события нахлынули одно за другим, не давая опомниться.

Отец, увидев супругу маркиза Юнъаня, страшно испугался — словно душа из него вылетела. Сестра подумала, что отец так расстроен из-за разлуки, и упросила супругу маркиза позволить ей остаться в Доме Шэн ещё несколько дней, чтобы успокоить отца.

Супруга маркиза с трудом согласилась: Шэн Хуань могла вернуться в дом Шэнов до десятого числа, а потом переехать в храм Цыэньсы.

Все эти дни отец беспрестанно извинялся перед ней, говорил много ласковых слов, но когда она трижды спрашивала, откуда он её взял, он лишь мямлил и уклонялся от ответа.

Сестра всегда была добра и понимающа — после третьей неудачной попытки больше не спрашивала.

Перед отъездом, ничего не подозревая, она с улыбкой сказала ему и отцу:

— Даже если я вернусь в Дом маркиза, вы навсегда останетесь моими родными.

Она была такой доброй…

Шэн Сюань закрыл глаза, сжав сердце от боли. Эти дни стали для него мукой.

Он слышал от Нин Шао о Чжао Шуяо — знал, что та своенравна и капризна, а её главная служанка привыкла злоупотреблять властью.

Он боялся, что сестра, вернувшись в Дом маркиза, снова станет жертвой Чжао Шуяо. После долгих колебаний он наконец решился рассказать всё.

Выслушав последние слова брата, Шэн Хуань внезапно почувствовала себя потерянной и растерянной.

Ей хотелось бы ничего этого не знать.

Оказывается, всё то счастье и любовь, которые она считала искренними, были в значительной степени продиктованы чувством вины и раскаяния.

— Брат, — её глаза покраснели, она смотрела на него почти жалобно, — скажи всё это супруге маркиза Юнъаня, хорошо?

Услышав, что сестра, узнав правду, всё ещё называет его «братом», Шэн Сюань вздрогнул. В глазах у него защипало от слёз, и чувство вины усилилось.

Он с трудом сглотнул ком в горле и отвернулся, не в силах смотреть на неё.

У него остался только один родной человек — отец. Если он раскроет правду, пострадают не только Шэн Ичжэнь, но и его собственный отец. Каким бы неблагодарным он ни был, он не мог обречь отца на гибель.

Шэн Хуань поняла, что означает молчание брата.

С тех пор, как она восстановила воспоминания прошлой жизни, в её душе копились недоумение, беспомощность, гнев, обида, боль, несправедливость — целый водовород невысказанных эмоций. И в этот миг всё прорвалось наружу.

Длинные ресницы девушки дрожали, она кусала губы, но слеза всё же скатилась по щеке.

Шэн Сюаню стало невыносимо больно за неё, он хотел что-то сказать, но Шэн Хуань вдруг, всхлипывая, спросила:

— Брат, скажи честно: у тётушки не было ли ещё одного ребёнка? Не является ли Чжао Шуяо дочерью тётушки?

Шэн Сюань промолчал.

Некоторые вещи он не мог ни сказать, ни подтвердить.

Он вдруг почувствовал, что не в силах больше смотреть сестре в глаза, и поспешно встал, чтобы уйти.

Шэн Хуань смотрела, как брат решительно уходит, и её сердце опустело. Она крепко зажмурилась, не произнося ни слова.

Когда она вновь открыла глаза, слёз уже не было, следы вытерты. Всего за несколько мгновений она приняла решение.

Она больше не будет бежать. Она вернёт всё, что принадлежит ей по праву.

Она узнает, кто стоял за всем этим заговором, кто выкрал её из Дома маркиза и обрёк на судьбу «торговки», которая в прошлой жизни закончилась смертью в родах.

Она выяснит, была ли супруга маркиза Юнъаня на самом деле такой жестокой и несправедливой или же маркиз Юнъань лишь притворялся верным мужем, на самом деле обманывая всех.

Если Чжао Шуяо окажется дочерью наложницы маркиза, её родная мать имеет право знать правду — и не должна быть обманута в двух жизнях подряд.

— Госпожа…

Жуи, проводив Шэн Сюаня, обеспокоенно вбежала в гостевой зал и замерла, увидев спокойное лицо своей хозяйки.

Жуи с детства служила Шэн Хуань, и между ними были тёплые отношения. Перед отъездом из Дома Шэн Шэн Хуань настояла, чтобы Жуи поехала с ней в Дом маркиза Юнъаня.

Только что она видела, как молодой господин уходил, заплакав и растерянный, и боялась, что госпожа заперлась внутри и тайком плачет. Но оказалось, что та совершенно спокойна.

— Я устала. Пойду отдохну. Сегодня праздник Шанъюань, ещё рано — иди развлекайся, — сказала Шэн Хуань, поднимаясь.

Жуи робко ответила:

— Позвольте мне остаться с вами…

Она уже собралась идти следом, но Шэн Хуань остановила её:

— Мне нужно побыть одной. Не следуй за мной.

Мягкий от природы голос девушки прозвучал с непривычной резкостью и холодом. Жуи замерла на месте и на этот раз не осмелилась идти за ней.

Это был первый раз, когда она видела свою госпожу в таком состоянии.

http://bllate.org/book/3307/365259