Готовый перевод The Assassin’s Farming Strategy / Фермерская стратегия убийцы: Глава 24

События развивались так, что Е Сяо Ба и без чужих рассказов могла угадать почти всё. Кто она такая — разве позволила бы Тяньши так легко отделаться после нанесённого ей оскорбления! В тот день, когда та схватила её за щёку, девочка изо всех сил тянулась к крапиве — стоит только коснуться её листьев, как кожу жжёт, будто пчёлами ужалят. Она готова была сама пострадать, лишь бы причинить врагу боль: схватила листья крапивы и изо всей силы провела ими по лицу Тяньши. Пусть у неё и не было длинных ногтей, но даже так удар получился болезненным.

Когда она вернулась домой, рука распухла, словно свиная лапка. Неужели Тяньши ушла безнаказанной? Конечно нет! Наверняка та почувствовала зуд и боль на лице и начала яростно чесаться, пока сама же и не изуродовала себе кожу!

Янь Си Мо, услышав эту новость, лишь холодно фыркнула:

— Такая мелочь — и то считать процентами!

Прошло всего два дня, как тётя Чжу Сысунь заглянула проведать Сяо Ба и принесла ещё одну сенсацию: у Тяньши, видно, год выдался несчастливый — дома она внезапно споткнулась и упала прямо на кухонный топор, который лежал лезвием вверх. От удара отрубило сразу два пальца!

Янь Си Мо прищурилась:

— Всего два? Дёшево отделалась! По моим меркам, следовало бы отрубить ей половину ладони!

— Мама! — Е Сяо Ба сияющими глазами посмотрела на неё.

— Что? — Янь Си Мо подняла взгляд, и на лице её уже не было и следа недавнего гнева.

— Ма-а-ам! — Сяо Ба прижалась к ней всем телом. — Научи меня! Научи меня тоже!

— Чему? — Янь Си Мо осторожно дотронулась пальцем до всё ещё тёмно-фиолетового пятна на щеке дочери, тревожась: прошло уже столько дней, а синяк не проходит.

— Научи меня твоим умениям! — Сяо Ба поморщилась от боли и капризно заныла.

— Я мечтаю лишь об одном, — тихо прошептала Янь Си Мо, крепко обнимая девочку, — чтобы ты ничего этого не умела. Жила бы счастливо и спокойно до самой старости!

Ещё через несколько дней вернулась охотничья команда. Чжу Ко едва успел переступить порог, как Люйшэн, Жуншэн и другие детишки явились со своими отцами, чтобы принести извинения. Из их запутанных объяснений Чжу Ко смутно уловил суть произошедшего, но ничего не сказал, лишь весело рассмеялся:

— Да ведь это же дети! Зачем так серьёзно ко всему относиться!

После инцидента с Тяньши и её сыном Сяо Ба и Цзюньшэн стали ещё холоднее к Люйшэну и его компании. Лица у них были надменно надуты, без тени улыбки. Особенно бросался в глаза тёмный отпечаток пальцев на белоснежной щёчке Сяо Ба. Увидев его, Чжу Ко нахмурился, но времени расспросить не было — гости уже подходили.

Люйшэн и остальные ребята переглянулись, внутренне содрогаясь: прошло столько времени, а синяк всё ещё не сошёл! Мать Чуаньцзы действительно жестока — неудивительно, что она умудрилась сломать себе пальцы, просто упав!

— Е Сяо Ба, в следующий раз мы возьмём тебя с собой играть! — шепнул Люйшэн, жалея её за испорченную щёку, и добавил снисходительно, пока взрослые не смотрели.

— Кто захочет! — презрительно фыркнула Сяо Ба.

— Ты…! — Люйшэн задохнулся от возмущения и не смог вымолвить ни слова.

— Ты же дружил с Чуаньцзы! Кто станет с тобой водиться? — качнула головой Сяо Ба так, будто перед ней лежала какая-то грязь.

Люйшэн наконец понял, почему взрослые запрещают общаться с Чуаньцзы. Он в отчаянии закричал:

— Мы не дружим!

— Вы вместе нас обижали! — надула губы Сяо Ба, как будто обвиняла в величайшем преступлении.

Люйшэн чуть не расплакался: его избили, его наказали, он пришёл извиняться, а его всё равно называют обидчиком! Разве можно быть таким несправедливым?

Увидев его растерянность, Сяо Ба немного повеселела. Великодушно подойдя, она встала на цыпочки и похлопала Люйшэна по плечу:

— Но раз уж ты так хорошо раскаялся, я тебя прощаю! Разрешаю тебе и твоим дружкам следовать за мной!

— Следовать? — Люйшэн совсем запутался: события развивались слишком стремительно!

— Глупый! — Сяо Ба закатила глаза. — Отныне я — главная, ты — третий!

— А кто второй?

— Я — первая, мой брат — второй, ты — третий, а дальше по порядку!

— Но почему я третий?

— Потому что ты дружил с Чуаньцзы и обижал меня!

— Так я же уже извинился!

— Поэтому ты и третий!

— …

— Не согласен?

— …

— Ясно! Значит, ты всё ещё плохой!

— …Ладно… Я третий!

Вечером Чжу Ко молча сидел на лежанке и смотрел, как Янь Си Мо шьёт. Все уже пришли извиняться, а она так и не сказала ему ни слова — ни жалобы, ни обиды, ни просьбы о защите! Неужели она слишком благородна… или просто не считает его своей опорой?

Эта мысль вызвала в нём раздражение, и взгляд его потемнел. В этот момент она словно почувствовала его настроение и подняла глаза. Взгляд её был спокоен и прозрачен, хотя и содержал лёгкое недоумение.

Он натянуто улыбнулся и, чтобы скрыть чувства, вышел во двор. Холодный осенний ветер, как и её взгляд, коснулся его лица. Он глубоко вдохнул и взял длинную палку, стоявшую у стены.

Такова была его привычка с армейских времён: когда возникала трудная задача, он всегда размышлял во время тренировки. Физическая активность делала мысли яснее и острее.

Отработав весь комплекс ударов, он выжал из себя весь гнев вместе с потом и наконец понял, как следует поступить. Вытирая пот, он направился к колодцу за водой для умывания — и вдруг увидел Янь Си Мо. Та стояла у входа в главный зал с тазом горячей воды в руках.

— Ночи холодные, лучше умывайся тёплой водой, — сказала она, заметив его взгляд, и, улыбнувшись, прошла в дом.

Чжу Ко замер посреди двора, сердце его наполнилось теплом. Теперь он точно знал, чего хочет: он желал её сердца! Хотел, чтобы в её глазах и в её душе был только он!

Вернувшись в комнату и умывшись, он нежно обнял Янь Си Мо сзади:

— Ложись пораньше, не порти глаза!

Янь Си Мо обернулась и улыбнулась. Этот мужчина вёл себя как капризный ребёнок — то злится, то радуется! Пришлось улаживать его настроение, как у малыша.

Чжу Ко, увидев, что она отложила шитьё, крепко обхватил её и уложил на лежанку. Почувствовав её покорность, он снова обрадовался: в этом они были гармоничны — он требовал, она отдавала. Их тела сливались в одно целое, и не было ничего прекраснее этого единения!

Но вдруг Янь Си Мо почувствовала тошноту. Жар сменился рвотными позывами. Она резко оттолкнула Чжу Ко и, навалившись на край лежанки, стала судорожно выталкивать содержимое желудка.

Увидев её мучения, Чжу Ко подавил в себе желание и спрыгнул с лежанки. Принеся плевательницу, он начал ласково гладить её по спине.

Янь Си Мо долго рвало кислым, после чего она вяло прислонилась к стене. Чжу Ко подал ей тёплую воду для полоскания и полотенце, помог аккуратно всё убрать, а затем снова обнял:

— Завтра сходим к дяде Чжу Ши, пусть осмотрит тебя!

Янь Си Мо кивнула, хотя и так знала: скорее всего, она снова беременна. Чжу Ко тоже догадывался и потому воздержался от дальнейших ласк, счастливо прижимая её к себе. Ночью он несколько раз просыпался от собственной улыбки.

Дядя Чжу Ши немного разбирался в медицине, а его жена была повивальной бабкой. В деревне их уважали почти так же, как и дядю Чжу Саня, старосту рода. После осмотра дядя Чжу Ши подтвердил: Янь Си Мо беременна уже больше двух месяцев. Она прикоснулась к ещё плоскому животу и посмотрела на сияющего Чжу Ко. Вдруг её охватило сомнение: не сон ли всё это? Не очнётся ли она в холодной каменной келье «Семи Убийц», где нет ни дочери, ни Чжу Ко, ни Цзюньшэна, ни этого ребёнка в утробе?

— Ако, ущипни меня! — робко попросила она, сжимая край одежды.

Чжу Ко увидел её растерянность и нежно взял её руку, приложив к своему лицу:

— Ущипни сама, проверь, настоящий ли я!

Янь Си Мо без милосердия ущипнула его за ухо. Чжу Ко подпрыгнул и театрально завопил:

— Ай! Больно! Очень больно!

Глядя на его прыжки, она почувствовала тепло в груди и впервые искренне улыбнулась ему.

От этой улыбки всё вокруг поблекло — в глазах Чжу Ко осталась только она!

* * *

Е Сяо Ба последнее время сильно нервничала! Очень нервничала! Просто невыносимо нервничала…

Её мама забеременела, и новый отец вёл себя так, будто выпил эликсир бодрости: то чинил дом, то запасал зерно, то заводил кур и свиней, а потом и вовсе притащил пару диких коз в загон! Он, как любой самец перед появлением детёнышей, изо всех сил обеспечивал комфорт своей самке. Но это не было главной причиной её тревог.

Настоящая проблема заключалась в том, что этот «новый отец», видимо, сошёл с ума: он записал её в родовую книгу клана Чжу как свою родную дочь! Это значило, что отныне её будут звать Чжу Сяо Ба!

«Чжу Ба»… Боже, кто-нибудь спасите её! Она уже представляла, каково будет носить такое имя всю жизнь! Если прозвище такое ужасное, то каким будет настоящее имя? «Чжу» да «Е»… Единственное, что приходило в голову — «Джульетта»! О боже, только не это! Она не хочет быть ни «Чжу Ба», ни «Джульеттой»! Может, ей вообще не менять фамилию? Можно? Можно?!

Пока она ломала голову, волосы чуть не повылезли клочьями, но тут мама сообщила хорошую новость: хоть она и внесена в родовую книгу Чжу, менять фамилию не нужно. Более того, ради записи в книгу родители придумали ей настоящее имя — «Е Синь». Отлично! Значит, не придётся зваться «Чжу Ба», зато теперь её будут звать «Сяо Синь»!

— Мама, а можно мне взять имя Чжу Ли? — после долгих размышлений Сяо Ба решилась отстоять своё право на имя и робко предложила Янь Си Мо.

— Чжу Ли? Неплохо, но звучит как-то… пустовато, — задумалась та.

— Зато красиво! — про себя Сяо Ба добавила: «Хотя было бы ещё лучше, если бы звали Чжу Лиана!»

— Ага! — воскликнула Янь Си Мо. — Тогда уж «Чжу Ли Нианг» — звучит куда приятнее!

Сердце Сяо Ба дрогнуло, по спине пробежал холодок. Только бы мама не додумалась до того имени!

Здесь особенно ясно проявилась польза регулярных молитв богам. Те, кто постоянно чтит божеств, в трудную минуту могут рассчитывать на милость; а кто молится лишь в беде — тот остаётся без помощи.

Сяо Ба как раз относилась ко второму типу. Янь Си Мо повторяла сочетание «Чжу Ли» и «Е» снова и снова, пока вдруг не хлопнула себя по бедру:

— Сяо Ба, как насчёт «Чжу Ли Е»? Имя объединяет обе фамилии — очень символично!

Сяо Ба чуть не дала себе пощёчину: «За язык! За глупость! За то, что насмехалась над „Сяо Синь“! Теперь придётся зваться „Джульеттой“, и, наверное, найдётся какой-нибудь Ромео, начнётся трагическая любовь, и я умру ещё мучительнее, чем в прошлый раз!»

— Мама, знаешь… — она решила пойти на компромисс, — «Сяо Синь» — тоже неплохое имя. Всегда будешь как «невеста» — никогда не состаришься! Пусть меня зовут Е Синь!

(Сяо Ба ещё не умела читать и не различала иероглиф «Синь» от слова «новый/невеста».)

— Кто сказал, что тебя будут звать «Синь Нианг»? — фыркнула Янь Си Мо. — Если уж на то пошло, лучше «Чу Нианг»!

— Всё-таки «Сяо Ба» звучит лучше! — тихо пробурчала девочка. «Синь» или «Чу» — всё равно что-то странное. Видимо, при выборе имени они особо не старались!

http://bllate.org/book/3306/365151