Готовый перевод The Assassin’s Farming Strategy / Фермерская стратегия убийцы: Глава 22

Чжу Ко ушёл в горы с деревенской охотничьей командой, а Янь Си Мо с двумя детьми отправилась вместе с семьёй Чжу Сысунь на уборку урожая. Ни она, ни дети никогда не видели такой оживлённой картины жатвы, и трое растерянно стояли у края поля, не зная, с чего начать.

Чжу Сысунь, заметив их замешательство, улыбнулась, надела на Е Сяо Ба и Цзюньшэна по соломенной шляпе и вручила каждому по бамбуковой корзинке.

— Идите туда, — сказала она, указывая на группу детей, собравшихся в поле, — присоединяйтесь к ребятам и собирайте колоски. Если что-то непонятно — спрашивайте у Жуншэна!

Жуншэн был старшим внуком Чжу Сысунь и ровесником Люйшэна; он входил в ядро его детской компании. Услышав слова бабушки, Е Сяо Ба мысленно скривилась: «Да разве это не всё равно что нарочно лезть под дубину!» Однако, несмотря на внутренние возражения, она вместе с Цзюньшэном направилась к шумной детворе деревни Чжуцзяцунь.

На поле Люйшэн и Жуншэн как раз делили детей на две команды и играли в «бодалки». В этот момент на арену вышли Лушэн и Душэн — младший внук одиннадцатого дяди Чжу. Мальчишки были почти одного возраста и упирались лбами, изо всех сил пытаясь сбить друг друга с ног. Остальные ребята громко подбадривали своих.

Е Сяо Ба, держа Цзюньшэна за руку, протиснулась в толпу. Лушэн, тот самый упрямый простак, покраснел от натуги, упираясь лбом в голову соперника. Именно он чаще всех швырял камешки в Е Сяо Ба после того, как Цзюньшэн однажды врезал ему кулаком. Увидев, что Лушэн вот-вот победит, девочка громко фыркнула и, указывая на его сползающие штаны, весело закричала брату:

— Братец, смотри скорей! У этого мальчишки из штанишек вылетела чёрная птичка!

Штаны Лушэна уже сползли до самых ягодиц. В деревне мальчишки часто бегали полураздетыми, но совсем другое дело — когда кто-то прямо на весь люд показывает и громко насмехается! Упрямый «бычок» мгновенно сдулся и от неожиданности рухнул на спину под натиском Душэна.

Мальчишка грохнулся на землю, одной рукой прикрывая «птичку», а другой тыча пальцем в Е Сяо Ба и заикаясь от злости, не в силах вымолвить ни слова.

Е Сяо Ба невинно улыбнулась:

— Братец Лушэн, если плохо запереть птичку, она улетит! А улетит — не вернётся никогда!

Лушэн, услышав это, в панике прикрыл обеими руками своё сокровище и с жалобным видом посмотрел на Люйшэна. Тот брезгливо сверкнул глазами на Е Сяо Ба:

— Уродина, убирайся прочь!

— Да, уродина, уходи! — подхватили другие дети и начали её прогонять.

Е Сяо Ба обиженно спряталась за спину Цзюньшэна, а тот, сжав кулаки, сердито уставился на Люйшэна.

Люйшэн вызывающе шагнул вперёд:

— Ну что, хочешь драться?

Цзюньшэн сжал кулаки и сделал шаг навстречу:

— Не смей обижать мою сестру!

— Она же даже не Чжу! Какая она тебе сестра! — визгливо выкрикнул мальчишка по имени Чуаньцзы.

— Пусть хоть и не Чжу — она всё равно моя сестра! — вспыхнул Цзюньшэн. Он ненавидел, когда кто-то плохо отзывался о Е Сяо Ба.

Автор говорит: Кхм-кхм! Дети, добавьте в закладки — будете кушать мясо! Прошу забрать, прошу оставить комментарий!

* * *

Маленькие обидчики затеяли ссору, Девятнадцатая тётя в гневе отчитала внука

Люйшэн подошёл ближе и загородил собой Цзюньшэна. Он был на целую голову выше и смотрел сверху вниз:

— Если она не Чжу — значит, не из нашей деревни!

— Братец Люйшэн, — робко выглянула из-за спины брата Е Сяо Ба, — а твоя мама носит фамилию Чжу?

— Моя мама… — бедняга Люйшэн попался на крючок. Он помнил, как отец называл мать «Даньдань», а бабушка — «госпожа Чжао». Получается, его мама тоже не носит фамилию Чжу!

— Даже если мама не носит фамилию Чжу — она всё равно из деревни Чжуцзяцунь! — запальчиво выкрикнул Люйшэн, пытаясь выкрутиться.

— Тогда, по словам братца Люйшэна, раз я тоже живу в деревне Чжуцзяцунь, значит, я тоже из вашей деревни! — Е Сяо Ба широко распахнула глаза, словно испуганный оленёнок, и склонила головку набок. Её наивный и милый вид был так очарователен, что даже Люйшэн, не любивший её, невольно смягчился. Он уже собирался согласиться и сойти с ней на компромисс, но тут заметил настороженно уставившегося на него Цзюньшэна — и слова вылетели совсем другие:

— Ты, уродина, дикарка! Ты вообще не из нашей деревни!

Это было уже слишком обидно. Е Сяо Ба, до сих пор игравшая роль послушной малышки, резко подняла голову и холодно уставилась на него. Но прежде чем она успела ответить, Цзюньшэн резко присел и подсёк Люйшэна ногой. Тот рухнул на землю, а Цзюньшэн мгновенно прыгнул ему на грудь и начал методично колотить кулаками в живот.

Е Сяо Ба остолбенела, глядя на брата, превратившегося в яростного тигрёнка. Откуда у этого мальчишки такие навыки? Подсечка вышла на удивление точной и неожиданной, а удары пришлись строго в подреберье — туда, где нет костей, но где боль особенно острая. И эта отчаянная решимость! Остальные дети в ужасе замерли, никто не осмеливался вмешаться. Откуда он всему этому научился?

— Брат! — только Лушэн, упрямый до мозга костей, бросился на помощь. В тот момент, когда он ринулся вперёд, Е Сяо Ба незаметно подставила ему ножку. Мальчишка растянулся на земле, лицом в пыль.

От боли Лушэн заревел. Е Сяо Ба тут же последовала его примеру: уселась на землю и завопила во всё горло, перекрывая его плач.

Взрослые быстро отреагировали на крики. Первыми подбежали Чжу Сысунь, Девятнадцатая тётя и Янь Си Мо. Чжу Сысунь всегда любила эту милую девочку и, увидев, как она рыдает, сразу подхватила её на руки и стала утешать:

— Маленькая Восьмая, не плачь. Кто тебя обидел? Скажи четы-бабушке — она его отругает!

Е Сяо Ба, всхлипывая и икая, прошептала:

— Четы-бабушка, у Сяо Ба есть мама, есть папа, есть брат… Сяо Ба не дикарка!

Янь Си Мо и Девятнадцатая тётя как раз подошли и услышали эти слова. Лицо Янь Си Мо мгновенно побледнело, а Девятнадцатая тётя сурово схватила Люйшэна, который всё ещё держал за воротник Цзюньшэна:

— Кто позволил вам обижать младших!

Когда Цзюньшэн услышал плач сестры, он отпустил Люйшэна и обернулся к ней. Люйшэн, оглушённый ударами, немного полежал на земле, а потом вскочил и схватил Цзюньшэна за ворот. Тот, хоть и был младше, ловко уворачивался, не давая себя ударить. Разъярённый Люйшэн попытался повторить приём брата — повалить на землю и сесть сверху, — но в этот самый момент его и поймала Девятнадцатая тётя.

Цзюньшэн тоже еле сдерживал слёзы, но помнил наставление Чжу Ко и не позволял им упасть. Янь Си Мо, увидев, как он стиснул губы, чтобы не заплакать, с болью прижала его к себе и тщательно осмотрела — убедившись, что он цел, немного успокоилась.

Е Сяо Ба несколько дней терпела обиды и теперь, наконец, дождалась подходящего момента. Прижавшись к Чжу Сысунь, она сквозь слёзы подробно пересказала все злые слова и поступки обидчиков. Взрослые нахмурились, а детишки потупили глаза, понимая, что дома их ждёт наказание.

После такого происшествия Янь Си Мо не смогла продолжать работу. Она извинилась перед Чжу Сысунь и Девятнадцатой тётей и увела детей домой. Те, в свою очередь, смущённо извинялись перед ней, но Янь Си Мо улыбнулась и сказала, что это всего лишь детская ссора, не стоящая таких извинений. Услышав это, обе женщины ещё больше смутились и, разругав своих внуков, разошлись по домам.

А Девятнадцатая тётя, сдерживая гнев, вернулась домой и тут же заставила всех внуков встать на колени во дворе, дёргая за уши. Сегодня все невестки тоже были в поле и знали, что случилось, поэтому молча выстроились рядом, не осмеливаясь заступаться.

— Люйшэн, кто тебе сказал эти слова? — спросила Девятнадцатая тётя. Хотя Е Сяо Ба и не назвала имён прямо, Лушэн, будучи самым простодушным, сразу же во всём признался. Он хоть и был немного глуповат, но отлично запоминал каждое слово, и теперь повторил всё дословно, включая реплики всех детей. От этого Девятнадцатую тётю чуть не хватил удар.

Люйшэн, видя, что бабушка в ярости, испуганно посмотрел на мать. Этот взгляд разозлил госпожу Чжао: она никогда не говорила таких злых слов при сыне! Если он сейчас не объяснит, откуда взял эти фразы, бабушка может подумать, что это она их наговаривала. Поэтому, когда Люйшэн посмотрел на неё, она нахмурилась и отвернулась.

Поняв, что и мать зла, Люйшэн ещё больше испугался и тихо пробормотал:

— Эти слова… я слышал от Чуаньцзы. Сегодня просто вырвалось…

— Опять этот Чжу Эргэн! — фыркнула Девятнадцатая тётя и повернулась к старшей невестке, госпоже Чжао: — Ты сама слышала. Воспитывай своего сына сама. Впредь пусть держится подальше от таких ненадёжных товарищей — а то и сам испортится!

Госпожа Чжао кивнула и велела Люйшэну протянуть ладони. Затем она достала розгу и дала ему двадцать ударов, объясняя:

— Первые десять — за грубость и неуважение к младшим! Следующие десять — за плохой выбор друзей и слепоту в людях!

Удары были сильными. После двадцати ударов ладони Люйшэна распухли, как пышки. Восьмилетний мальчик, держа красные руки, со слезами на глазах поднял лицо к матери и дрожащим голосом упрямо выдавил:

— Не согласен!

— В чём не согласен? — спросила госпожа Чжао, подняв розгу.

— Я не выбрал плохих друзей и не ошибся в людях! — крикнул Люйшэн. За оскорбление Е Сяо Ба он готов признать вину, но какое отношение к этому имеет дружба с деревенскими ребятами?

— Скажи мне, почему с Чуаньцзы дружит только ты? — спросила госпожа Чжао. Видя, что сын осмелился возразить, она мысленно одобрила: если бы он сразу сдался, пришлось бы бить ещё. Значит, в нём ещё есть разум!

— Потому что все его избегают! — гордо ответил Люйшэн.

— А почему все его избегают? — усмехнулась госпожа Чжао, глядя на его надутую грудь.

— Говорят, его мать — сплетница, и взрослые запрещают с ним дружить!

— Раз ты знал, почему другие не общаются с ним, зачем сам стал с ним водиться? — вздохнула Девятнадцатая тётя, видя, что внуки не понимают сути проблемы.

— Я же не дурак! То, что его мать болтлива, какое отношение имеет к нему самому? Почему я не могу с ним дружить! — Люйшэн, хоть и был юн, считал себя очень умным и полагал, что прекрасно различает добро и зло.

— Тогда скажи мне: слово «дикарка» — это сам Чуаньцзы придумал? — спросила Девятнадцатая тётя, прищурившись.

Люйшэн был сообразительным. Услышав вопрос бабушки, он сразу всё понял: это слово наверняка придумала болтливая мать Чуаньцзы, а её сын просто повторил его друзьям…

Он почувствовал стыд. Раньше он думал, что другие дети избегают Чуаньцзы из-за глупости и трусости, а он, Люйшэн, выделяется своей добротой и справедливостью. Чуаньцзы всегда ходил за ним хвостиком и говорил только приятные вещи. Со временем Люйшэн начал считать его отличным другом (точнее, преданным последователем) и не замечал ничего дурного в его болтовне. Когда же вернулся младший двоюродный брат из дома Девятого дяди, и все взрослые стали его хвалить, Люйшэн почувствовал зависть. Услышав, как Чуаньцзы унижал брата и сестру, он радовался. А когда тот шепнул, что Е Сяо Ба — дикарка без отца и не достойна играть с ними, Люйшэн искренне поверил и стал открыто гнобить их. Теперь же он понял: он действительно перегнул палку!

— Когда вернётся Девятый дядя, — сказала Девятнадцатая тётя, видя раскаяние на лице внука, — пусть отец отведёт тебя к нему, чтобы ты лично извинился перед дядей, тётей и детьми!

http://bllate.org/book/3306/365149