Готовый перевод The Assassin’s Farming Strategy / Фермерская стратегия убийцы: Глава 2

Во главе этой группы убийц стоял Му Чжэ из Семи Марионеток секты «Семь Убийц» — некогда один из правых рук Янь Си Мо. Увидев её, Му Чжэ, как и прежде, преклонил колени и с глубоким почтением совершил земной поклон. Не поднимаясь, он прижал лоб к земле и произнёс:

— Владычица Убийц, Повелитель секты велел передать: стоит вам убить этого ребёнка и вернуться — он простит всё прошлое, и вы вновь станете одной из Семи Убийц.

— Хм! — холодно фыркнула Янь Си Мо. — Если сумеешь добраться живым, передай Йе У: то, что ему так дорого, для меня не стоит и гроша!

Услышав её слова, Му Чжэ ещё раз припал лбом к земле. Когда же он поднялся, в его глазах уже пылала ярость. Он выхватил меч и бросился в атаку вместе со своими убийцами.

Семь Марионеток и Семь Кукол для Янь Си Мо не представляли особой угрозы. Даже против остальных членов Семи Убийц она не испытывала страха, если только они не нападали парами!

Му Чжэ два года служил ей и знал её силу. Потому сражался он без оглядки на собственную жизнь, словно одержимый. Но, увы, передать слова Янь Си Мо он так и не сумел — её клинок снёс ему половину черепа. Он рухнул на землю мёртвым, с широко раскрытым глазом, полным неприкаянности.

Остальных убийц она вырезала в считаные мгновения. Вытерев руки о трупы, Янь Си Мо воткнула свой клинок «Юйчан» в тело одного из павших и, взяв ребёнка за спину, направилась в горы.

На рассвете следующего дня она, неся за спиной дитя, ступила на земли Чжоу. Глубоко вдохнув, она почувствовала неведомую доселе лёгкость и свободу.

Попав в Чжоу, она двинулась на север. Раньше она слышала, как Йе У и Сюань Чжань обсуждали расстановку сил Поднебесной. Хотя ей и было непонятно, зачем секте убийц интересоваться делами мира, кое-что из слов Сюань Чжаня запало ей в душу.

Она помнила, как он тогда сказал: «Чжоу лежит на востоке, обращённый морем к миру и опирающийся спиной на горы. Впереди — безбрежные воды без рифов, что ведут в любую точку мира; позади — заснеженные горы, непреодолимая преграда для северных захватчиков; на юге граничит с богатым и спокойным У. Это поистине благодатное место. Кто ищет убежища — пусть идёт в Чжоу: можно либо выйти в море и найти новую землю, либо укрыться в горах Сыгу, где на границе Чжоу и У. Там глубокие леса, редко ступает нога человека, а четыре вершины опутаны лабиринтом троп — легко обороняться, трудно проникнуть».

Мысль об отплытии в море её не прельщала, поэтому она решила обосноваться в горах Сыгу. В Чжоу ей больше не грозили погони Йе У, и она неторопливо, с остановками, добралась до подножия Сыгу через два месяца, оказавшись в городке Ушван.

Ушван был последним населённым пунктом перед входом в горы Сыгу. Несколько дней она расспрашивала местных и с разочарованием узнала, что хотя в Сыгу действительно есть несколько деревень, все они основаны охотничьими родами. Почти все жители — родственники, и кроме невест, вступающих в брак, они не принимают чужаков.

Янь Си Мо, конечно, могла бы выжить в горах одна, но за спиной у неё был младенец, которому требовалось регулярное питание. Поэтому она решила остаться в Ушване. Купив небольшой дворик с двумя комнатами и кухней, она начала вести обычную жизнь простой женщины.

Городок Ушван, хоть и мал, но всё необходимое для быта здесь имелось. Раз в месяц, девятнадцатого числа, устраивалась ярмарка: охотники из гор спускались с добычей, и торговля шла оживлённая.

Через несколько дней Янь Си Мо задумалась: не завести ли ей какое-нибудь дело, чтобы не выделяться? Ведь одинокая женщина с ребёнком, сразу купившая дом и обзаведшаяся хозяйством, слишком бросается в глаза. Грабежей она не боялась — боялась, что найдётся покой.

Обойдя весь Ушван, она с досадой поняла: ничего подходящего для неё здесь нет!

Убивать — умеет. Резать свиней, баранов — всё, что связано со словом «убить», — тоже умеет. Но стоит отбросить это слово — и она ничего не умеет!

В Ушване уже есть мясник — здоровенный детина, который целыми днями дремлет на лавке у прилавка, засунув за пояс тесак. Его жена — худая, робкая женщина, дрожащая, как лист, сторожит остатки мяса и, лишь завидев покупателя, будит мужа, а сама тут же прячется в угол, словно испуганная кошка.

Отбирать у таких людей хлеб было бессмысленно. Да и смоги она зарезать десять свиней в день — кто в этом городке столько купит? Дело всё равно останется таким же вялым, как у того мясника.

Отказавшись от мысли о торговле, она целиком посвятила себя воспитанию ребёнка. Через десять дней после её поселения соседка по имени Чжу, женщина открытая и добрая, пришла в гости с коробкой сладостей. Она не только подробно рассказала обо всех соседях, но и, узнав, что Янь Си Мо — молодая вдова с четырёхмесячной дочерью и без молока, посоветовала нанять кормилицу — старшую невестку из соседнего дома Чжан, Нинь-сэ, у которой тоже недавно родилась девочка.

Так младенец, с самого рождения не знавший сытости, наконец обрёл постоянное питание и стал жить, как все дети: ел, спал и рос.

Автор говорит:

Исправлен баг. Спасибо за замечание!

Глава: По наставлению даётся имя — Е Йе Сяо Ба; Чжу-сэ разъясняет про гору Дацишань

В тот день Янь Си Мо пришла в дом Чжанов в условленное время. Нинь-сэ, держа ребёнка на руках, встретила их у двери и проводила в свою комнату.

Войдя, она положила дочь на канг, а затем взяла у Янь Си Мо её ребёнка, уселась на канг и расстегнула одежду, чтобы покормить.

Янь Си Мо смотрела, как её малышка, почуяв молоко, жадно бросается к груди, и невольно хотела вытереть пот со лба. Откуда у неё такой аппетит, будто молока в жизни не видела?

Нинь-сэ, видя, как охотно ест ребёнок, и заметив смущение на лице Янь Си Мо, ласково погладила девочку по голове:

— Какая живая девочка! Так хорошо ест — наверняка будет счастливой.

Лицо Янь Си Мо озарила улыбка:

— Благодарю за добрые слова, сестра. С самого рождения ребёнок терпит лишения со мной. Надеюсь, настанет день, когда горечь сменится сладостью.

Нинь-сэ кивнула с улыбкой, но, опустив взгляд на ребёнка, вдруг удивилась: ей показалось, что в глазах малышки мелькнула насмешливая усмешка. Она моргнула — и девочка уже спала, причмокивая во сне и жадно сосала молоко. Наверное, померещилось. Нинь-сэ мягко улыбнулась и начала похлопывать ребёнка по спинке.

— Сестрёнка, а как зовут твою дочку? — спросила она, бережно сжимая хрупкую ручку малышки.

— Никак, — покачала головой Янь Си Мо. С рождения она только и делала, что бежала — некогда было думать об именах.

— Такого хорошего ребёнка хоть малым именем назови! — сказала Нинь-сэ, глядя на худощавую, бледную девочку. На самом деле она думала: «Ребёнок слабенький, без имени не удержишь — может и не выжить».

— Да, — кивнула Янь Си Мо. Она не знала народных поверий, но в секте «Семь Убийц» слышала, будто имя приносит удачу.

— Скажи, сестра, какое сегодня число? — вдруг спросила она.

— Восьмое, — ответила Нинь-сэ, продолжая похлопывать ребёнка.

— Значит, пусть девочку зовут Сяо Ба, — сказала Янь Си Мо, погладив дочку по щёчке и подняв глаза на Нинь-сэ.

— Э-э… — Нинь-сэ удивлённо посмотрела на неё. Имя показалось слишком простым, даже небрежным. Но ведь малые имена и дают «низкие», чтобы ребёнок лучше рос. Поэтому, помолчав, она сказала:

— Малое имя — что угодно можно дать. А вот большое — выбирайте с умом!

Она боялась, что Янь Си Мо и с большим именем поступит так же небрежно, поэтому решила предупредить.

— Разумеется, — кивнула Янь Си Мо, поблагодарила Нинь-сэ и ушла домой с ребёнком.

Когда Янь Си Мо рассказывала о себе, она сказала, что её покойный муж носил фамилию Е. Поскольку она была вдовой, соседи из семей Чжан и Лю звали её «госпожа Е». Девочку же, согласно местным обычаям, стали называть «Чу Нян». Но дома Янь Си Мо звала её «Сяо Ба», а со временем перестала называть «Чу Нян» вовсе и звала только «Е Йе Сяо Ба».

Чем дольше Янь Си Мо жила в Ушване, тем лучше узнавала горы Сыгу. Оказалось, что «Сыгу» — лишь общее название четырёх гор, каждая из которых имеет своё имя: Дацишань, Сяоцишань, Дайюйшань и Сяоюйшань.

Дацишань и Сяоцишань ближе к Чжоу. Несмотря на высокие склоны и густые леса, там богатая дичь — отличные охотничьи угодья. Большинство деревень Сыгу расположены именно в этих двух горах. А Дайюйшань и Сяоюйшань обращены к государству Лян: там крутые склоны, вечные снега и почти нет следов человека. Эти горы служат естественной преградой на северной границе Чжоу.

Чжу-сэ сама вышла замуж из деревни Чжу в горах Дацишань — небольшого селения в глубине гор. Говорят, её предки были беглецами из прежней династии, которые укрылись в Дацишане и со временем основали известную охотничью деревню.

Когда Чжу-сэ рассказывала об этом, Янь Си Мо слушала особенно внимательно. Ей всё ещё казалось, что в глубине гор безопаснее, и однажды, как бы между прочим, она спросила, правда ли, что в горных деревнях поселяются только через брак.

Чжу-сэ засмеялась и кивнула:

— Да, это так. Жизнь в горах нелёгкая. Все в деревне — родня, и в трудную минуту помогают друг другу. Своим — хоть последний кусок отдадут, а чужому — зачем делиться? Со временем чужакам просто не выжить, вот и говорят: только невеста может обосноваться в горах!

— Понятно, — кивнула Янь Си Мо. По словам Чжу-сэ, у неё с ребёнком всё же есть шанс — стоит лишь суметь прокормить их самостоятельно, не полагаясь на помощь деревни.

— Сестрёнка, — подмигнула Чжу-сэ с лукавой улыбкой, — в моей родной деревне немало парней, которые всё ещё ищут себе невест!

— О, тогда, сестра, гляди внимательнее на девушек в Ушване — может, найдёшь кому выдать своих братьев! — парировала Янь Си Мо, прекрасно понимая намёк, но не желая давать повод для насмешек.

— Ах, да! Конечно! — засмеялась Чжу-сэ, вспомнив вдруг, что та — вдова, и поспешно сменила тему.

Хотя Янь Си Мо мечтала уйти в Дацишань, ради Е Йе Сяо Ба ей пришлось терпеливо оставаться в переулке Хуанъян.

Для неё обычная жизнь оказалась не проще, чем убийства. Руки, отнявшие столько жизней, не могли сварить простого обеда или сшить рубашку из хлопка. То, что для обычной женщины было делом привычным, для неё стало испытанием, сравнимым с тем, когда её бросали в Долину Испытаний среди ядовитых змей и хищников — она растерялась и не знала, с чего начать!

И всё же эта жизнь приносила ей неожиданное удовлетворение. Небо над её двориком казалось таким свободным и безмятежным. Этот крошечный уголок стал первым настоящим домом в её жизни!

Она смыла с рук кровь прошлого, скрыла за тёплой улыбкой многолетнюю жёсткость и холод, надела простую хлопковую одежду, собрала волосы в скромный пучок и, как любая обычная женщина, заботилась о своём доме. Постепенно она научилась стирать, готовить, шить и вышивать. Время текло, пока Е Йе Сяо Ба росла день за днём, и три года пролетели незаметно, как один миг.

Е Йе Сяо Ба превратилась из тощего, измождённого в бегах младенца в пухлую, озорную девчушку, которая целыми днями носилась по дому, как обезьянка, не зная покоя. А сама Янь Си Мо стала той самой незаметной женщиной, что теряется в толпе. Время, словно кузнец, выковывало из них пару самых обычных материнских судеб.

Чжу-сэ, как обычно, вошла в дом Е, держа на руках полуторагодовалого сына. Янь Си Мо как раз пыталась поймать вертлявую Сяо Ба, чтобы заплести ей косички. Девочка извивалась и ворчала:

— Зачем такие длинные волосы? Давай отрежем! Коротко!

— Лучше уж побрить наголо! — раздражённо бросила Янь Си Мо, завязывая ленточку.

— Отлично! — обрадовалась Сяо Ба. — Тогда в драке с Ли Ху из переднего переулка меня не будут таскать за косы!

Янь Си Мо так и взмахнула рукой, чтобы стукнуть её по голове.

— Ай! Сделаешь глупой! — завопила Сяо Ба, прикрывая голову руками.

Разозлившись ещё больше, Янь Си Мо развернулась, чтобы пойти за ножом и вправду остричь её наголо.

Чжу-сэ, увидев, что подруга рассердилась, поспешно вырвала Сяо Ба из её «лап»:

— Сяо Ба, твоя сестра Сюй уже пошла к Хуань Нян смотреть, как тётя Нинь вышивает. Пойдёшь с ними?

Сюй — старшая дочь Чжу-сэ, шестилетняя девочка.

Сяо Ба, радуясь спасению, вежливо поклонилась Чжу-сэ и пулей вылетела за дверь.

Янь Си Мо, увидев, что дочь убежала, облегчённо вздохнула и улыбнулась:

— Проходи, сестра! Наконец-то стало тихо — эта обезьянка умчалась!

Чжу-сэ весело рассмеялась:

— Говорят, дочь — лучшая подруга матери, но таких, как вы, ссорящихся каждые два-три дня, я ещё не встречала!

http://bllate.org/book/3306/365129