Готовый перевод The Lich's Guide to Modern Death / Великий лич ищет смерти в мире высоких технологий: Глава 6

Эээ...

— Разве нельзя? — холодно ответил я.

— Вы ещё специально выбираете стёкло*, — его тон стал совсем странным.

— Разве? — ответил я ещё холоднее.

— Этот приём называется крематорием*, — вынужден был объяснить Крис. — Неважно, будь то крематорий фальшивых и настоящих господ или крематорий погони за женой, в любом случае все любят истории, где в начале главного героя безумно мучают, а в конце все начинают раскаиваться и начинается крематорий. Чем сильнее мучают в начале, тем слаще крематорий в конце.

— Но ведь некоторые главные герои действительно умирают, — бесстрастно произдел я. — Здесь вот главный герой-пассив умер, оставив главного героя-актива в одиночестве наслаждаться несметными богатствами и жить ещё несколько сотен лет. И всего одна фраза — «после этого воцарилось бесконечное одиночество», и всё! Где же тут сладость? У него столько денег, он каждый день ест и пьёт в своё удовольствие, разве это называется сладостью?

Крис снова замолчал.

Спустя мгновение он ответил:

— Разве вы не смотрите рейтинги перед тем, как читать новеллу?

Я ответил:

— Эта вещь не имеет смысла, оценка каждого субъективна и окрашена личными эмоциями. Только прочитав всё лично, можно составить собственное мнение.

— ...Но ведь почти все говорят, что это дерьмо. Обязательно нужно лично попробовать дерьмо на вкус, чтобы убедиться, что это действительно дерьмо?

— Ты, ты, ты, какой же ты пошлый!

Я ткнул Криса в нос и принялся ругаться.

Крис закрыл глаза, прижал руку к груди и забормотал что-то вроде: «О грехи мои, помилуй...»

...

Продолжить изучение романов нам не удалось, потому что Симон прислал людей, чтобы отвезти нас ко второму месту преступления.

На этот раз жертвой оказалась женщина, причём из весьма знатного рода.

...Я не хотел ехать, я хотел читать новеллу.

— Безумный Мудрец раньше никогда не совершал преступления так часто и подряд, — послушник, показывавший нам дорогу, выглядел до ужаса испуганным — то ли его пугал Безумный Мудрец, то ли я сам. — Теперь в Святом Храме все дрожат от страха, многие верующие тоже обращаются к нам с требованием предоставить гарантии абсолютной безопасности...

И правда, если убивают людей с таким положением, то простым верующим и адептам действительно придётся дрожать от страха — погибшая обладала выдающимся положением и была убита несмотря на тяжелейшую охрану. Она приходилась старшей дочерью великого герцога Ородера, что держал оборону в этих краях.

Секретарь Симона, женщина, которую я когда-то довел до слёз, по имени Лина, тихонько пояснила мне: Мы приняли мисс Ородер в адепты Храма всего месяц назад. Она была человеком страстным и щедрым и уже решила пожертвовать Храму церковь, но не успела это оформить, как столкнулась с этим безумцем — Безумным Мудрецом.

Стоило Лине договорить, как Симон позвал её и увёл за собой. Крис же вернулся ко мне и заговорил:

Великий герцог Ородер — один из главных военных авторитетов на Юго-Востоке. В его подчинении находятся не только обычные рыцари и воины, он даже способен содержать целый полк боевых магов. Подумать только, на сегодняшний день в федерации Ослант всего-навсего два таких полка, а ведь Ослант — старейшая магическая страна на Континенте Диана.

Ослант... федерация?

Во что превратилась моя родина...

Крис бросил на меня взгляд и быстро пояснил:

После Годов без Света, в конце Эпохи Пятого Бога, императорский дом империи Ослант столкнулся с противодействием со стороны зарождающихся торговых конгломератов и высшей аристократии. Позже, в результате борьбы между двумя сторонами, страна была реорганизована в федеративное государство, где императорский дом сохранили лишь в качестве национального символа, но лишили реальной власти.

...Мир действительно сильно изменился, теперь существуют даже такие диковинные формы правления.

— Значит, императорский дом превратился в талисман на удачу? — подытожил я.

Крис кивнул:

— Почти. В нынешней Диане единственной страной, сохранившей истинную императорскую власть, осталась лишь Священная Империя Дракона.

О боже...

Я не удержался от грубой ругани.

— Священный Дракон до сих пор, чёрт побери, не стёрт с лица земли?!

Крис на мгновение опешил:

— К чему вы это?

— Разве эта банда прыгающих туда-сюда крупных пожирателей золота драконьей породы не сожрала империю до нитки, не замучила до смерти Всадников дракона и не спровоцировала хаос во всём мире?! Всадники дракона такие крутые!

Крис замер чуть дольше обычного, а затем прикрыл рот рукой и долго смеялся.

Закончив смеяться, он вернул себе серьёзный вид и продолжил:

Область, где мы сейчас находимся, называется Свободным Юго-Востоком. Раньше это были земли империи Ослант, но в процессе реорганизации в федерацию они были захвачены легионами и корпорациями, которые не подчинялись ни императорской власти, ни новому правительству. Постепенно они отделились от федерации и добились самоуправления. Хотя административно этот регион относится к Республике Лео, Лео не имеет возможности обуздать Юго-Восток, и фактически это полностью лишённая порядка неподконтрольная зона.

Судя по словам Криса, это был рай для беглых преступников и оплот контрабандистов, но в то же время и колыбель нового искусства, порт свободной торговли. Каким бы ни было твоё происхождение, на Юго-Востоке каждый мог найти себе убежище, и любая мятежная душа могла рассчитывать на снисхождение.

Попавшая сегодня в беду великая герцогиня Ородер происходила из рода выходцев из Священной Империи Дракона, и Король Драконов пожаловал её предкам титул великого герцога. Однако в Годы без Света этот клан предпочёл встать на сторону новых технологий, предал путь Всадников дракона и в конце концов окольными путями добрался до Юго-Востока, став одной из реальных правящих сил в этих краях.

Объяснение Криса оказалось кратким и ёмким, позволив мне быстро разобраться в текущей обстановке.

Я помедлил, немного покопался в себе, собираясь с духом, и всё же спросил:

Что именно представляют собой Годы без Света?

Крис замолчал. Казалось, он подбирает слова, но в конце концов лишь произнёс:

Это самая глубокая рана нашего континента.

Глава 5

Крис не слишком хотел вдаваться в подробности, но я не удержался от вопроса:

Насколько глубока эта рана?

Мне было трудно представить, что так называемые технологии могут быть настолько сильны?

...Э-э, ладно, признаю, ручной телефончик — штука довольно сильная.

Поразмыслив немного, он тихо ответил мне:

В самые тяжёлые времена в Храме Света остался всего один жрец.

Я замер.

Храм Света, обитель Бога Света, был самой большой и древней верой на всём континенте, и его мощь превосходила даже мою Теневую Луну. В мою эпоху влияние Храма распространялось по всему миру, а в его цитадели круглый год несли службу более двух тысяч жрецов Света и свыше десяти тысяч паладинов...

Он сказал, что в самые мрачные времена в Храме остался всего один жрец.

Значит... меня осенило: если даже с Храмом такое стряслось, то неужели наша Теневая Луна пала в те Годы без Света?..

Быть может, меня одолел страх перед возвращением в родные места, но я не смел расспрашивать о судьбе Теневой Луны и заставил себя переключить внимание на тело мисс Ородер.

Подобно тому мужчине, что погиб ранее, вся картина выглядела чинно и прекрасно:

Молодая женщина была помещена в позолоченную раму для картин и запечатлена в позе иконного образа. С закрытыми глазами и улыбкой на устах, она сложила руки на груди, а кончиками пальцев прижимала белый цветок. Позади неё неожиданно красовались раскинутые золотые крылья, ярко сиявшие под лучами солнца. У подола её платья примостилось несколько белоснежных маленьких ягнят — забавных и милых. Приглядевшись, я понял, что это вовсе не туши настоящих животных, а фигурки, сшитые из чистейшего хлопка.

...А этот Безумный Мудрец и впрямь мастер на все руки. Если ему надоест быть убийцей и он переквалифицируется в мастера валяния из шерсти, то наверняка озолотится.

Подойдя ближе, я заметил, что тело женщины цело, в отличие от предыдущего мужчины, у которого недоставало части плоти. Причиной её смерти стало обезглавливание — голову аккуратно и чисто отсекли, а затем пришили золотыми нитками обратно на место, образовав сияющую золотую полосу, похожую на святую стигму.

В моей голове снова всплыло слово «казнь».

Словно... палач, вершивший суд над грешниками.

Всё тело и фон были установлены прямо перед особняком великого герцога. По словам очевидцев, они тоже появились там в одно мгновение, стоило лишь моргнуть.

В отличие от предыдущей жертвы, как я услышал от окружающих, эта погибшая была верующей, а не храмовым служащим. Это был первый случай, когда Безумный Мудрец поднял руку на обычного прихожанина, да к тому же с самого начала — на дочь великого герцога столь высокого положения. Неудивительно, что это вызвало немалую панику.

Криса в очередной раз куда-то позвали, так что мне пришлось остаться в одиночестве, но скучать долго не пришлось — моё внимание привлекли стражники у особняка великого герцога.

Больше всего меня поразило их снаряжение: они были облачены вовсе не в латы, а в какие-то странные жилеты. Уходя, Крис бросил на ходу название — кажется, бронежилеты. В руках они держали диковинные длинные предметы с виду высокого качества, и Крис говорил, что это магические ружья.

Я невероятно заинтересовался этим новым видом оружия. Неужели это плод современной магио-технической мысли? Интересно, какова же их убойная сила.

Дайте-ка подумать, как бы мне заполучить такую штуку? Попросить Криса купить?

Если эта вещь продаётся, я смогу её достать. На Теневой Луне мой учитель на собственном примере доказал: нет ничего, что нельзя было бы решить деньгами. А если всё же нельзя — значит, денег просто не хватило.

Вдруг стражники выстроились в ровный ряд, расступились в обе стороны и дружно вскинули руки в приветственном салюте.

Там остановился автомобиль, из которого вышла женщина средних лет с орлиным носом. Стражники почтительно окликнули её «ваша светлость великая герцогиня». Судя по всему, это и была великая герцогиня Ородер, мать погибшей.

Хм... у неё остеопороз и грыжа межпозвоночного диска, из неё получится не самый лучший материал для создания трупа.

К слову, сейчас мне не хватает нежити-слуг для командования. Интересно, где продаются трупы? Надо будет отправить Криса на закупки. Или пусть выкопает парочку на кладбище. Я пока не спешу растить высокоуровневую нежить, сойдут и пару обычных трупов-слуг на первое время. Срочно нужно, сгодятся и заурядные тела с погоста.

...В конце концов, я же не могу заставить Криса помогать мне переодеваться.

Великая герцогиня подошла к нам и сначала бросила взгляд на тело... Ох, чёрт, я же раньше не приглядывался, а качество тела мисс Ородер оказалось неплохим... Тут я увидел, как великая герцогиня судорожно втянула воздух, схватилась за сердце и завалилась назад. Стражники подхватили её с обеих сторон и тут же вытащили носовой платок.

Я наблюдал, как эта великая герцогиня оплакивает дочь. Но я — лич, и моё восприятие негативных эмоций гораздо точнее любого зрения: на этой женщине не было ни капли скорби, несмотря на то, как горько и безутешно она рыдала.

— Священник Крис, — всхлипывая, вдруг схватила за руку стоявшего ближе всех Криса великая герцогиня и процедила сквозь зубы: — Моя дочь... Отомстите за неё! Вы непременно должны поймать Безумного Мудреца!

Крис в ответ сжал её руку и мягко утешил:

— Обязательно, мы непременно его поймаем.

Эх, если присмотреться повнимательнее, костная структура у Криса даже идеальнее, чем у мисс Ородер: длинные конечности, изящное телосложение. Единственный небольшой изъян — небольшой непорядок с шейными позвонками, судя по всему, из-за привычки подолгу опускать голову. Хм, странно, у большинства присутствующих здесь с шеей были проблемы, и всё из-за той же привычки смотреть вниз. Крис среди них страдал меньше всех.

http://bllate.org/book/33056/4055068