Готовый перевод The Lich's Guide to Modern Death / Великий лич ищет смерти в мире высоких технологий: Глава 3

Это выглядело несколько… непривычно для этого молодого человека.

Даже если те прекрасные глаза мне просто привиделись, его внешность уж точно нельзя было назвать обычной.

Пусть его черты лица и не казались выдающимися, и среди них не было ни одной безупречной, но, собранные воедино, они производили на удивление приятное впечатление. Даже чересчур приятное, доходящее почти до неестественности.

Словно… словно его лицо было вылеплено искусным скульптором.

М? Вылеплено человеческими руками?

Размышляя об этом, я протянула руку, обхватила его за подбородок и заставила посмотреть мне в глаза.

Ему пришлось подчиниться… Тц, а он довольно высокий, возвышается надо мной почти на полголовы.

– Ты изменил лицо с помощью маскировки? – прямо спросила я.

Крис с дрожью в голосе ответил:

– У вашей светлости отличный глаз. Я и правда сделал пластику, причем буквально вчера сходил на бьюти-процедуру.

…Я в очередной раз погрузилась в молчание.

Пластика? Я слышала о таком: некоторые люди, недовольные своей внешностью, просят у северных ведьм зелья изменения облика, но ведьм этих никак не назовешь добросердечными, и их зелья… кхе, вдаваться в подробности не стоит, главное — ни в коем случае их не пить.

Я отпустила его лицо. Ну, надо признать, кожа у него и вправду нежная: стоило ущипнуть, как тут же покраснела, и вид у него был даже до жалости несчастный… Нет, погодите, я же злодейка! Злодеям не положено жалеть своих жертв!

Крис не заметил, как мои мысли метались из стороны в сторону, и почтительно произвел:

– Госпожа, всё уже готово. Прошу вас, давайте перейдем в другое место и вернемся с вами в резиденцию нашей секты.

Я сдержанно кивнула, жестом показывая Крису, чтобы он вел за собой.

Хотя я уже занесла эту шайку в список далеко не самых безобидных созданий, этот парень по имени Крис почему-то вызывал у меня странную симпатию. Интересно, удастся ли притащить его с собой, отмыть и использовать заново? Э-э, то есть, спасти.

Кхе-кхе, дело вовсе не в том, что я сужу людей по внешности! Я всё-таки служительница культа, а если у нас, служителей, внезапно возникают какие-то мысли, это называется не иначе как «в тишине услышать божественный шепот на ухо»!

Кхе…

…

Я последовала за этой компанией прочь из подземного алтаря, где проспала столько лет. Вообще-то я совершенно не ориентировалась в пространстве: место для моего долгого сна когда-то рассчитывал учитель с помощью астрологии, и я вовсе не участвовала в этом процессе. Всё, что от меня требовалось — это позволить себя нарядить, уложить в заботливо подготовленный учителем гроб и дать жрецам перенести меня сюда, так что я понятия не имела, где нахожусь.

Выбравшись из подземного туннеля, я оказалась в просторном зале, выдержанном в ярко выраженном культовом стиле. Чистом, но слегка обветшалом: по моим оценкам, это было либо помещение из резервного фонда, которым давным-давно не пользовались, либо и вовсе заброшенное здание… Вот только…

В зале не было абсолютно никаких следов Теневой Луны, а значит, это укрытие было построено этим странным культом специально для того самого новоявленного лича.

Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь щебетанием птиц, что вполне логично — с чего бы усыпальнице лича находиться в шумном центре города?

Мое настроение вновь стало таким же мертвенно-тихим, как окружающая обстановка. Ведь мой учитель, безусловно, спрятал меня в тайном месте, но… он наверняка позаботился о том, чтобы предоставить мне самое лучшее. Пусть внешне убежище могло выглядеть не слишком роскошно и грандиозно, оно уж точно не должно было оказаться вот таким — пустым и лишенным всякой памяти о прошлом.

Это могло означать лишь одно: за время моего сна само существование Теневой Луны было стерто из истории.

– Госпожа, прошу сюда, садитесь в машину.

Молодой человек по имени Крис прервал мои мысли. Только тогда я заметила, что мы стоим у входа в то самое здание, а передо мной находится… э-э-э, он назвал это машиной?

Что это… за разновидность повозки такая?

Прямо предо мной стоял странный металлический короб. Ростом чуть ниже моей груди — совсем низенький, с блестящим черным лакированным покрытием и причудливо вставленными стеклами. Он слегка вибрировал, но главное — рядом не было ни единого упряжного зверя.

Невидимое существо?

Нет, исключено. Мои глаза — это Очи Смерти, ни одно создание не способно скрыться от моего взора столь безупречно.

Поэтому мне пришлось спроить:

– Что это за… Что за повозка такая?

Крис ответил не сразу. За него заговорил старик, стоявший чуть ближе с другой стороны. Несколько заикаясь и нервничая, он произнес:

– Прошу прощения, Ваша Светлость Ди Лисы, это, конечно, далеко не самая роскошная машина, так что смилостивьтесь, э-э…

Я спокойно посмотрела на него, и старика тут же прошиб холодный пот, так что он даже не смог договорить. Ну да — мои зрачки больше не были обычными глазами, в них горел фиолетовый огонь души, поэтому даже простой спокойный взгляд заставлял его конечности коченеть от ощущения неминуемой смерти, а сердце — пропускать удары.

– Госпожа, – пояснил молодой человек по имени Крис, – хотя это и не роскошный автомобиль, внутри довольно просторно и комфортно. К сожалению, мы не успели подготовиться как следует, прошу вас простить нас.

Я кивнула, начиная кое о чем догадываться:

– Вы ведь на самом деле не верили, что превращение в лича увенчается успехом, верно?

Все вокруг мгновенно замерли, боясь вздохнуть, но Крис ответил совершенно невозмутимо:

– В конце концов, в этом мире возможно всё.

Он потянул за ручку этой странной коробки — э-э, дверцу? — и жестом пригласил меня:

– Прошу на борту.

Я на мгновение нахмурилась и замолчала. Внутри эта диковинная штуковина выглядела сносно, никаких следов магических кругов или угроз заметно не было. Поколебавшись всего пару секунд, я наклонилась и забралась внутрь.

Когда я залезала, Крис подставил руку, защищая мою голову от удара. Спасибо его ладони, ведь я действительно едва не приложилась лбом о край проема — если бы не его ладонь, шишки было бы не избежать.

Правда, его руке теперь наверняка больно: череп лича — вещица на редкость твердая.

Я устроилась на сиденье, а Крис залез с другой стороны и сел рядом со мной. Я заметила, как тот старик, что отвечал мне ранее, заметно расслабился — казалось, он был безумно рад, что ему не придется сидеть со мной по соседству.

Вполне нормальная реакция: ни один живой человек не захочет тесниться рядом с мертвецом, и оттого Крис выглядел еще более странным.

Усевшись, он слегка придвинулся ко мне и негромко произвел:

– Это транспортное средство называется маготехнический летающий автомобиль. Он способен передвигаться как по земле, так и по воздуху, и представляет собой средство передвижения, разработанное на основе маготехнических наук.

Хм…

– Что такое маготехнические науки?

Крис на мгновение замолчал. Он опустил голову и принялся что-то усердно нажимать на плоском артефакте, который я заметила еще в самом начале и который он называл «телефон». Я слегка подалась вперед, чтобы заглянуть через плечо: современный всеобщий язык Дианы казался мне чуточку непривычным, но в целом был вполне понятен.

На экране было написано: Как составить вводное пособие по основам маготехнических знаний для учеников младшей школы.

Я, достопочтенная Темный Вестник из Храма Теневой Луны, по его мнению, ученица младшей школы?!

Недолго думая, я выхватила этот телефон у него из рук и слегка сжала: хрусь…

Крис широко распахнул глаза, и из его горла вырвался слабый стон.

Обратная волна магии?

Он что-то пробормотал себе под нос.

Я наклонилась поближе.

Он произнес:

– Пятнадцать тысяч федеральных кредитов.

…

Тц, вовсе не обратная волна.

Сдается мне, этот парень — просто нищеброд.

Проигнорировав его выражение лица, предвещающее скорые слезы, я продолжила допрос:

– Что такое маготехнические науки?

Крис торопливо ответил:

– Технологии, объединяющие в себе магию и науку.

Отлично: каждое слово по отдельности мне понятно, но вместе они не имеют никакого смысла.

– Маготехнические науки развиваются уже более двух тысяч лет, почти три тысячи, – глядя на меня, произнес Крис. – До этого, опираясь на механические технологии гварфов, человечество развило новые технологии, вступив в эру промышленной революции. И именно тогда возникли «Годы без Света» — длившийся более двух тысяч лет темный период, когда технологии полностью подавили магию. Об этом знает каждый исторический учебник.

– Три тысячи лет, – я внезапно замерла. – Две тысячи, а следом еще три.

Пока я приходила в себя, эта так называемая машина уже подняла нас высоко в воздух.

Я посмотрела в окно. Передо мной лежал… совершенно незнакомый новый мир.

В небе упорядоченно сновали похожие на наш летающие экипажи; на земле громоздились ряды высоких зданий, чьи размеры далеко превосходили даже наш Храм Теневой Луны. Они тянулись до самого горизонты единым грандиозным массивом.

– Какой нынче год? – тихо спросила я.

– 1094-й год Шестой Эпохи Богов, – мягко ответил Крис. – Ваша Светлость Ди Лисы ушли в усыпальницу пятьдесят лет назад. Спустя тридцать лет после того, как вы погрузились в сон, орден начал ежегодно наведываться туда с проверкой — последователи возлагали огромные надежды на ваше пробуждение в качестве лича.

Шестая Эпоха Богов.

Я уже не вслушивалась в то, что Крис говорил дальше: четыре слова «Шестая Эпоха Богов» полностью заполнили мой разум.

Я погрузилась в сон в 907 году Третьей Эпохи Богов. Обычно одна эпоха длится около двух тысяч лет, и получается, что за один-единственный сон я проспала… шесть тысяч лет.

Неудивительно, что изменились и люди, и весь мир вокруг.

…

Машина доставила нас в город. У меня не было особого настроения любоваться пейзажами, но мне приходилось собирать волю в кулак и как можно быстрее постигать реалии современной эпохи, чтобы разобраться в причинах упадка Теневой Луны и найти способ возродить ее.

Однако едва я успела вернуть концентрацию, как нас вывезли за пределы городской черты и понеслись вверх по склону горы, вскоре достигнув места, похожего на поместье.

Машина приземлилась. Крис первым выскочил наружу, подбежал к моей двери, распахнул ее и с глубоким поклоном пригласил меня выйти.

Эх, я снова стукнулась головой о его руку.

Его ладонь теперь точно покраснела.

– Госпожа, помните ли вы это место? Поместье «Красный виноград», ваше прежнее владение, – с улыбкой произнес Крис. – Сейчас оно служит важнейшим источником дохода для нашего ордена.

Красный виноград — название простое и незамысловатое. Судя по бесконечным виноградникам, раскинувшимся по горным склонам, это место наверняка было винодельней.

Винодельня… Интересно, каково вино на вкус? Мой учитель больше всего на свете любил всевозможные сорта вин.

Увы, при жизни мне так и не довелось отведать вина: будучи придворным магом, я тесно общалась с императорской семьей, а потому ради приличия и манер никогда не позволяла себе пить просто так, а после смерти и вовсе утратила такую возможность.

Толпа окружила меня, люди старательно держались на почтительном расстоянии, и лишь Крис шагал чуть позади с левой стороны, жестами указывая мне дорогу.

…Его руку я и вправду отбила до красноты, она уже почти посинела!

Впрочем, нам, злодеям, чувство вины неведомо.

Пройдя через парадный вход и миновав вестибюль, мы оказались в просторном главном холле. Посреди зала возвышалась та самая статуя пышнотелой женщины, которую я видела сразу после пробуждения. Все присутствующие тут же благоговейно приблизились к ней и отвесили почтительный поклон.

– Слава Вечной Богине! – произнесли они.

http://bllate.org/book/33056/4055065