Готовый перевод Kissing You Beautifully Strong and Tragic / Система злодея: как не стать жертвой собственной роли: Глава 8

Шэнь Тинсянь взглянул на замершего и вытянувшегося в струнку Маленькую Змейку, отвел взгляд и негромко произнес:

— Попутное дело.

Маленькая Змейка незаметно с облегчением выдохнула, и змеиное тело тут же расслабилось.

Сопровождавшие их ученики Даогуна принялись подталкивать друг друга локтями:

— Смотрите на эту маленькую белую змейку: ни единого пятнышка, белая аж светится, чешуя лощеная и гладкая — сразу видно, что ее отлично выкармливали.

— В Шучэне, который издавна славится своими змеями, и то попробуй отыщи молодь такого качества. Святой Сын приметил ее и прихватил с собой — да и неудивительно вовсе.

— Видите, сама послушно обвилась вокруг меча Святого Сына. Разве у обычных змей бывает такой послушный нрав?

— Какая прелесть, надеюсь, когда вырастет, не пойдет в дорожку их пресловутого Молодого Господина, чье имя очернено дурной славой и который творит сплошные гадости.

Маленькую Змейку эта череда похвал и ругани, похвал и ругани сбила с толку: то ли гордиться, то ли злиться. Пришлось со смесью меланхолии и сладостного облегчения выборочно заблокировать оскорбления.

В конце концов, все эти нелестные слова относились вовсе не к нему.

Шэнь Тинсянь с усмешкой протянул:

— Свирепая огромная змея? Ядовитая донельзя?

Маленькая Белая Змейка осталась крайне довольна этой оценкой. Услышав, что какой-то смертный смеет ставить ее под сомнение, она крайне заносчиво хлестнула Шэнь Тинсяня хвостом и зашипела:

— Что, имеешь возражения?

Кровь и расу не изменить, но образ в бегах человек создает себе сам.

Тот, кто пустил о нем такую молву — поистине самый заботливый человек на свете. Надо наградить, непременно щедро наградить.

Не выдержав докучаний, Шэнь Тинсянь протянул руку и перехватил ледяной хвост:

— Хватит.

Однако в следующий миг хвост выскользнул из его пальцев, и доставучая глупая змея снова улеглась кольцами на рукояти его меча.

Змейка была холодной — возможно, оттого, что так долго провела на ветру поднебесья.

Ощущение ледяной и гладкой мягкой чешуи проскользнуло по ладони, оставив после себя бесчисленные мириады легких фантомных касаний, которые постепенно растаяли.

Эта глупая змея вечно так. Появляется без следа, уходит оставляя лишь намек — словно боится, что кто-то забудет о нем подумать.

Стоило им лишь встретиться взглядами, как она вновь пустила в ход свой покорный и безобидный вид, чтобы снискать благосклонность, и кто знает, сколько еще сердец она обманет в будущем.

Устроившись поудобнее, Маленькая Змейка свилась кольцами. Заметив, что вокруг стало намного тише и никто больше не докучает бесконечными любезностями, она сладко заснула.

Шэнь Тинсянь опустил взгляд, уставившись на змейку, обвившуюся вокруг рукояти его меча.

Остальные ученики Даогуна и не догадывались, что змейка обвила его меч вовсе не из любви или привязанности к нему.

А потому, что не будь она намотана на рукоять, ей пришлось бы обвиться вокруг его запястья, устроиться у него на груди или же свернуться на плечах.

Маленькая Змейка была категорически против.

*

Они прибыли в Даосский Дворец Сюаньцзи, когда уже стемнело.

Вдоволь наспавшись после нескольких заходов, Маленькая Змейка бодренько высунула голову, разглядывая возвышающийся до небес бессмертный дворец.

Здесь, в Даосском Дворце Сюаньцзи, обитал и хранил покой Святой Предок. Это был крупнейший и сильнейший Даосский Дворец в мире культивации, взрастивший бесчисленное множество выдающихся учеников.

Все обитатели Даогуна вышли встречать Шэнь Тинсяня, и лица у всех были мрачные, словно они провожали в последний путь близких — никто не мог выдавить из себя и улыбки.

Святой Предок все еще пребывал в уединении, и прервать его было нельзя. Сокрушаясь, что не сможет лично отомстить за своего самого гордого ученика, он передал в утешение несколько страниц напутственных строк.

Шэнь Тинсянь по всем правилам отвесил поклон, принял послание от наставника и тихо произнес:

— Благодарю учителя.

В силу своего уровня культивации Святой Предок уже давно вышел за рамки ограничений, требующих глаз и ушей для получения информации.

И даже находясь вдали, Шэнь Тинсянь выказал предельное почтение в каждом жесте — ведь Святой Предок, даже будучи за тысячу ли отсюда, прекрасно видел все, что здесь происходило.

Старшие наставники один за другим подходили к Шэнь Тинсяню. Они не говорили лишнего, лишь похлопывали его по плечу:

— Отношения между нашими двумя кланами и без того висят на волоске.

— Эту месть мы свершим непременно.

Прятавшаяся в рукаве Шэнь Тинсяня Маленькая Белая Змейка слегка вздрогнула и забралась еще глубже.

Острые ощущения. Просто запредельные.

Не будь Замка Сердечного Единения, Юй Цзинбаю не пришлось бы, неся на себе максимальный уровень враждебности, в одиночку проникать демоном вглубь чужих земель.

Шэнь Тинсянь остановился и опустил взгляд на собственный рукав.

Оттуда случайно выглядывал кончик белого как снег змеиного хвоста, кончик которого зацепился за ткань у манжеты и время от времени покачивался.

Старейшины и ученики Даогуна тоже заметили торчащий кончик змеиного хвоста из рукава Шэнь Тинсяня. Выражения их лиц стали несколько странными, однако все они проявили удивительное единодушие и предпочли промолчать.

Вернувшиеся вместе с Шэнь Тинсянем ученики оттащили остальных в сторону и принялись вполголоса объяснять каждому:

— Это та самая маленькая змейка, которую старший брат Шэнь прихватил из Земель Демонов.

— Очень красивая.

— Разве Даосский Дворец Сюаньцзи позволяет проникать не зарегистрированным должным образом представителям Клана Демонов?

— Старший брат Шэнь только что пережил такое потрясение, и присутствие маленького ручного демона, который поможет ему развеять душевную боль — самое то. Особые обстоятельства, не стоит зацикливаться на регистрации и прочей бюрократии.

Белоснежная маленькая змейка, казалось, надежно спряталась, но вдруг почувствовала, что движение прекратилось. Вокруг нарастало тепло от сбегающейся толпы, и змейка, не смея высунуть голову, тихонько спросила:

— Что случилось?

Шэнь Тинсянь опустил глаза и чуть глубже задвинул змеиный хвост:

— Ничего.

Гибкий змеиный хвост, судя по всему, осознал всю свою оплошность, на миг замер и стремительно юркнул в самую глубь рукава.

Примечания автора:

Глава 7

Маленькую Змейку в целости и сохранности доставили в покои Святого Сына.

Едва переступив порог, Маленькая Белая Змейка выскользнула из рукава Шэнь Тинсяня и шустрым движением скрылась в тени в самом дальнем углу ложа.

Рукав Шэнь Тинсяня опустел. Он слегка замер, осознав, что змейка, использовавшая его как живой щит, с нетерпением сменила место обитания.

— …

Губы Шэнь Тинсяня вытянулись в тонкую линию.

Подумаешь.

Всю эту личину любви и страсти к нему она с самого начала даже не утруждала себя поддерживать перед ним до конца.

Впрочем, у них двоих на двоих не наберется и половины искреннего чувства, сплошная борьба характеров.

Старейшины привели с собой лекарей, чтобы те тщательно осмотрели Шэнь Тинсяня, но он лишь отмахнулся, сказав, что в этом нет нужды и он абсолютно в порядке.

Под кроватью белоснежная маленькая змейка гордо задрала голову.

Что касается тела, то он ничуть не дал пострадать главному герою.

Ну а в плане душевного спокойствия Шэнь Тинсяню, пожалуй, придется немного несладко, но главный герой выглядел донельзя стойким — уже на следующий день он не стал сводить с него счетов, с чем его можно было только поздравить.

Юй Цзинбай предпочел забыть о причине, по которой Замок Сердечного Единения до сих пор не был снят.

Говорят, благородный муж и за десять лет не считает месть запоздалой, но Юй Цзинбай, выполнив задание, сразу же смылся — десяти лет было слишком много, так что оставалось лишь посочувствовать Шэнь Тинсяню, который теперь не мог найти никого, с кого можно было бы содрать шкуру.

Змейка была так довольна, что чуть не рассмеялась в голос.

Старейшины все же не унимались и тревожно произносили:

— В Землях Демонов полно непостижимых уловок, кто поручится, что тебе не подбросили какую-нибудь дрянь, способную подчинить тебя чужой воле?

— Лучше все-таки провериться.

— Верно.

— К тому же это личное поручение Святого Предака — мы обязаны удостовериться, что ты невредим.

Шэнь Тинсянь неопределенно усмехнулся.

Из толпы вышел седовласый старик с лукошком целебных трав наперевес. Он протянул его Шэнь Тинсяню, похлопал по плечу и велел беречь себя, настоятельно советуя все же показаться лекарям, дабы не волновать окружающих.

Шэнь Тинсянь принял лукошко, и его суровый вид невольно смягчился. Он легко кивнул:

— Благодарю, Старейшина Ци.

Он развернул послание от Святого Предка и пробежал глазами текст по диагонали. Смысл сводился к одним и тем же напутствиям: беречь здоровье, заботиться о себе, а меж строк изредка проскальзывал вопрос, удалось ли раздобыть и привезти то, за чем он отправлялся.

Шэнь Тинсянь скомкал бумагу в пальцах и ответил, что нет. Дочитав, он аккуратно сложил послание и сжег его.

Наблюдая за всем этим со стороны, Юй Цзинбай лишь сильнее завидовал привилегированному положению человеческого Святого Сына.

Весь Даосский Дворец переживал за благополучие Господина Святого Сына, и толпы людей шли нескончаемым потоком выразить сочувствие и проведать его. Шэнь Тинсянь успел заварить уже несколько огромных чайников чаю, а во дворе все еще толпились желающие войти.

Какая оживленная атмосфера.

Среди навестивших Шэнь Тинсяня были и те, кто по своим одеяниям и обращениям приходился ему старшими товарищами. Они обсуждали с ним, какую именно расплату он намерен потребовать с клана демонов, однако Шэнь Тинсянь лишь качал головой, отвечая, что со своими обидами разберется сам.

Это дело могло обернуться как крупным, так и мелким. Если раздувать масштаб — это межрасовый конфликт, а если приуменьшить — могло сойти за то, что он временно ослаб и угодил в чужую ловушку.

Сейчас ссориться с кланом демонов было некстати: за исключением того никчемного Молодого Господина, что невесть откуда выскочку объявился совсем недавно и вел дела как попало, большинство демонов строго придерживались собственных устоев и не стали бы действовать опрометчиво.

Истинной же сущностью Царя Демонов был Таоте — древний божественный зверь, выпущенный на свободу по чистой случайности после тысячелетнего заточения. В условиях, когда в клане демонов погиб Святой Предок, а его место до сих пор оставалось вакантным, этот правитель все же железной хваткой удерживал власть. Благодаря тому, что скрывавший свое имя Царь Демонов предпочитал сидеть затворником, кровопролитные битвы трех сторон постепенно сгладились, перейдя в хрупкое равновесие наших дней.

Раса людей сейчас тоже переживала период затишья и нуждалась в передышке, поэтому разрывать отношения в открытую не входило в планы Шэнь Тинсяня.

С личными счетами он мог разобраться и сам, поднимать бучу на пустом месте не стоило.

В конце концов, эта маленькая белая змейка уже попалась в его сети.

Дворец Святого Сына сиял чистотой. Скользя в полумраке, змейка не собрала на себя ни пылинки, чем осталась крайне довольна.

И все же озабоченная чистотой змейка решила воспользоваться тем, что Шэнь Тинсянь провожал гостей, чтобы навести идеальный порядок во дворецких покоях. Выудив из вороха одеж тот пестрый наряд, который Шэнь Тинсянь ни разу не надевал с момента возвращения в Даогун, она свернула его кольцами, соорудив собственное гнездышко, и живо забралась внутрь.

Вернувшись и обнаружив пропажу вещи, Шэнь Тинсянь проверил пространство с помощью духовного восприятия, наткнулся на прятавшуюся в глубине ложа змейку вместе с ее импровизированным гнездом и, приложив руку ко лбу, выдохнул:

— Юй Цзинбай.

В ответ змейка издала тихое шипение, означавшее: есть важное дело — докладывай, нет дел — не смей беспокоить.

Ну ладно.

Находясь в Землях Демонов, она так уверенно грозилась выставить Шэнь Тинсяня спать на голый пол.

А оказавшись здесь, в Даосском Дворце Сюаньцзи, сама же бросилась прятаться по укромным да безопасным углам, словно страдая от нехватки чувства безопасности.

Шэнь Тинсянь слегка постучал пальцем по полу, и от легкой вибрации змейка приподняла голову. Он произнес:

— Пока ты сама по глупости не выдашь свою личность, я никому не скажу.

Юй Цзинбай:

— С чего это у тебя такая доброта?

— Ни с чего, — натянуто ухмыльнулся Шэнь Тинсянь. — Те, от кого удастся скрыть, так ничего и не узнают, а те, от кого не утаишь, знали о твоей истинной сущности с того самого мгновения, как я переступил порог Даогуна.

http://bllate.org/book/33038/4052103