Готовый перевод My Cases Are Solved By Eating / Следствие ведет гурман: расследования на полный желудок: Глава 12

– На этом всё, – маленькая служанка глубоко поклонилась Чэнь Суну и быстрым шагом удалилась.

Чэнь Сун смотрел на этот лист бумаги, испытывая самые противоречивые чувства.

…

– Эта барышня Ван тоже вызывает жалость. Тот шэнъюань Ван изначально презирал её за то, что она девочка, а теперь, когда с её матерью стряслась такая беда, ей стало ещё тяжелее, – Линь Юйвэнь говорил с Юань Юем, изо всех сил натягивая конские поводья.

Он не умел ездить верхом и немного боялся.

Юань Юй посмотрел на его дрожащий вид и покачал головой:

– Разве не проще было мне поехать за тебя? Зачем тебе обязательно понадобилось тащиться тудасамому?

Поразмыслив, Линь Юйвэнь решил, что ему ни к чему лгать Юань Юю:

– Сначала я тоже так думал, но до меня дошли слухи, что сегодня господин префект собирается вызвать меня на допрос. Налоги в нашем уезде до сих пор не собраны до конца, и он непременно станет бранить меня за волокиту. Если же прибавить к этому два дела об убийстве, с меня живьем шкуру сдерут.

Юань Юй невольно усмехнулся.

– Я знаю, что господин префект в прошлый раз натерпелся страху от тех чиновников-цензоров во время доклада о службе, но нельзя же вымещать эту злобу на мне, – Линь Юйвэнь говорил с возрастающей обидой. – Знал бы, сам пошел в цензоры — только бы и делал, что ругал всех подряд да доносы писал. Жалованье поменьше, зато нервы целы, а нынешняя жизнь...

– Приехали.

Услышав слова Юань Юя, Линь Юйвэнь тут же натянул поводья:

– Трр... трр... моя прелесть. – Он вытащил отпускную грамоту Цюй Юнь. – Действительно здесь.

Юань Юй первым спрыгнул с лошади, затем подошел к Линь Юйвэню и поддержал его за руку.

– Как думаешь, она дома? – Линь Юйвэнь оглядел стоявшую перед ними соломенную хижину. В семье Цюй Юнь было семь человек, и все они ютились в таком тесном крошечном пространстве.

– Если она не мертва, то, должно быть, вернулась домой, – прищурился Юань Юй. Цюй Юнь, судя по всему, долго служила у госпожи Ван, и круг её знакомств был очень простым. Если только она сама не убийца, вряд ли у неё хватило бы духу бежать куда-то еще. Он уставился на девушку, которая проходила мимо, неся на коромысле два ведра чистой воды. – Кажется, это она.

– Цюй Юнь? – осторожно окликнул её Линь Юйвэнь.

Девушка тут же оглянулась, но, повернувшись, сообразила, что дело неладно. Она бросила коромысло с водой, швырнула его на землю, крутанулась на месте и вбежала в дом, уперевшись в дверь всем телом.

Но разве могла хрупкая девчонка тягаться с крепким телосложением Юань Юя? Юань Юй поднатужился и толкнул дверь — Цюй Юнь рухнула на пол.

– Я не Цюй Юнь, я вас не знаю! – отчаянно отбивалась она, лежа на земле. Она была напугана до смерти.

Линь Юйвэнь тут же опустился на корточки, заглянув ей в глаза на уровне её лица:

– Не бойся, мы люди из уездной управы. – Он достал свою личную печать. – Смотри.

Цюй Юнь раньше была служанкой в богатом доме и, конечно, повидала на своем веку немало. Быстро дважды сбив дыхание, она немного успокоилась:

– Я... я ничего не знаю.

– Тогда отчего ты побежала? – Юань Юй приподнял бровь. – Лучше выложи нам всё, что знаешь, а не то затащим в уездный ямэнь и подвергнем пыткам.

При одном этом слове из глаз Цюй Юнь брызнули слёзы:

– Господин, за что вы клевещете? Я и так натерпелась мук, с какой стати меня еще и пытать!

Линь Юйвэнь мягким голосом спросил:

– Каких же мук ты натерпелась? Расскажи всё мне, чиновнику, и я восстановлю справедливость.

Цюй Юнь опустилась на колени и задрала голову, глядя на Линь Юйвэня:

– Господин, я сопровождала госпожу, когда мы вышли в Восточное предместье. Потом госпожа велела мне набрать для неё воды, и я ушла. А когда вернулась, то увидела, как какой-то мужчина яростно сжимает горло госпожи. – Она закусила губу, вспоминая прошлое. – Мне было страшно... Я тогда так испугалась! Хотела позвать кого-нибудь на помощь, но тот человек услышал мой голос. – Зубы Цюй Юнь стучали от страха. – Он подобрал первую попавшуюся палку и бросился на меня. Я бежала... бежала без оглядки, пока не стемнело, и только тогда поняла, что вернуться уже не смогу.

– Почему ты решила, что не сможешь вернуться?

– Он... он наверняка убил госпожу.

– С чего ты взяла, что он убил госпожу?

Цюй Юнь открыла рот:

– Я... я тоже толком не знаю. Просто подумала: с такой силой он давил — госпожа никак не могла выжить.

Линь Юйвэнь склонил голову набок и посмотрел на неё — на его лице не было и следа улыбки, взгляд был очень суровым:

– Тогда почему ты не заявила о преступлении?

Цюй Юнь смолкла и жалобно уставилась на Линь Юйвэня.

Линь Юйвэнь продолжил допрос:

– Жива госпожа или мертва, ты ведь даже не думала заявлять властям, верно?

– Я... я...

Линь Юйвэнь в упор смотрел на неё, и его черные зрачки казались пугающе зловещими:

– Значит, ты сообщница?

Глава 15

– Значит, ты сообщница?

Цюй Юнь оцепенела. Она никак не ожидала, что Линь Юйвэнь повернет дело в такое русло. Её, слабую девушку, забрали из дома и приставили к госпоже еще шесть лет назад — разве могла она помышлять о вредительстве госпоже?

Однако Линь Юйвэнь гнул своё:

– Вы с этим злодеем были в сговоре с давних пор, иначе откуда ему было знать, что госпожа Ван выходит из дома, да еще устроить засаду на том пути, мимо которого она непременно должна была пройти? Это ведь твоих рук дело, верно?

Такое умозаключение звучало вполне разумно, и у Цюй Юнь не нашлось возражений. Она горько разрыдалась:

– Господин, помилуйте, какая клевета! Какая же это клевета!

Она плакала так надрывно, что даже у Юань Юя шевельнулось подобие жалости.

Линь Юйвэнь же остался непреклонным, лишь приподнял брови:

– Если не скажешь правду, мне придется счесть, что ты признала вину. А этот человек рядом со мной — Юань Юй, тысячник Яньчжоуского гарнизона, он будет свидетелем.

– Скажу, скажу, я всё скажу! – Цюй Юнь на коленях подползла к Линь Юйвэню и вцепилась пальцами в полу его одежды. – Я всё расскажу, господин!

Линь Юйвэнь кивнул Юань Юю:

– Найди место, где можно вести записи.

Юань Юй огляделся вокруг: жилище Цюй Юнь и впрямь было убогим. Ему ничего не оставалось, кроме как разложить принесенные с собой бумагу и тушь на каменном жернове посреди двора, приспособить под стул пустой глиняный сосуд из-под воды и в таком виде слушать допрос, который вел Линь Юйвэнь.

Цюй Юнь была совершенно сломлена: утирая слезы, она отвечала на вопросы Линь Юйвэня.

– Ваша госпожа ходила с кем-то встречаться?

Цюй Юнь кивнула:

– Да.

– С мужчиной?

– Да.

– Ты ведь и из-за этого хотела всё от меня скрыть, верно?

Заплаканными глазами Цюй Юнь подняла голову на Линь Юйвэня:

– Господин, вы же знаете, в нынешние времена женская репутация дороже жизни. А особенно наш господин шэнъюань — он человек ученый, к такому относится еще строже.

Линь Юйвэнь знаком велел Цюй Юнь продолжать.

– Господин месяцами дома не показывался, вот госпожа и искала себе утешения. Потому-то она и сошлась с таким человеком. Правда, виделись они нечасто, только в последние несколько месяцев это стало происходить чаще.

– Госпожа каждый раз брала тебя с собой?

– Угу, – подтвердила Цюй Юнь. – Меня когда-то купила старая госпожа из родительского дома, а потом перевела к госпоже. Я была моложе остальных служанок, прислуживавших госпоже, и она говорила, что у меня сообразительная голова, поэтому всегда брала с собой.

Голова и вправду оказалась сообразительной: хозяйка погибла, а она первой сбежала.

– Тогда я думала: если заявлю в уезде, то даже если госпоже чудом посчастливится выжить, её все равно приговорят за прелюбодеяние, а тогда всё равно смерть. Уж лучше пусть всё останется как есть, по крайней мере, имя останется чистым, – захлебываясь слезами, всхлипывала Цюй Юнь. – Весь этот месяц я ни разу не спала спокойно — мне всё казалось, что госпожа пришла по мою душу.

Линь Юйвэнь потер пальцы:

– Хочешь сказать, ты сбежала, чтобы защитить репутацию своей хозяйки?

– Я... я не сбежала, я просто... просто... – Цюй Юнь опасливо глядела на Линь Юйвэня, боясь, как бы тот не повесил на нее еще и обвинение в побеге служанки.

– Вполне приемлемая причина, – Линь Юйвэнь даже не думал об этом в таком ключе. Беглых слуг было пруд пруди, если каждую вылавливать, так и ног не унесешь; к тому же, кто по доброй воле захочет рождаться служанкой? – Кто был любовником вашей госпожи?

Вот это было самым главным, и Юань Юй тоже поднял голову, прислушиваясь.

– Госпожа часто ходила слушать оперу вместе с другими знатными дамами... – Цюй Юнь не знала, как высказать это более деликатно.

– Актер?

Цюй Юнь медленно кивнула:

– Господин, значит ли это, что теперь со мной всё будет в порядке?

– С чего бы вдруг? – цыкнул языком Линь Юйвэнь. – Ты в тот момент разглядела лицо злодея?

– Нет, я даже не смела на него смотреть, помню только, что он был невысокого роста.

– Это тот актер?

– Я... я правда не разглядела, может, и он? – испуганно забормотала Цюй Юнь. – Господин, я не обманываю!

Линь Юйвэнь поверил ей — врать сейчас Цюй Юнь уже не имело смысла.

– Ладно.

Юань Юй протянул Цюй Юнь киноварь и готовый протокол:

– Распишись и оставь отпечаток пальца.

Цюй Юнь не умела грамот

от страха:

– Господин, здесь записано то же самое, что я сказала?

– Разумеется, то же самое, – Линь Юйвэнь указал на бумагу. – Здесь стоит и имя тысячника Юаня, никто тебя не оклевещет.

Только тогда Цюй Юнь успокоилась и приложила палец к бумаге, оставив отпечаток.

– Кроме того, вот твоя отпускная грамота, – Линь Юйвэнь достал документ Цюй Юнь. – Барышня вашего дома велела передать: если ты согласишься содействовать мне в расследовании, эту грамоту вернут тебе, и с сего дня ты свободна.

Цюй Юнь застыла, не зная, как отреагировать.

Линь Юйвэнь и Юань Юй не стали ничего говорить ей утешительного. Едва они вышли со двора домика Цюй Юнь, как до их слуха донесся горький плач девушки.

…

– Ты и впрямь считал Цюй Юнь сообщницей? – Юань Юй сделал глоток чая и посмотрел на Линь Юйвэня.

Линь Юйвэнь шумно втянул порцию лапши:

– С чего бы? Убить свою госпожу она еще могла, но с госпожой Лю у нее не было ничего общего.

– Ах... – подумалось Юань Юю, зачем же ты тогда так правдоподобно разыгрывал этот спектакль, когда прижимал Цюй Юнь к стенке? – Но откуда ты знал, что у госпожи Ван был любовник?

– Обе они, и госпожа Лю, и госпожа Ван, были замужними женщинами, но их утопили в свиных клетках — неужели могла быть какая-то другая причина? – с явным презрением глядя на Юань Юя, ответил Линь Юйвэнь.

– Сначала я тоже так думал! – возмутился Юань Юй. – Но раз вы оба об этом ни слова не говорили, я... эх!

В порыве досады Юань Юй вспылил:

– Эй, хозяин, добавь еще порцию тушеного мяса! Уездный судья платит!

Линь Юйвэнь замер с полным лапши ртом и тупо уставился на Юань Юя.

Юань Юй фыркнул:

– Я тысячник, а ты гоняешь меня туда-сюда. Неужели я даже пообедать за твой счет не могу?

Можешь. Линь Юйвэнь благоразумно воздержался от возражений.

Юань Юй снова спросил:

– Значит, следующим шагом мы схватим этого любовника и закроем дело?

Линь Юйвэнь поколебался:

– Но ведь Цюй Юнь сказала, что лица не разглядела. Выносить обвинение на таком основании было бы опрометчиво.

http://bllate.org/book/33014/4047162