Готовый перевод Republic Princess [Rebirth] / Принцесса эпохи Республики [перерождение]: Глава 35

Она терпеть не могла, когда кто-то видел её в неприглядном виде. Но раз уж всё уже произошло, оставалось лишь сделать вид, будто ей совершенно всё равно, и подойти, чтобы заговорить:

— А, это вы, господин Лу. Давно не виделись. Линчжу просто так обронила пару слов — не думала, что вы действительно соблаговолите явиться лично.

Лу Цзинь взглянул на госпожу Цзинь, которая, судя по всему, только что устроила скандал. Её гнев ещё не улегся, но в этом было что-то неожиданно трогательное. Он галантно взял её тонкие пальцы, намереваясь вежливо поцеловать тыльную сторону ладони, но вдруг заметил на коже кровь…

— Ах, простите! Совсем забыла… Это я только что случайно порезалась, — Линчжу действительно забыла: появление Лу Цзиня выбило её из колеи, и она машинально протянула ему правую руку — ту, которой пользовалась чаще всего.

Господин Лу тут же пришёл в себя, перевернул её ладонь и поцеловал прямо в рану. Кровь окрасила его бледные тонкие губы, но он тут же провёл по ним кончиком ярко-красного языка и, понизив голос, спокойно, но с лёгкой интонацией, произнёс:

— Ничего страшного.

Как бы старый князь ни был не расположен заниматься домашними делами, он прекрасно понимал: сейчас точно не время улаживать семейные распри. У них в гостях важный человек — тот самый господин Лу, что когда-то спас Линчжу. Старый князь не хотел опозорить дочь и тут же встал, велев няне Хуа прибрать гостиную, а позорной пятой наложнице и только что громко кричавшей Бай Вань уйти в свои покои.

Бай Вань не знала, успел ли господин Лу увидеть её недавнее поведение и дошли ли до его ушей слова, сказанные ею у ворот особняка журналистам. Одного взгляда на этого мужчину, некогда сбросившего её с лестницы, было достаточно, чтобы по телу пробежал холодок!

Она ведь не сама упала! С такой высокой перилы разве можно свалиться самой?! Это он её столкнул! Именно он!

Но у Бай Вань не хватало ни капли мужества подойти к Лу Цзиню и потребовать объяснений. Она сидела, оцепенев, в инвалидном кресле, и лишь услышав приказ старого князя, очнулась.

Бай Вань хотела просто уехать, но в душе кипела обида. Видя, как господин Лу обращается с Линчжу, она чувствовала, будто происходит нечто, о чём она ничего не знает!

В голове Бай Вань пронеслось множество мыслей, и в итоге она покатила своё кресло к пятой наложнице:

— Мама, пойдём обратно.

Пятая наложница взглянула на старого князя, потом на дочь и, что ещё страшнее, почувствовала ужас перед этим улыбающимся, внешне доброжелательным господином Лу.

Она хотела что-то сказать князю, но тот уже подошёл к Линчжу и занялся приёмом гостя, приглашая Лу Цзиня прогуляться в сад. Пятая наложница осталась ни с чем, вдруг осознав, что даже не знает, зачем пришла сюда. Смущённо покраснев, она укатила Бай Вань прочь, не забыв при этом прихватить золотую шпильку и нефритовую подвеску, которые Линчжу положила на стол, сказав, что они для них.

Пятая наложница думала про себя: «Ведь Бай Вань всё равно остаётся кровью этого дома, а слова Линчжу — наверняка просто пустые угрозы, не стоит принимать их всерьёз».

Успокоив себя таким образом, она мгновенно повеселела и, по-прежнему гордо подняв голову, увезла дочь. Она и не подозревала, что в следующий раз им, возможно, уже не удастся сюда войти.

Линчжу вела господина Лу в сад. Солнце палило нещадно — стоял разгар лета. За оградой сада росли высокие тополя, увешанные цикадами, чей звон сливался в непрерывный хор. Даже стараясь сохранять спокойствие, Линчжу начинала нервничать от этого назойливого стрекота.

Старый князь, не понимая молодёжных дел, унёс ребёнка наверх, лишь велев няне Хуа заварить чай, а Лао Гао — немедленно сбегать в кондитерскую за красивыми сладостями, дабы господин Лу не подумал, будто их принимают небрежно.

В саду стоял белый кованый стол со стульями, покрытый светло-голубой скатертью, по краям которой развевались кисточки. От лёгкого ветерка они покачивались, создавая вместе с зелёной травой, голубым небом и качающимися рядом качелями атмосферу безмятежного уюта.

Госпожа Цзинь немного расслабилась и, обращаясь к следовавшему за ней господину Лу, сказала:

— Прошу садиться, господин Лу. Сегодня вы, должно быть, многое увидели.

Лу Цзинь заметил, что госпожа Цзинь, глядя на него, избегает встречаться глазами. Ему казалось, будто она не просто боится, а испытывает нечто большее, что его особенно заинтересовало.

— Ничего страшного, в каждой семье бывают свои трудности. Это я, скорее, был навязчив, — ответил он.

Линчжу дождалась, пока Лу Цзинь сядет, и только тогда уселась сама. Бессознательно она сжимала раненую руку, чувствуя, как место, где её коснулись губы Лу Цзиня, всё ещё горит. Но она сделала вид, будто ничего не произошло, и полностью проигнорировала его поступок.

Так что же ей теперь сказать?

Линчжу лихорадочно искала в голове подходящие слова, стараясь сохранить инициативу, но быстро поняла: тема не находилась. Ведь с господином Лю она всегда умела говорить легко, а с Бай Цзюйши тоже чувствовала себя уверенно!

Она ни за что не признавалась себе, что испытывает перед Лу Цзинем психологическую травму, но в итоге, кроме вежливых фраз, ничего в голову не приходило, и господин Лу это заметил.

— Неужели госпожа Цзинь всё ещё чувствует смущение? — медленно произнёс Лу Цзинь. — Я подумал, что, сказав сегодня утром господину Лю Хэ именно так, вы приглашаете меня в гости, поэтому и пришёл. А теперь вы даже не хотите взглянуть мне в лицо. Наверное, я где-то допустил ошибку?

Хотя он извинялся, в его тоне не было и тени раскаяния.

Линчжу, услышав такие слова, машинально подчинилась привычному рефлексу и медленно подняла глаза. Под густыми ресницами её чёрные, как чистый нефрит, глаза растерянно смотрели на Лу Цзиня, отражая его элегантный облик.

Чувства Лу Цзиня к госпоже Цзинь были неясны. При первой встрече она поразила его, но не вызвала особых эмоций. Позже, вспоминая её, он находил всех прочих красавиц скучными. Заметив, что госпожа Цзинь ведёт себя странно при каждой их встрече, он начал проявлять интерес и подумал, что было бы неплохо постепенно приблизить её к себе — это могло стать лучшим развлечением в Тяньцзине. Однако он ещё не начал действовать, как его сокровище раскрыл Лю Хэ.

Когда твой личный клад вдруг становится достоянием общественности, это не так страшно, если сокровище уже принадлежит тебе — тогда ты даже поспособствуешь тому, чтобы весь мир узнал, насколько оно ценно. Но проблема в том, что он лишь обнаружил его, но ещё не обладал.

Лу Цзинь был не юноша, и его богатый опыт позволял спокойно справляться со многими неожиданностями. Но на этот раз он почувствовал: если не проявить инициативу, он что-то упустит. Он колебался, но, колеблясь, уже принял решение — попросил Лю Хэ связаться с Линчжу и прямо спросить, нужна ли ей помощь.

Если вопрос решается деньгами, если можно заключить сделку и получить желаемое — это наилучший вариант. Лу Цзиню нравились простые и быстрые сделки с чётким результатом.

Он, однако, не понимал, что некоторые вещи нельзя купить, и то, чего он хотел, было гораздо больше, чем просто красивая внешность.

— Неужели госпожа Цзинь собирается просто молча смотреть на меня? — Лу Цзинь без колебаний отнял у неё возможность заговорить первой и, словно на деловых переговорах, перешёл к теме: — В следующем месяце откроется новый кинотеатр. Обычно в день открытия устраивают музыкально-танцевальное представление. Мой партнёр рекомендовал вас. Раз уж мы знакомы, я решил уточнить ваше мнение. Не могли бы вы дать мне ответ?

Линчжу сначала подумала, что Лу Цзинь снова пытается купить её деньгами или карьерой, но оказалось, что речь совсем о другом.

— Разумеется, если я могу помочь господину Лу, это было бы замечательно.

— Правда? — Лу Цзинь заметил, как она снова опустила ресницы. Солнечный свет играл на них, почти окрашивая в золото. — Скажите, госпожа Цзинь, знакомы ли вы с кинематографом?

Конечно, она знала! Она ведь знала всё, что случится в ближайшие десять лет. В прошлой жизни единственным развлечением, которое она позволяла себе, было ходить в кино в одиночестве — господин Лу, хоть и владел кинотеатрами, презирал их, считая немое кино и развлечения пустой тратой времени.

«Лучше уж расширять влияние в Тяньцзине, чтобы здесь все подчинялись одному мне», — думал он.

— Да, я думаю, достаточно хорошо знакома, — ответила Линчжу.

Лу Цзинь сидел идеально прямо — его осанка была безупречной, вызывая восхищение. Он обладал зрелой притягательностью и при этом выглядел молодо и солидно. Единственным недостатком было изобилие женщин в его жизни, но и без того он считался завидным женихом для многих девушек.

Он поправил манжеты и, кивнув няне Хуа, которая принесла чай и сладости, мягко продолжил:

— Сейчас в Китае ещё нет настоящих звёзд. Я имею в виду не тех, кто прославился в кабаре, и не тех талантливых девушек, известных среди студентов. Я говорю о кино. Судя по нынешнему развитию, кинематограф в будущем станет гораздо популярнее. За границей Чарли Чаплин стал знаменитостью именно так — его влияние распространилось не на один город и не на одну группу людей, а на весь мир.

— Если госпожа Цзинь захочет стать такой же, как он, Лу Цзинь с радостью окажет вам поддержку.

— Я уверен, что госпожа Цзинь легко добьётся всего, чего пожелает, и многие захотят ей помочь. Но они — не я.

Линчжу внимательно слушала, постепенно увлекаясь разговором и возвращаясь в привычное русло мышления. Первой же мыслью, пришедшей ей в голову, было удивление: «Неужели господин Лу уже сейчас думает так далеко вперёд? Действительно, успех некоторых людей обусловлен не только положением, но и умом». Сравни его с любым избалованным аристократом — Лу Цзинь явно превосходит их всех.

Линчжу давно решила, что ей нужно балансировать между Бай Цзюйши и Лу Цзинем, чтобы защитить себя и свою семью. Поэтому она уже почти согласилась, но прекрасно понимала: бесплатных обедов не бывает. Как может Лу Цзинь вкладывать в неё деньги и ресурсы, ничего не получая взамен?!

Опытный делец никогда не позволит себе убытков. Поэтому она сказала:

— Раз господин Лу так говорит, Линчжу, конечно, согласна. Такая возможность — настоящее счастье. Но, полагаю, у господина Лу есть условия? Прошу, озвучьте их, и Линчжу хорошенько подумает.

Она знала, чего хочет Лу Цзинь, но он никогда не скажет прямо — он заставит её саму догадаться.

— А что вы можете дать мне? — прищурился Лу Цзинь.

Линчжу, конечно, собиралась уйти от прямого ответа:

— Как насчёт пятидесяти процентов всех моих доходов для господина Лу?

— У меня и так много денег.

— Но ведь лишние никогда не помешают, господин Лу, — Линчжу подавила в себе привычное чувство подчинения и страха перед ним и тут же перехватила инициативу. Она вспомнила, как Лу Цзинь любил лежать у неё на коленях, читать или слушать, как она читает ему вслух, пока он не заснёт, а она не смела пошевелиться, боясь разбудить его.

В голове Линчжу мелькнула идея, и глаза её на миг засветились:

— Скажите, господин Лу, любите ли вы, когда вам читают вслух?

— А? — Лу Цзинь не успел ничего добавить, как госпожа Цзинь встала.

— Пойдёмте со мной, господин Лу.

Лу Цзинь, человек, который только начинал строить своё влияние в Тяньцзине и у которого впереди был целый день деловых встреч, отменил все свои планы на весь день, лишь чтобы узнать, какова позиция Линчжу. Он знал, что она не глупа, но она упорно избегала его намёков, и теперь он решил посмотреть, что задумала эта госпожа Цзинь.

Желающих воспользоваться его помощью было как селёдок в море, но терпеливо ждать — такого ещё не случалось.

— Куда мы идём? — спросил господин Лу, следуя за Линчжу в особняк и слегка приподняв бровь, когда она поднялась по лестнице.

— Пусть господин Лу подождёт на диване, я сейчас спущусь, — ей нужно было сбегать в кабинет за книгой, не слишком насыщенной сюжетом.

Господин Лу слегка покачал головой, улыбаясь — не то над собой, не то просто от удовольствия.

Он сел на место, где только что сидел старый князь — место главы семьи, — но сделал это так естественно, будто не видел в этом ничего особенного.

Всё, что он видел вокруг, уже было приведено в порядок: беспорядок, оставленный после скандала, исчез, и весь особняк погрузился в тишину, которая ему нравилась.

http://bllate.org/book/3301/364831