Готовый перевод The Villain's Brother Becomes the Heroine's Foil / Стать братом героини, чья судьба — лишь пример для сравнения: Глава 5

Войдя в пещеру, Тан Мо очень внимательно огляделся по сторонам: каменные стены выглядели сухими, а на своде не было ничего необычного.

Неизвестно, сколько отряд шёл, но наконец они услышали журчание воды, а впереди забрезчил слабый свет.

— Здесь внутри целое озеро? — удивленно воскликнул Тан Фэн, глядя на открывшуюся картину.

Внутри были и деревья, и река — в общем, всё то же самое, что и снаружи. Разве они вошли не в обычную пещеру?

Тан Мо быстро окинул всё взглядом, и в конце концов его внимание привлек центр озера: там полураскрытым цветком алело нечто цвета морской волны. Оно походило на лотос, но выглядело еще более сказочным и источало слабые волны холода.

Не он один заметил это — остальные тоже устремили туда взгляд.

— Что это за Духовное растение? — Тан Фэн никогда прежде не видел ничего подобного, ведь из книг по Духовным растениям он осилил разве что азы.

— Если я не ошибаюсь, это Холодный Ледяной Лотос, — немного подумав, произнес Тан Мо. Поскольку он интересовался алхимией, то перечитал все книги с описанием Духовных растений, что нашлись в библиотечном павильоне.

— Холодный Ледяной Лотос — это же Духовное растение восьмого уровня, как такое возможно? — недоверчиво воскликнул Тан Цзинь. Его отец был Алхимиком, и хотя сам он, с детства вращаясь в этих кругах, алхимией не занимался, но знал немало Духовных растений, и название Холодного Ледяного Лотоса ему как раз доводилось слышать.

— Восьмого уровня? — остальные тоже поразились, а затем засомневались. Разве может Духовное растение восьмого уровня расти на внешней периферии Леса Демонических Зверей? Стоит помнить, что Духовные растения делятся на десять уровней: на периферии чаще всего встречаются лишь первые два уровня, даже третий увидишь нечасто; в среднем кольце преобладают третий, четвертый и пятый уровни, шестой и седьмой попадаются крайне редко, а о тех, что выше восьмого, ходят слухи, будто они растут только в самой глуши.

— Я слышал от отца, это и вправду может быть Холодный Ледяной Лотос, — голос Тан Цзиня звучал взволнованно, а взгляд, устремленный на цветок, пылал необычным жаром.

Услышав это, остальные тоже поверили, ведь отец Тан Цзиня — Алхимик среднего ранга.

После такого подтверждения в глазах всех, кроме Тан Мо, загорелся алчный огонек.

Однако Тан Мо вовсе не потерял голову из-за Духовного растения восьмого уровня. Вокруг высокоранговых Духовных растений всегда обитают звери-хранители, и страж Холодного Ледяного Лотоса должен быть седьмого или восьмого уровня, что равносильно человеческой Ступени Духовного Императора. Одно его движение — и от их отряда не останется и следа.

— Нам не следует здесь задерживаться, лучше сначала вернуться и до обо всем доложить старейшинам, — Тан Мо нахмурился. Что-то здесь было не так: бросив взгляд на озерную гладь, он почувствовал, как в сердце зарождается смутное предчувствие беды.

— Чего спешить? Само место небольшое, от края до края за пару секунд осмотреть можно. Мы все здесь, и никто ничего опасного не заметил, так что всё в порядке, — недовольно протянул Тан Цзинь, отмахнувшись от его слов и не ощущая никакой угрозы.

Напротив, такая возможность выпадала крайне редко, и ему хотелось заполучить Холодный Ледяной Лотос себе. Взгляд Тан Цзиня потемнел, а в мыслях промелькнул зловещий замысел: как жаль… знал бы он заранее, что здесь прячется Холодный Ледяной Лотос, ни за что не стал бы звать остальных.

— …Это дело серьезное, и впрямь стоит сначала доложить старейшинам, — посомневавшись после этих слов, Тан Фэн наконец отвел взгляд от Холодного Ледяного Лотоса.

— У высокоранговых Духовных растений всегда есть звери-хранители, это прописная истина. Я свое сказал, — тревога на душе лишь усилилась, и Тан Мо, не говоря больше ни слова, повернулся, чтобы уйти.

Тан Чэнь, уже поддавшийся всеобщему азарту, вздрогнул, мгновенно протрезвел и последовал за ним.

А вот Тан Ци и Тан Цзинь продолжали пялиться на цветок не отрывая глаз.

— Распускается, распускается! — не успели они отойти и на пару шагов, как услышали восторженные крики обоих парней. Полураскрытый Холодный Ледяной Лотос медленно раскрывал свои лепестки — прекрасный и чарующий, а в воздухе мгновенно повеяло морозным ароматом.

Обернувшись, Тан Мо увидел лишь то, как оба направляются к центру озера, и даже не успел их остановить: — Опасно!

— Холодный Ледяной Лотос теперь мой! — увидев растение, до которого можно было почти дотянуться рукой, Тан Цзинь протянул ладонь.

Перемена произошла в мгновение ока: вода в озере взбурлила, и под ее поверхностью промелькнула огромная тень.

— Бежим! — только успел выкрикнуть Тан Мо, срываясь с места, как наперекор ему мощная сила затянула его в воду. Тан Фэн и Тан Чэнь тоже не успели спастись — всех троих затянуло в пучину.

В тот самый миг, когда его втягивало в воду, в голове Тан Мо пронеслось множество мыслей, и самой сильной из них было твердое решение: если представится еще хоть один шанс, он больше никогда не станет тратить слова на уговоры — почувствовав неладное, унесет ноги не оглядываясь.

Всё произошло слишком внезапно, Тан Мо даже не успел подготовиться. Он попытался выровнять тело, но вода бушевала невероятно яростно.

На озере один за другим возникали водовороты. Тан Мо не успел увернуться и его закрутило в воронке. Вода мешала обзору, всё расплывалось, но он все же смутно разглядел неподалеку ледяной лотос.

Раз уж дошло до такого, Тан Мо сквозь зубы бросился вперед изо всех сил, подплыл и сорвал ледяной лотос. В тот же миг со дна донесся полный ярости рев, и на него обрушилась мощнейшая аура.

Его тело содрогнулось, из уголка рта брызнула кровь, Тан Мо почувствовал дикую боль во всем теле, казалось, все его внутренности превратились в фарш.

А водоворот на озере тем временем становился всё шире, окончательно поглотив его, после чего он потерял сознание.

Тан Мо не знал, что стоило ему потерять сознание, как водоворот постепенно стих, а исполинское создание на дне озера издало еще один глухой рык.

Ещё чуть-чуть — и оно разорвало бы наглеца на куски! Проклятый человек всё же ускользнул!

Тридцать дней истекли, но вестей от Тан Мо и остальных так и не появилось, и тогда старейшины забили тревогу.

— Где Второй молодой господин? — третий старейшина строго допросил стражников, отвечавших за охрану.

— Докладываю Третьему старейшине, подчиненные исправно несли службу, Второй молодой господин и остальные никуда не покидали этот район, — стражник горько улыбнулся, чувствуя себя несправедливо обвиненным. Еще несколько дней назад с ними поддерживалась связь, а потом они в одночасье исчезли.

— Второмолодой и остальные не разбили амулеты спасения, возможно, они просто заблудились, — немного подумав, произнес четвертый старейшина. На периферии вряд ли могло случиться что-то настолько опасное, чтобы не хватило времени даже раздавить амулет.

— Об этом нужно немедленно доложить Главе семьи, а вы пока продолжайте прочесывать здесь всё вокруг, — вздохнул Третий старейшина, надеясь, что они действительно просто заблудились, иначе…

Весть быстро долетела до пункта назначения. Тан Хуайань пришел в ярость: кто бы мог подумать, что простое испытание обернется бесследным исчезновением его сына.

Семья Тан бросила все силы на поиски в Лесу Демонических Зверей, но шли дни, а никаких следов обнаружить не удавалось. Мо Хэн за это время от переживаний падал в обморок, его сердце терзали муки, и с каждым новым докладом он был близок к отчаянию.

Наконец на шестые сутки поисковый отряд нашел часть пропавших — точнее говоря, троих из них.

http://bllate.org/book/33009/4045918