Готовый перевод Has Senior Brother Revealed His True Form Today / Расцвести под маской: Тайны опального принца: Глава 15

Улыбка Кэ Хунсюэ была едва заметной, но на дне его глаз залегли слои ледяного холода. Казалось, тот самый снежный человек, каким он был до девятнадцати лет, на мгновение вернулся. Равнодушным и снисходительным тоном он дал ответ:

— Нельзя. Я даже хочу, чтобы ты ушел из академии.

— Так что Му Цзинсюй, тебе лучше держаться от меня подальше, иначе я и вправду могу сделать с тобой что-нибудь ужасное.

На следующий день Му Цзинсюй съехал из двора.

Вернувшись в полдень, Кэ Хунсюэ увидел, что дверь Западного флигеля распахнута, несколько мальчиков-слуг таскают во дворе сундуки, а Му Цзинсюй стоит у стены под тенью раскидистого вяза. Его брови и глаза были бледными, взгляд — слегка опущенным; он словно разглядывал проползавшего по земле муравья или случайно упавший зеленый лист.

Услышав шаги, он поднял голову и сквозь игру света и тени под летней листвой равнодушно посмотрел на Кэ Хунсюэ, после чего снова опустил ресницы, словно вчерашней мгновенной растерянности и просьбы никогда и не было.

Кэ Хунсюэ почему-то почувствовал, как в груди застрял тяжелый ком. Слегка нахмурившись, он повернулся и ушел к себе в комнату.

Угрожал он, ультиматум ставил он, но проворочался всю ночь без сна тоже он.

Это он свирепо и грозно требовал выгнать человека из двора, но стоило ему лечь в постель, как исчезли доносившиеся из соседней комнаты кашель и вздохи, которые за последние несколько месяцев почти вошли в привычку, — и человеком, погрузившимся в состояние куда более паническое, чем простое раздражение, оказался именно Кэ Хунсюэ.

Он сел на постели, не зажигая огня. Летнее ночное небо пестрело яркими звездами, и лунный свет проникал сквозь марлевые гардины, освещая эту тесную комнату.

При таком слабом свете Кэ Хунсюэ посмотрел на череп, лежавший на столе.

Тот самый череп, который он собственной рукой отбил у бродячих собак.

На двадцать пятом году правления Юаньсин Да Юй объяло пламя войны, страна погрузилась в хаос невиданных масштабов: с севера вторглись иноземные враги, с юга подняли восстание удельные князья.

Наследный принц Шэн Фуюань отправился на север, а Шэн Фузэ — на юг.

Каждому было ясно, что оба Высочества отправляются на заведомо проигранную войну, и лучший исход, на который они могли надеяться — завернуть свои кости в конские шкуры и пасть за родину.

Раньше Кэ Хунсюэ недоумевал: неужели они не понимали, что дело нечисто? Зачем было идти на верную смерть даром?

Но он понимал лучше кого бы то ни было: они прекрасно всё знали.

Они знали, что оттуда нет возвращения, знали, что впереди их ждет лишь собственная гибель.

Однако долг и предназначение обязывали их идти.

Поэтому, когда Кэ Хунсюэ снова увидел Шэн Фузэ, от того осталась лишь голова, которую привез с собой Шен Сюйянь, явившийся с юга усмирять мятежников, чтобы использовать ее как инструмент шантажа и заставить бывшего императора покончить с собой.

Закулисье войны редко бывало таким официально-праведным, как об этом писали в исторических трактатах, особенно когда одна из сторон ныне держала в руках императорскую печать.

Дворцовые тайны никогда не были доступны простым обывателям с уличных перекрестков, да и можно ли было верить хоть на каплю тем слухам, что время от времени доносились из Академии Линьюань?

То была осень. Кэ Хунсюэ стоял за стенами Столицы Юй и день за днем наблюдал, как на голове, висевшей на городской стене, постепенно исчезают остатки плоти, пока их не склевали и не ратащили промышляющие поживой птицы.

Наконец истасканная пеньковая веревка оборвалась, череп скатился со стены, и бродячие собаки, кружившие вокруг в поисках добычи, прижали его лапами среди пожухлой травы.

Столь жалко выглядевший, разве он хоть капельку походил на прежнюю жемчужину Юйцзина? Кэ Хунсюэ отчаянно прижал его к груди.

В тот момент он решил, что это череп Шэн Фузэ — окровавленный, едва не обглоданный собаками; теперь же, когда этот чистый, незапятнанный череп уже пять долгих лет день за днем находился рядом с ним, Кэ Хунсюэ впервые почувствовал некоторую растерянность.

Он говорил Му Цзинсюю, что оплакивает человека, по которому тоскует, но теперь, вспоминая прошлое, понимал, что эта тоска не была высказана вслух ни разу.

Он по собственной воле возомнил себя вдовцом, по собственной прихоти не захотел хоронить Высочество в погруженном во тьму гробу и, сохранив пугающе ясный рассудок, превратился в безумца.

А теперь его охватила паника из-за человека, который неожиданно ворвался в его жизнь.

Что это должно значить? Кэ Хунсюэ не мог понять.

Он просидел без сна всю ночь, и мысли его путались настолько, что он не мог найти ни единой зацепки, да и сам уже не понимал, какой смысл вспоминать об этом теперь.

...Жизнь вернулась в прежнее русло, в каждый из предыдущих годов. Маленький дворик вновь погрузился в тишину, лето выдалось долгим, знойным и страстным; до сезона, когда для прохлады используют глыбы льда, было еще далеко, и Кэ Хунсюэ целыми днями сидел за письменным столом, занимаясь науками и живописью.

Он стал куда реже спускаться с горы, и хотя поговаривали, будто он ищет лишь хмеля, женской ласки, богатства и славы, на деле он вовсе не был одержим этим.

Когда Ли Вэньхэ снова заглянул к нему во двор, Кэ Хунсюэ как раз заканчивал писать политическое эссе, которое собирался отнести старшему наставнику обители.

Маленький господин Ли пристроился у окна и добрую половину дня разглядывал его, беззвучно шевеля губами и повторяя про себя слова с исписанного листа. Наконец, не выдержав, он издал легкий цыкающий звук и тихо вздохнул:

— Ах ты, Кэ Ханьин, ну Кэ Ханьин! Как вообще устроен твой мозг?

Утонченную рифмованную прозу он пишет с легкостью, государственные трактаты — тоже.

Говорят, в литературе нет первого места, а в боевых искусствах — второго, но за все двадцать лет Ли Вэньхэ не встречал никого умнее этого Кэ Ханьина.

Хотя... погодите-ка, нет. Одного такого человека он в прошлому всё же слышал.

В тот год, на Праздник фонарей, в предместьях Пекина открылся Сад Сун, и он отправился туда со своим отцом и старшими братьями посмотреть на празднество. Вдали сверкали и взрывались фейерверки, в саду ярко горели ряды фонарей, а кто-то, прислонившись к трехэтажному высокому терему, со смехом пил вино, любуясь далекой луной.

Ли Вэньхэ тогда толком и не разглядел того человека, но огненно-красные одежды дерзко и властно врезались в глаза каждому гостю.

То было Третье Высочество прежней династии, признанный во всем мире юный гений.

Глядя на трактат, написанный Кэ Хунсюэ, он боковым зрение заметил темно-пурпурные одежды, в которые тот был одет сегодня, — столь же яркие и вызывающие.

Ли Вэньхэ не раз ловил себя на мысли, что Кэ Хунсюэ и Третье Высочество чертовски похожи: та же ослепительная одаренность, та же беспутная и вольная натура.

Но вслух он этого не произносил — в конце концов, то было имя из прошлой династии. Сколь бы величественным ни было положение того человека при жизни, после смерти его жжал позорный конец: поговаривали, будто в Пекин вернулась лишь одна его голова.

При этой мысли взгляд Ли Вэньхэ невольно сместился в сторону и упал на сияющий почти неестественной белизной череп, лежавший на письменном столе.

Раздался звук стука кисти о тушечницу:

— Тук-тук.

Ли Вэньхэ опомнился и встретился взглядом с глазами Кэ Хунсюэ, который смотрел на него с полуулыбкой. Сердце у него испуганно ёкнуло, но он напустил на себя невозмутимый вид и фальшиво улыбнулся, делая звид, будто и не пялился только что отсутствующим взглядом на этот череп.

Все вокруг твердили, что Кэ Хунсюэ ведет себя легкомысленно, но по мнению Ли Вэньхэ, во взгляде, которым Кэ Хунсюэ смотрел на девиц из увеселительных домов, не было и десятитысячной доли той нежности, с какой он глядел на этот череп.

Стараясь сменить тему, Ли Вэньхэ с улыбкой спросил:

— А ты знаешь, куда съехал старший соученик Му?

http://bllate.org/book/33008/4045841