Готовый перевод Cliff Pine Confession / Сосна на утёсе: Исповедь забытого клинка: Глава 8

Небосвод помрачнел, даже снег пропитался демонической ци Мопу, отливая слабеньким голубоватым свечением. Заклинатели накинули черные плащи и бросились вперед, один за другим взмывая в воздух на мечах.

Среди бушующей снежной бури толпа зависла в полумраку, дружно уставившись на ту самую бездну Мопу, к которой некогда стремились бесчисленные адепты, а ныне каждый старался держаться от нее подальше. Распорядитель с помощью духовной силы возвысил голос:

— Слушайте все, Дух-монстр вот-вот появится! Приготовьтесь выстраивать построение, займите свои позиции, ни в коем случае не смещайтесь!

Какая-то причудливая рука, источающая мягкое ледяно-голубое сияние, медленно высунулась из гигантской трещины в Мопу, издавая мерзкие, липкие звуки, похожие на разрываемую плоть, от которых у всех присутствующих мурашки побежали по коже.

Словно рождаясь из материнского лона, покрытая неизвестной слизью голая кожа отчаянно извивалась и карабкалась наружу, и всего через мгновение чудовище предстало во всей красе.

Дух-монстр взмахнул крыльями и взмыл ввысь, его исполинские перепончатые крылья почти заслонили небо. Лицом он напоминал человека, был совершенно нагим, а на руках и ногах росли покрытые тонким узором чешуйки. Его ледяно-голубые глаза без зрачков уставились прямо на заклинателей, застывших в небе над позициями.

Пэй Цзинцюэ, возглавлявший отряд, на мгновение онемел. Сердце у него упало, и он взмахнул рукой, громогласно завопив:

— Ступень Бога Демонов, отступаем!

Эхо его слов еще не затихло, как Дух-монстр выбросил острые когти и стрелой бросился на него. Заклинатели, не успевшие увернуться, были сметены ударом перепончатых крыльев и рухнули в горное ущелье. Пэй Цзинцюэ не успел среагировать и броситься на помощь, как был вынужден лицом к лицу встретить атаку Духа-монстра Ступени Бога Демонов. Зная, что духовная сила бессильна, он крепко стиснул зубы и поднял духовный меч, принимая удар на себя. От ладони чудовища его истинный духовный меч разлетелся вдребезги. Пэй Цзинцюэ изверг полный рта крови, в его духовном море воцарился хаос. Из последних сил уклонившись от следующей атаки, он прокричал:

— Те из вас, кто остался без боевого духа, пусть катятся обратно за защитные барьеры, остальные — за мной, строить формацию!

Пэй Цзинцюэ отбросил обломки своего истинного меча, отлетел назад, прикусил кончик языка и брызнул кровью, активируя зажатый в руке талисман, после чего стремительно помчался к заранее назначенной позиции.

Из-за сильного снега видимость была отвратительно низкой, и ему приходилось ориентироваться лишь по отблескам чужих мечей, с трудом выискивая в толпе товарищей. Брови его были сурово сдвинуты.

— Дядя! На позиции Цянь не хватает человека! — раздался издалека крик распорядителя. — Бросьте мне приказной знак, я закрою брешь!

Передав приказной знак прямо в мысли распорядителя, Пэй Цзинцюэ вдруг осознал, что Дух-монстр больше не преследует его, а летит прямо у него за спиной.

Лицо Пэй Цзинцюэ мелко задергалось, не в силах скрыть охвативший его ужас.

Оно целилось в массив Куньлуня! Эта тварь обрела разум!

Пэй Цзинцюэ, наплевав на раны, изо всех сил перенаправил потоки ци и бросился в погоню за Духом-монстром. Остальные заклинатели, перебросившись парой слов, мгновенно решили отказаться от формации и ринулись в прямой бой. Дух-монстр, казалось, прекрасно понимал, что духовная сила заклинателей наносит ему ничтожно малый урон, поэтому даже не уворачивался, принимая удары собственной плотью.

В этом безвыходном положении Пэй Цзинцюэ от отчаяния даже сгоряча рассмеялся. По правде говоря, именно Мир Дикунь больше всего нуждался в сокровищах Мопу, однако почти все артефакты, поднявшиеся на поверхность в золотую эпоху, были увезены в Мир Небесного Свода.

В Мире Дикуня остались лишь Божественное Оружие Меч Запечатывания Богов да Нож Разрушения Звезд. Нож Разрушения Звезд после гибели Пэй Чунняо забрали в клан Пэй на починку, так что теперь им оставалось уповать лишь на обычные артефакты, пытаясь хоть как-то сдержать Духа-монстра.

А дальше — уповать на волю судьбы.

Пригнувшись, Пэй Цзинцюэ попытался лететь сквозь снежную бурю быстрее, сосредоточившись на том, чтобы предугадать траекторию движения чудовища, и вытащил из рукава Вселенная в Рукаве запасной духовный меч.

Пэй Цзинцюэ дышал тяжело и с трудом, его легкие хрипели, словно потрепанные мехи. Вокруг стояла абсолютная тишина, и только собственные дыхание и сердцебиение отдавались в ушах таким звоном, что ему казалось, будто он оглох.

Но он не смел бояться. Среди всех присутствующих его уровень культивации был самым высоким, и если дрогнет он — все здесь сегодня погибнут.

Борьба с врожденным страхом натягивала его нервы до предела, превращая их в готовую порваться струну.

Зажмурившись, он сглотнул слюну и в следующее мгновение резко распахнул глаза, на пределе духовных сил обрушивая удар на перепонку крыла Духа-монстра. Среди вспышек мечевого света он заметил, как Дух-монстр внезапно повернул голову и вперил в него свой безжизненный, остекленевший взгляд.

Схватка при столь колоссальной разнице в силе напоминала танец на кончике ножа у порога смерти: острые когти в сантиметре просвистели перед глазами Пэй Цзинцюэ, обрушиваясь градом ударов на его уязвимые точки.

Пэй Цзинцюэ пронзил крыло чудовища навылет, но в то же время ощутил леденящий холодок в груди. Опустив взгляд, он увидел, что чужая рука насквозь пробила его грудную клетку, после чего Дух-монстр с презрением отшвырнул его в сторону.

Превозмогая дикую боль, Пэй Цзинцюэ остатками сознания избежал смертельного удара и, подобно оборванному воздушному змею, полетел вниз, в пропасть.

В самый критический момент чья-то рука подхватила его посреди бушующего ветра. Свет меча блеснул ледяной кромкой, и в просветлевшем меж облаков месячном свете гигантские перепончатые крылья Духа-монстра распались на части еще до того, как из них успела брызнуть кровь.

Дух-монстр издал яростный, пронзительный рев, безумным волчком закружившись в воздухе. Оглушительные звуковые волны раскатились по ущелью, обрушивая тонны камней.

— Сначала доставьте его на позиции! — Чжоу Уинь был крепко прижат одной рукой Пэй Ланьсюэ, изо всех сил вцепившись в край чужого одеяния, смертельно боясь, что верхняя одежда Пэй Ланьсюэ окажется недостаточно прочной.

Пэй Ланьсюэ помчал их обоих назад.

Возвращение Чжоу Уиня и Пэй Ланьсюэ оказалось и невероятно вовремя, и совершенно некстати: заметив обстановку, они оба на лету сбросили повозки и ринулись вниз. Пэй Ланьсюэ в одиночку выдержал чудовищное духовное давление, вытащил Меч Запечатывания Богов и в мгновение ока спас тяжело раненного Духом-монстром Пэй Цзинцюэ.

То ли почувствовав возвращение Пэй Ланьсюэ, то ли просто потеряв надежду, Пэй Цзинцюэ наконец лишился чувств.

Пэй Ланьсюэ и Чжоу Уинь совместными усилиями бережно водрузили Пэй Цзинцюэ на заранее заготовленные лекарями носилки. И лишь тогда Чжоу Уинь с опозданием понял, как же сильно они усложнили себе жизнь: из-за уз Меча Запечатывания Богов им приходилось держаться вместе. Сам Чжоу Уинь не умел летать с помощью духовной энергии, поэтому Пэй Ланьсюэ приходилось одной рукой прижимать его к себе, а другой управлять мечом.

Слегка покраснев, Пэй Ланьсюэ в неловком молчании приобнял Чжоу Уиня за талию и снова взмыл в воздух, направляясь к месту падения Духа-монстра.

— Теперь я понимаю, почему твоя душа раньше выглядела именно так, — подал голос Чжоу Уинь.

— М? — Пэй Ланьсюэ, лихорадочно выискивая следы чудовища, рассеянно отозвался.

— Здесь все считают тебя спасителем. Злоупотребление Божественным Оружием сведет тебя в могилу очень быстро, — ровным тоном произнес Чжоу Уинь. — Даже без Божественного Оружия с твоими способностями ты бы преспокойно жил в Мире Небесного Свода.

Пэй Ланьсюэ покачал головой и замолчал, словно не зная, что ответить.

Добравшись до места, он одним ударом пронзил демоническое ядро бившегося на земле Духа-монстра, чьи крылья были отсечены Мечом Запечатывания Богов, и в рассеивающейся ауре демона тихо проговорил:

— Я остался здесь по собственным причинам.

— Но я никак не ожидал, что ученики Куньлуня, прекрасно зная, что моя смерть неминуема, все равно уговаривали меня бежать. Они говорили, что я не должен гнить здесь вместе с ними, — выражение лица Пэй Ланьсюэ было слегка растерянным. — Понимаешь ли ты это чувство? В тот миг мне вдруг показалось, что я ни в коем случае не имею права уходить.

В этом заброшенном краю, среди ледяной стужи, человека можно было запросто заживо свести в могилу одним лишь ожиданием. Чжоу Уинь прожил слишком много лет, и даже смерть здесь не вызвала бы у него бурных протестов. Но Пэй Ланьсюэ был молодым человеком в самом расцвете сил, и Чжоу Уинь невольно испытывал к нему жалость.

Добравшись до входа в лагерь, Пэй Ланьсюэ опустил Чжоу Уиня на землю:

— Нам нужно спешить. Боюсь, следующий Дух-монстр из Мопу окажется куда опаснее.

Они уселись на циновки. Хотя душа Пэй Ланьсюэ уже восстановилась благодаря Кисть Чжу Янь, погружаться в чужое море сознания всё равно следовало с осторожностью.

Пэй Ланьсюэ прикрыл глаза, прижав Чжоу Буку к ложу. Алая кровь запятнала его бледные тонкие губы, придав его облику неземную, зловещую красоту.

Суставы на пальцах Чжоу Уиня слегка побелели. Их души медленно просачивались друг в друга во тьме, потоки духовной энергии то переплетались подобно лианам, то спешно расходились в стороны.

Последняя капля жгучей боли исчезла из моря сознания, и Чжоу Уинь с глухим стуком провалился в полуфутовый слой снега. Ледяной шквал с ледяной крошкой полоснул по щекам; куда ни кинь взгляд — вокруг бушевала ослепительная белизна, напоминая первозданный хаос во времена сотворения мира.

В десятке шагов от него стоял спиной к нему Пэй Ланьсюэ. Его темно-синее длинное одеяние трепал свирепый ветер, а свисающие белые ленты для волос запутались в иссиня-черных прядях.

Чжоу Уинь вскинул руку, отмахиваясь от летевших в лицо хлопьев снега. В проеме между пальцами промелькнул свет, и тот человек медленно повернул к нему свое бледное лицо.

Из-под подернутых инеем ресниц на него смотрели холодом пронзительные глаза, но уже в следующее мгновение эта промерзшая стужа сменилась теплом мартовского ветерка, и он нежно моргнул, глядя на Чжоу Уиня.

Пэй Ланьсюэ поднял руку, заправляя растрепавшиеся ленты обратно на плечо.

Чжоу Уинь и так заранее догадывался, что даже при совместном море сознания он ничего не сможет увидеть.

Точно так же, как и он сам не позволил бы Пэй Ланьсюэ увидеть хоть что-то.

Пэй Ланьсюэ прижал его к заснеженной земле, холод и боль окутали его волнами, и лишь собственное тело оставалось горячим.

Обычно духовную связь разделяют лишь сердцами влюбленные пары, но между ними не было ни любви, ни страсти — лишь глухая, всесторонняя настороженность. К тому же ни один из них не был юнцом с неокрепшей душой, так что увидеть то, чему видеть не положено, они бы в любом случае не смогли.

Впрочем, на самом деле обоим было все равно. Им вполне хватало того, что общее море сознания откликалось на зов.

Покончив с этим, Пэй Ланьсюэ с помощью заклинания вскипятил воду, передал Чжоу Юиню деревянный таз, полотенце с мылом и стремительно вышел из комнаты.

Когда он вернулся из-за ширмы, кровать уже была застелена заново, все окна распахнуты настежь. Облаченный в белоснежные нижние одежды, с распущенными длинными волосами, он сидел за письменным столом. Перед ним стояли две чаши свежезаваренного дымящегося чая, а на любимое место Чжоу Уиня даже подложили мягкую подушку.

Уже наступил вечер. Пропустив ужин, они были вынуждены утолять голод сладостями, которые Хунсю неизменно готовила для Пэй Ланьсюэ.

Чжоу Уинь молча осушил чашку чая и поднялся, чтобы надеть верхнее одеяние. Не дожидаясь вопросов от Пэй Ланьсюэ, он бросил:

— Я поищу госпожу Бу. Ты знаешь, где она?

— Госпожу Бу? — Пэй Ланьсюэ опустил чайную чашку. — Я пойду с тобой.

Не медля ни секунды, он быстро оделся, завязал глаза шелковой лентой и распахнул дверь.

Видя, что его зрение давно восстановилось, а он все равно день за днем продолжает завязывать глаза шелком, Чжоу Уинь не удержался от вопроса:

— Судя по скорости восстановления тела заклинателя, травма твоих глаз уже должна была зажить на девять десятых. Да и техника духовного зрения у тебя сейчас должна быть доведена до совершенства. Зачем ты до сих пор их прячешь?

Пэй Ланьсюэ покачал головой:

— Ты многого не знаешь. Удары Духов-монстров Мопу Ступени Демонического Ядра и выше при определенной силе вызывают коррозию. Проще говоря, даже если рана затянется, в дальнейшем из-за разъедающей демонической ци на нее не должен падать солнечный свет.

По мере рассказа он даже усмехнулся:

— Сам подивусь своей удаче. Куда меня только не ранили — нет, надо было именно в глаза. Получи я удар в живот, просто накинул бы сверху халат — и дело с концом.

http://bllate.org/book/32999/4044648