Готовый перевод Severed Arm, Cast Pearl: A Thousand Lights (Completed + Extras) / Тысяча фонарей: Узы падшего демона: Глава 7

Бай Фангу хмыкнул. Телом слаб, да устремления крепки, — он приподнялся и указал пальцем вперед:

— Наша повозка хоть и простая, а плестись в хвосте не пристало.

Его болезненный вид до боли напоминал старого калеку, который, даже потеряв здоровье, все равно заглядывается на красавиц, — от этого зрелища так и подмывало усмехнуться. Сяо Хуа сразу всё понял и рявкнул на запряженную в телегу лошадь пару раз. Та радостно зацокала копытами и резво пристроилась позади.

А впереди четырехконная упряжка выглядела невероятно пышно и заносчиво, донельзя надменно. От грозного окрика Сяо Хуа лошади шарахнулись в стороны, задрав копыта, так что вознице богатой колесницы пришлось изо всех сил натягивать поводья, спешно уступая дорогу. Обернувшись, он злобно зыркнул на Сяо Хуа:

— Экий невоспитанный малец!

Бай Фангу пришел в себя, и Сяо Хуа был вне себя от радости.

— Я, Святой Бай, говаривал, — весело протянул мальчик, — что вне правил нет ошибок, и это лучшие правила! А коли жить по вашей указке — шаг вправо, шаг влево, — разве углы не окажутся слишком острыми? Того и гляди побьют! Взять хоть эту дорогу: она широкая-преширокая, так вы норовите ехать ровно посередине, боясь, как бы чуть в сторону не сбило да в канаву не унесло.

Из повозки донесся тихий смех. Весенний ветерок колыхал тонкие занавеси. Опершись о дышло, Бай Фангу сквозь щель разглядел прямую осанку неясного силуэту. За полупрозрачными занавесями угадывались мягкие черты распущенных длинных волос и тонкие брови с глазами. Впрочем, брови и глаза были просто изящны. Ниже их скрывала легкая вуаль, словно после бурного весеннего ветра, погубившего все цветы, — такой лик не для путников на дороге. Не мудрено, что Сяо Хуа вечно звал незнакомца барышней. Кто же он такой?

Когда Бай Фангу и Сяо Хуа распрощались с той повозкой, они уже миновали Гору Цинман. На прощание Сяо Хуа без всякого стыда вцепился в ногу возницы:

— Как хочешь! Ради твоего спасения мой брат Бай весь в шрамах, так что гони лекарство, а не то никуда не пойду!

Возница от злобы даже притопнул ногой, а прохожие смотрели на них в полном недоумении. Воспользовавшись моментом, Сяо Хуа снова испустил пару воплей. Усовестить его было решительно невозможно. Бай Фангу, почитая это за позор, подумывал бросить его на произвол судьбы, да совесть не позволяла поступать столь безответственно. А не бросишь — сам он с этой тележки слезть не сможет. И как бы Бай Фангу ни сердился, Сяо Хуа в этот раз и ухом не вел, делая вид, будто ничего не замечает.

Пока наконец из повозки не донесся холодный смешок:

— Цин Ян, отдай ему. С таким хилым здоровьем ему и это лекарство не поможет!

Цин Ян в растерянности окликнул:

— Его Высоко…

Не договорив, он запнулся. В глазах Бай Фангу мелькнул свет, когда он услышал, как тот поправился:

— Господин!

Сидевший внутри Господин Дянь с горькой усмешкой протянул наружу нефритовый флакон. Едва он показался из-за занавески, как Сяо Хуа радостно подпрыгнул, выхватил его на лету и низко поклонился:

— Благодарю Господина Дяня за великую милость! Дозвольте узнать ваше имя, и тогда Хуа Сяотун непременно отблагодарит вас изо всех сил!

Из повозки донесся насмешливый голос Господина Дяня:

— Ишь ты, заранее готовишься к следующему вымогательству! Назову я тебе свое имя, так ты же от меня не отстанеш!

Бай Фангу задрал голову к небу и задумался. Господин Дянь? Кто же он такой?

Глядя на удаляющуюся карету, Сяо Хуа уже запрыгнул на низкорослую лошадку и, заметив, что взгляд Бай Фангу неподвижно замер, наконец не выдержал и прыснул со смеху:

— Брат Бай, а ты знаешь, кто он?

Бай Фангу снова посмотрел на скрывающуюся на горизонте повозку, сжал в руке флакончик, только что брошенный ему Сяо Хуа, и поднял его повыше:

— Бай Гун! Лекарство Бай Гуна!

На дне белого нефритового флакона было вырезано слово Бай.

По словам Сяо Хуа, за тем Господином Дянем гнались две шайки: одна с саблями — не иначе народ Тангу, другая с мечами. Не похожие ни на людей из Дунхана, ни тем более из Да Ина. Но обе очень сильные. Люди Тангу шли убивать его, а те, что с мечами, — захватить живым. Сяо Хуа недоумевал:

— Бай Гун носит фамилию Бай. Почему же этот зовется Дянем? К тому же, когда его повозка чуть не перевернулась, я заметил внутри множество баночек и склянок — сплошные лекарства! А иероглиф на дне этого флакона еще сильнее доказывает, что он связан с медициной! Брат Бай, неужто тебе не кажется, что твоему телу стало легче?

Бай Фангу кивнул и слегка повел плечами:

— И правда, чувствую себя намного лучше, совсем не так, как раньше.

Бай Фангу слишком хорошо знал свое тело: бывало, после каждого приступа он по месяцу не мог подняться с постели. Сегодня хоть приступа и не было, но при таком падении в кувырком летящей повозке он наверняка валялся бы без сознания дней десять, а то и полмесяца. Странно лишь то, что от лекарства, данного незнакомцем, он очнулся так быстро, словно пилюлю бессмертия проглотил. Бай Фангу повертел в пальцах флакончик с вырезанным на дне знаком, недоумевая: неужто он носит фамилию Дянь? Поистине повстречался удивительный человек.

Заметив, что Бай Фангу молчит, Сяо Хуа призадумался и заговорил:

— Он же щупал твой пульс и сказал, что ты оплетен ядом, а тело твое — лишь пустая оболочка, для которой нет добрых лекарств. Дескать, полжизни проведешь лежа на постели. Еще говорил, что ты слишком много думаешь и в тебе полно холода. Сама Святая Гу из Долины Священных Врачей — великая целительница, верно? Она хоть и проверяла твой пульс, но ничего толкового сказать не смогла. А ее отвары… когда бы ни случился приступ, выпьешь — и по меньшей мере полмесяца сидишь в затворничестве, а как выйдешь, так еще несколько дней с постели встать не можешь. Четыре раза в год затворы ставит, и каждый раз выходит белая как смерть. Чуть живая держится, только чтобы дожить до следующего приступа. Если он и впрямь Бай Гун, то мы точно не зря его спасли!

Сяо Хуа рос мальчиком сообразительным и проницательным. То ли сказывался бунтарский нрав Хуа Лэши, с которым они бродяжничали по горам, то ли беспечный метод воспитания самого Бай Фангу, но умом и зрелостию этот ребенок намного превосходил сверстников.

Бай Фангу кивнул:

— Рассудил ты верно, но думал ли Сяо Хуа о двух других вещах?

Видя, как мальчик уставился на него, Бай Фангу улыбнулся:

— Эта дорога полна опасностей. Раз он Бай Гун, с какой стати ему ехать именно здесь? Выглядит так, будто он заранее к чему-то готовился. И вот что странно: почему одни пытаются его захватить, а другие — убить? И еще, во что были одеты те люди с мечами?

Сяо Хуа поднапряг память:

— Вроде бы в холстину. В грубую холстину. Те две шайки ведь сошлись меж собой, мы потому и смогли ускользнуть.

Бай Фангу кивнул:

— Грубая холстина! Шелка Да Ина, парча Дунхана, а холстина Пустыни спасает от холода. Так гласит древнее предание. Пустыня? — задумался Бай Фангу.

Сяо Хуа вдруг вскрикнул:

— У тех людей с мечами к поясам были подвешены фляги, кожаные бурдюки!

Народ Пустыни! Сердце Бай Фангу невольно заколотилось от тревоги:

— С чего бы народу Пустыни объявляться в этих краях?

Зачем народу Пустыни понадобилось захватывать Бай Гуна? Зачем людям Тангу его убивать? К чему все это? Бай Фангу призадумался:

— Тот, кто сидит в повозке, необязательно Бай Гун. По слухам, Бай Гун никогда не расстается с Его Высочеством Гугэ. Да и фамилии такой — Дянь — в этом мире отродясь не бывало! Зачем они выбрали эту дорогу? Ведь это путь в Горов Фэй. И он в стороне от всего… Какое место ближе всего к Городу Фэй?

http://bllate.org/book/32991/4042988