Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 40

На этот раз опешил Се Дань. По его воспоминаниям, племянница всегда смотрела на него свысока: даже если встречались, лишь бросала сухое «здравствуйте» и тут же отворачивалась. Но прошло всего несколько дней — и девушка словно подменили.

Высокомерия в её взгляде исчезла без следа.

Се Дань растерялся лишь на миг, после чего тут же пришёл в себя и продолжил разговор со старшей госпожой.

Се Жунхуай, скучавший в углу и наблюдавший за дракой двух хаски, как только увидел старшую сестру, тут же ожил. Он бросил кусок мяса, которым дразнил собак, и бросился к ней, крепко обхватив её ногу. Его глаза сияли, а голос звучал нежно и мягко:

— Старшая сестрёнка, Жунжунь так по тебе скучал!

Последние дни его держали взаперти во дворце. Старшему брату предстояли весенние экзамены, и бабушка строго наказала не мешать ему. Мать же и вовсе заперла его дома, заставляя целыми днями выводить иероглифы. Он лишь однажды сбегал к старшей сестре, но та как раз уехала во дворец.

Се Пинтин погладила мальчика по голове. Её брови расправились, а миндалевидные глаза засияли теплом:

— И сестра очень скучала по Жунжуню. В прошлый раз на улице Шанхэ ты же столько всего хотел попробовать? Сегодня во дворец специально пригласили повара из таверны «Фаньлоу». Можешь выбрать всё, что захочешь.

Глаза Се Жунхуая загорелись. Он сжал своей пухлой ладошкой руку сестры и тихонько спросил:

— А хурму в карамели тоже можно?

Мать запретила ему это лакомство — боится, что появится кариес. А ему так сильно захотелось!

Се Пинтин на миг замерла. В её глазах мелькнула тень, и сердце сжалось от горечи.

Да, хурма в карамели… Мастер, которого прислал наследный принц, всё ещё здесь. Но сам наследный принц сегодня уехал.

Возможно, он просто не заметил её и поэтому ушёл. А может быть, увидел, но не знал, что сказать, и потому развернулся и ушёл.

Се Жунхуай мгновенно почувствовал, что старшая сестра расстроена. Он испугался, неужели сказал что-то не то, и тут же заторопился:

— Хурма в карамели вредна для зубов, Жунжунь не будет есть.

Эти слова наконец рассмешили Се Пинтин. Она ласково щёлкнула мальчика по носу:

— У сестры их так много, что одной не справиться. Жунжунь, не стесняйся.

В этот самый момент в зал вошёл Се Янь.

На нём был каменно-серый халат, а черты лица казались особенно холодными при свете ламп. Увидев брата и сестру вместе, он чуть смягчил взгляд и повёл обоих к старшей госпоже.

Все трое поклонились:

— Внучка / внук кланяются бабушке.

Старшая госпожа трижды подряд произнесла «хорошо», и на её лице расцвели морщинки от улыбки:

— Вставайте.

Госпожа Се сидела на главном месте и, глядя на собравшихся детей и внуков, весело сказала:

— Раз все собрались, подавайте блюда.

Се Янь бросил взгляд на госпожу Чжан, и в его глазах мелькнула тень. Вдруг он улыбнулся:

— Бабушка, подождите немного. У внука есть для вас подарок.

От этих слов в зале воцарилась тишина.

— Бабушка, у внука есть кое-что показать вам.

Се Янь в каменно-сером халате выглядел особенно холодным в свете ламп. Он равнодушно проигнорировал напряжённый взгляд госпожи Чжан.

Лицо госпожи Чжан побледнело, сердце заколотилось. Она бросила взгляд на старшую госпожу и натянуто улыбнулась:

— Чанхуай, зачем так торопиться? Что бы там ни было, можно же посмотреть после трапезы.

Старшая госпожа, опершись на посох, заняла своё место, поддерживаемая Цзиньчжи. Услышав слова невестки, она слегка похолодела в лице, но не ответила. Вместо этого она поманила Се Яня:

— Чанхуай, подойди. Что ты хочешь показать бабушке?

Се Янь слегка улыбнулся и подал ей шестиугольную шкатулку, обтянутую разноцветным шёлком.

Госпожа Чжан сжала платок в руке. Взгляд Се Яня заставил её подумать, что он уже всё знает. Она не отрывала глаз от шкатулки, будто её взгляд прилип к ней, и волновалась даже больше старшей госпожи.

Се Дань, увидев состояние жены, нахмурился, но промолчал.

Старшая госпожа открыла шкатулку и увидела внутри нефрит, прозрачный и чистый, как кристалл. Самое удивительное — внутри камня естественным образом проступал узор, напоминающий иероглиф «фо» («Будда»). Такой нефрит был чрезвычайно редок.

Госпожа Чжан взглянула и облегчённо выдохнула.

Оказалось, всего лишь нефрит. Она уже испугалась не на шутку.

Она тихо приказала служанке Суй’эр, стоявшей позади:

— Скорее передай им, пусть действуют.

Суй’эр стала серьёзной. В этот момент мимо проходила молодая служанка, меняя чайные чашки, и Суй’эр воспользовалась моментом, чтобы выйти вслед за ней.

Нельзя медлить — чем дольше тянется дело, тем выше риск. От малейшего шороха у неё мурашки бежали по коже. Это чувство было невыносимо.

Старшая госпожа осмотрела нефрит и в глазах её мелькнула тёплая улыбка. Она передала шкатулку Цзиньчжи. В её возрасте материальные вещи уже не имели значения — важна была искренняя забота внуков.

— Чанхуай, твоя забота тронула бабушку, — сказала она. — Но до весенних экзаменов осталось немного времени. Лучше сосредоточься на учёбе. Когда вернёшься с титулом, бабушка будет по-настоящему счастлива.

Се Янь слегка склонил голову:

— Бабушка права. Чанхуай не подведёт вас.

Никто не заметил, как Юаньбао, стоявший рядом с Се Янем, тихо выскользнул вслед за Суй’эр.

Се Пинтин не знала, что старший брат приготовил подарок для бабушки. Увидев, как он подходит, она улыбнулась:

— Брат, садись рядом.

Се Янь смягчил взгляд, опустив глаза на улыбающееся лицо сестры. Он опустил подол халата и сел. В ушах звучал звонкий смех бабушки.

Ему показалось, что всё стало на свои места.

Служанки, получив приказ, начали подавать блюда.

Зал наполнился ароматами, хотя это был всего лишь семейный ужин, а не официальный банкет. Тем не менее, на столе появилось множество изысканных яств, и от их обилия разбегались глаза.

Все дождались, пока старшая госпожа первой возьмёт палочки, и лишь тогда начали есть.

Се Жунхуай тихонько дёрнул старшего брата за рукав. Его глаза, чёрные и блестящие, как отполированный уголь, сияли:

— Старший брат, Жунжуню хочется попробовать ту баранину, приготовленную на пару с молоком.

Се Янь понял, что младшему не дотянуться до блюда, и, не говоря ни слова, переложил кусок в его тарелку:

— Жунжунь, тебе нужно есть больше. Ты растёшь слишком медленно.

Се Жунхуай почувствовал, будто в сердце воткнули несколько стрел. Даже вкус баранины вдруг стал пресным. Он обиженно откусил кусок, но тут вспомнил, что старшая сестра ещё не притронулась к еде.

Се Пинтин на самом деле не было аппетита. Глядя на изобилие блюд, она чувствовала во рту горечь. После того как императрица поинтересовалась, не страдает ли она от холода в теле, она лично выписала рецепт, и теперь Се Пинтин трижды в день пила горькое лекарство.

После полудня она вышла купить цукаты, но увидела, как наследный принц уходил прочь. Сейчас ей было тяжело и физически, и душевно.

Она снова и снова пыталась понять, в чём же она провинилась, что вызвало гнев наследного принца. В памяти вновь и вновь всплывали те же слова: «Даже если наследный принц женится, он никогда не женится на тебе».

Она куснула губу, чувствуя всё большую обиду.

Неужели наследный принц испытывает чувства к Ваньчжао и поэтому так разозлился?

От этой мысли ей стало ещё хуже.

Се Жунхуай моргал своими большими глазами и положил в тарелку сестры кусок карася в соусе:

— Старшая сестрёнка, это блюдо очень вкусное. Попробуй.

Се Пинтин очнулась от размышлений. Взглянув на пухлое личико младшего брата, она смягчилась:

— Хорошо.

Се Шу сидел наверху. Старшая госпожа, увидев, как он исхудал после миссии по оказанию помощи пострадавшим от бедствия, очень расстроилась и велела Цзиньчжи сварить для него укрепляющий отвар. Се Шу только усмехнулся.

За столом царила радостная атмосфера. Прошло уже больше часа, и все наелись до отвала.

Госпожа Чжан была на пределе. Она сжимала платок, ожидая вестей от Суй’эр.

Се Дань, сидевший рядом, заметил её тревогу и недовольно прошептал:

— Что с тобой сегодня? Даже первая невестка умеет сказать пару приятных слов, чтобы порадовать мать, а ты будто онемела.

Госпожа Чжан не могла рассказать ему правду. С каждой минутой тревога нарастала, будто перед ней зияла чёрная бездна, готовая поглотить её целиком.

Она вытерла пот со лба платком:

— Мне нездоровится. Я выйду на минутку.

Се Дань нахмурился. Он собирался сказать, что уходить раньше времени неприлично, но не успел — снаружи раздался шум.

Во главе шёл Юаньбао, за ним несколько крепких слуг тащили кого-то к двери.

Старшая госпожа удивилась:

— Что происходит?

Госпожа Юй встала и спокойно взглянула на госпожу Чжан:

— Мать, несколько дней назад Юйюй подверглась нападению в саду. Было уже поздно, и мы не хотели тревожить вас. Но теперь, когда во внутренних покоях дворца произошло такое, я не могу спокойно спать. К счастью, сегодня мы поймали этих негодяев. Послушайте, что они скажут.

Губы госпожи Чжан задрожали. Лицо её побелело, как бумага, а платок то и дело вытирал пот со лба.

Она узнала связанных людей: её племянник Чжан Жуй, рассказчик Цзян Вэньюй и даже наёмные убийцы, которых она послала сегодня устранить их обоих.

Холодный пот струился по её спине. Она сидела на стуле, но чувствовала себя так, будто её тело стало невесомым и не имело опоры.

Она умоляюще посмотрела на дочь. Се Вэйжуй опустила голову, не выказывая никаких эмоций. Её спокойствие леденило душу.

Госпожа Чжан попыталась успокоить себя: ведь она ничего не говорила дочери о своём плане, так что не стоит винить её за безразличие.

Старшая госпожа, услышав слова госпожи Юй, была потрясена. Она тревожно посмотрела на Се Пинтин:

— Юйюй, правда ли то, что говорит твоя мать?

Се Пинтин, увидев происходящее, поняла, что мать и брат решили отомстить за неё и наказать вторую тётю. Её глаза наполнились слезами, но она твёрдо ответила:

— Бабушка, мать говорит правду.

Её взгляд упал на Чжан Жуя, которому заткнули рот. Перед глазами вновь возник ужасный образ того вечера. Если бы брат опоздал хоть на миг, она не осмелилась бы даже представить последствия.

Се Янь, заметив бледность сестры, встал так, чтобы загородить её от вида Чжан Жуя. Он вырвал кляп изо рта пленника и холодно произнёс:

— Чжан Жуй, говори всё, как есть! Если соврёшь хоть слово, я немедленно отправлю тебя в суд. Уже одно воровство поясного жетона из дворца — достаточное преступление!

Старшая госпожа, услышав имя Чжан Жуй, сразу поняла: он племянник второй невестки. Значит, знает ли об этом сама невестка?

Она бросила строгий взгляд на госпожу Чжан. Увидев её испуг и пот, сердце старшей госпожи похолодело.

Чжан Жуй, освобождённый от кляпа, жадно вдохнул воздух, будто вернулся к жизни. Из-за раненой ноги он стоял на коленях неестественно, но всё же заговорил:

— В тот день я действительно оскорбил княжну Юйян. Я заслуживаю смерти.

Сегодня вечером, по приказу тёти, я должен был передать деньги Цзян Вэньюю. В Трущобном переулке, в темноте, мы только встретились, как появились двое в масках с ножами. К счастью, подоспели люди наследного князя Уань и спасли нас. Теперь я всё понял: тётя решила избавиться от меня и Цзян Вэньюя.

У меня больше нет надежд — я лишь хочу выжить. Но даже этого тётя мне не позволяет. Я потерял всякую надежду.

Он поднял глаза на госпожу Чжан, и слёзы навернулись на них:

— Тётя, я всего лишь хотел вернуться живым в Илин. Почему ты не можешь оставить мне даже этой жалкой мечты? Я сделал для тебя столько: подкупил Цзян Вэньюя, чтобы он очернил имя княжны Юйян; я попался в твою ловушку и оскорбил княжну, чуть не погибнув сам. И всё равно молчал ради тебя. Но что ты сделала?

Голос Чжан Жуя дрожал от ярости, глаза покраснели:

— Ты полностью использовала меня, а сегодня ночью даже послала убийц, чтобы убить меня!

http://bllate.org/book/3299/364614