Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 12

— Сестричка, попкорн такой вкусный! Хочешь немного?

Се Жунхуай задрал голову и с надеждой уставился на Се Пинтин. Его большие глаза сверкали жаждой лакомства.

Се Пинтин улыбнулась, глядя на его жадное личико. Наклонившись, она с лёгкой насмешкой проговорила:

— Хитрый мальчишка! Сам хочешь есть, а спрашиваешь сначала меня?

Щёчки Се Жунхуая вспыхнули, но он, не сбавляя пыла, выпалил:

— Вру! Я совсем не жадный! Это ты, сестричка, раньше отбирала у Жунжуна попкорн! Ты сама жадина!

Лицо Се Пинтин тоже покраснело. Она поспешно зажала ему рот ладонью, а в её миндалевидных глазах заиграла виноватая искорка.

Се Янь едва сдерживал улыбку, но всё же сохранил серьёзное выражение лица. Он наклонился к продавцу и спокойно произнёс:

— Дайте, пожалуйста, две порции.

У обоих — и у большого, и у маленького — глаза тут же засияли.

Продавец весело кивнул и принялся жарить зёрна в котелке. Затем он спросил:

— Господин, загадать что-нибудь?

Се Жунхуай подбежал к лотку — его голова едва возвышалась над прилавком. Он озорно заявил:

— Загадайте судьбу моей сестрички!

Продавец впервые видел такого живого и милого мальчугана и расплылся в улыбке:

— Хорошо-хорошо, как скажет молодой господин.

В Яньцзине у всех лоточников с попкорном была традиция: раскрывшиеся зёрна предсказывали удачу на год — в любви, карьере или других делах. Люди относились к этому с улыбкой, как к забавной шутке.

Попкорн, прожаренный при высокой температуре, раскрылся красивыми цветами; каждое зёрнышко было пухлым и сочным. Продавец посыпал их сахарной пудрой, и сладкий аромат тут же заполнил воздух, заставляя всех облизываться.

Он завернул две порции в жёлтую масляную бумагу и весело сказал:

— Все зёрна раскрылись полностью! Это к удачному замужеству для госпожи и к великому богатству в будущем!

Се Жунхуай мысленно закатил глаза. «Моя сестричка выйдет замуж за наследного принца! Это не просто богатство — это целое царство!»

Се Янь расплатился и поблагодарил продавца, после чего передал обе порции Се Жунхуаю.

Тот с жадностью схватил бумажные свёртки, тут же сунул себе в рот горсть попкорна, а другую протянул сестре.

Се Пинтин на миг замерла, глядя на крошки у него в уголках рта. Она присела на корточки и аккуратно вытерла их платком.

Се Жунхуай так удивился, что даже перестал жевать. Он растерянно смотрел на сестру, не в силах вымолвить ни слова.

«Какая она красивая, когда не ругается! — подумал он. — Цветок среди цветов, изогнутые брови, миндалевидные глаза, будто говорящие без слов… Ярче звёзд на небе!»

Хотя мама говорила ему, что у него есть родная сестра, а эта заняла её место и он не должен быть с ней добр, всё же… Сестричка так прекрасна! Кроме того, что иногда отбирает угощения, она заботится о нём гораздо больше, чем вторая сестра.

Вторая сестра всегда холодна, никогда не улыбается ему и не проявляет ласки. Если бы она была здесь, то наверняка велела бы служанке вытереть ему рот.

Се Жунхуай не хотел плакать, но глаза предательски защипало. Его носик покраснел, и он сердито спросил:

— Сестричка, ты ещё будешь есть?

Се Пинтин почувствовала, что тон мальчика изменился, но решила, что это просто детская капризность. Она подошла ближе и одним махом съела всю горсть попкорна из его ладони, ласково щипнув его пухлую щёчку:

— Жунжун сегодня такой хороший!

Се Жунхуай вспыхнул и спрятался за спину Се Яня, ворчливо бросив:

— И сестричка сегодня очень хорошая!

Даже не отобрала угощение!

Се Янь наблюдал за этой сценой, и в его глазах мелькнула задумчивость.

Ему всё больше казалось, что его сводная сестра будто изменилась. Раньше она никогда не была такой мягкой. Хотя и раньше хорошо относилась к Жунхуаю, но никогда не проявляла такой нежности.

Сквозь толпу пробиралась Сюй Мяоцзинь. Она растерялась среди праздничного люда и только сейчас заметила Се Пинтин.

Недавно свадебная процессия перекрыла весь путь, и она на миг потеряла из виду Юйюй. А когда толпа хлынула вперёд, след девушки исчез.

К счастью, теперь она её нашла.

Сюй Мяоцзинь облегчённо вздохнула и окликнула:

— Юйюй!

Се Пинтин обернулась и, увидев подругу, радостно воскликнула:

— Разве мы не договорились встретиться в храме Хуаньцзюэ?

Сюй Мяоцзинь нахмурилась и надула губы:

— Так и было задумано, но я услышала, что сегодня Хань Ву тоже пойдёт в храм Хуаньцзюэ, поэтому не хочу туда идти.

Она собиралась вернуть обручальные обеты, данные при помолвке, но мать застала её врасплох и устроила выговор. Лишь с трудом вырвавшись из дома, она успела нагнать подругу.

Услышав имя Хань Ву, Се Пинтин на миг загорелась надеждой, но тут же погасила её.

Хань Ву — чиновник восточной резиденции, он всегда рядом с наследным принцем. Если Хань Ву в храме, значит, и сам наследный принц, возможно, здесь?

Но эта мысль тут же рассеялась. Наследный принц — правитель государства, у него и в праздники дел больше, чем в обычные дни.

Се Жунхуай, заметив грусть сестры, понял, о чём она думает. Он вздохнул с видом взрослого человека и мысленно пообещал: «Держу пари на целый пакет лотосового пудинга с корицей — наследный принц сегодня обязательно появится!»

Сюй Мяоцзинь только сейчас заметила двух спутников подруги. С интересом глядя на пухленького мальчика, она улыбнулась:

— Второй молодой господин Се, вы помните меня?

Се Жунхуай с трудом проглотил последний кусочек попкорна и нахмурился:

— Вы — сестра Сюй! Невеста Хань Ву!

Улыбка Сюй Мяоцзинь тут же погасла. Она натянуто ответила:

— У вас отличная память, молодой господин.

Се Пинтин едва сдерживала смех, но, поймав укоризненный взгляд подруги, постаралась принять серьёзный вид и спросила:

— Жунжун, тебе ещё что-нибудь хочется? Если нет, пойдём в храм Хуаньцзюэ?

Се Жунхуай надул щёчки:

— Сестричка, я хочу ещё лотосовый пудинг с корицей, гусиное филе в соусе, рыбу в кисло-сладком соусе, карамельные ягоды шиповника, перепелиные яйца и горшочек с едой!

Лицо Се Пинтин потемнело наполовину.

Этот мальчишка перечислил всё — и то, что ходит по земле, и то, что летает в небе, и то, что плавает в воде! Если так есть дальше, то к закату они и до храма не доберутся, не говоря уже о молитвах!

Выражение Се Яня тоже стало неодобрительным. Он, как старший брат, строго сказал:

— Жунжун, мясная пища тяжела для желудка. Сегодня нельзя есть слишком много. В следующий раз я обязательно приведу тебя сюда снова, хорошо?

Личико Се Жунхуая вытянулось. Он осторожно взглянул на обоих старших, увидел одинаково мрачные лица и, дрожа всем телом, неохотно кивнул.

«Хмф! Великий муж способен и уступить, и настоять на своём! Улица угощений, до встречи в следующий раз!»

Дорога в гору была извилистой, а в праздник людей особенно много, поэтому поднимались осторожно.

Се Жунхуай, будучи маленьким, ловко прятался в толпе и двигался даже быстрее взрослых. В один миг он исчез из виду.

Се Пинтин лишь на секунду опустила и подняла голову — и уже не увидела его. В груди вспыхнула тревога:

— Брат, Мяоцзинь, вы видели Жунжуна?

Лицо Се Яня стало ледяным. Он постарался сохранить спокойствие:

— Я пойду вперёд искать. Возможно, его что-то заинтересовало. С ним всё в порядке.

Но в его голосе не было уверенности, и все трое почувствовали тревогу.

Сюй Мяоцзинь торопливо сказала:

— Жунжун маленький, он не мог далеко уйти. Давайте разделимся: Юйюй, ты иди к храму Небесных Царей, брат Се — к монашеским кельям, а я — к Залу Сутр!

Се Пинтин кивнула:

— Хорошо.

В сердце у неё метались вина и горе: ведь Жунжун только что был рядом, а теперь исчез! Она почти бежала к храму Небесных Царей.

В этот день, праздник Шансы, многие приходили к Дереву Судьбы, чтобы молиться о любви, поэтому в самом храме было тихо.

Главный зал Небесных Царей был пуст. Посреди него возвышались четыре статуи Небесных Царей, окутанные ароматом благовоний.

Се Пинтин осторожно вошла и тихо позвала:

— Жунжун?

Эхо откликнулось в пустоте. Глаза её наполнились слезами. Она уже собралась уходить, как вдруг за спиной раздался голос:

— Вы ищете кого-то?

Голос был холодный, но заботливый.

Се Пинтин обернулась. Не желая показать слёз, она опустила голову и спросила:

— Вы не видели мальчика лет семи? Круглое личико, одет в светло-зелёный кафтан…

Ли Яньгуан смотрел на девушку и чувствовал странную знакомость.

Перед ним стояла девушка в лиловом платье, с изящными бровями. С его точки зрения, были видны лишь её дрожащие ресницы.

Неожиданно его сердце тоже задрожало.

Он сжал кулаки в рукавах и нервно начал:

— Девушка, я…

Но не договорил: она подняла голову.

Её миндалевидные глаза сияли, лицо было прекрасно, как цветок лотоса, кожа — белоснежна. Даже небесные девы не сравниться с ней.

Се Пинтин увидела его — и всё тело её охватила дрожь.

В этот миг она почувствовала себя так, будто ни одна часть её тела не принадлежит себе.

Она вспомнила тяжёлые дни во восточном крыле: наказания свекрови в лютый мороз, язвительные слова свояченицы во время траура по отцу… А её муж, Ли Яньгуан, — всё это время он делал вид, что ничего не замечает. Он считал, что оставить ей жизнь — уже милость. Он упрямо доказывал свою любовь таким странным способом, хотя это было глупо и жестоко.

Она думала, что забыла. Но, увидев его снова, поняла — не смогла.

Она хотела избавиться от ненависти, забыть те мучительные дни и просто сказать что-нибудь спокойно. Но голос предал её:

— Ли…

В этот момент у входа раздался холодный, но встревоженный голос:

— Юйюй.

Се Пинтин обернулась. Он шёл к ней навстречу, озарённый солнечным светом. Его брови были суровы, но взгляд смягчился, едва коснувшись её.

Сердце её облегчённо дрогнуло, и слёзы хлынули рекой:

— Ваше Высочество…

Главный зал был пуст и тих. Лишь аромат благовоний и звуки буддийских мантр наполняли пространство.

Перед ним стояла хрупкая, как цветок, девушка. Казалось, даже прикосновение могло лишить её свежести и блеска.

Её лицо побледнело от страха, и она дрожащим голосом прошептала:

— Ваше Высочество, Жунжун пропал.

Чжоу Хуайчжэнь взглянул на её влажные глаза и покрасневшие ресницы. Брови его нахмурились, и ледяной взгляд устремился на мужчину в зале.

Ли Яньгуан почувствовал этот взгляд, как удар холода, но внешне остался спокойным:

— Эта девушка, вероятно, потеряла родных и ищет их здесь.

Чжоу Хуайчжэнь не ответил. Он снял с плеч чёрный плащ и накинул его на хрупкие плечи Се Пинтин, затем наклонился к её уху и тихо сказал:

— Жунжун с Хань Ву. Не волнуйся.

Сердце Се Пинтин, только что застывшее в страхе, наконец оттаяло.

«Как только увижу этого шалуна, сразу проучу!» — подумала она.

Но тут же вспомнила, что Ли Яньгуан всё ещё здесь, и побледнела.

С точки зрения Ли Яньгуана, перед ним стоял мужчина, обнимающий прекрасную девушку. Тот склонился к её белоснежной шее, а его узкие, глубокие глаза смотрели прямо на него — полные угрозы, будто одинокий волк, отмечающий свою территорию.

Этот мужчина обладал такой мощной аурой, что даже без слов было ясно: он предупреждает.

Ли Яньгуан похолодел внутри и почувствовал внезапную боль в левой половине груди.

http://bllate.org/book/3299/364586