Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 6

Её заставили стоять на коленях в храме предков из-за расторжения помолвки, и уже два дня она не появлялась в училище. Она ещё не знала, что Сюй Мяоцзинь собирается разорвать помолвку с Хань Ву. Услышав об этом сейчас, она вдруг испугалась: неужели Мяоцзинь решилась на это из-за её тогдашних глупых слов? Неужели она сама виновата в такой беде?

Се Пинтин сжала её руку, и в её миндальных глазах мелькнула вина:

— Мяоцзинь, в тот день я, не подумав, наговорила глупостей, которым нельзя верить. Если ты разорвала помолвку из-за моих бессмысленных слов, то это поистине мой грех.

Сюй Мяоцзинь фыркнула, её брови изящно приподнялись, а лицо оживилось:

— Юйюй, даже такого человека, как наследный принц — благородного, как дракон, прекрасного, как феникс, — ты сумела отвергнуть. Разве я поверю, что тебе приглянулся Хань Ву? Да и кто он такой? Беспутный повеса! Он вовсе не пара тебе! Кто бы ни взял его себе — я каждый день буду купаться в благовониях и молиться перед Буддой за неё!

Се Пинтин, услышав такое презрение к Хань Ву, мысленно посочувствовала ему.

Ведь его чувства к Мяоцзинь были искренними — в прошлой жизни, после её смерти, он больше никогда не вступал в помолвку. Это ясно говорило само за себя.

Се Пинтин удивилась:

— Что же такого натворил наследник титула маркиза Чэнъэнь, что ты так его ненавидишь?

Услышав это, Сюй Мяоцзинь нахмурилась и скрипнула зубами:

— То, что сделал Хань Ву, — просто немыслимо! Он не только шляется по ночным домам, но ещё и заявил той самой красавице из борделя: «Девички из знатных семей скучны и неумелы, а девушки из „Весеннего павильона“ куда понятливее и приятнее в общении». Разве это не намёк на меня? Скажи сама, Юйюй, могу ли я это стерпеть? Он, видимо, думает, что устное обещание наших родителей ещё в детстве навсегда привяжет меня к нему. Ещё чего! Лучше я сбрей голову и уйду в монастырь, чем выйду за него!

Се Пинтин, услышав эти слова, лишь улыбнулась. Она смотрела на подругу — ту, что перед ней бушевала, полная жизни и огня, — и в душе почувствовала облегчение:

— Он же чиновник восточной резиденции и доверенное лицо наследного принца. Ему не избежать поручений, о которых нельзя говорить вслух. Возможно, его ночные походы в бордель были связаны с делами. Не стоит сразу хоронить человека.

Но при одном упоминании имени Хань Ву у Сюй Мяоцзинь разболелась голова. Она не хотела больше думать об этом неприятном человеке.

Её брови разгладились, и она посмотрела на Се Пинтин:

— Юйюй, ты ведь не знаешь, сколько интересного произошло в училище за твоё отсутствие! Помнишь ту девицу из рода Ли, что постоянно тебя задирала? Она распускала там всякие гадости, намекая, будто наследный принц тебя презирает и давно хочет разорвать помолвку. Но её брат её отчитал, и она ушла домой, рыдая.

Здесь Сюй Мяоцзинь вздохнула:

— Знаешь, Ли Хуэй, конечно, злобная сплетница, но её брат Ли Яньгуан совсем другой — человек честный и благородный, не то что Хань Ву, который и в подметки ему не годится.

Се Пинтин вновь услышала имя Ли Яньгуана от постороннего человека, и в её сердце вдруг вспыхнуло странное чувство. Лицо её побледнело, и перед глазами вновь возникли мрачные дни в восточном крыле Дома Графа Чанпина, когда она ждала смерти.

Там, во влажной и тёмной глубине, никогда не проникал свет. Дни тянулись бесконечно, и с каждым днём её ломали: холодность мужа, нелюбовь свекрови, придирки свояченицы — всё это было, как острые ножи, что постепенно стирали её дух и заставляли забыть обещание: «Живи ради меня».

В день поминок по отцу, на седьмой день после его смерти, она повесила на балку белый шёлковый пояс длиной в семь чи. Ещё мгновение — и она бы воссоединилась с родными в загробном мире.

Но вдруг пришёл Ли Яньгуан. Его брови были сдвинуты, в глазах читалась тревога — будто он и вправду переживал за неё. Но следующие его слова обожгли её, как лёд:

— Пока ты жива, я гарантирую безопасность твоей семьи.

Тогда она поняла: ему нужно было лишь одно — чтобы она жила. Он сам не мог вырваться из этой бездны, и не хотел, чтобы она выбралась.

Сюй Мяоцзинь увидела, как подруга внезапно потеряла связь с реальностью. Вспомнив, что Юйюй только недавно вышла из бури, она пожалела, что вновь заговорила о сплетнях и тревогах внешнего мира. Она даже разозлилась на себя — лучше бы эти слова вернуть!

В этот самый момент служанка Сюй Мяоцзинь принесла кувшин вина.

Аромат вина ощущался даже сквозь запечатанную глиняную пробку — сладкий, пьянящий, завораживающий.

Сюй Мяоцзинь, чтобы сменить тему, ловко сняла печать, налила бокал для Се Пинтин, а себе — целую чашу:

— Не подумай, что я жадничаю. Просто боюсь, что ты выпьешь один бокал — и я останусь без собеседницы для дегустации!

Се Пинтин покраснела от стыда и, подняв бокал, осушила его одним глотком.

— Это «Лихуачунь» — поистине редкое вино, — сказала она. — Цвет его нежно-зелёный, как бамбуковые листья в кубке. Оно густое, ароматное, и запах его наполняет весь дом. Пить такое вино — истинное наслаждение.

Сюй Мяоцзинь остолбенела, чуть не поперхнувшись вином от удивления.

Она чётко помнила: Юйюй падает с одного бокала! Неужели за три дня разлуки её подруга так изменилась?

Но уже в следующее мгновение она увидела, как лицо красавицы покрылось румянцем, миндальные глаза стали мутными и влажными, а тонкие пальцы всё ещё покачивали пустой бокал. В её взгляде мелькала обида — будто она недоумевала, почему вина больше нет. Вид был такой милый и наивный, что даже Сюй Мяоцзинь, будучи женщиной, почувствовала щемление в сердце.

Сюй Мяоцзинь вздохнула с облегчением: она явно переоценила выносливость Юйюй к вину.

Тут она вдруг вспомнила, зачем пришла, хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— Мы так увлечённо болтали и пили, что я совсем забыла о главном!

Она поднесла свои тонкие пальцы к лицу подруги и помахала перед её глазами:

— Юйюй, завтрашнее состязание в чжоцзюй ты ни в коем случае не должна пропустить! Мы выступим вместе и разгромим их так, что ни одна не уцелеет!

Се Пинтин, уже в полусне, схватила её руку и тихо, с дрожью в голосе, спросила:

— Ты опять поспорила с кем-то?

Сюй Мяоцзинь: …

Даже пьяная, её Юйюй оставалась невероятно проницательной.

Да, она действительно поспорила с теми злобными девицами. Те утверждали, что Юйюй теперь стыдится показываться на людях и завтра уж точно не приедет на турнир. От этих слов у неё внутри всё закипело! Её Юйюй сияет, как божественная красавица, — какое «стыдно»?!

Юйюй выглядит хрупкой и нежной, но в чжоцзюй она играет блестяще. На поле она — воплощение света и уверенности, самая прекрасная девушка, какую Сюй Мяоцзинь когда-либо видела. Она с нетерпением ждала, когда эти слепые глупицы получат по заслугам.

Правда, Юйюй давно не играла… Не растеряла ли она навыков?

Се Пинтин махнула рукой, её щёки пылали нежным румянцем, и она пробормотала:

— Не… не смогу. Братец Синчжи сказал, что я ужасно выгляжу, когда играю в чжоцзюй.

Сюй Мяоцзинь остолбенела.

Она даже ушами зашевелила, не веря своим ушам.

Но это нежное «братец Синчжи» — без сомнения, безошибочно — вылетело из уст её Юйюй!

Кто в Великой Янь не знает, что наследный принц носит литературное имя Синчжи, взятое из «Сяо я» «Книги песен»: «Высоки горы, достойны подражания; светлы пути, достойны следования»?

Неужели наследный принц осмелился сказать, что Юйюй некрасива?! Когда это случилось? Почему она ничего не слышала?

Пока она недоумевала, за дверью раздался тихий голос:

— Можно войти?

Бисерная занавеска слегка колыхнулась, и в комнату вошла женщина — с лёгким макияжем, высокой причёской, в простом шёлковом платье. Она была похожа на Юйюй на пятьдесят процентов, но в её облике чувствовалась спокойная изящность.

Сюй Мяоцзинь вскочила на ноги, мысленно воскликнув: «Ой, не к добру!» — и поклонилась:

— Сюй Мяоцзинь кланяется Вашей светлости!

Госпожа Юй мягко улыбнулась:

— Мяоцзинь, не нужно церемоний.

Она вдохнула аромат вина и с улыбкой сказала:

— Это «Лихуачунь» из Цзяннани? Действительно прекрасное вино, слава ему не врёт.

Сердце Сюй Мяоцзинь немного успокоилось. Она боялась, что госпожа Юй рассердится, увидев, как она напоила её дочь до беспамятства.

Но задерживаться здесь было опасно — вдруг потом последует расплата? Лучше уйти, пока не поздно.

Она уже собиралась попрощаться, как вдруг госпожа Юй приподняла бровь:

— Мяоцзинь, а вина ещё осталось?

Сюй Мяоцзинь мысленно заплакала над своей драгоценной бутылью, но улыбнулась:

— Конечно! Если Вашей светлости понравилось, завтра же пришлю ещё.

Госпожа Юй, заметив её мучения, рассмеялась:

— Да я вовсе не жажду твоего вина! Твоя матушка только что прислала слугу — боится, что ты напьёшься в нашем доме и не сможешь вернуться. Через четверть часа сама явится за тобой.

Госпожа Юй и мать Сюй Мяоцзинь, госпожа Ци, были подругами с детства. Дом Главного наставника находился всего в двух улицах от княжеской резиденции, и дети часто бегали друг к другу. Если ребёнка не находили дома — его непременно искали у соседей, и ни разу это не подводило.

Лицо Сюй Мяоцзинь исказилось от ужаса — при мысли о громком голосе матери у неё заболела голова. Она поспешно поклонилась и умчалась прочь.

Госпожа Юй обернулась к дочери, которая уже спала, погрузившись в беспамятство. Её брови были слегка сведены, лицо пылало румянцем от вина, а кожа сияла, как нефрит. Красота её превосходила даже ту, что была у самой госпожи Юй в юности.

Она нежно вытерла дочери щёку платком и велела Юйцзинь и Юйтуань уложить её на ложе.

Се Пинтин схватила руку матери, её глаза приоткрылись, и по щекам покатились слёзы. Она обиженно сказала:

— Я хочу играть в чжоцзюй! Я не уродина!

Госпожа Юй была поражена, но тут же рассмеялась сквозь слёзы.

Пинтин начала учиться чжоцзюй с десяти лет, но в последние годы перестала выходить на поле. Госпожа Юй думала, что дочь просто повзрослела и стала спокойнее. Она и не подозревала, что Юйюй до сих пор помнит ту шутку маленького наследного принца и больше не осмеливается садиться на коня.

Солнце взошло над горизонтом, и его золотые лучи озарили землю. Восточная резиденция, окружённая этим сиянием, стояла в величавом спокойствии: оранжевые черепичные крыши и алые стены отражали друг друга, создавая впечатление роскоши и величия.

В глубине дворца, под кронами кедров, стояли двое мужчин. Один держал копьё, другой — меч. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ветра.

Внезапно копьё в руке одного из них взметнулось — алый султан заструился, как живой, и удар последовал стремительно, точно дракон. Хань Ву едва успел парировать мечом, и несколько раундов они сражались в равной борьбе. Но едва он попытался передохнуть, как противник нанёс прямой удар с такой силой, что меч вылетел из его руки.

— Ваше высочество! — простонал Хань Ву, глядя на упавшее оружие. — Мои умения — не больше чем у трёхногой кошки. Как я могу сравниться с вами?

Чжоу Хуайчжэнь, одетый в тёмный длинный халат, с подтянутой талией, вытер пот, стекающий по подбородку, что придало ему дикую, почти первобытную привлекательность. Он опустил копьё и холодно произнёс:

— На поле боя самый изящный меч не сравнится с одним копьём. Оно позволяет и атаковать, и отступать — гибко и свободно.

Хань Ву уныло ответил:

— Ваше высочество, вы с тринадцати лет сражались на полях сражений вместе с князем Уань, и всё, чему вы научились, — это боевые приёмы настоящего воина. А я учился фехтовать лишь для укрепления тела!

Хотя он и проиграл поединок, мысль о сегодняшнем турнире по чжоцзюй наполнила его радостью.

Он уже выяснил: Сюй Мяоцзинь непременно выйдет на поле. Он должен объясниться с ней — та ночь в борделе была делом, и всё, что он там говорил, — лишь игра.

Хань Ву поднял глаза к солнцу и с надеждой обратился к Чжоу Хуайчжэню:

— Ваше высочество, пора отправляться.

Чжоу Хуайчжэнь бросил копьё ему в руки и спокойно сказал:

— Я зайду в покои переодеться. Подожди здесь.

Хань Ву поспешно поймал копьё и, желая помочь, добавил:

— Ваше высочество, выберите сегодня что-нибудь понаряднее. Не пугайте девушек на поле своим видом!

Чжоу Хуайчжэнь нахмурился.

Он вспомнил одежду Хань Ву — в основном белоснежную или нежно-голубую, светлые тона. И вдруг в сердце у него дрогнуло.

Неужели Юйюй любит светлую одежду?

Он всегда носил алый, тёмно-пурпурный или чёрный — считал, что такие цвета подчёркивают его статус и серьёзность. Но теперь он впервые задумался: может, именно поэтому она его не любит?

Эта мысль мелькнула лишь на миг и тут же была подавлена.

Юйюй уже ясно дала понять, что хочет разорвать помолвку. Даже если он будет одет как бог, она всё равно не обратит на него внимания.

Чжоу Хуайчжэнь сжал челюсти, укрепил дух и вновь обрёл прежнюю ясность ума.

В его покоях слуги, зная вкусы наследного принца, выложили три новых наряда — все в его любимых тёмных тонах. Но Чжоу Хуайчжэнь нахмурился, явно недовольный.

Слуга побледнел и поспешил спросить:

— Ваше высочество, что-то не так?

Чжоу Хуайчжэнь посмотрел на него и с сомнением спросил:

— Есть ли… что-нибудь посветлее?

Лицо слуги озарилось радостью:

— Есть, есть!

Раньше наследный принц предпочитал алый, пурпурный и чёрный, поэтому Шанъицзянь давно сшил множество светлых нарядов, но они пылились в сундуках. Раз приказали — всё готово к употреблению.

Чжоу Хуайчжэнь долго колебался, но в итоге выбрал для верховой езды костюм цвета высушенного чая.

http://bllate.org/book/3299/364580