Готовый перевод Returning to the 1980s with a Wealth System / Возвращение в 80-е с системой богатства: Глава 23

После окончания занятий Цянь Цзяньин взяла меню гостей, заказавших ужин, и начала сверять ингредиенты для каждого блюда по порядку. Добравшись до последнего листа, она на мгновение замерла: на нём сплошным текстом были выписаны блюда юньнаньской кухни. В те годы, когда ни транспорт, ни связь ещё не достигли достаточного развития, жители Цзычэна даже не слышали о подобных яствах. Впрочем, в этом самом по себе не было ничего удивительного — в город переехало немало приезжих, и вполне могло случиться, что заказчик родом именно из Юньнани. Однако Цянь Цзяньин поразило не это. Под каждым пунктом меню стояло подробное описание вкуса, и, по её мнению, эти описания не только не соответствовали подлинному вкусу, но в ряде случаев даже сильно от него отклонялись.

Пробежав глазами по листу, Цянь Цзяньин временно отложила его в сторону, решив уточнить детали, когда гости придут.

— Дзынь-дзынь-дзынь… — раздался звонок. Цянь Цзяньин взглянула на часы: стрелки показывали ровно шесть тридцать. Вытерев руки белоснежным полотенцем, она открыла калитку во двор.

Все десять заказавших ужин гостей уже собрались. Зайдя внутрь, они сразу заметили, что сегодня кафе выглядело иначе. Просторный зал, обычно открытый насквозь, теперь был разделён множеством зелёных растений на уютные ниши, придававшие прохладу и свежесть ещё жаркому вечеру.

Гости расселись по понравившимся местам, и Цянь Цзяньин стала обходить столы, сверяя заказы. Подойдя к дальнему углу, она заметила, что у всех шестерых сидящих за столом глаза слегка покраснели и опухли.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулась она. — Кто из вас делал заказ? Мне нужно сверить меню.

— Это я, Лю Шэнжуй, — ответил мужчина лет сорока с небольшим. Когда Цянь Цзяньин достала густо исписанный лист с пометками о вкусе, Лю Шэнжуй слегка напрягся: — Скажите, пожалуйста, сможете ли вы выполнить все мои пожелания?

Значит, это и есть те самые странные гости. Цянь Цзяньин положила меню на стол и с недоумением посмотрела на него:

— Но если готовить именно так, как вы описали, вкус получится довольно обыденным и уж точно не аутентичным.

Лю Шэнжуй мягко улыбнулся с ноткой ностальгии:

— Я понимаю, что для поваров такой вкус, возможно, покажется посредственным. Но для нас — это настоящее лакомство.

Цянь Цзяньин кивнула и взяла меню:

— В таком случае я постараюсь воссоздать именно тот вкус, который вы хотите.

Лицо Лю Шэнжуя озарила радость:

— Тогда очень вас прошу!

Цянь Цзяньин вернулась на кухню, прикрепила меню к краю рабочей поверхности и приступила к приготовлению ужина.

Чтобы гости не ждали слишком долго, она сначала подала холодные закуски и тушёные блюда, а затем принялась готовить горячее поочерёдно для каждого стола. Вскоре блюда для столов с первого по девятый были разнесены. Взгляд Цянь Цзяньин упал на меню десятого стола. Первым шло юньнаньское блюдо «Хун Сань Доу».

Обычно это блюдо имеет кисло-острый, возбуждающий аппетит вкус, но в описании заказчика солёное явно преобладало над кислым. К счастью, гости, опасаясь, что повар не сможет точно воссоздать нужный вкус, подробно расписали всё — даже внешний вид каждого блюда.

Цянь Цзяньин закрыла глаза, мысленно представила требуемый вкус, затем открыла их и взяла с подготовленного стола перец чили, свинину и помидоры.

— Ваше «Хун Сань Доу», — сказала она, ставя блюдо на стол. Оно выглядело не слишком аппетитно, даже немного неряшливо, поэтому Цянь Цзяньин не уходила, ожидая реакции.

Лю Шэнжуй замер, увидев «Хун Сань Доу». Фарш был крупноват, перец нарезан неравномерно, а в блюде даже виднелись шкурки от помидоров. Хотя внешне оно выглядело совсем не привлекательно, каждая деталь совпадала с его воспоминаниями — будто готовила одна и та же рука.

— Ну-ка, попробуем, — не выдержала женщина лет пятидесяти и взяла ложку. Отправив в рот первый кусочек, она тут же расплакалась. Остальные, увидев её реакцию, тоже поспешили попробовать — и вскоре вся компания рыдала.

Цянь Цзяньин стояла рядом, чувствуя себя неловко: за всё время работы она впервые довела гостей до слёз.

— Это тот самый вкус, — сквозь слёзы проговорил Лю Шэнжуй. — Вкус, который готовила моя мама. Я не думал, что ещё хоть раз в жизни его почувствую.

Эти слова словно ключ повернулись в сердцах всех за столом. Самая молодая женщина в компании уже не сдерживала рыданий.

Из одной фразы Цянь Цзяньин всё поняла: они искали не изысканный вкус, а тот самый, что снился им во сне — вкус дома, вкус материнской заботы.

Она тихо отошла и вернулась на кухню, чтобы приготовить остальные блюда. Одни гости ели с аппетитом, другие смаковали каждую деталь, третьи тихо беседовали, а десятый стол всё ещё плакал. Когда Цянь Цзяньин принесла им миску с рисовой лапшой, она мягко напомнила:

— Ваш заказ готов.

Лю Шэнжуй взял палочками лапшу, положил в рот и, сквозь слёзы, кивнул:

— Спасибо вам. Спасибо, что воссоздали все вкусы точно так, как нужно.

Цянь Цзяньин попыталась улыбнуться, но не смогла. Она вспомнила своё прошлое — как Ли Ваньхуа вытолкнула её из-под падающей балки и погибла сама. Для неё это было подобно концу света. Когда мамы нет — нет и дома. Никто больше не балует, никто не вздыхает с досадой, когда она упрямится.

— Сегодня день рождения нашей мамы, — неожиданно заговорила старшая женщина за столом. — Маме пришлось нелегко. Через год после рождения младшей сестрёнки умер отец. Мама работала с утра до ночи, одна содержала всю семью. Наша дальняя родственница из Цзычэна писала, что здесь на алюминиевом руднике нужны рабочие — тяжело, зато платят хорошо. Мама пошла в коммуну, получила направление и привезла нас всех из Юньнани в Цзычэн.

— После переезда больше всего мы скучали по юньнаньской еде. Мама каждый день готовила нам что-нибудь родное. На самом деле, она не была хорошей поварихой: в «Хун Сань Доу» перец у неё всегда был разного размера, а в суп с лапшой она добавляла всего одну куриную ножку — соседи давали понемногу, денег не хватало, — поэтому бульон получался пресноватым. Но даже так мы ели с огромным удовольствием. Это был вкус, к которому мы привыкли с детства. Вкус мамы.

— Мама ушла от нас. Её здоровье начало ухудшаться ещё десять лет назад — слишком много трудилась в молодости. Мы, братья и сёстры, старались зарабатывать побольше, покупали ей витамины, каждые два месяца возили в больницу на обследования и капельницы. Хотя последние годы она почти всё время лежала, в Новый год она обязательно вставала и готовила нам праздничный ужин по-домашнему.

— Именно эти блюда стояли на нашем новогоднем столе.

— В этом году перед Новым годом мама умерла. Врачи говорили, что прожить ещё десять лет — уже чудо. По состоянию здоровья ей отмеряли не больше шестидесяти.

— Сегодня её день рождения. На самом деле, мы начали отмечать его только в последние годы — раньше не было ни сил, ни возможности. А в этом году… мы не знали, что делать. Ведь мамы больше нет.

Цянь Цзяньин молча вытерла слёзы платком. Она отлично понимала эту боль — когда дом рушится вместе с уходом матери.

— Спасибо вам, хозяйка, — женщина улыбнулась сквозь слёзы. — Спасибо, что так старательно воссоздали тот вкус, который мы так хотели вспомнить. Вы дали нам место, где можно вспомнить маму.

Цянь Цзяньин ответила дрожащей, но искренней улыбкой:

— Если нужно, я каждый год в этот день оставлю для вас столик.

— Благодарим вас, — хором поблагодарили братья и сёстры. Их слёзы капали в бульон с лапшой, придавая ему горьковатый привкус.

Вернувшись на кухню, Цянь Цзяньин почувствовала тяжесть в груди. Волшебная чаша впервые видела её такой подавленной и растерялась:

— Сяо Ми, с тобой всё в порядке?

— Да, — тихо кивнула Цянь Цзяньин. — Просто вспомнила, каким эгоистом была в прошлой жизни. Если бы я не устраивала истерику из-за свадьбы, мама не пошла бы покупать мне приданое… и не попала бы в ту аварию.

— Сяо Ми, ты впала в заблуждение, — перебил её Волшебная чаша. — Я же говорил: их судьба завершилась именно в тот момент. Даже без этой причины случилось бы что-то другое. Зато теперь ты вернулась! Продолжай зарабатывать деньги — амулет продления жизни я для тебя приберёг.

Цянь Цзяньин кивнула, и на лице её появилась благодарная улыбка:

— Спасибо тебе, Сяо Бао. Спасибо, что вернул меня, спасибо за всю твою помощь.

Услышав такие искренние слова, Волшебная чаша покраснел и вытащил из кармана красное яблочко:

— Вот, возьми. Откусишь — настроение сразу улучшится.

Цянь Цзяньин взяла с рабочего стола неожиданно появившийся плод и откусила кусочек:

— Как вкусно! Хрустящий и сладкий. Что это за фрукт?

Волшебная чаша тоже достал себе такой же и начал грызть:

— Не знаю, как называется. Безымянный. Сорвал в поместье Солнечного Владыки.

Цянь Цзяньин доела плод. Внутри оказалась ярко-красная косточка, тёплая на ощупь.

— Не выбрасывай её, — сказал Волшебная чаша, забирая косточку. — Я сделаю тебе браслет.

Он вытащил из своего детского халатика ещё несколько таких же косточек. Его маленькие пальчики провели над ними — сок, оставшийся на поверхности, впитался внутрь, и косточки засветились тёплым красным светом. Над ними появился алый шнурок, который начал изящно обвивать каждую косточку, соединяя их в цепочку. Завязав узелок, шнурок опустился в ладонь Волшебной чаши, и свет погас, но косточки стали ещё ярче.

— Для бессмертных это пустяк, но для вас, смертных, очень полезно. Это поможет управлять огнём и сделает тебя чувствительнее к его оттенкам.

— Спасибо, опять даришь мне подарок, — Цянь Цзяньин смотрела на браслет с влажными глазами. — А у меня для тебя ничего нет.

— Ах, да ладно! — замахал руками Волшебная чаша, смущаясь. — Это же ради того, чтобы ты больше зарабатывала! Старец Еды ведь говорил, что огонь — основа кулинарии. Я просто хочу, чтобы у тебя получалось лучше!

Цянь Цзяньин не удержалась и рассмеялась:

— Прячешь свои заслуги, совсем не похоже на тебя.

Она взглянула на часы, встала и выключила огонь под пароваркой. Подождав две минуты, она сняла крышку. По всей кухне разлился сладкий аромат.

— Божественные пирожные! — глаза Волшебной чаши загорелись. — Ты сумела их приготовить!

Цянь Цзяньин щипцами выложила цветочные пирожные на блюдо:

— Старец Еды использовал много ингредиентов из Небесного мира. Я долго вспоминала их вкус и подбирала земные аналоги. Попробуй, похоже ли?

Волшебная чаша с жадностью схватил пирожное — будучи бессмертным, он не боялся обжечься, чего не скажешь о смертных.

Откусив, он наслаждался мягкостью и сладостью, и глаза его превратились в две узкие щёлочки от удовольствия:

— Хорошо, что ты выбрала кулинарию! Иначе я бы лишился такого наслаждения.

Цянь Цзяньин поставила полное блюдо пирожных на стол:

— Все они — тебе.

Волшебная чаша на мгновение замер, глядя на изящные пирожные, и задумался:

— А ты не будешь их продавать?

— Нет. Это подарок для семьи и друзей. А ты — мой лучший друг.

Щёчки Волшебной чаши снова покраснели. Он спрятал пирожные и исчез.

— Эй, откуда такой аромат? — старый Тань с первого столика почуял сладкий запах и подошёл к двери кухни. — Хозяйка, что это вы едите?

— Божественные пирожные, — Цянь Цзяньин отправила кусочек себе в рот и наслаждалась вкусом с закрытыми глазами.

Увидев, как она блаженствует, старый Тань облизнулся:

— Дайте и мне тарелочку!

Цянь Цзяньин покачала головой:

— Простите, но это подарок для семьи и друзей. Лишних нет.

Старый Тань сглотнул слюну и мрачно подсчитал, когда наступит его следующая очередь — через полтора месяца. Он обиженно вздохнул и посмотрел на Цянь Цзяньин с укором.

http://bllate.org/book/3293/364042